7 февраля 1789 года лондонская газета The Times опубликовала новость, вызвавшую широкий резонанс: британское правительство поручило капитану Джорджу Эйткену отправить судно под названием "Леди Джулиана" к берегам Австралии. И что самое примечательное, судно было далеко не простым: на борту находилось около двух сотен женщин-заключённых (осужденных за занятие пpocтитyцией), которых предстояло высадить в бухте Ботани, всего в восьми километрах от будущего центра Сиднея.
Но почему британские власти решились отправить в далекие земли целый корабль с женщинами "преступницами"?
Что скрывалось за этой необычной акцией?
Давайте разберёмся.
Тюремный кризис Британской империи в XVIII веке
В конце XVIII века Великобритания столкнулась с серьёзной проблемой — тюрьмы на Британских островах оказались переполнены. Количество осужденных росло с каждым днём, и содержать их становилось всё труднее.
Британские парламентарии всё чаще приходили к выводу, что переполненные тюрьмы на Родине можно разгрузить, если ссылать заключённых в захваченные и удалённые заморские колонии, а затем использовать труд этих людей как дешёвую рабочую силу.
Изначально выбор пал на американские территории: до войны за независимость Великобритания стала активно отправлять заключённых в свои американские колонии. Однако после поражения в Войне за независимость США, правительству пришлось искать новое место для ссылки.
Начиная с 1788 года британцы стали рассматривать Австралию как свободную территорию для активного заселения, обосновывая это принципом terra nullius — "принципом ничейной земли".
Коренные жители, проживавшие в Австралии, не воспринимались британцами полноправными людьми, с которым следовало считаться, поэтому англичане приступили к планомерному захвату и колонизации континента.
В Австралии начали строить исправительные поселения, куда можно было сводить заключённых, закладывать порты, развивать инфраструктуру и, конечно, основали город Сидней.
Со временем колония постепенно росла, а её экономика стала формироваться за счёт сельского хозяйства, рыболовства, китобойного промысла, торговли с прибывающими судами и строительных работ, выполняемых силами заключённых.
Однако уже через несколько месяцев после основания первых поселений возникли серьёзные трудности. Запасы продовольствия стремительно истощались, большинство переселенцев не имели опыта земледелия, а значительная часть скота, доставленного из Англии, погибла.
Но и это было далеко не самой серьёзной проблемой.
Главной проблемой новой колонии была (к удивлению) — банальная нехватка женщин
В первые годы развития Сиднея главным дефицитом оказались даже не продукты, а женщины. Их было всего около 10 % от числа мужчин.
Переселенцы, состоявшие преимущественно из солдат и каторжников, нередко прибегали к нacилию в отношении аборигенок и по отношению к женам офицерского состава. Ситуация обострялась: убийства, драки, беспорядки и конфликты за женщин стали обычным делом.
Губернатор Артур Филипп в отчаянии отправил в Лондон донесение с просьбой увеличить женскую часть населения колонии. Он считал, что именно женщины смогут смягчить нравы сурового мужского общества, создать семьи и наладить порядок.
В итоге заместитель министра внутренних дел Эван Непин предложил решение: освободить часть осужденных женщин из британских тюрем и отправить их в Австралию.
Так и появился проект «Леди Джулиана»
На судно посадили воровок, мошенниц и пyтaн (причем этих было ~ 80% от всех остальных), отбывавших наказания за повторные преступления. В 1789 году они станут первыми «матерями-основательницами» новой земли, хотя тогда они даже сами того не подозревали.
Известно, что уже спустя несколько дней после начала плавания большинство заключённых женщин завязали отношения с офицерами и моряками. Из-за чего известный морской историк Чарльз Бейтсон позже назвал корабль «Леди Джулиану» не иначе как «плавучим бopдeлeм» и позором Великобритании.
Особенно известен дневник Джона Николa, стюарда «Леди Джулианы».
Он подробно описывал, как мужчины выбирали себе «жён» из числа каторжниц. Сам Никол связал судьбу с молодой женщиной по имени Сара Уитлам, осуждённой за мелкую кражу. Она стала его возлюбленной и родила ему сына во время плавания.
Подобные связи, по сути, спасали женщин. Те, кто становились «жёнами» моряков, получали лучшие условия — отдельное место для сна, еду получше и даже новую одежду. Корабль содержался в чистоте, а женщины имели доступ на палубу и возможность немного дышать свободой. Это резко отличало их от заключённых на других судах, где смертность была огромной.
Кроме того, во время стоянок в портах местным мужчинам позволяли за деньги посещать корабль. Заключённые женщины имели право оставлять часть заработанных средств себе, и многие действительно скопили неплохие суммы к концу пути. Именно во время этих стоянок за судном окончательно закрепилась репутация плавучего пyбличногo дома.
А в целом всё путешествие из Великобритании до Сиднея длилось более года, с остановками в Кабо-Верде, Рио-де-Жанейро и у мыса Доброй Надежды.
Реакция на новоприбывших в Сиднее
Когда «Леди Джулиана» наконец прибыла к берегам Австралии, местные жители ждали от корабля продовольствия и скота.
Представьте их разочарование, когда вместо столь необходимых запасов с судна сошли более двух сотен женщин. Лейтенант Ральф Кларк записал в дневнике язвительное замечание одного из жителей: «ещё чёртовы шл**и!».
Однако уже вскоре стало ясно: присутствие женщин способно изменить баланс в колонии куда сильнее, чем любые поставки еды.
До прибытия «Леди Джулианы» в Сиднее проживало около 1500 человек, из которых женщин было не более 10 %. Это создавало взрывоопасную атмосферу. Появление более двухсот заключённых женщин резко изменило соотношение полов. Теперь на каждых двух мужчин приходилась почти одна женщина, и это существенно снизило напряжение.
Женщины быстро стали объектом внимания солдат, каторжников и свободных переселенцев. Многие обзавелись постоянными жёнами, кроме того, уже через несколько месяцев после прибытия в колонии начался настоящий «бэби-бум».
Современники с иронией отмечали, что вскоре после высадки женщины родили ровно 37 детей — именно столько было солдат на борту «Леди Джулианы».
Для большинства женщин этого корабля, путешествие в Австралию оказалось началом новой жизни. В отличие от убогого существования в британских тюрьмах, Австралия дарила шанс на свободу, семью и будущее.
Заключённые-женщины участвовали не только в семейной и бытовой жизни, но и в экономике. Они трудились в огородах, помогали в строительстве, ухаживали за скотом, занимались рукоделием и даже вели торговлю на местных рынках. Их труд дополнял усилия мужчин и позволял ускорить развитие колонии.
Многие из этих женщин стали частью формирования новой страны.
Так опозоренные на родине женщины, сойдя с «Леди Джулианы», получили новый статус — негласных матерей-основательниц Австралии. Их история напоминает: даже те, кого общество презирало и считало преступниками, в будущем сыграли важную роль в рождении целого государства.