Кристина стояла в коридоре с чашкой чая в руках, слушая голос свекрови из гостиной, и чувствовала, как холод разливается по венам. Слова, которые она только что услышала, звучали в голове как набат, разрушая все представления о семье, браке и прожитых вместе годах.
— Да, Нина, все идет по плану, — говорила Валентина Михайловна в телефон, думая, что дома никого нет. — Кристина ничего не подозревает. Скоро все закончится, и Андрей будет свободен.
Кристина прижалась к стене, боясь пошевелиться. За окнами октябрьского вечера мелко моросил дождь, капли стекали по стеклу, как слезы, а в доме, который она считала своим, разворачивалась драма, главной жертвой которой была она сама.
— Нет, она совсем не догадывается, что препараты действуют, — продолжала свекровь, и Кристина почувствовала, как подкашиваются ноги. — Врач сказал, еще месяц-два, и диагноз станет очевиден. Тогда Андрей сможет подать на развод по состоянию здоровья жены.
Чашка выскользнула из онемевших пальцев, но Кристина успела поймать ее, не дав упасть. В ушах гудело, сердце колотилось так, что казалось, его слышно во всем доме.
— Конечно, он получит все имущество, — голос Валентины Михайловны звучал довольно. — Квартира, дача, счета — все останется в семье. А эта выскочка получит по заслугам.
Кристина медленно отступила к лестнице, стараясь не скрипнуть половицами. Нужно было уйти, переосмыслить услышанное, понять, что делать дальше.
Последние полгода она действительно чувствовала себя странно. Постоянная усталость, головокружения, провалы в памяти. Андрей настаивал на визитах к врачам, водил по клиникам, но диагноз оставался неясным. Врачи разводили руками, назначали все новые обследования.
А еще были витамины, которые так заботливо покупала свекровь. "Для здоровья невестки," — говорила она, протягивая очередную упаковку. Кристина принимала их послушно, благодаря за заботу.
Теперь все становилось на свои места.
В спальне она заперла дверь и села на кровать, пытаясь собраться с мыслями. Пять лет брака, пять лет, в течение которых она считала себя любимой женой и желанной невесткой. А оказалось — жертвой тщательно спланированной операции.
Андрей появился дома в восемь вечера, как обычно усталый после работы. Высокий, представительный, в дорогом костюме — успешный юрист, гордость семьи. Кристина встретила его улыбкой, как делала это каждый день.
— Как дела, дорогая? — он поцеловал ее в щеку, пахнул знакомым парфюмом.
— Нормально. Ужин готов.
— Отлично. А мама дома?
— В гостиной. Кому-то звонила.
За ужином Валентина Михайловна была особенно мила. Спрашивала о самочувствии, советовала не забывать принимать витамины, интересовалась планами на завтра.
— Кристиночка, ты не забыла выпить таблетки? — заботливо спросила она.
— Нет, конечно.
— Молодец. Здоровье — это самое главное.
Кристина смотрела на свекровь и видела уже не добрую пожилую женщину, а расчетливую манипуляторшу. Как она могла так ошибаться в человеке?
— Мам, а что говорил доктор Семенов? — спросил Андрей.
— Сказал, продолжать наблюдение. Анализы пока неясные, но есть определенная динамика.
— Какая динамика? — встрепенулась Кристина.
— Ну, симптомы прогрессируют. Головокружения, слабость. Возможно, это что-то неврологическое.
Андрей положил руку на плечо жены.
— Не волнуйся, дорогая. Мы найдем лучших специалистов.
Кристина посмотрела в глаза мужа, пытаясь увидеть там хотя бы тень сомнения, раскаяния, любви. Но взгляд был ровным, заботливым и совершенно пустым.
— Андрей, а что будет, если врачи не смогут поставить точный диагноз?
— Как это?
— Ну, если я останусь больной, недееспособной?
Муж обменялся взглядом с матерью.
— Кристина, зачем ты об этом думаешь? Все будет хорошо.
— Но если не будет?
— Тогда мы справимся. Как-нибудь.
В этом "как-нибудь" слышалось все. Кристина поняла, что Андрей уже видит себя свободным, а ее — препятствием, которое нужно убрать.
После ужина она поднялась в спальню под предлогом усталости. Андрей остался внизу смотреть новости с матерью. Кристина слышала их приглушенные голоса, но разобрать слова не могла.
Она подошла к зеркалу, внимательно посмотрела на себя. Двадцать восемь лет, но выглядела старше. Бледная кожа, потухшие глаза, осунувшееся лицо. Действительно больная женщина.
