— Мы должны экономить… — бурчал Олег, придирчиво рассматривая счет. — А наели мы с тобой, подруга… Аж на целых…
Смущенная Елена старалась не смотреть на официантку. А та уже минут пять топталась рядом, ожидая, когда же этот странный мужчина закончит изучать каждую строчку счета.
Кафе было самым обычным, в пяти минутах от дома, с пластиковыми столиками и вазочками с искусственными цветами. Елена настояла хотя бы на кафе, отмечать тридцатилетие свадьбы дома она категорически отказалась.
— Аж на целых две тысячи восемьсот пятьдесят, — наконец посчитал Олег и полез за кошельком. — И почему салат такой дорогой? Там же три листика и сухарики…
Официантка натянуто улыбнулась. А Елена почувствовала, как краска заливает щеки. Под столом она незаметно поправила туфли, правая совсем прохудилась на носке, и поэтому ей приходилось прятать ногу за ножку стула.
— Вот, — Олег протянул две тысячи девятьсот. — Сдачи не надо.
— Пятьдесят рублей чаевых… — подумала Елена. — И это после ужина почти на три тысячи…
Она опустила глаза и уставилась в свою пустую кофейную чашку.
Дома Олег подал ей средних размеров коробку и мило улыбнулся.
— Это… Ну, тебе, — сказал он.
Внутри оказались тапочки. Махровые, розовые, с помпончиками. Ценник он забыл оторвать, и Елена узнала, что стоят они триста сорок девять рублей.
— Спасибо, — женщина попыталась улыбнуться.
— Ага. А цена… Не смотри на нее. Я просто подумал, ну зачем переплачивать? — болтал меж тем Олег. — Все равно тапки, любые, служат год, ну два. Так зачем платить за них тысячу-две, если…
Дальше Елена, глубоко ушедшая в свои мысли, не слушала.
Три года назад на годовщину были духи. И билеты в театр. И ужин в ресторане с белыми скатертями. А потом… что-то случилось. И Олег перестал быть Олегом, а превратился в какого-то… В какого-то… И это при том, что зарабатывали они оба вполне сносно.
— Кризис сейчас, — говорил муж, — что поделаешь, нужно экономить.
Елена долго разглядывала тапочки, а потом аккуратно сложила их в ту же коробочку и поставила в шкаф.
***
Утром, когда Елена готовила завтрак, пискнул телефон мужа. Олег был в душе, и женщина решила посмотреть, что там такое ему пришло.
Свежие сообщения от сестры Олега Марины она, разумеется, не читала. А вот вчерашнее банковское уведомление, которое муж как-то пропустил, ее заинтересовало. «Перевод 25000 руб. успешно отправлен» — высветилось на экране.
Елена так и замерла. Двадцать пять тысяч? Откуда? Они же экономят на всем, она уже год ходит в стоптанных туфлях, а он...
В коридоре послышались шаги Олега, и Елена быстро положила телефон на место.
***
— Двадцать пять тысяч, — продолжала думать она, пока они завтракали. — Кто получатель? И… зачем такая сумма?
Спросить у Олега напрямую женщина не решилась. Когда муж ушел на работу, Елена открыла банковское приложение… и ахнула. Олег переводил деньги регулярно, а вот получателем была его младшая сестра Марина.
Пять лет назад они с мужем попали в дорожное происшествие. Муж погиб на месте, а Марина стала инвалидом. Сейчас она жила одна и получала две пенсии — по инвалидности и по потере кормильца.
Елена быстро подсчитала все переводы и снова ахнула, за все время Олег отправил сестре почти полмиллиона.
— Пятьсот тысяч! — схватилась за голову женщина. — Мы могли сделать ремонт, купить новую мебель, съездить в отпуск, наконец! А вместо этого…
В одной из курток мужа Елена нашла чеки из ветклиник. Голова у нее пошла кругом, у них никогда не было животных, потому что у Олега аллергия на шерсть…
— Да что происходит, вообще? — вслух задала себе вопрос Елена. — Он нашел себе подружку, у которой есть постоянно болеющая собака или кошка? Он встречается с ветврачом, которая раскручивает его на помощь? А при чем тут тогда Марина?
