Ключи от замка щелкнули в тишине особняка, и Сергей вошел в холл не один. Рядом с ним шла молодая блондинка в ярко-красном платье, которая с любопытством осматривала дорогую обстановку. Я стояла на лестнице, наблюдая за этой сценой из своего укрытия за мраморными колоннами.
— Вот видишь, Лена, какой дом, — говорил мой муж, обнимая незнакомку за талию. — Скоро все это будет твоим.
Лена кокетливо рассмеялась, касаясь пальцем позолоченной рамы зеркала.
— А где же твоя драгоценная жена? Неужели уже съехала?
— Елизавета еще здесь, но ненадолго. Сегодня объясню ей ситуацию.
Я осторожно спустилась по ступеням, не издавая ни звука. Мои домашние тапочки скользили по полированному мрамору бесшумно. Двадцать лет жизни в этом доме научили меня двигаться так, чтобы не нарушать покоя старинных стен.
— Сергей? — позвала я, выходя в холл.
Мой муж резко обернулся. На его лице мелькнула тень смущения, но он быстро взял себя в руки. Высокий, статный мужчина пятидесяти лет, он привык держать ситуацию под контролем.
— Лиза, познакомься. Это Лена. Лена, моя жена Елизавета.
Молодая женщина смерила меня оценивающим взглядом. В ее глазах читалось плохо скрытое превосходство. Двадцатипятилетняя, ухоженная, уверенная в своей красоте — полная противоположность мне, сорокалетней домохозяйке в простом домашнем платье.
— Очень мило, — протянула Лена, явно не считая нужным скрывать свое пренебрежение.
— Лиза, садись, — сказал Сергей, указывая на кресло. — Нам нужно поговорить.
Я села, сложив руки на коленях. Сердце билось ровно, без лишнего волнения. За эти месяцы, наблюдая за изменениями в поведении мужа, я готовилась к подобному разговору.
— Я не буду ходить вокруг да около, — начал Сергей. — Наш брак закончился. Я подам на развод.
— Понятно, — спокойно ответила я.
— И еще одно. Дом остается мне. Ты понимаешь — я здесь хозяин, на мое имя все оформлено.
Лена довольно улыбнулась, рассматривая хрустальную люстру над головой.
— Когда мне нужно съехать? — уточнила я.
— До конца недели. Лена переезжает сюда в субботу.
— Хорошо.
Мое спокойствие, видимо, удивило их обоих. Сергей ожидал слез, истерик, угроз. Лена рассчитывала на сцену ревности. Но я просто кивнула и встала с кресла.
— Тогда я пойду собирать вещи.
— Лиза... — начал муж, но я его остановила.
— Все в порядке, Сергей. Я поняла.
Поднявшись в спальню, я достала из шкафа старый кожаный саквояж. Вещей у меня было немного — за годы замужества я не стремилась к роскоши, довольствуясь простыми нарядами.
Из нижнего ящика комода я извлекла документы. Среди них была бумага, которую Сергей никогда не видел — завещание моей тети Марии, умершей двадцать пять лет назад.
"Завещаю племяннице Елизавете Романовне Соколовой дом по адресу..." Далее следовало точное описание особняка, в котором мы жили все эти годы.
Тетя Мария была странной женщиной. Всю жизнь проработала переводчицей в издательстве, никогда не была замужем, детей не имела. Дом достался ей от родителей, а мне — от нее. Но когда я выходила замуж за Сергея, тетушка настояла на том, чтобы я пока никому не рассказывала о наследстве.
— Проверь сначала человека, Лизочка, — говорила она. — Мужчины бывают разные. Одни любят женщину, другие — ее имущество.
Я послушалась совета и никогда не рассказывала мужу о том, кто настоящий владелец дома. Сергей считал, что мы живем в его семейной собственности, доставшейся от родителей.
Двадцать лет я играла роль зависимой жены, которая живет на содержании у мужа. И теперь понимала — тетя Мария была права.
Голоса внизу стихли. Видимо, Сергей показывал Лене дом, рассказывал о будущих планах. Я слышала их смех, звон посуды — похоже, они открыли бутылку шампанского, отмечая грядущие перемены.
