ПРЕДЫДУЩАЯ ГЛАВА 👆
Глава 6. Смотри сквозь стены.
Красные цифры жгли сетчатку, отпечатываясь в мозгу даже когда Кира зажмурилась. 06:58:12… 06:58:11… Безжалостный, тикающий отсчет до небытия.
Семь часов.
Она сорвала с виска «каплю» — интерфейс, визор, что бы это ни было — и мир вернулся в свое обманчивое совершенство. Тихая спальня, ровное дыхание симуляторов на кровати, сладкий воздух. Но покоя больше не было. Теперь она знала, что за этой картинкой скрывался смертельный механизм, уже запустивший свой финальный протокол.
Адреналин горьким привкусом заполнил рот. Паника, острая и слепая, требовала бежать, крушить, кричать. Но она сжала зубы, впиваясь ногтями в ладони. Нет. Теперь только холодный, острый расчет. Она не могла позволить себе еще одну ошибку.
Она снова прилепила визор к виску. Мир снова погрузился в пульсирующий поток данных. Она подошла к стене, на которой видела схему. Декорация «спальной комнаты» стала полупрозрачной, и сквозь нее проступали яркие синие линии коммуникаций, мигающие точки узлов доступа и та самая, манившая, пульсирующая зеленым метка: Аварийный выход. Сектор 7-G.
Он был не здесь, не в этой «вилле». Он был где-то далеко, в самых недрах системы. До него нужно было добраться.
Кира окинула взглядом комнату, отсекая все лишнее. Ее взгляд упал на спящие фигуры. Сквозь визор они выглядели как коконы из плотного, переплетенного кода. Система наблюдения. В любой момент они могли «проснуться» и поднять тревогу.
Обходить их нужно было бесшумно. Невидимо.
Она крадучись двинулась к двери, скользя вдоль стены. Дверь, которая казалась массивной деревянной, в режиме визора была всего лишь энергетическим барьером, слабым местом в сетке. Кира просунула руку — пальцы встретили легкое сопротивление, словно плотную пленку, и прошли сквозь нее. Она глубоко вдохнула и шагнула сама.
Ощущение было странным — будто тело на мгновение разобрали на молекулы и собрали с другой стороны. Она оказалась в главном зале. Здесь дата-потоки были гуще. По потолку и стенам бежали бесконечные строки сценария, погодных условий, параметров освещения. Идет постоянная работа по поддержанию иллюзии.
И она увидела их. Стражей.
Это были не андроиды в сером. Это были энергетические сгустки, патрулирующие периметр. Они скользили бесшумно, сканируя пространство на предмет аномалий. Аномалий вроде нее.
Кира прижалась к стене, затаив дыхание. Охранный сгусток проплыл в метре от нее, его «взгляд» — луч холодного голубого света — скользнул по ней, но не задержался. Визор, похоже, маскировал ее, делая частью фонового кода. Подарок техника работал.
Она двинулась дальше, к выходу на террасу. Ее цель была не снаружи, а здесь, в самом сердце декорации. Схема показывала, что где-то здесь должен быть скрытый проход в технические уровни.
06:55:01…
Время работало против нее.
Ее взгляд выхватил аномалию. В углу зала, за диваном, который в реальном мире был просто сгустком текстур, визор показал слабую, мерцающую линию. Люк. Замаскированный под часть напольного покрытия.
Кира подбежала, упала на колени. На полу не было видно никаких щелей, но сквозь визор она ясно видела контур и даже ручку, запрятанную в дата-потоке. Она потянула за невидимую ручку. Пол под ней бесшумно съехал в сторону, открыв темный, уходящий вниз колодец с металлическими скобами.
Это был не тот лаз, что вел к техникам. Это было что-то другое.
Сверху послышался шум. Голоса. Лео и ребенок «проснулись». Система, не обнаружив ее в спальне, начала активный поиск.
— Кируся? Где ты? Голос Лео звучал все так же ласково, но в нем уже слышалась стальная нить команды.
У нее не было выбора. Кира нырнула в люк, почувствовав под ногами холод металла. Люк так же бесшумно закрылся над ее головой, погрузив ее в темноту, нарушаемую лишь мерцанием ее визора.
Она спустилась вниз. Это было не машинное отделение. Это был длинный, узкий коридор, стены которого состояли из сплошных пучков кабелей и светящихся труб. Воздух вибрировал от мощности, проходящей через эти жилы. Артерия системы.
И она вела в нужном направлении — к сектору 7-G.
Кира побежала, ее босые ноги шлепали по холодному металлическому полу. Визор показывал ей путь, подсвечивая повороты, предупреждая о участках с повышенной энергетической активностью. Она была призраком, бегущим по венам искусственного мира.
