Начало:
Предыдущая:
- Зареслава ты, значит? Хорошее у тебя имя славное, что означает?
- Матушка моя очень любила зарю, что красит небо, вот и назвала меня так, - пожала плечами травница. Даже удивилась - чего это Горлан про её имя расспрашивает? А после на него покосилась, но вёл себя китоврас спокойно, значит не нужно ей переживать ни о чём, наверное.
- Так что же, не слышал ты ничего про Золотой цветок? - разочарованно спросила она, обмакнув в плошку с мёдом мягкий хлеб. Знатное угощение, уважил гостью Горлан! Явно что-то из запасов своих вытащил. Сам он устроился за столом, подогнув под себя ноги и сняв свой кафтан - под ним он оказался в обычной рубахе, нарядно расшитой по рукаву жёлтой нитью.
- Ничего не слышал. Много у нашего Князя чудес всяких, говорят, что его сокровищницы ломятся от злата и драгоценностей, змеиной крови в нём много, вот и собирает тщательно. А вот про Золотой цветок - не слыхивал. Но так же шептала мне одна кикимора, что у Князя сад такой, что закачаешься, какие только травы там не растут! Хотя сам он ни разу в этом не понимает, но отчего-то травы любит, - Горлан пил медовуху из большой деревянной кружки, и добрел прямо на глазах - вон как глаза у него заблестели. - Может и растёт там этот цветок. А что, действительно из самого настоящего злата он? Или у тебя какой другой интерес к этому?
У какой хитрый! Делает вид, что расслаблен, а сам наводящие вопросы задаёт. Зареслава едва улыбку сдержала:
- А какой у меня интерес может быть? Зимой почти травы не растут, а вот Золотой цветок… Даже листика с него не хочу, просто своими глазами увидеть это диво! Больно уж сладко ведьма мне про него рассказывала. Я ведь обычная травница, травки собираю, да отвары из них и мази всякие, что помогают моим соседям. Силы во мне великой нет, схожу уж к Князю поклонюсь, попрошусь поглядеть, а вдруг не откажет?
- Так что же, ты его даже не видела, нашего Князя?
- Да куда уж мне! - Зареслава с удовольствием лакомилась мёдом. Совсем другой он здесь, тёрпко-сладкий, тягучий, прямо чувствуется, как по горлу растекается. Это другим людям нельзя здесь еду принимать никакую, а ей ничего с этого не будет. Всё, что могло уже случилось, и не могла Зареслава отделаться от мысли, что рада она вновь оказаться в Нави. Вот ведь как судьба причудливо повернулась, даже не думала она о том, что вновь попадёт сюда. Девушка слегка головой тряхнула, отгоняя от себя лишние мысли.
- А ты здесь совсем один службу свою несёшь?
- Тут совсем окраина, не ходит почти никто, да и мне тут больше по нраву, - Горлан пожал плечами. - Не уживаюсь я с подобными мне, или с другими. Так что в радость мне нашему Князю служить, тем более, что этот намного лучше прежнего.
- Разве Князь сменился? - вот теперь Зареслава действительно удивилась, и вытаращилась на китовраса.
Князья каждый в своём уголке Нави правили, и особо между собой не конфликтовали, старались соблюдать определённый баланс. Конечно, некоторые из них в сторону Прави тянулись, пытались туда тем или иным способом пробраться, вот как с хворью с Дроздовкой - наверняка рука какого-нибудь Князя, но вот только какого? Неужели местного? Ох, как не хотелось Зареславе в этом разбираться, этого ей ещё не хватало! Её задача Золотой цветок достать, да Дроздовку спасти, а не в конфликты иномирные ввязываться.
- Да, тихо всё произошло. Уж не знаю, что там с прошлым Князем сталось, да он совсем запаршивел и ослабел. Вот молодой и пришёл, говорят, что один из его советников на себя ответственность взял. Но с визитом пока не появлялся, всех желающих в своём тереме принимает.
- Вот оно как… Может тогда и правда не откажет на цветок дивный поглядеть? - пробормотала Зареслава, стараясь скрыть свою растерянность. Вот это да, такого она точно не ожидала! А ведь это только всё усложняет, неизвестно как себя новый Князь поведёт, коль к нему с такой просьбой придут.
- Не откажешь мне, если попрошу тебя мне дорогу показать?
- Не откажу, вижу, что нормальная ты, не с тёмными мыслями идёшь, - кивнул Горлан.
Долго они ещё говорили - китоврас словно изголодался по общению, и с удовольствием пересказывал о жизни в этой местности и о тех, кто жил тут. Сама Зареслава осторожно со словами обращалась, но не могла отрицать того, что Горлан хороший че… Вернее китоврас, и с ним интересно. Даже так и не скажешь, что он любит одиночество, но каждому, наверное, нужна крупица общения.