Собрав вещи, я спустилась в библиотеку. За стеклянными дверцами шкафов стояли книги, многие из которых были подарены мне тетей Марией. Среди них — редкие издания, стоившие немалых денег.
— Лиза, ты еще здесь? — в библиотеку заглянул Сергей.
— Заканчиваю сборы.
— А это что? — он заметил раскрытый шкаф.
— Беру несколько книг. Надеюсь, ты не против?
— Конечно, бери. Все равно мы с Леной не читатели.
Ирония судьбы — он великодушно разрешает мне взять мои же книги из моего же дома.
— Сергей, можно задать вопрос?
— Какой?
— Как долго это продолжается? С Леной?
— Полгода, — честно ответил он. — Но это не случайная связь, Лиза. Мы любим друг друга.
— Понятно.
— Ты не сердишься?
— А есть на что?
— Ну... я обманывал тебя полгода.
— Сергей, за двадцать лет брака между нами не осталось чувств. Ты нашел молодую красивую женщину, которая тебе нравится. Это естественно.
— Ты удивительно мудро ко всему относишься.
— Возраст, — улыбнулась я. — В сорок лет мало что может сильно расстроить.
— И где будешь жить?
— Сниму квартиру. Или куплю небольшую. У меня есть кое-какие накопления.
— Какие накопления? — удивился Сергей. — Ты же не работала.
— Переводила дома. Техническую литературу, художественные тексты. Копила деньги на черный день.
— Не знал.
— Теперь знаешь.
Лена появилась в дверях библиотеки, обвив руками талию Сергея.
— Дорогой, а можно я переставлю мебель в гостиной? Этот антиквариат такой мрачный...
— Конечно, солнышко. Обставляй как захочешь.
Я взяла свой саквояж и направилась к выходу.
— Лиза, подожди, — остановил меня Сергей. — А ключи?
— Какие ключи?
— От дома.
— Ах да, конечно.
Я достала из сумочки связку ключей и протянула ему.
— Удачи в новой жизни, — сказала я, протягивая ключи.
— Спасибо. И тебе тоже.
Лена наблюдала за этой сценой с плохо скрытым удовлетворением. Видимо, ей нравилось ощущать себя победительницей.
— До свидания, — вежливо сказала она.
— До свидания, Лена.
Я вышла из дома с единственным саквояжем, как будто последние двадцать лет не имели никакого значения. Но в груди было удивительно легко. Наконец-то маска покорной жены спала, и я могла быть собой.
Такси довезло меня до небольшого отеля в центре города. Устроившись в номере, я достала телефон и набрала знакомый номер.
— Андрей Викторович? Это Елизавета Соколова. Помните, вы ведете дела по наследству моей тети?
— Конечно помню. Что случилось?
— Нужно оформить все документы на дом. Официально.
— Какие проблемы? Дом же и так ваш по завещанию.
— Проблема в том, что мой муж считает дом своим. И только что выгнал меня из собственной недвижимости.
— Понятно. Завтра же подготовлю все бумаги. А свидетельство о собственности у вас есть?
— В банковской ячейке. Завтра заберу.
— Отлично. Думаю, через неделю все будет готово к предъявлению.
— Спасибо.
Закончив разговор, я подошла к окну. Город светился огнями, жизнь кипела своим чередом. Где-то в особняке на Садовой улице Сергей и Лена планировали совместное будущее в доме, который им не принадлежал.
Утром я отправилась в банк. Ячейка, арендованная еще двадцать лет назад, хранила документы, которые Сергей никогда не видел. Свидетельство о праве собственности, завещание тети Марии, справки из БТИ — все на мое имя.
— Елизавета Романовна, — поприветствовал меня нотариус Андрей Викторович. — Я изучил ваши документы. Дом однозначно принадлежит вам.
— А можно ли оспорить мои права?
— На каком основании? У вас есть завещание, свидетельство о собственности, все налоги за дом платились с вашего счета.
— С моего счета?
— А вы разве не знали? Тетя Мария оставила вам не только дом, но и капитал на его содержание. Достаточно крупную сумму.
