Автор: Dмитрий Фомин
Жанр: melodic death metal
Страна: Швеция
Лейбл: Century Media Records
Дата выхода: 28 марта 2025
Альбом «Deceivers», вышедший в августе 2022 года, стал не только актуальным по своему посылу релизом, но и важной вехой в творческой карьере именитых мелодик-дэтстеров Arch Enemy. Эта пластинка не только вобрала в себя все фирменные аспекты звучания группы, но и стала одной из самых композиционно выверенных, хитовых и модерновых. Словом, превзойти такое было бы непросто. Но в этом и заключается вся интрига: Arch Enemy ни за что бы не достигли нынешнего положения, если бы не постоянная работа над самими собой и умение находить новые формы самовыражения.
И вот спустя три года Arch Enemy разродились новым, уже двенадцатым студийником с многообещающим названием «Blood Dynasty». Стоит отметить, что за прошедший период в стане группы произошли небольшие изменения: в 2023-м коллектив покинул гитарист Джефф Лумис, который, судя по всему, так и не получил возможности проявить себя как композитор. На его место оперативно заступил Джоуи Консепсьон (ex-Armageddon, ex-Daughter Chaos, ex-Symphony of Malice) — опытный молодой музыкант и, что немаловажно, ученик Кристофера Эммота, который, как вы все хорошо знаете, приходится родным братом Майклу Эммоту, основателю и лидеру Arch Enemy.
На данный момент говорить о каком-то масштабном вкладе Консепсьона в новый материал не приходится — его деятельность пока ограничена гитарными соло. Выходные данные «Blood Dynasty» сообщают, что основным сонграйтером остаётся Эммот, на втором месте утвердился драммер Даниэль Эрландссон. Также эти двое отвечают за продюсирование в сотрудничестве со звукорежиссёром Йенсом Богреном. Авторство текстов в очередной раз делят между собой фронтгёрл Алисса Уайт-Глаз и Эммот.
Что касается арт-ворка авторства Алекса Рейсфара, то после официального релиза в соцсетях он вызвал неоднозначную реакцию граждан РФ, особенно тех, кто перебаливает острой формой гипертрофированного исторического патриотизма. Подобные «недомогающие» были склонны видеть некую провокацию «коварных европейцев». Но если бы некоторые пытливые слушатели потрудились ближе ознакомиться с текстами, то очень скоро выяснили бы, что речь идёт совсем о другом, а сама обложка имеет мало общего с историческими данными.
Но вернёмся к делам музыкальным. На фоне предшественника «Династия крови» отличается насыщенностью и продолжительностью. Альбом явно избегает новомодных течений в виде модерн-грува и металкора, проявившихся на «Deceivers», и в целом симпатизирует более традиционной стилистике, точнее сказать, той, на грани с пауэром, линии, которая наметилась в звучании с появлением в составе Алиссы.
У «Blood Dynasty» двойственная природа. С одной стороны, это очень мелодичный, наверное, один из самых мелодичных релизов в дискографии группы, с другой — очень агрессивная и ожесточённая работа, произрастающая из классики дэт-метала, и по мере прослушивания чаша весов может склоняться как в одну, так и в другую сторону.
Открывает альбом по традиции круто сваренный и по большей части бескомпромиссный боевик «Dream Stealer»: органное интро нагнетает зловещую атмосферу ненастной кошмарной ночи, которую вскоре разрывает мощнейший дэтовый шквал с буравящими гитарами, пробивной ритм-секцией в лице Шарли д’Анжело и Даниэля Эрландссона и забористым рыком Алиссы. При этом нельзя не отметить искусную огранку этого монолита, выраженную в хлёстких прогонах и тщательно разделённых соло.
Отличный разогрев перед «Illuminate the Path» — самого настоящего воплощения Arch Enemy эпохи Алиссы — убойное сочетание качовых риффов, убийственных ударных и парящих соляков, а также взрывного эмоционального припева, исполненного чистым вокалом. Превосходный гимн, призванный высвободить внутренние силы:
Нет, мы не уйдём,
Не подожмём хвосты и не убежим.
Когда мир отвернулся от нас,
Мы продолжили жить.
Нет, мы не уйдём,
Ветра судьбы проложат дорогу.
Мы выбираем жизнь, мы предпочитаем остаться,
Мы держимся вместе во что бы то ни стало
И живём, чтобы сражаться каждый новый день.
«March of the Miscreants» — ещё один громогласный манифест аутсайдеров — поражает своей концентрированной агрессией, сравнимой с сильнейшим ударом в лицо: плотный сгусток риффов, сокрушительной двойной бочки и озлобленного шероховатого гроулинга Алиссы, форсированного до потери человечности. Не менее эффектно выглядит вторая часть номера, где главенствуют упорядоченные гипнотические проигрыши, близкие к оркестровой увертюре, впоследствии разделяющиеся на две роли.
Вдохновляющий трек «A Million Suns» заставляет оторваться от бренной земли и задуматься о величии Космоса, безграничности Вселенной и месте человека в этом мире — и делает это не менее динамично, но при этом сосредоточенно и гармонично: тяжесть и натиск, положенные на интенсивный скоростной шред, постепенно трансформирующийся в более воздушные материи, в совокупности с запоминающимся припевом вгрызаются глубоко в подкорку мозга — ещё один достойный боевик, который будет блистать на концертах.
