Мама три дня обдумывала моё предложение. Звонила каждый вечер, пыталась торговаться:
— Аня, может, обойдёмся без дополнительных условий?
— Нет, мам. Либо мои условия, либо ищи деньги в другом месте.
— Но это унизительно для меня.
— А для меня было унизительно слышать про свою некрасивость тридцать лет подряд.
— Тогда я говорила правду.
Начало этой истории читайте в первой части.
— А теперь правда изменилась. Пора это признать.
В конце концов мама сдалась. Нужда в деньгах оказалась сильнее гордости.
— Хорошо, — сказала она устало. — Соглашаюсь на твои условия.
— Отлично. Завтра переведу деньги на твой счёт.
— А как именно я должна буду признать твою красоту?
— При всех родственниках. Так же публично, как унижала меня на юбилее бабушки.
— Когда?
— После твоей операции. На семейном ужине.
Операция прошла успешно. Мама выбрала того самого хирурга, которого называла лучшим в городе. Круговая подтяжка лица, блефаропластика, липосакция подбородка.
Восстановление заняло месяц. Я навещала её дважды в неделю, приносила продукты, помогала по дому. Несмотря на все обиды, она оставалась моей матерью.
— Как самочувствие? — спрашивала я, видя её лицо под бинтами.
— Болит, но терпимо. Хирург обещал отличный результат.
— Не сомневаюсь. У него действительно золотые руки.
— Откуда знаешь?
— Работаю в этой сфере три года. Знаю всех хороших специалистов города.
— Значит, помогла выбрать лучшего?
— Помогла. Несмотря ни на что, желаю тебе красоты и счастья.
Мама удивлённо посмотрела на меня:
— После всего, что я тебе наговорила?
— После всего. Ты моя мать, и я тебя люблю.
— Даже если я была неправа?
— Особенно если была неправа. Значит, сможешь исправиться.
Когда сняли швы, результат превзошёл ожидания. Мама действительно помолодела лет на пятнадцать. Овал лица подтянулся, морщины разгладились, взгляд стал свежее.
— Как тебе? — спросила она, рассматривая себя в зеркале.
— Потрясающе. Выглядишь прекрасно.
— Правда?
— Абсолютная правда. Деньги потрачены не зря.
— Спасибо, что помогла. И финансово, и советами.
— Не благодари. Мы же договорились о взаимных обязательствах.
Напоминание о нашем условии заставило маму поморщиться. Она явно надеялась, что я забуду о своём требовании.
— Аня, а может, не будем устраивать эту сцену с признанием?
— Почему?
— Неловко как-то. Я же твоя мать.
— Именно поэтому должна исправить свои ошибки. Публично.
— Но все поймут, что ты заставила меня это сделать.
— Пусть поймут. Главное, что ты скажешь правду.
Семейный ужин состоялся через две недели после снятия швов. Собрались те же родственники, что были на юбилее бабушки. Все восхищались маминым преображением:
— Валя, ты выглядишь потрясающе! — восклицала тётя Света.
— Помолодела лет на двадцать! — добавлял дядя Миша.
— Какой хирург? Дай координаты! — просила двоюродная сестра.
Мама принимала комплименты с видимым удовольствием. Чувствовалось, что она наслаждается вниманием и восхищением окружающих.
Я сидела за столом и ждала подходящего момента. Разговор плавно перешёл к обсуждению красоты, возраста, современных возможностей медицины.
— А Аня тоже хорошо выглядит, — заметила бабушка. — Прямо расцвела за последний год.
— Да, заметно похорошела, — поддержал дядя Миша. — Наверное, любовь украшает.
Мама слушала эти слова с каменным лицом. Понимала, что настаёт час расплаты за миллион рублей.
— Мам, — обратилась я к ней, — ты же эксперт по женской красоте. Как считаешь, я изменилась внешне?
Все взгляды обратились на маму. Она сидела молча, сжав губы в тонкую линию.