Я растерялась. О деньгах тетушка не говорила.
— Какую сумму?
— Восемнадцать миллионов рублей. В современном эквиваленте — около пятидесяти миллионов.
У меня закружилась голова.
— Но как же... налоги на дом, коммунальные платежи...
— Все эти годы списывались автоматически с наследственного счета. По завещанию, деньги переходили к вам только после смерти мужа или развода.
— То есть сейчас?
— Именно сейчас. Поздравляю, вы довольно богатая женщина.
Я вышла из нотариальной конторы в полном оцепенении. Мало того что дом принадлежал мне, так еще и капитал в пятьдесят миллионов рублей ждал своего часа.
Тетя Мария предвидела все. Она понимала, что в браке могут быть разные ситуации, и застраховала меня от любых неприятностей.
Вечером я сидела в ресторане напротив своего дома и наблюдала в окно. Сергей и Лена ужинали при свечах в столовой. Молодая женщина явно чувствовала себя хозяйкой, жестикулировала, что-то объясняла.
— Можно присесть? — раздался знакомый голос.
Я обернулась. Рядом стоял Михаил Петрович Громов, адвокат, с которым мы познакомились год назад на светском мероприятии.
— Конечно, садитесь.
— Елизавета, простите за бестактность, но видел, как вы вышли из дома с чемоданом. Все в порядке?
— Развожусь.
— Сочувствую. Это всегда тяжело.
— Не так тяжело, как кажется.
Михаил Петрович был мужчиной интересным — умным, тактичным, с хорошим чувством юмора. В свои пятьдесят пять лет он выглядел моложе Сергея, который постоянно нервничал по поводу бизнеса.
— А как дела с разделом имущества? — осторожно поинтересовался он.
— Скоро узнаю.
— Если нужна юридическая помощь — обращайтесь.
— Спасибо. Возможно, пригодится.
Мы проговорили до позднего вечера. Михаил Петрович оказался прекрасным собеседником — образованным, начитанным, с широким кругозором. С Сергеем я давно не могла поговорить ни о книгах, ни об искусстве, ни о путешествиях.
— Елизавета, не сочтите за навязчивость, но не хотели бы завтра сходить в театр? Есть билеты на премьеру.
— С удовольствием.
— Отлично. Заеду за вами в семь.
Возвращаясь в отель, я думала о том, как быстро меняется жизнь. Утром я была брошенной женой без средств к существованию, вечером — обеспеченной собственницей недвижимости с интересным кавалером.
На следующий день позвонил нотариус.
— Елизавета Романовна, документы готовы. Можете забирать.
— А дальше что делать?
— Предъявить их супругу. Думаю, он будет удивлен.
— Мягко говоря.
Документы о собственности на дом лежали в папке как приговор. Теперь предстояло самое интересное — объяснить Сергею и его пассии реальное положение дел.
Вечером, после театра, Михаил Петрович проводил меня до отеля.
— Елизавета, вы сегодня прекрасно выглядели. Это платье вам очень идет.
— Спасибо. Давно не ходила в театр.
— А муж не любил?
— Муж вообще мало что любил. Кроме работы и молодых блондинок.
— Его потеря.
— Теперь я так думаю.
— А завтра что планируете?
— Завтра иду домой.
— Мириться?
— Объяснять ситуацию.
На следующее утро я стояла перед знакомой дверью с папкой документов в руках. Звонок прозвучал мелодично — такой же, как двадцать лет назад, когда я впервые переступила порог этого дома невестой.
Дверь открыла Лена в шелковом халате.
— Вы? Что вам нужно?
— Поговорить с Сергеем.
— Он в душе. И вообще, вы здесь больше не живете.
— Я знаю. Но разговор необходим.
Лена нехотя пропустила меня в холл.
— Сергей! — крикнула она. — К тебе пришла бывшая жена!
Через несколько минут спустился Сергей в домашних брюках и рубашке.
— Лиза? Что случилось? Забыла что-то?
— Можно сесть? Разговор будет серьезным.
— Проходи в гостиную.