«Don’t Look Down» бесхитростно повествует о личном упорстве и несгибаемости, при этом являясь чуть ли не самым экстремальным треком альбома: трэш-металлический оскал, яростная атака, прерываемая резкими башкотрясными сбивками, захлёбывающийся в агрессии ядовитый скрим-гроул – всё это в момент кульминации и вовсе срывается в блэк-металлическую резню, не лишённую особой холодной мелодичности.
Вторая половина альбома получилась ещё амбициознее. Открывает её оркестровая интерлюдия «Presage» авторства Даниэля Эрландссона, пролог для титульной композиции. «Blood Dinasty» — яркий и въедливый хит в лучших традициях «Злейшего врага»: здесь хватает и брутальности, и мелодизма, и агрессии, и утончённости, главное — это грандиозная центральная тема, что прошивает трек насквозь и заставляет ощутить волну приятного возбуждения. Посвящена эта вещь не одной отдельно взятой правящей династии, а человечеству в целом… Ослепшему в гордыне человечеству, которое, возомнив себя повелителями планеты, медленно, но верно приближает свой конец через саморазрушение, деградацию и уничтожение собственной среды обитания.
На этом фоне «Paper Tiger» получился более гибким и умеренным — здесь проявляют себя черты классического хэви-метала, и если бы не экстрим-вокал госпожи Уайт-Глаз, то вполне бы мог войти в репертуар, например, поздних Judas Priest. Текст его, как вы уже догадались, — это отсылка к старинной китайской метафоре, обозначающей нечто выглядящее внушительно и грозно, но при этом не представляющее реальной силы. Согласитесь, вполне актуально для наших дней.
В своих работах Arch Enemy редко позволяют себе баловаться каверами, но если такое происходит, композиция должна соответствовать общей концепции. В данном случае музыканты представили свою версию «Vivre libre» («Живи свободно») старинной французской хэви-метал-команды Blaspheme. В их интерпретации она превратилась в яркий и даже драматичный шлягер, выделяющийся из трек-листа: меланхолическая акустика, прочувствованные мелодии, эмоциональный надрыв и упоительный чистоголосый припев.
Композиция «The Pendulum» вещает о скоротечности жизни и в целом демонстрирует вполне типичный для «арчей» MDM, но с доминированием клавишных и парных неоклассических зарисовок, гармонично дополняющих друг друга.
Однако финальная тема «Liars & Thieves» заметно превосходит её по масштабу — невероятный по силе выплеск ненависти, принявший форму забористого хлёсткого натиска с эмоциональным вокалом в двух стилях, но при этом обладающий особой торжественностью и элегантностью, что прекрасно дополняют сей жестокий и лихой настрой.
Здесь можно взять паузу и перевести дыхание: нас ещё ждёт блок бонус-треков, который также представляет интерес. И «Break the Spell» в своей монументальной тяжести, крепко спаянный со всё той же неоклассикой, и мрачно-агрессивный «Moth», густо опутанный паутиной соло, и качовый угловатый «Evil Dead» (кавер на культовых Death) — все они отмечены неизменной печатью качества и цепляют не хуже основного плейлиста.
О качестве звучания «Blood Dynasty» говорить излишне — Arch Enemy уже давно не вызывают нареканий в этом отношении. Поэтому, подводя итог, сосредоточимся на самом содержимом альбома. Определённо, «Династия крови» несколько уступает в хитовости как и предшественнику, так и «Will to Power» (2017), притом что проходных вещей здесь не наблюдается. Главное достоинство альбома кроется в его cложной техничной составляющей, которая вовсе не идёт во вред драйвовости и естественному груву. В первую очередь это касается гитарной работы: разумеется, Эммот здесь главней всех, но при этом заметно, что он старается предоставить больше места для манёвров Джоуи, — сольные партии тщательно продуманы и столь же тщательно разделены, что подчёркивает индивидуальность каждого музыканта.
Что касается увлечения классикой, то и здесь Arch Enemy не забыли задействовать оркестровые сэмплы и живую виолончель (но при этом, как всегда, расчётливо и дозированно), а сложная структура, делящая большинство композиций на две части, говорит, скорее, о погружении в прог-метал. Также даёт о себе знать и солидный хронометраж пластинки.
В свете этого «Blood Dynasty» не столь легко ложится на слух. В это произведение вникать стоит постепенно, но оно того стоит. Именно тогда осознаёшь, что перед тобой очередная высококлассная работа мастеров своего дела. Несмотря на солидный стаж группы, альбом лишён какой-либо вымученности и провисаний и без особого труда удерживает внимание слушателя. Углублённое, строго выверенное, но неизменно волнительное откровение, пронизанное единым посылом, где мощь экстрим-метала виртуозно переплетается с возвышенными мелодиями, работа над которым требует самодисциплины, неустанного самосовершенствования и, разумеется, заинтересованности в своём деле.
Превзошли ли Arch Enemy предыдущий релиз? Подозреваю, такие амбиции у них были (а как иначе?), но новый лонгплей больше всего напоминает уверенное движение по проторённому пути с солидным запасом опыта прошлого и явной жаждой творческого развития.