Фраза прозвучала за праздничным столом, когда все родственники собрались отмечать юбилей бабушки. Мама произнесла её спокойно, словно констатировала очевидный факт:
— Аня никогда не была красивой. Пора бы ей смириться с этим.
Разговор начался с невинного обсуждения свадебных планов двоюродной сестры. Тётя Света рассказывала о поиске платья для дочери, когда кто-то пошутил, что и мне скоро понадобится свадебный наряд.
— Ане тридцать лет, пора замуж, — подхватила другая родственница.
— Трудно замуж выйти с такой внешностью, — отозвалась мама, даже не подняв глаз от тарелки. — Красота — это дар природы. Кому-то достался, кому-то нет.
За столом повисла неловкая тишина. Родственники переглядывались, не зная, как реагировать на подобную откровенность. Бабушка поджала губы, тётя Света изучала узор на скатерти.
Я сидела и чувствовала, как щёки заливаются краской стыда. Тридцать лет жизни, и мать по-прежнему считала нужным публично комментировать мою внешность.
— Мам, это неуместно, — тихо произнесла я.
— А что тут неуместного? Правду говорю. Лучше знать свои недостатки, чем жить иллюзиями.
После ужина родственники начали расходиться. Прощались натянуто, избегая смотреть мне в глаза. Мамины слова отравили атмосферу семейного праздника.
Бабушка проводила меня до двери:
— Анечка, не обращай внимания на мамины выходки. Она иногда говорит лишнее.
— Бабуль, она всегда так говорит. С детства.
— Знаю, дорогая. Но ты же понимаешь — у каждого свои комплексы.
— Какие комплексы у мамы? Она всегда считала себя красавицей.
— Считала. А сейчас...
Бабушка не договорила, но смысл был понятен. Маме исполнилось пятьдесят восемь, годы брали своё, а принять увядание красоты оказалось сложнее, чем ожидалось.
Домой ехала в подавленном настроении. Мамины слова эхом звучали в голове: "Никогда не была красивой. Пора смириться."
Смириться с чем? С тем, что не соответствую её стандартам красоты? С тем, что разочаровываю её одним своим существованием?
Дома села перед зеркалом и долго рассматривала своё отражение. Обычное лицо без выраженных недостатков, но и без особых достоинств. Не модельная внешность, но и не уродство.
Тридцать лет жизни с постоянными материнскими замечаниями о внешности оставили след. В школе я стеснялась фотографироваться, в университете избегала мероприятий, где нужно было красиво одеваться.
Мама всегда находила повод указать на мои недостатки: нос слишком большой, глаза маленькие, фигура не идеальная. А рядом с этими комментариями звучали рассказы о собственной молодости:
— В твоём возрасте у меня столько поклонников было! Красота — это сила, которой ты не обладаешь.
Постепенно я поверила в эти утверждения. Перестала ухаживать за собой, носила неприметную одежду, избегала внимания противоположного пола.
Но три года назад что-то изменилось. Устроилась работать в косметическую клинику администратором, увидела, как современные технологии помогают людям обретать уверенность в себе.
Врач-косметолог Марина Петровна стала для меня наставником и подругой. Женщина за пятьдесят, но выглядевшая на тридцать пять благодаря профессиональному уходу.
— Аня, у тебя прекрасные данные, — говорила она. — Нужно только подчеркнуть достоинства и скорректировать мелочи.
— Какие достоинства? — не верила я.
— Красивые глаза, правильные черты лица, хорошая кожа. Просто всё это спрятано под неуверенностью.
Марина Петровна предложила мне пройти комплексную программу омоложения и коррекции — как модель для обучения молодых специалистов. Процедуры были бесплатными, а результат превзошёл все ожидания.
Ринопластика убрала горбинку носа, которая всегда меня смущала. Блефаропластика сделала глаза больше и выразительнее. Контурная пластика придала губам объём, а инъекции гиалуроновой кислоты — коже свежесть.
Изменения происходили постепенно, в течение года. Каждый месяц я становилась увереннее, привлекательнее, счастливее.
Мама замечала изменения, но объясняла их по-своему:
— Возраст всё-таки берёт своё. После тридцати женщина либо хорошеет, либо окончательно увядает.
Параллельно с внешними изменениями менялась и жизнь. Повысили на работе, появился молодой человек — врач из нашей клиники. Игорь оказался внимательным и заботливым мужчиной, который искренне считал меня красивой.
— Аня, у тебя удивительные глаза, — говорил он. — Такие глубокие, выразительные.
— Правда? — до сих пор не верила комплиментам.
— Абсолютная правда. И улыбка обаятельная, и фигура стройная. Полный набор женских достоинств.
Впервые в жизни чувствовала себя желанной и красивой. Игорь делал предложение руки и сердца, мы планировали свадьбу на следующий год.
Мама отнеслась к новостям о помолвке с удивлением:
— Неужели нашёлся человек, которого устраивает твоя внешность?
— Игорь считает меня красивой.
— Мужчины иногда не очень разборчивы. Главное, чтобы характер хороший был.
Даже радостные события она умудрялась окрасить в негативные тона. Словно моё счастье противоречило её картине мира.
После юбилея бабушки я решила ограничить общение с мамой. Слишком болезнен, но было слышать постоянные унижения на фоне собственного преображения.
Неделю мы не созвонились. Я наслаждалась покоем, строила планы на будущее, готовилась к свадьбе. Игорь познакомился с коллегами по работе, все отзывались о нём положительно.
