Глава 1
Подполковник Алексей Сергеевич Злобин пятнадцать минут назад вернулся с места тройного убийства, когда в отделении грянул звонок прямиком из областного управления. Он только успел содрать с шеи несвежий галстук и сделать первый глоток крепкого, как деготь, кофе. Звонок раздался именно в тот момент, когда он на секунду прикрыл воспаленные от недосыпа глаза.
— Злобин, — хрипло бросил он в трубку, даже не глядя на номер.
— Алексей Сергеевич, вас генерал Костромин к себе вызывает. Срочно, — голос дежурного звучал напряженно. — Машина уже ждет.
Злобин тяжело выдохнул, глядя на свое отражение в чёрном мониторе компьютера. Сорок пять лет, щетина с проседью, морщины, которых год назад было значительно меньше. Двадцать лет в органах, из которых десять — в убойном отделе, оставили на нем отпечаток сильнее, чем пальцы на рукоятке табельного "Макарова".
— Что у Костромина стряслось? — спросил он, накидывая пиджак. — Опять кто-то из городских шишек вляпался?
— Не могу знать, — отчеканил дежурный. — Но говорят, что-то связанное с пропажей человека.
Злобин нахмурился. Пропажа людей — это не его профиль. Для этого есть специальный отдел и сотня молодых лейтенантов, готовых прочесывать каждый куст.
— Я еду, — сказал он вместо этого и положил трубку.
В коридоре он столкнулся со своим новым стажером — старшим лейтенантом Григорием Малышевым. Парень был из новой породы полицейских — с университетским образованием, знанием трех языков и без единого дня реальной службы. Обычно такие молниеносно взлетали по карьерной лестнице, минуя "землю" — патрули, допросы, морги. Но Малышев, казалось, искренне хотел научиться работать "в поле". Уже месяц он ходил за Злобиным тенью, впитывая каждое слово.
— Товарищ подполковник, — Малышев отступил, пропуская начальника. — Я оформил все материалы по делу Савиных. Вам...
— Не сейчас, — отрезал Злобин. — Едем к Костромину. Похоже, нам подкинули что-то "горячее".
В глазах Малышева мелькнуло что-то похожее на азарт. Еще бы — генерал Костромин, начальник областного УМВД, лично вызывает на ковер. Это значит что-то действительно серьезное.
— Я возьму планшет, — кивнул стажер и метнулся к кабинету.
"Молодость", — подумал Злобин с легкой завистью. Когда-то и он так же загорался от каждого нового дела.
***
Кабинет генерала Костромина находился на пятом этаже массивного здания областного управления. Идеально отполированный паркет, тяжелые дубовые двери, секретарша с ледяной улыбкой. Злобин чувствовал себя здесь неуютно. Слишком чисто, слишком официально — как будто не в полицейском управлении, а в министерстве.
— Алексей Сергеевич, проходите, вас ждут, — секретарша распахнула дверь.
Кабинет генерала больше напоминал конференц-зал — огромный стол для совещаний, стена с экранами, знамена в углу. Сам Костромин стоял у окна, спиной к вошедшим, разговаривая с кем-то высоким, в безупречном костюме, который стоил, наверное, как три месячные зарплаты Злобина.
— А, Злобин, — Костромин обернулся. Его обычно невозмутимое лицо выдавало крайнюю степень напряжения. — Знакомься, Владимир Аркадьевич Нестеров, заместитель губернатора.
Злобин замер. Нестеров — фигура в области почти легендарная. Правая рука губернатора, человек, через которого проходят все финансовые потоки региона. И главное — человек, которого обычно простые подполковники никогда не видят вживую.
— Очень приятно, — Злобин пожал протянутую руку.
Рукопожатие у замгубернатора было крепким, но ладонь — слишком гладкой. Такие руки бывают у людей, которые никогда не держали ничего тяжелее папки с документами.
— Это мой стажер, старший лейтенант Малышев, — представил Злобин своего спутника.
Нестеров едва удостоил Малышева взглядом.
— Моя дочь пропала, подполковник, — без предисловий начал Нестеров. — Марина, девятнадцать лет. Вчера не вернулась домой после занятий в университете. Телефон недоступен, в социальных сетях активности нет. Это на нее совершенно не похоже.
Злобин кивнул, внимательно изучая лицо чиновника. За двадцать лет службы он научился видеть то, что люди пытаются скрыть. Нестеров был напуган, но было в его глазах что-то еще... Вина? Неуверенность?
— Владимир Аркадьевич хочет, чтобы ты лично возглавил поиски, — вмешался Костромин. — Это дело особой важности.
— При всем уважении, товарищ генерал, — Злобин осторожно подбирал слова, — пропавшими лицами занимается специальный отдел. У них есть протоколы, ресурсы...
— Я хочу, чтобы поисками занимался лучший, — резко перебил его Нестеров. — Генерал Костромин говорит, что это вы.
Костромин избегал прямого взгляда Злобина. Ясно было, что в кабинете уже прошел "разговор", в котором "лучшего сыщика области" определили без его участия.
— Это ведь не похищение? — осторожно спросил Злобин. — Требований о выкупе не поступало?
— Пока нет, — Нестеров провел рукой по идеально выбритому подбородку. Под глазами чиновника залегли глубокие тени. — Но я готов заплатить любую сумму. Понимаете, подполковник, любую. Марина — всё, что у меня есть.
