Автор: Dмитрий Фомин
Жанр: melodic death metal
Страна: Швеция
Лейбл: Century Media Records
Дата выхода: 12 августа 2022
Выход практически каждого номерного альбома – особенно после 2014 года – шведской (точнее, уже интернациональной) мелодик-дэт формации Arch Enemy неизменно сопровождается бурной разнополярной критикой. Удивительно, но абсолютно равнодушных остаются единицы, поклонники и даже хейтеры этого коллектива считают нужным высказать свое мнение относительно их творчества. Вероятно, тут играет роль громкий статус группы мирового уровня и ее солидный стаж. Или вполне естественное желание делать ровно то и именно так, как считают сами участники команды.
Подобной участи вряд ли сможет избежать и Deceivers – новейшее откровение Arch Enemy, одиннадцатый и уже третий полноформат с Алиссой Уайт-Глас в качестве фронтгерл. Он вышел в свет спустя пять лет после Will To Power (2017), на котором группа исследовала новые формы самовыражения. И, если данный лонгплей порицался за излишнюю мелодичность и отход от канонов мелодик-дэта (что не совсем верно), то в случае с новоиспеченной пластинкой поводов для этого уж точно не будет.
Arch Enemy вернулись более брутальными и агрессивными. Намеренно или нет, но в своей новой работе они совершенно точно уловили дух времени. Пять лет – это достаточно приличный срок, особенно, если учесть, что за последние два с лишним года человечество погрузилось в один из мрачнейших периодов истории XXI века. Пандемия Covid-19, которая буквально парализовала и ввергла в панику весь мир, природные катаклизмы, и, как венец всему, - февраль 2022 г… Совершенно немыслимые события, которым, казалось, не место в новом мире, но которые так или иначе повлияют на культурную среду и творчество.
В рамках нового произведения Arch Enemy обрушивают гнев на власть имущих, высокопоставленных манипуляторов человеческими жизнями, обличая искусную ложь и лицемерие. Политические интриги, тирания, тотальный контроль над обществом, в том числе, при поддержке организованной религии, предательство, а также антиутопические и апокалиптические мотивы – все это стало основой для “Обманщиков”. Другим ярким мотивом выступает превозношение силы духа, мятежничества и стремления к индивидуальной свободе. И все это преподнесено в особом эпическом размахе, достойном падшего ангела, несущего свет истины.
Deceivers получился более монолитным, мускулистым и сбалансированным, чем его предшественник. При этом он не лишен разнообразия и техничных пируэтов, но первое, что хочется отметить, это его умеренность и бескомпромиссность. Здесь напрочь отсутствуют проходные эпизоды, а классический хронометраж альбома в сорок пять минут говорит о том, что это будет стремительная атака на одном дыхании. Сами композиции мастерски проработаны, отличаются индивидуальным характером, пропорциональностью и компактностью. Каждая из них достойна отдельных комментариев.
Открывает альбом “Handshake With Hell” – драйвовый боевик, текстурированный мелодичными запилами и акустическими вставками, в котором смешались натиск мелодик-дэта и отшлифованная увесистость грув-метала. Скрим-гроул и харш Алиссы вливается сюда как родной, но девушка не ограничивает себя экстрим-вокалом: в припеве мы слышим энергичное чистоголосое пение, напоминающее о ее бытности в составе The Agonist. На “Deceiver, Deceiver” ее партии заметно ожесточаются, появляется больше низов, но того требует ситуация: трек обладает напряжением туго сжатой пружины - сокрушительный, грубый, башкотрясный палач, в котором нет ни капли жалости, обладающий молотобойной силой и холодной злобой.
Наиболее хитовые композиции расположились в самой сердцевине альбома. К таковым стоит отнести “In The Eye Of The Storm” - вещь, исполненная в традиционном для Arch Enemy стиле, построенном на сочетании жесткой нарезки и мелодично-мажорных ходов с крепко заседающим гимноподобным припевом. Однако звание наиболее сильного и сокрушительного хита по праву забирает “The Watcher” – идеальный концертный боевик, обжигающий и вводящий в исступление своими боевыми рефренами. Одно из ярчайших произведений группы за всю историю и, уж точно, одна из тех вещей, которые хочется слушать на репите:
“Не бойся же наблюдателя, стража, взирающего на мир из поднебесья,
Ибо мятежный ангел смотрит на мир сквозь каждого из нас.
Не дай наблюдателю поймать тебя, дабы он не уничтожил твой мир,
И тогда ангел свободной воли рассмеется при виде его беспомощности”.
Трек “Poison Arrow” можно назвать наиболее лиричным, он делает легкий реверанс в сторону предшествующего альбома: развернутое интро с партиями виолончели, певучие гармонии, смесь MDM и пауэр-метала, на фоне которых рык Алиссы смотрится наиболее органично. Но, когда в дело вступает мрачный и давящий обелиск под названием “Sunset Over The Empire”, от меланхолии не остается и следа: он словно вспарывает атмосферу величественным “революционным” натиском, пробирающими басовыми выпадами и грозными клавишными, не оставляя в душе ничего, кроме обреченности и гложущей тревоги:
“Cлова обратятся войной, брат пойдет на брата,
Очередное лживое перемирие, пока люди умирают.