— Твой жених производит прекрасное впечатление, — говорила Марина Петровна. — Серьёзный, образованный, влюблённый в тебя по уши.
— Мне кажется, я не заслуживаю такого счастья.
— Глупости. Заслуживаешь и даже больше. Просто научилась ценить себя.
— Спасибо, что помогли мне измениться.
— Я лишь показала то, что уже было. Красота жила в тебе всегда.
Разговор прервал звонок мамы. Первый за неделю молчания.
— Аня, нам нужно встретиться, — голос звучал напряжённо.
— Зачем?
— Поговорить. Есть важные дела.
— Какие дела?
— При встрече расскажу. Завтра в кафе на Тверской?
Мама пришла на встречу с серьёзным лицом. Выглядела усталой, под глазами залегли тёмные круги. Впервые я заметила, как она постарела за последний год.
— Садись, — кивнула она на стул напротив. — Заказала нам кофе.
— О чём хотела поговорить?
— О своих планах. Решила кое-что изменить в жизни.
— Что именно?
— Внешность. Пора заняться собой серьёзно.
Мама достала из сумки планшет, открыла сайт пластической клиники:
— Вот этот хирург. Лучший в городе. Делает омоложение лица, подтяжки, липосакцию.
— Дорогое удовольствие?
— Миллион рублей за полный комплекс процедур.
Цифра не удивила. В нашей клинике подобные операции стоили примерно столько же.
— У тебя есть такие деньги? — спросила я.
— Нет. Поэтому и позвала тебя.
— В каком смысле?
— Хочу попросить в долг. Ты же работаешь, зарплата приличная.
Просьба озадачила. Мама никогда раньше не занимала у меня деньги, всегда подчёркивала собственную финансовую независимость.
— Мам, откуда такое решение? Ты же всегда говорила, что пластические операции для слабых людей.
— Говорила. Но изменила мнение.
— Почему?
— Потому что поняла: возраст берёт своё. Нужно бороться за красоту.
— А как же принятие себя? Внутренняя красота важнее внешней?
— Это я тебе говорила, чтобы ты не комплексовала. А сама всегда считала по-другому.
Откровение поразило. Получается, мама сознательно внушала мне комплексы, чтобы я не стремилась к красоте?
— Не понимаю твою логику, — призналась я.
— Какую логику?
— Зачем убеждать меня, что красота неважна, а самой мечтать об операциях?
Мама отпила кофе и посмотрела мне в глаза:
— Потому что у нас разные стартовые позиции.
— В смысле?
— У меня была красота, которую нужно вернуть. У тебя её не было изначально.
Слова прозвучали как пощёчина. Даже сейчас, прося о помощи, мама не могла удержаться от унижения.
— Значит, ты считаешь, что мне операции не помогут?
— Помогут, но незначительно. А мне вернут былое великолепие.
— Былое великолепие в пятьдесят восемь лет?
— Почему нет? Современная медицина творит чудеса.
Я смотрела на мать и впервые видела её без розовых очков. Стареющая женщина, не желающая принять изменения в своей внешности. Готовая унижать дочь, лишь бы поддержать иллюзию собственного превосходства.
— Мам, а что если я откажусь давать деньги?
— Почему должна отказать? Я же мать.
— Мать, которая тридцать лет убеждала меня в том, что я некрасивая.
— Убеждала в реальности. Это полезно для формирования характера.
— Полезно? Из-за твоих слов у меня комплекс неполноценности!
— Зато научилась полагаться на ум, а не на внешность.
Разговор заходил в тупик. Мама не видела ничего плохого в своём поведении, считала постоянную критику заботой о моём развитии.
— Хорошо, — сказала я наконец. — Дам тебе миллион.
— Серьёзно? — в глазах мамы вспыхнула надежда.
— Абсолютно серьёзно. Но с условием.
— Каким условием?
— После операции ты публично признаешь, что я стала красивой.
— Зачем мне это делать?
— Потому что это будет правдой. А ты любишь говорить правду, помнишь?
Мама задумалась над моим предложением. Видно было, что условие её не устраивает.
— А если не признаю?
— Тогда деньги не дам.
— Это шантаж.
— Это справедливость. Тридцать лет ты говорила мне неправду о моей внешности.
— Какую неправду?
— О том, что я некрасивая. Хочешь убедиться в обратном?
Достала телефон и показала маме недавние фотографии. Профессиональная съёмка для свадебного фотоальбома.
Мама долго рассматривала снимки. На лице отражались удивление, растерянность, что-то похожее на зависть.
— Это действительно ты? — спросила она тихо.
— Я. Через год после комплексной коррекции внешности.
— Ты делала пластику?
— Полный спектр процедур. Ринопластику, блефаропластику, контурное моделирование.
— На какие деньги?
— Работала моделью в клинике. Процедуры достались бесплатно.
— И сколько это всё стоило бы?
— Примерно миллион рублей. Ровно столько, сколько ты просишь у меня.
Мама отложила телефон и посмотрела на меня другими глазами. Видно было, как в её голове переворачивается привычная картина мира.
— Получается, ты стала красивее меня?
— Получается, что да.
— Это невозможно.
— Почему невозможно? Ты же сама говорила, что современная медицина творит чудеса.
Как отреагировала мама на преображение дочери, согласилась ли на условие займа и что случилось после операции — читайте во второй части.