— Изменилась, — произнесла она наконец.
— В лучшую или худшую сторону?
— В лучшую.
— А можешь сказать конкретнее? При всех, как говорила обо мне год назад?
Родственники переглядывались, чувствуя напряжение в воздухе. Бабушка нахмурилась, тётя Света отложила вилку.
— Аня стала красивой, — произнесла мама тихо.
— Не слышно. Повтори громче.
— Аня стала красивой, — повторила она чуть громче.
— А раньше?
— Раньше... раньше я была неправа насчёт твоей внешности.
— В чём именно была неправа?
— Говорила, что ты некрасивая. Но это было неправдой.
За столом воцарилась тишина. Родственники начинали понимать, что происходит нечто большее, чем простое обсуждение внешности.
— Мам, а почему ты тридцать лет говорила мне эту неправду? — продолжала я.
— Не знаю. Наверное... наверное, боялась конкуренции.
— Конкуренции? От собственной дочери?
— Да. Боялась, что ты будешь красивее меня.
— И что делала для этого?
— Внушала тебе комплексы. Говорила, что красота неважна. Убеждала не ухаживать за собой.
— Зачем?
— Чтобы оставаться единственной красавицей в семье.
Признание прозвучало как гром среди ясного неба. Родственники смотрели на маму с удивлением и осуждением.
Бабушка первой нарушила молчание:
— Валя, как ты могла? Это же твоя дочь!
— Знаю, мам. Я была эгоисткой.
— Более чем эгоисткой. Ты калечила психику собственного ребёнка!
— Понимаю это теперь. И прошу прощения.
Мама посмотрела на меня со слезами на глазах:
— Аня, прости меня. Я была ужасной матерью.
— Не ужасной. Просто очень неуверенной в себе.
— Неуверенной? Я всегда считала себя красавицей!
— Снаружи считала. А внутри боялась, что красота исчезнет с возрастом.
— Откуда знаешь?
— Потому что красивые женщины не принижают других. Они делятся красотой, а не прячут её.
— А теперь что? Как жить с осознанием того, что я сделала?
— Жить честно. Говорить правду. Поддерживать, а не разрушать уверенность близких.
Тётя Света тихо спросила:
— Валя, а откуда деньги на операцию? Такие процедуры дорого стоят.
Мама посмотрела на меня, ожидая разрешения рассказать правду.
— Расскажи, — кивнула я. — Пусть все знают.
— Аня дала мне в долг миллион рублей. С условием, что я публично признаю её красоту.
— То есть ты взяла деньги у дочери, которую тридцать лет унижала? — ужаснулась бабушка.
— Да. И теперь понимаю, какая я была мерзкой.
— Не мерзкой, — возразила я. — Просто потерянной. Многие женщины боятся старости и конкуренции.
— Но не все при этом травмируют собственных детей.
— К счастью, не все. Но ты можешь это исправить.
— Как?
— Поддерживать меня. Радоваться моему счастью. Помочь подготовиться к свадьбе.
Остальная часть вечера прошла в более спокойной атмосфере. Родственники постепенно привыкли к новой семейной динамике. Мама старалась загладить вину, расспрашивала о свадебных планах, предлагала помощь.
— Какое платье выберешь? — интересовалась она.
— Ещё не решила. Хочется что-то особенное.
— А фотограф? Ресторан? Музыка?
— Игорь помогает с организацией. У него хороший вкус.
— Познакомишь меня с ним поближе?
— Конечно. Он хочет встретиться с родителями невесты.
— Не буду ли я выглядеть слишком молодой рядом с тобой после операции?
Вопрос удивил своей искренностью. Мама действительно переживала о том, чтобы не затмить дочь на собственной свадьбе.
— Будешь выглядеть красивой мамой красивой невесты. Это прекрасно.
Дома мама позвонила мне поздно вечером:
— Аня, ещё раз прости за все эти годы.
— Мам, я простила. Главное, что ты поняла свои ошибки.
