На седьмой день Денис пришёл снова. На этот раз в руках у него были детские шезлонги для двойни.
— Это вам! — сказал он, устанавливая шезлонги рядом с кроватью, прямо в коробках.
— Зачем? — удивилась Света.
— Потому что нужны.
— А у вас их нет.
— Откуда вы знаете, что у меня их нет?
— Потому что говорил с Андреем.
Света резко повернулась к нему.
— Вы с ним встречались?
— Да. Вчера вечером.
— И что?
Денис тяжело вздохнул.
— Он не хочет ничего слушать. Сказал, что уже принял решение и менять его не собирается.
— А что сказал Максим?
— Максим признался во всём. Рассказал, как всё было на самом деле. Но Андрей ему не поверил.
— Почему?
— Сказал, что Максим просто покрывает вас. Что вы друг друга защищаете.
Света закрыла глаза. Значит, даже правда не могла разрушить стену недоверия, которую возвела в душе Андрея его сестра.
— Извините, что вмешался, — сказал Денис. — Я думал, что смогу помочь.
— Вы помогли, — тихо ответила Света. — Хотя бы тем, что поверили мне.
— Я не просто поверил. Я знаю правду.
— Какая разница? Андрей её знать не хочет.
— Может быть, со временем он одумается.
Света покачала головой.
— Нет. Он сделал свой выбор. И я приняла это
Она посмотрела на шезлонги.
— Спасибо за подарок. Но я не могу его принять.
— Почему?
— Потому что это неправильно. Вы мне чужой человек.
Денис помолчал, а потом сказал:
— А что, если я не хочу быть чужим?
Света удивленно взглянула на него.
— Что вы имеете в виду?
— То, что сказал. Мне нравится быть рядом с вами. Нравится заботиться о вас и детях.
— Но почему? Мы же почти не знакомы.
Денис улыбнулся.
— Иногда для понимания не нужно много времени. Я вижу, какая вы — честная, сильная, преданная. И я вижу, как несправедливо с вами поступили.
Света почувствовала, как что-то тёплое шевельнулось в груди. Давно никто не говорил о ней так. Давно никто не видел в ней ничего, кроме изменницы и лгуньи.
— Денис, я очень благодарна вам. Но… я не готова ни к каким отношениям. Слишком много боли, слишком свежие раны.
— Я понимаю. И не тороплю вас. Просто хочу быть рядом. Помогать. Быть другом, если хотите.
Света посмотрела на него внимательно. В его глазах была такая искренность, что хотелось поверить. Хотелось поверить, что в мире ещё есть хорошие люди, которые готовы помочь просто так, без скрытых мотивов.
— Хорошо, — сказала она наконец. — Будем друзьями.
На следующий день её выписывали. Света собирала вещи и думала о том, что впереди её ждёт совершенно новая жизнь. Жизнь матери-одиночки с двумя детьми: без мужа, без поддержки, без уверенности в завтрашнем дне.
Соседки по палате расходились с цветами, шарами и толпами радостных родственников, а Света стояла одна с двумя детскими переносками и сумкой с вещами.
— Такси вызывали? — спросила медсестра.
— Да, должно подъехать.
Но вместо такси в дверях появился Денис. В руках у него был огромный букет и детская коляска.
— Я подумал, что лучше я вас отвезу, — сказал он. — С детьми в такси не очень удобно.
Света хотела возразить, но поняла, что он прав: с двумя младенцами на руках добираться на общественном транспорте было бы кошмаром.
— Спасибо, — сказала она просто.
Денис помог ей донести вещи до машины, осторожно установил детские кресла, проверил ремни безопасности. Все его движения были уверенными, словно он всю жизнь возился с младенцами.
По дороге они почти не разговаривали. Света смотрела в окно на знакомый город и думала о том, как изменилась её жизнь за эти несколько месяцев. Ещё недавно она была счастливой женой, ожидающей детей. А теперь — разведённая мать-одиночка, которую довёз до дома малознакомый мужчина из жалости.
У подъезда Денис помог ей подняться с детьми на этаж и занести вещи. В квартире пахло пылью и одиночеством.