Судьба народов земли навсегда изменилась.
Узри – пламенный конец близок”
На контрасте с ним сингловый живчик “House Of Mirrors” выделяется молниеносностью, упругостью и взрывной энергетикой, в то время как парные гитарные линии в своих модуляциях достигают чуть ли не хэви-метал основ. “Spreading Black Wings”, пафосный манифест Люцифера, напротив, тяготеет к прямолинейным агрессивным формам, но с добавлением мистических театральных пассажей в духе “Призрака Оперы”:
“Открыв глаза, я узрел божественную ложь,
Понял, что сила внутри меня.
Больше никакого поклонения идолам,
Я сам стану божеством для себя,
Я разорву цепи прошлого,
И, наконец, отведаю вкус свободы”.
Разумеется, Майкл Эммот не смог удержаться, чтобы по давней своей традиции не вставить в альбом инструментальную зарисовку. В этом плане “Morning Star” привлекает своей умиротворенной светлой атмосферой, вдохновляет и выступает в роли эпилога для предшествующего номера и одновременно приятной интерлюдией перед заключительным актом.
“One Last Time” высоко поднимает знамя мощного шведского MDM, крепко сплетенного с пауэр-металом, и выделяется своей неприкрытой дерзостью и бравурной патетикой. Однако рассчитывать на хэппи-энд не приходится: волнительное, с привкусом горечи повествование “Exiled From Earth” погружает слушателя в недра пессимистичного и холодного футуристического эпоса:
“Недолго осталось до заката нашей цивилизации,
Мы уничтожили родной дом.
Мы были слишком горды, чтобы признать,
Что мать-природа отберет свой трон у людей.
Всем нам был вынесен приговор,
Который вернет нас к состоянию первородного супа, из которого зародилась жизнь”.
Что ж, подобные мотивы встречались в лирике Arch Enemy и раньше, но вряд ли когда-либо они звучали столь актуально и пугающе-реалистично. И стоит ли в очередной раз удивляться тому, что Deceivers получился преимущественно озлобленным и подчеркнуто тяжелым. Альбом определенно хорош своими сокрушительно-бескомпромиссными, грохочущими риффами и брейкдаунами, которые обрушивают на слушателя Эммот и Лумис, а также убийственно монолитной ритм-секцией в лице басиста Шарли Д'Анджело и драммера Дэниэла Эрландссона (также клавишные).
Стоит отметить, что за мастеринг отвечал небезызвестный Якоб Хансен, который славится своим массивным саундом. Благодаря ему, отдельные фрагменты композиций приобрели отполированный оттенок модерн-метала, но это лишь добавляют альбому новизны. Не следует думать, что “арчи” стремятся быть похожими на нынешних In Flames, Kataklysm, Decapitated или Jinger. Они не позволяют себе потерять собственное лицо, тем более, что группе с таким авторитетом это как-то не подобает.
В творческий процесс также были вовлечены Дэниэл Эрландссон и Кристофер Эммот (ex-Arch Enemy, Dark Traquillity), но основным сонграйтером был и остается именно Майкл, хранитель традиционного звучания команды и ее мастермайнд. Именно его фирменная нарастающая пентатоника, изящный шред и мажорные соло-пассажи, пронизывающие броню риффов и синхронизирующиеся с вокальной линией, говорят нам о том, что перед нами альбом Arch Enemy и никакой другой. Иногда говорят настолько явно, что навевают мысли о некой шаблонности. Пожалуй, это единственное обстоятельство, которое можно вменить в вину этой пластинке.
Примечательно, что присутствующий в составе Джефф Лумис (ex-Nevermore), чрезвычайно сильный и техничный гитарист, до сих пор остается мало востребованным, роль его ограничивается лишь соло-партиями. Но, что-то мне подсказывает, в будущем эта тенденция изменится. Творческий стиль группы рано или поздно потребует новой крови.
В совокупности своей Deceivers – это концентрированная, ударная доза первоклассного MDMa, яростного, забойного и в то же время мелодично-ранимого. Не будь этого, альбом явно лишился бы души. Это мощный выброс агрессии и внутреннего мрака, воплощенный в музыкальной форме. Материал альбома будет заходить на ура как во время одиночных прослушиваний, так и в концертном формате. Любая отдельно взятая песня определенно заточена под живой перформанс.
Возможно, этот релиз – некое промежуточное звено между прошлым и грядущим этапами творческого пути Arch Enemy. Что, впрочем, нисколько не мешает Deceivers выглядеть вполне свежо и органично на фоне предыдущих работ (а лучше и вовсе воспринимать его в отрыве от бэк-каталога) и занять место одного из лучших метал-релизов 2022 г. Кто знает, может быть, именно он придаст кому-то сил, чтобы пережить нелегкие времена.