— Понимаю. И хочу их исправить.
— Как?
— Буду говорить тебе комплименты. Искренне. Не из вежливости, а потому что ты действительно красивая.
— Спасибо.
— И ещё... хочу вернуть тебе деньги за операцию.
— Не нужно. Это был подарок.
— Нет, верну. Не хочу быть в долгу у дочери, которую обижала.
— Хорошо. Но не спеши. Верни, когда сможешь без ущерба для себя.
— Обязательно верну. И буду гордиться тобой, а не завидовать.
Свадьба состоялась через три месяца. Мама помогала с подготовкой, выбирала цветы, общалась с поставщиками. Вела себя как любящая и заботливая родительница.
В день торжества она выглядела элегантно и достойно. Не пыталась затмить невесту, но и не терялась на её фоне. Нашла идеальный баланс между красотой и скромностью.
— Ты прекрасна, — сказала она мне перед церемонией. — Самая красивая невеста, которую я видела.
— Правда думаешь так?
— Правда. И горжусь тобой.
— За что?
— За то, что смогла простить такую мать. За то, что дала мне шанс исправиться.
— Ты исправилась уже тем, что признала ошибки.
— Буду работать над собой дальше. Обещаю.
Игорь был в восторге от свекрови:
— Твоя мама замечательная женщина, — говорил он. — Интеллигентная, красивая, заботливая.
— Она изменилась к лучшему.
— А какой была раньше?
— Другой. Менее мудрой и более эгоистичной.
— Люди меняются?
— Если хотят и готовы работать над собой.
***
Прошёл год после свадьбы. Отношения с мамой кардинально изменились. Она стала настоящей подругой — поддерживает, советует, радуется моим успехам.
— Как дела на работе? — регулярно интересуется она.
— Отлично. Марина Петровна предложила стать совладелицей клиники.
— Серьёзно? Поздравляю!
— Спасибо. А как ты? Деньги вернула половину?
— Верну полностью к концу года. Устроилась консультантом по стилю в салон красоты.
— Подходящая работа для тебя.
— Помогаю женщинам становиться красивее. Без унижения и комплексов.
Мама действительно изменилась. Теперь она использует собственный опыт и знания для помощи другим, а не для самоутверждения за их счёт.
Недавно у нас родилась дочка. Мама стала заботливой бабушкой, которая души не чает во внучке.
— Какая красавица растёт, — восхищается она малышкой. — Прямо принцесса!
— Все дети красивые в этом возрасте.
— Нет, эта особенная. Будет красивой всю жизнь.
— Главное, чтобы была счастливой.
— Будет и красивой, и счастливой. А я помогу ей в этом.
— Как?
— Буду говорить, какая она замечательная. Поддерживать её уверенность в себе.
— А если она действительно не будет соответствовать стандартам красоты?
— Тогда помогу найти свою уникальность. Каждая женщина красива по-своему.
Игорь наблюдает за нашими отношениями с интересом:
— Удивительно, как изменилась твоя мама.
— Люди способны меняться в любом возрасте.
— Что стало катализатором перемен?
— Честность. Она впервые признала свои ошибки публично.
— И это помогло?
— Помогло понять масштаб причинённого вреда. А понимание — первый шаг к исправлению.
— А ты её действительно простила?
— Простила и благодарна за урок.
— За какой урок?
— За понимание того, что красота — это не только внешность. Это состояние души, уверенность в себе, способность видеть прекрасное в других.
История с мамиными миллионами научила нас обеих важным вещам. Меня — тому, что прошлое можно исправить, если набраться смелости потребовать справедливости. Её — тому, что истинная красота не терпит конкуренции с собственными детьми.
Теперь мы обе красивые — каждая по-своему и в своём возрасте. Но главное — мы наконец стали настоящей семьёй, где поддерживают и любят друг друга.
А миллион рублей, потраченный на мамину операцию, оказался лучшей инвестицией в семейные отношения.