— Вам помочь что-то устроить? — спросил он.
— Нет, спасибо. Я справлюсь.
Денис кивнул и направился к двери, но на пороге обернулся:
— Света, если что-то понадобится — звоните. В любое время.
После его ухода Света осталась одна с детьми в пустой квартире. Артём и Анна спали в своих переносках, и только их тихое дыхание нарушало гнетущую тишину.
Она подошла к окну и посмотрела вниз: во дворе играли дети, молодые мамы катали коляски, на скамейке сидела пожилая пара и кормила голубей. Обычная, мирная картина. Но Света чувствовала себя отрезанной от этого мира стеклянной стеной.
— Что же, — сказала она вслух, — теперь мы сами по себе, малыши.
Артём в этот момент проснулся и заплакал, словно отвечая маме. Света взяла его на руки, и он сразу успокоился.
А через минуту проснулась и Анна. Света стояла посреди комнаты с двумя детьми на руках и вдруг ясно поняла: какой бы ни была её жизнь дальше, она уже не одна. У неё есть самое важное — двое малышей, которые нуждаются в ней, только в ней. И ради них она обязательно найдёт в себе силы жить дальше.
Первые недели дома оказались настоящим испытанием на прочность.
Света быстро поняла: быть матерью-одиночкой не просто сложно — это почти невозможно. Дети плакали по очереди, словно нарочно, будто сговорившись не давать маме ни минуты покоя. Засыпал Артём — просыпалась Анна. Стоило успокоить дочку — начинал капризничать сын. Света бродила по квартире как зомби: с красными от недосыпания глазами, в застиранном халате — том самом, что не снимала уже который день.
Кормить, пеленать, укачивать, стирать... и всё по кругу, снова и снова, как в замкнутом кольце. Иногда, когда оба ребёнка плакали одновременно, а у неё не хватало рук, чтобы обнять и успокоить обоих, она просто садилась на пол посреди комнаты и плакала вместе с ними.
В такие минуты ей вспоминался Андрей. Не с любовью — те чувства давно выгорели за месяцы унижений и подозрений. Она думала о том, как всё могло бы сложиться по-другому. Двое родителей, четыре руки вместо двух, возможность отдохнуть, поспать, принять нормальный душ…
Но потом Света брала себя в руки и твёрдо повторяла: справлюсь. Обязательно справлюсь.
Денис появлялся каждые несколько дней. Сначала — под предлогом врачебного осмотра малышей, потом просто так, привозил продукты или детские вещи. Света поначалу сопротивлялась его помощи — гордость не позволяла принимать «милостыню» от почти незнакомого человека. Но когда в третий раз за неделю он застал её рыдающей над кроватками, Света сдалась.
— Что случилось? — спросил Денис, быстро осматривая детей. — Они заболели?
— Нет, — всхлипнула Света, вытирая слёзы рукавом халата. — Дети здоровы… Это я схожу с ума…
Денис внимательно посмотрел на неё:
— Когда вы в последний раз нормально спали?
Света задумалась — и вдруг поняла, что не помнит. Все дни слились в один бесконечный круговорот: плач, кормления, смены подгузников...
— Не помню… — честно призналась она. — А ели когда?
— Тоже не помню… Вроде, утром был чай с печеньем.
Денис покачал головой:
— Так нельзя, Света. Вы же понимаете, что долго так не протянете?
Света опустилась в кресло:
— Понимаю. Но что делать? Я же одна. Совершенно одна…
В её голосе было столько отчаяния, что у Дениса сжалось сердце. Он сел рядом, осторожно взял её за руку.
— Не одна. Я ведь здесь.
Света удивленно посмотрела на него:
— Почему вы это делаете? Зачем вам мои проблемы?
Денис какое-то время молчал, подбирая слова. Как рассказать ей, что она для него — не чужая? Что он влюбился с первого взгляда, ещё два года назад, когда увидел её на свадьбе друга? Что всё это время страдал молча, зная, что она замужем и, кажется, счастлива? Что несправедливость, случившаяся с ней, рвёт ему душу?