А ведь еще год назад она была красивой, энергичной, работала дизайнером в престижной студии. Потом начались проблемы со здоровьем, пришлось уйти на больничный, затем уволиться.
"Не переживай, — говорил тогда Андрей. — Я обеспечу семью. Главное, поправляйся."
Теперь она понимала — он обеспечивал не семью, а алиби. Больная жена, от которой можно избавиться законным способом.
На тумбочке лежала знакомая упаковка витаминов. Кристина взяла одну таблетку, внимательно рассмотрела. Обычная витаминка, ничем не примечательная. Но что, если внутри не витамины?
Она спрятала таблетку в косметичку. Завтра нужно будет отнести на анализ в независимую лабораторию.
Андрей поднялся в спальню около одиннадцати. Ложился спать как обычно, желал спокойной ночи, даже обнял на секунду. Идеальный заботливый муж.
— Кристина, ты сегодня принимала лекарства?
— Да, конечно.
— Молодец. Доктор говорит, это очень важно для твоего состояния.
— А что именно говорит доктор?
— Что нужно строго соблюдать схему лечения. Иначе может быть ухудшение.
Кристина лежала в темноте и размышляла. Если она права, и ее действительно отравляют, то доказательств пока нет. Одни подозрения и случайно подслушанный разговор.
Нужно было действовать осторожно, собирать улики, а главное — не показать, что она что-то знает.
На следующее утро Андрей ушел на работу, свекровь отправилась в поликлинику — у нее была очередная процедура. Кристина осталась дома одна.
Первым делом она обыскала комнату свекрови.Искала аккуратно, не нарушая порядка. В письменном столе, между страниц книги, нашла чек из аптеки. Препарат с незнакомым названием, дорогой, рецептурный.
В интернете информация оказалась пугающей: лекарство вызывало симптомы, в точности совпадающие с ее недомоганиями. При длительном применении могло привести к серьезным неврологическим расстройствам.
Кристина сфотографировала чек, вернула на место. Потом прошла на кухню, где стояли ее витамины. Рядом лежала маленькая коробочка, которую она раньше не замечала.
Внутри оказались те же таблетки, что и в витаминной упаковке, но в другой коробке. На этикетке — название того самого препарата из чека.
Сердце заколотилось бешено. Значит, она не ошиблась. Свекровь подменяла витамины, медленно отравляя невестку.
Кристина сделала еще несколько фотографий, спрятала телефон. Нужно было подготовиться к разговору, который неизбежно должен был состояться.
Валентина Михайловна вернулась к обеду в прекрасном настроении.
— Кристиночка, как дела? Не забыла принять таблетки?
— Не забыла.
— Умница. А я тебе борщ сварила, твой любимый.
Они сидели на кухне, ели борщ, и Кристина думала о том, как легко эта женщина могла притворяться. Пять лет играла роль заботливой свекрови, а сама планировала устранение соперницы.
— Валентина Михайловна, а можно вопрос?
— Конечно, дорогая.
— А что вы думаете о нашем браке с Андреем?
Свекровь удивленно подняла брови.
— Что за странный вопрос?
— Просто интересно. Довольны ли вы мной как невесткой?
— Конечно, довольна! Ты хорошая девочка.
— Даже несмотря на то, что я болею?
— Кристина, о чем ты говоришь? Болезнь — это не твоя вина.
— А если я не поправлюсь? Если стану обузой для Андрея?
Валентина Михайловна отложила ложку, внимательно посмотрела на невестку.
— Зачем тебе такие мысли в голову?
— Да так, размышляю. Андрей молодой, успешный. Ему нужна здоровая жена, которая сможет родить детей.
— Кристина, прекрати! Андрей тебя любит.
— Любит? А вы точно знаете?
— Конечно, знаю! Я же мать, чувствую эти вещи.
Кристина встала, подошла к окну. На улице был солнечный день, люди спешили по своим делам, не подозревая о драмах, разыгрывающихся в обычных квартирах.
— Валентина Михайловна, а если бы Андрей захотел развестись, вы бы его поддержали?
— Какие глупости! Зачем ему разводиться?
— Ну, чисто теоретически. Если бы я стала совсем больной, недееспособной...
— Кристина, хватит! Ты пугаешь меня такими разговорами.
— Простите. Просто иногда думается...
Свекровь подошла к ней, положила руку на плечо.
— Послушай меня внимательно. Ты поправишься, все будет хорошо. Главное — не забывай лечиться, принимай лекарства.
— Витамины, да?
— Да, витамины и все остальное, что назначают врачи.
Кристина кивнула, изображая покорность.
— Хорошо. Я буду послушной пациенткой.
— Вот и умница.
Вечером Андрей пришел с работы в отличном настроении. Рассказывал о выигранном деле, строил планы на выходные.
