Спросите первого встречного жителя Токио, какой цветок он назовёт символом своей страны, — и в ответ, почти наверняка, прозвучит: «Сакура». Весенняя вишня с её коротким и бурным цветением стала привычной метафорой: народ собирается под деревьями, пьёт сакэ, поёт и фотографирует опадающие лепестки. Но в действительности, если отринуть поэтический туман, главный знак Японии давно закреплён за другим растением — хризантемой. Стилизованная золотистая хризантема с шестнадцатью лепестками украшает императорскую печать, обложки паспортов, дипломатические здания и даже посольства. Этот знак символизирует саму власть императорского дома, хотя официальным гербом страны так и не считается. Японская аккуратная недоговорённость: сказать всё, не назвав прямо. Хризантема — не просто осенний цветок. В Китае её чтут как знак долголетия, и этот смысл проник и в японскую культуру. Но для Японии жёлтая хризантема стала знаком света, жизненной силы и рассудочности. Здесь важен даже оттенок — слишком тёмны