Вдруг впереди что-то мелькнуло. Не энергетический сгусток, а… тень. Человеческая фигура, которая скользнула за угол.
Кира замерла, прижавшись к горячим кабелям. Ее сердце бешено колотилось. Кто это? Еще один техник? Охранник? Одна из тех серых тварей?
Осторожно высунув голову, она заглянула за угол.
В тусклом свете аварийных ламп, спиной к ней, стоял человек. Он был одет в такую же больничную рубашку, как и она, и что-то быстро, лихорадочно чертил на стене из кабелей острым предметом.
Он обернулся, услышав ее дыхание. Это было изможденное, испуганное лицо пожилой женщины с седыми спутанными волосами. В ее глазах светился тот же ужас, то же понимание, что и у Киры.
— Ты… ты тоже видишь? — прошептала женщина, ее голос дребезжал от страха. — Ты тоже проснулась?
Кира кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Другая. Она была не одна.
— Они всех нас обманули, — женщина нервно обернулась, словно ожидая нападения сзади. — Фабрика снов… скотобойня! Беги, милая, пока можешь! Они стирают! Стирают всех, кто прозревает!
— «Я ищу выход, — тихо сказала Кира. — Аварийный выход. Сектор 7-G.»
На лице женщины вспыхнула надежда. — «7-G? Я слышала… слышала, он есть. Но его охраняют. Охраняют Они.»
— « Кто Они?» — шагнула вперед Кира.
Женщина вдруг посмотрела на нее с подозрением, отступив назад. — «А как я узнаю, что ты не Одна из Них? Система может принять любой облик…»
Она подняла свой заостренный кусок пластика, словно готовясь к защите.
06:49:22…
— «У нас нет времени на это!»— прошипела Кира, показывая на невидимый для женщины счетчик в своем визоре. — «Они стирают меня через семь часов! Должно быть, и тебя тоже! Мы можем помочь друг другу!»
Женщина колебалась, ее глаза метались между Кирой и темнотой коридора.
Внезапно свет в тоннеле померк. Гул систем на мгновение стих, сменившись нарастающим, механическим скрежетом где-то впереди.
Лицо женщины исказилось чистым ужасом. — «Они идут! Охотники!» — она резко толкнула Киру в боковой лаз, почти незаметный в стене. — «Беги! Вперед! Не оглядывайся!»
— «А ты?!»
— «Я их задержу! Я уже старая… а у тебя еще есть шанс!» — женщина развернулась и побежала навстречу нарастающему скрежету, ее седые волосы развевались как банер.
Кира хотела крикнуть, остановить ее, но сзади уже послышались другие звуки — тяжелые, металлические шаги и странный, щелкающий звук, словно калибровка оптики.
Она нырнула в боковой лаз, сердце разрываясь от ужаса и благодарности. Лаз был узким, техническим, он вел вверх.
Она ползла, не разбирая дороги, слыша за спиной короткий, отчаянный крик женщины, заглушаемый оглушительным электрошоком и… наступившей затем мертвой тишиной.
Охотники получили свою добычу.
Слезы текли по ее лицу, смешиваясь с пылью и потом. Она ползла, пока тоннель не закончился люком. Она оттолкнула его и вывалилась наружу.
Оказалась она в маленьком, круглом помещении, похожем на лифтовую шахту. Стены были голые металлические. В центре стояла единственная платформа. И на стене горела та самая, желанная надпись: Сектор 7-G.
И под ней — массивная, герметичная дверь с штурвалом. Аварийный выход.
Но между ней и дверью, спиной к ней, стояла фигура в серой униформе. Охранник. Реальный, физический, а не энергетический. В его руке был похожий на шокер жезл.
Он еще не видел ее.
Кира затаилась в тени люка, ее глаза отчаянно искали что-то, что могло бы помочь. Руки напряжены. В кармане только визор и та самая «капля».
И тогда ее взгляд упал на штурвал двери. И на мощную, стальную задвижку, которая, как она поняла, запирала его снаружи. Задвижка была отведена в сторону. Дверь была незаперта.
Охранник был здесь не для того, чтобы не пустить ее внутрь. Он был здесь для того, чтобы не выпустить наружу того, кто уже был внутри.
Кто-то или что-то уже ждало у выхода.
И в этот момент охранник медленно повернулся. Его стеклянный взгляд упал на нее.
ПРОДОЛЖЕНИЕ ЗДЕСЬ 👇 …
Подписывайтесь, чтобы не пропустить продолжение ПОДПИСАТЬСЯ