— Кристина, а что если мы поедем на дачу? Воздух там чище, тебе полезно будет.
— А мама поедет с нами?
— Нет, у нее дела в городе. Мы побудем вдвоем.
Кристина насторожилась. Почему вдруг такое внимание? Раньше Андрей всегда брал мать на дачу.
— А что мы там будем делать?
— Отдыхать. Я приготовлю шашлык, мы прогуляемся по лесу. Как в молодости.
— Звучит заманчиво.
— Тогда решено. В субутру поедем.
После ужина Кристина поднялась в спальню, но не стала ложиться. Вместо этого подошла к окну и стала наблюдать за двором. Что-то в предложении мужа насторожило ее.
Дача находилась в глухом месте, соседей поблизости не было. Если там что-то случится, помощи ждать неоткуда.
А что если план изменился? Что если решили не ждать месяцами, пока подействует отрава, а ускорить процесс?
Кристина достала телефон, открыла контакты. Нужно было с кем-то посоветоваться, но с кем? Родители погибли в аварии три года назад, близких подруг не было — Андрей постепенно отдалил ее от прежнего круга общения.
Оставался только один человек — Михаил, бывший коллега по дизайн-студии. Они иногда переписывались, он интересовался ее здоровьем.
"Миша, можно встретиться? Нужно поговорить," — написала она.
Ответ пришел через несколько минут: "Конечно. Что случилось?"
"Расскажу при встрече. Завтра в два, кафе у метро?"
"Буду."
Андрей поднялся в спальню поздно, когда Кристина уже лежала, притворяясь спящей. Он долго возился в ванной, потом лег и быстро уснул.
Утром мужа разбудил телефонный звонок. Он говорил вполголоса, но Кристина различила отдельные фразы: "...да, все готово... в субботу... никто не будет знать..."
— Кто звонил? — спросила она, когда Андрей положил трубку.
— Клиент. Проблемы с документами.
— В такую рань?
— У него аврал на работе.
Андрей собирался на работу спокойно, даже напевал что-то под нос. Настроение у него явно было отличное.
— Кристина, ты не забыла про дачу?
— Не забыла.
— Отлично. Я сегодня куплю продукты, завтра с утра поедем.
— А может, не стоит? Погода портится...
— Ничего, в доме тепло. Тебе нужен свежий воздух.
После его ухода Кристина собралась на встречу с Михаилом. Уходя, специально не попрощалась со свекровью, сказав, что идет в аптеку.
Михаил ждал ее в кафе, выглядел обеспокоенно.
— Кристина, что случилось? Ты ужасно выглядишь.
— Миша, мне нужна помощь. Я узнала... узнала страшную вещь.
Она рассказала все — подслушанный разговор, подмененные витамины, странное поведение мужа. Михаил слушал, хмурясь все больше.
— Кристина, ты понимаешь, что это звучит как детектив?
— Понимаю. Но это правда.
— А доказательства есть?
Она показала фотографии чека, лекарства, результаты поиска в интернете.
— Господи... Значит, тебя действительно отравляют?
— Похоже на то.
— А в полицию обращалась?
— В полицию? С чем? Подслушанным разговором и фотографиями витаминок?
— Но ведь можно сдать анализы, доказать наличие препарата в крови...
— Миша, даже если докажу, что меня отравляют — что дальше? Андрей адвокат, у него связи. Скажет, что жена больна, страдает паранойей.
Михаил задумался, покрутил чашку в руках.
— А что ты хочешь делать?
— Сначала нужно выжить. Андрей настаивает на поездке на дачу завтра. Одни, без свекрови.
— Это подозрительно.
— Очень. Боюсь, что там произойдет несчастный случай.
— Кристина, не езди!
— Если откажусь, они поймут, что я что-то знаю. Тогда план изменят, но цель останется той же.
— Тогда что предлагаешь?
Кристина достала из сумочки диктофон — маленький, незаметный.
— Купила сегодня утром. Буду записывать все разговоры.
— А если они найдут?
— Спрячу так, чтобы не нашли.
— Кристина, это опасно...
— Миша, у меня нет выбора. Либо я соберу доказательства их вины, либо стану жертвой.
Михаил положил руку на ее ладонь.
— Хочешь, я поеду следом? Буду рядом, на всякий случай.
— Нет, это только усложнит ситуацию. Но есть одна просьба.
— Какая?
— Если со мной что-то случится — несчастный случай, внезапная смерть — знай, что это было не случайно.
— Кристина...
— Пообещай мне.
— Обещаю.
Они простились у метро. Кристина возвращалась домой с тяжелым сердцем, но твердой решимостью. План созрел окончательно.