Утро выдалось очень снежным и неожиданно тёплым. Мороз отступил, и теперь обманчиво хотелось скинуть с себя тёплую одежду, а холод только этого и ждал, чтобы хорошенько пощипать. Горлан накормил свою гостью сытным завтраком, да ещё сунул ей с собой еды:
- Проводить тебя далеко не смогу, только до границы леса, а там уж сама пойдёшь. Дорога там чищенная, так что даже обувь не надо будет тебе заговаривать, спокойно пойдёшь. До владений Князя не близко, за пару дней доберёшься. А может кто подхватит, и довезёт. А когда возвращаться будешь - обязательно загляни, расскажи про Золотой цветок.
Зареслава с Горланом попрощались очень тепло, и девушка пошла по дороге, оглянувшись разок. На фоне темнеющего леса хорошо был различим изящный олений силуэт с мужским торсом. Удивительное создание, всё-таки! И такой добрый оказался, даже неожиданно. Дорога действительно оказалась хорошо утоптанной, и шла по ней Зареслава легко, поглядывая по сторонам. Снежная целина слева и справа говорила о том, что здесь есть поля; иногда попадались редкие берёзовые или дубовые рощицы, в которых деревья словно тесно друг к другу прижимались, защищаясь от зимы. А тишина стояла такая, что в ушах звенело с непривычки. Только здесь бывает такая тишина, когда кажется, что всё застыло, завернувшись в белый саван улеглось. Вот только спала природа не мертвецким сном, а очень чутко. Тягостное ощущение тишины неожиданно нарушилось звонкой птичьей трелью, которая словно разогнала вязкое ощущение. Зареслава повела плечами, улыбнувшись, и потопала намного бодрее. Хотелось побыстрее добраться до владений Князя, но она понимала, что нужно будет искать себе какой-то ночлег.
И, конечно же, не могла она избавиться от мыслей о прошлом, как бы не запрещала себе об этом думать. Что было, то было, но никак она не думала, что вновь снова здесь окажется. Конечно, далеко она была от тех мест, в которых была ранее, но все же - как причудливо стежки свои судьба накладывает! А ещё поняла Зареслава, как соскучилась по простой дороге. Расслабилась она в Дроздовке живя, ноги отвыкли от привычного темпа ходьбы. Она ходила по лесу конечно, но это совсем другое было, так что она даже с некоторым удивлением прислушалась к своим ногам, которые часа через три уже неприятно гудеть начали.
Оглядевшись она убедилась, что отдыхать особо негде было, и пошла дальше. А ведь скоро темнеть начнёт, зима же, вот где ей отдых найти? Да ещё неизвестно, сколько до земель Князя топать, а соваться в чей-то дом без приглашения - вот совершенно не хотелось проблемы себе отыскать ещё. С неё и этого путешествия хватает с головой, и Зареслава почувствовала нечто вроде недовольства, поэтому постаралась продышаться морозным воздухом, и не думать о плохом. Отдохнуть она всё таки остановилась, дойдя до очередной рощицы и увидев одинокий пенёк, торчащий прямо рядом с дорогой. Смахнув с него снег, травница присела на него, с наслаждением вытянув ноги и достав из своего мешка перекус. Ноги гудели, да и по ощущениям она прошла порядочно, хотя пейзаж вокруг был весьма однообразным и судить о пройденном пути Зареслава не могла.
С серого неба начал медленно падать снег огромными хлопьями, которые медленно кружились и укладывались в сугробы по одному им известному указанию. Всё-таки Навь удивительное место, всё здесь совершенно другое, хотя на первый взгляд и похожее на то, что в Яви. Интересно, а в Прави также всё, или как-то по-другому? Ведь в Навь приходят после смерти, а вот в Правь как люди могут попасть?
Досужие размышления Зареславы были неожиданно прерваны тихим, но тоскливым криком, который явно звал на помощь. Травница вздрогнула от неожиданности и настороженно прислушалась. Крик повторился и она поджала губы - с одной стороны совсем не хотелось ввязываться, а с другой - как не помочь кому-то в беде?
Зареслава тяжело вздохнула, и поднялась на ноги, ориентируясь, откуда раздавался крик. Судя по всему это было где-то в рощице, возле которой она была, поэтому закинув мешок себе на плечо, девушка решительно зашагала по сугробам в ту сторону, откуда раздавался клич о помощи.
Продолжение следует...
Поддержать автора - собираю на корректора для печатной версии одной из сказок ❤❤❤