Мы устроились в креслах, Лена демонстративно села рядом с Сергеем на диван.
— Слушаю тебя, — сказал бывший муж.
— Сергей, есть одна проблема с домом, — начала я, открывая папку.
— Какая проблема? — насторожился он.
— Дом принадлежит не тебе.
— Что ты несешь? Конечно мой! Родители оставили мне в наследство!
— Посмотри на эти документы.
Я протянула ему свидетельство о собственности. Сергей взял бумагу, пробежал глазами и побледнел.
— Это подделка, — прохрипел он.
— Нет. Это оригинал. А вот завещание моей тети Марии от 1998 года.
Лена наклонилась к Сергею, читая документы через плечо.
— Серёжа, что это означает?
— Это означает, что дом принадлежит Елизавете Романовне Соколовой, — спокойно объяснила я. — То есть мне. По завещанию тети Марии.
— Но... но мы здесь живем двадцать лет! — воскликнул Сергей.
— Живем в моем доме. Я никогда не говорила, что он твой.
— Ты позволила мне так думать!
— Ты сам себе это внушил. Я никогда не подтверждала твоих слов о наследстве от родителей.
Сергей лихорадочно листал документы, ища подвох.
— Но налоги... коммунальные платежи... Я же все оплачивал!
— Нет. Все платежи списывались с наследственного счета, оставленного тетей Марией.
— Какого еще счета?
— На пятьдесят миллионов рублей.
Лена издала странный звук — что-то среднее между всхлипом и стоном.
— Пятьдесят миллионов? — переспросил Сергей.
— Именно столько. Деньги перешли ко мне после подачи документов на развод.
— То есть... — Лена судорожно сглотнула, — ты богатая?
— Получается, что да.
— А мы... мы что, должны съехать? — жалким голосом спросила блондинка.
— Разумеется. Вы живете в чужой собственности без разрешения владельца.
— Лиза, постой, — Сергей попытался взять себя в руки. — Мы же можем договориться. Я буду платить аренду...
— За что платить аренду? У тебя есть молодая любовница, начинайте новую жизнь в собственном жилье.
— Но у меня нет денег на покупку такого дома!
— Это не моя проблема.
Лена вскочила с дивана.
— Это нечестно! Мы уже обустроились, я заказала новую мебель!
— Отмени заказ.
— А куда нам деваться?
— Опять же, не моя проблема. У вас есть сутки, чтобы освободить помещение.
— Сутки? — ахнул Сергей. — Лиза, будь человечнее!
— Я двадцать лет была человечной. Не рассказывала тебе о том, что дом мой, позволяла чувствовать себя хозяином. А ты в благодарность привел сюда любовницу и выгнал меня.
— Но я не знал...
— Зато теперь знаешь.
Я встала, собирая документы.
— Елизавета, подожди, — Лена подбежала ко мне. — А может, мы как-то поделим дом? Я готова платить половину стоимости!
— У тебя есть двадцать пять миллионов рублей?
— Нет, но...
— Тогда не о чем говорить.
— А в рассрочку?
— Лена, я не агентство недвижимости. Это мой дом, и я хочу в нем жить.
— Одна?
— Пока одна.
Сергей тяжело опустился в кресло.
— Лиза, я понимаю, ты имеешь право злиться...
— Я не злюсь. Я просто хочу жить в собственном доме.
— А где мы будем жить?
— Снимите квартиру. Купите квартиру. Живите у родителей Лены. Вариантов много.
— Но все мои вещи здесь!
— Заберешь. У тебя есть сутки.
Я направилась к выходу.
— Лиза! — окликнул меня Сергей. — А можно... можно я приду завтра за вещами?
— Можно. Но к вечеру все должно быть вывезено.
— А книги в библиотеке? Многие же мои...
— Сергей, за двадцать лет ты не прочитал ни одной книги из моей библиотеки. Все книги принадлежали моей тете, теперь — мне.
— Но я же покупал некоторые...
— Какие именно?
Он замолчал, понимая, что соврал.
— До свидания, — сказала я и вышла из дома.
За спиной остались растерянные голоса, обрывки фраз, звук захлопнувшейся двери.