— Потому что вы не заслуживаете такого отношения, — сказал он, наконец. — И потому что хочу помочь.
— А что вы с этого имеете? — спросила она чуть тише.
— Возможность быть рядом с вами.
Эти слова прозвучали так искренне и просто, что у Светы перехватило дыхание. Она смотрела на Дениса, будто видела его впервые. Действительно красивый мужчина. Добрые глаза. Надёжные руки. Полная противоположность своему легкомысленному брату.
— Денис… Я… Я не готова ни к чему серьёзному, — тихо сказала она. — Может быть, никогда не буду готова…
— Я знаю. И не тороплю. Просто позвольте мне заботиться о вас и детях.
Света хотела было возразить, но в этот момент оба ребёнка — и Артём, и Анна — заплакали одновременно. Она вскочила, но Денис опередил её:
— Я их возьму. Идите в душ, приведите себя в порядок. А потом поспите часок.
— Но они голодные…
— Тогда сначала покормите, а потом отдыхайте. Я посижу с ними.
Света покормила детей и с удивлением обнаружила, что они спокойно устроились у Дениса на руках. Он что-то тихо напевал им, и малыши заворожённо смотрели на его лицо.
— У вас хорошо получается, — заметила она.
— Я педиатр. Умею обращаться с детьми.
— А свои есть? — поинтересовалась Света.
Денис покачал головой:
— Не сложилось пока…
— Почему? Вы же хороший человек, врач, красивый…
— Полюбил не ту, вот и всё, — просто ответил он.
Света почувствовала, как заливается румянцем.
Неужели он говорит о ней?..
— Идите отдыхайте, — мягко настоял Денис. — Я присмотрю за малышами.
Света пошла в ванную и впервые за две недели приняла нормальный душ. Горячая вода смывала усталость и грязь — и она наконец почувствовала себя почти человеком. Потом легла на кровать и провалилась в глубокий, тяжёлый сон.
***
Проснулась она через три часа — от полной тишины. Паника схватила её за горло: почему дети не плачут? Что случилось?.. Она выскочила из спальни и увидела удивительную картину — Денис сидел на диване с Артёмом на одной руке и Анной на другой. Оба ребёнка сладко посапывали.
— Как вам это удалось? — шёпотом спросила Света.
— Терпение и практика, — улыбнулся Денис. — Плюс небольшой секрет.
— Какой?
— Они чувствуют уверенность. Если взрослый нервничает — и дети беспокоятся. А если спокоен… ну, вот и результат.
Света осторожно взяла у него детей и переложила в кроватку. Когда вернулась в комнату, Денис стоял у окна и задумчиво смотрел на улицу.
— Спасибо... — сказала она почти шёпотом. — Не знаю, что бы я без вас делала.
— Обратились бы к кому-то другому.
— У вас есть подруги, родственники? — спросил он чуть мягче.
Света покачала головой:
— Подруга живёт далеко, у неё своя семья... А родственников почти нет. Мама умерла три года назад, отца я не знала.
— А у Андрея?
— Только сестра... Но она меня терпеть не может. Это из-за неё всё и произошло.
Денис повернулся к ней, заинтересованно:
— Расскажите мне про Ингу. Какая она?
Света задумалась.
— Умная, успешная, целеустремлённая... И очень одинокая, хотя сама этого никогда не признает. Думаю, она завидует чужому счастью.
— Почему не вышла замуж?
— Не знаю. Мужчины к ней тянутся, но она всех отпугивает своим характером. Слишком властная, слишком критичная. Хочет контролировать всё и всех... Включая брата. Особенно брата. Андрей для неё — единственный человек, над которым у неё действительно есть власть. Когда он женился, она почувствовала угрозу.
Денис кивнул:
— Понятно... Классика. Она разрушила ваш брак, чтобы вернуть контроль над братом.
— Да... Но Андрей сам сделал выбор. Никто его не заставлял мне не верить.
— Вы его не вините?
Света помолчала, потом грустно улыбнулась:
— Виню. Но понимаю — он слабый человек. Всю жизнь прятался за спиной сестры и, когда пришло время принять самостоятельное решение, так и не смог...
заключительная часть