В этих словах Злобин уловил настоящую отцовскую боль. За маской влиятельного чиновника скрывался просто испуганный родитель. На секунду Алексей Сергеевич вспомнил свою дочь Лизу, которой через месяц исполнится двадцать один. Последние три года они почти не общались — после развода с её матерью отношения разладились окончательно.
— Сколько точно времени прошло с момента исчезновения? — спросил Злобин, доставая потрепанный блокнот.
— Шестнадцать часов, — Нестеров взглянул на дорогие швейцарские часы. — Последний раз её видели вчера в университете около пяти вечера. Домой она не пришла, ужин пропустила. Мы с женой не сразу забеспокоились — думали, с подругами засиделась. Но к полуночи стало ясно: что-то случилось.
Малышев, до этого молча стоявший рядом, осторожно прокашлялся:
— Владимир Аркадьевич, а у вашей дочери были... конфликты? Может, проблемы в учебе, в личной жизни?
Нестеров раздраженно дернул плечом:
— Какие конфликты? Марина — отличница, призер олимпиад. Никаких проблем с учебой. О личной жизни... — он на секунду замялся, — мы особо не разговаривали на эти темы. Но ничего серьезного, я уверен. Она домашняя девочка.
Злобин мысленно отметил эту заминку. Родители часто не знают о жизни своих детей столько, сколько им кажется.
— Что известно о её друзьях, окружении? — продолжил Злобин.
— Подполковник, — резко прервал его Костромин, — я думаю, детали вы можете выяснить в рабочем порядке. Главное, что вам нужно понять: это дело абсолютного приоритета. Все ресурсы управления в вашем распоряжении.
Нестеров шагнул ближе к Злобину. От него пахло дорогим одеколоном и страхом.
— Я задействовал все свои связи, — голос замгубернатора звучал почти угрожающе. — Каждый час на контроле у губернатора. Если понадобится, подключим федералов. Но если из-за промедления или некомпетентности с моей дочерью что-то случится... — он не закончил фразу, но в воздухе повисло тяжелое обещание.
— Мы сделаем всё возможное, — спокойно ответил Злобин, привыкший к давлению.
Когда они с Малышевым вышли из кабинета, стажер выглядел впечатленным и встревоженным одновременно.
— Товарищ подполковник, это же... — начал он.
— Политика, — закончил за него Злобин, ускоряя шаг. — Самое мерзкое, что может быть в нашей работе. Но сейчас не время об этом думать. Сейчас нужно найти девочку.
В лифте Малышев неожиданно заметил:
— Знаете, мне показалось странным... Нестеров как будто что-то недоговаривает. Вы заметили, как он отвел взгляд, когда вы спросили про её личную жизнь?
Злобин внимательно посмотрел на стажера. Парень был наблюдательным — хорошее качество для сыщика.
— Заметил, — кивнул он. — И ещё кое-что. Он не упомянул, что предпринял сам, прежде чем обратиться в полицию. Человек его положения обычно сначала поднимает свою охрану, проверяет камеры, звонит друзьям дочери... А он сразу к генералу.
— Думаете, что-то скрывает?
Злобин вздохнул, выходя из лифта в просторный холл управления:
— Все что-то скрывают, Малышев. Особенно люди, у которых есть что терять. Наша задача — выяснить, имеет ли это отношение к исчезновению девушки.
На улице моросил мелкий октябрьский дождь. Злобин поднял воротник куртки и закурил, глядя на серое небо. Малышев терпеливо ждал рядом, не решаясь прервать размышления начальника.
— Знаешь, что меня беспокоит, Гриша? — неожиданно обратился Злобин к стажеру по имени. — Почему именно мы? Почему убойный отдел, а не специалисты по пропавшим?
Малышев нахмурился:
— Вы думаете...
— Я думаю, что Нестеров или знает, или подозревает нечто, о чем нам не сказал. Что-то, из-за чего он боится не просто исчезновения дочери, а чего-то худшего.
Злобин затушил сигарету и решительно направился к служебной машине:
— Едем в университет. Поговорим с однокурсниками, преподавателями. И запроси данные по камерам вокруг кампуса. А я пока позвоню кое-кому.
В машине Злобин набрал номер, который не набирал уже несколько лет. После третьего гудка трубку сняли.
— Алёша? — женский голос звучал удивленно. — Что-то случилось?
— Привет, Наташа, — Злобин выдавил из себя нейтральный тон. — Как Лиза?
— Нормально. Учится, работает. А что...
— Мне нужна её помощь. Точнее, информация. Пропала девушка, студентка. Лиза примерно того же возраста, может, она знает что-то про студенческую среду, что могло бы помочь.
На другом конце повисла пауза.
— Я дам ей твой номер, — наконец ответила бывшая жена. — Но не дави, если она позвонит. Она взрослая, сама решит.
— Спасибо, — только и сказал Злобин.
Малышев деликатно отвернулся к окну, но Злобин знал, что тот всё слышал. Впрочем, какая теперь разница.
— У меня странное чувство насчет этого дела, — неожиданно произнес Малышев, глядя на проносящиеся за окном промокшие улицы. — Что-то здесь не так. Слишком много суеты вокруг обычного исчезновения.
Злобин бросил на стажера оценивающий взгляд. Чутье — вещь необъяснимая, но ценная в их профессии. И если оно заговорило даже у зеленого стажера...
— Значит, будем особенно внимательны, — ответил он, барабаня пальцами по рулю на светофоре. — Потому что я чувствую то же самое.
Глава 2:
Встречайте новый детективный рассказ об Алексее Злобине иего стажере Григории Малышеве.