Дома свекровь суетилась на кухне, готовила что-то вкусное.
— А, Кристиночка! Как дела в аптеке?
— Нормально. Купила лекарства.
— Молодец. А я тебе котлетки делаю, на дорогу завтра.
— Спасибо.
— Кстати, не забудь взять витамины на дачу. Там их принимать особенно важно — воздух другой, нагрузка на организм.
— Обязательно возьму.
Вечером Андрей пришел с большими пакетами продуктов.
— Все купил для завтрашней поездки. Мясо для шашлыка, овощи, фрукты.
— Андрей, а может, позовем кого-нибудь в гости? Одним скучно будет.
— Зачем? Нам нужно побыть наедине, поговорить.
— О чем?
— О многом. О твоем здоровье, о наших планах.
Кристина почувствовала холодок в груди. Значит, разговор действительно планируется серьезный.
— Хорошо. Я готова к откровенности.
— Вот и отлично.
Ночью она почти не спала, прокручивая в голове возможные сценарии завтрашнего дня. Диктофон лежал в потайном кармашке сумочки, запасной — в косметичке.
Утром они выехали рано, до девяти. Дорога заняла два часа. Андрей был в прекрасном настроении, шутил, рассказывал анекдоты.
Дача встретила их прохладой и запахом прелых листьев. Октябрь был дождливый, участок выглядел заброшенным.
— Хорошо тут, — сказал Андрей, оглядывая территорию. — Тихо, спокойно.
— Да, очень тихо, — согласилась Кристина.
Ближайшие соседи жили в километре, дорога проходила в полукилометре. Идеальное место для того, чего она опасалась.
— Кристина, разбирай продукты, а я дров наколю, — сказал муж.
— Хорошо.
Она зашла в дом, включила диктофон, спрятала в складках одежды. Теперь каждое слово будет записано.
Андрей возился во дворе до обеда. Потом зашел в дом, предложил пообедать.
— Кристина, садись, я все приготовил.
На столе стояли тарелки с едой, графин воды, чашки.
— А чай будешь?
— Да, спасибо.
Андрей налил чай из термоса, протянул ей чашку.
— Пей, пока горячий.
Кристина взяла чашку, поднесла к губам, но пить не стала. Что-то в поведении мужа настораживало.
— Андрей, а поговорить ты хотел о чем?
— О твоем здоровье.
— Что именно тебя беспокоит?
— Кристина, ты же понимаешь — твое состояние ухудшается.
— Понимаю.
— Врачи не могут поставить точный диагноз, но симптомы прогрессируют.
— И что ты предлагаешь?
Андрей помолчал, покрутил чашку в руках.
— Предлагаю быть реалистами.
— В каком смысле?
— В том, что нужно подумать о будущем. О твоем будущем и о моем.
Кристина поставила чашку на стол, не отпив ни глотка.
— Говори прямо, Андрей.
— Хорошо. Я думаю, нам стоит развестись.
— Из-за моей болезни?
— Не из-за болезни. Из-за того, что мы стали чужими людьми.
— Когда это произошло?
— Постепенно. Последние два года ты изменилась, стала другой.
— Более больной, ты хочешь сказать?
— Более... отстраненной. Ты перестала интересоваться моей работой, моими планами.
Кристина внимательно посмотрела на мужа.
— Андрей, а ты не думал, что это из-за лекарств, которые я принимаю?
— Каких лекарств?
— Витаминов, которые покупает твоя мать.
— При чем тут витамины?
— А ты точно знаешь, что это витамины?
Андрей нахмурился.
— Конечно, знаю. Мама же не враг тебе.
— Не враг?
— Кристина, о чем ты говоришь?
Она достала телефон, показала фотографии чека и лекарств.
— Об этом.
Андрей взял телефон, внимательно изучил снимки. Лицо его постепенно менялось.
— Откуда у тебя эти фотографии?
— Сделала вчера, когда мамы не было дома.
— Ты обыскивала ее комнату?
— Искала правду.
— И что ты думаешь об этом?
— Думаю, что меня медленно отравляют.
Андрей положил телефон на стол, долго молчал.
— Кристина, это серьезное обвинение.
— Я знаю.
— У тебя есть доказательства?
— Кроме этих фотографий?
— Да.
— Есть. Вчера я слышала телефонный разговор твоей матери с подругой.
— И что ты слышала?
— Что препараты действуют, что скоро диагноз станет очевиден, что ты сможешь подать на развод по состоянию здоровья жены.
Андрей побледнел.
— Ты точно это слышала?
— Дословно.
— И что теперь?
— Теперь я знаю правду.