***
Елена открыла ноутбук, зашла в социальные сети и нашла страничку Марины. Она буквально пестрела фотографиями животных. Десятки, сотни постов… Изможденные собаки, облезлые кошки, щенки с гноящимися глазами. И подписи: «Срочно нужна помощь!», «Умирает без операции!», «Осталось собрать столько-то тысяч!»
Под каждым постом был комментарий Олега: «Перевел 10 тысяч», «Держись, сестренка», «Денежку отправил».
И ответы Марины: «Братик, ты наш ангел!», «Без тебя они погибнут!», «Спасибо, родной!»
Ни одной фотографии выздоровевших животных у нее на страничке опубликовано не было. Были только новые и новые просьбы о помощи.
Елена пролистала страницу невестки дальше. Те же фотографии повторялись каждые несколько месяцев. Тот же «умирающий» щенок возникал то в январе, то в марте, то в июне…
— Да что ж такое-то… — прошептала изрядно испуганная Елена.
На работе она давно научилась распознавать мошенников. В мебельный салон, где она работала, периодически приходили с фальшивыми чеками, или пытались вернуть товар, которого не покупали. Чутье ее не подводило никогда.
Она скопировала одну из фотографий и загрузила ее в поиск по картинкам. Поисковик выдал десятки сайтов. Эта фотография гуляла по интернету уже три года и сопровождалась душераздирающими историями. Подписи каждый раз варьировались: «Сбор средств на лечение», «Срочно нужна операция», «Последний шанс спасти».
— Мошенники, — сказала Елена.
Ее вдруг бросило в жар. Марину развели мошенники. Используют ее одиночество, манипулируют чувством вины. А Олег... Олег, добрая душа, отдает последние деньги, думая, что спасает животных…
***
Вечером она сказала мужу:
— Олег, нам нужны накопления.
— Какие еще накопления? — хмыкнул он. — С моей и твоей зарплат особо не отложишь. Сама знаешь, кризис.
— Но может, хотя бы немного будет откладывать? — продолжала наседать Елена. — Мне зимние сапоги нужны, эти совсем развалились.
— Ничего страшного, подклеим, — сухо сказал муж, — я их смотрел недавно, нормальные. Еще сезон походить в них можно.
— Еще сезон?! — задохнулась от возмущения Елена.
Она хотела было сказать Олегу про Марину и вообще устроить ему разнос, но тут у него зазвонил телефон. Олег ушел на балкон, и до Елены доносились только обрывки разговора:
— Что, Барсик?! Да не вопрос... Да, переведу...
Когда муж вернулся, Елена поняла, что разноса все-таки избежать не удастся.
— Олег, ты серьезно? — тихо начала она. — Ты собрался переводить деньги Марине на какого-то там Барсика, в то время как я хожу в чем попало, а мы питаемся почти что дошираками?
— Барсик попал под машину, и ему… — вдруг глаза Олега округлились, и он посмотрел на жену. — А откуда ты знаешь про Марину?
— От верблюда, — раздраженно отмахнулась Елена, — на ее странице и узнала.
Олег промолчал, и она продолжила:
— Олег, мы могли бы жить нормально… Не шиковать, но нормально одеваться и питаться. А вместо этого мы экономим на всем, я донашиваю старое… только потому что тебе приспичило спасать виртуальных собачек, о которых тебе рассказывает сестра?
— Молчи! — закричал Олег. — Ничего ты не понимаешь! Марина делает святое дело! Свя-то-е! Понимаешь ты это?! Ты не помрешь без сапог, а животные, которые пострадали от людей и сейчас никому не нужны, могут погибнуть! Понимаешь ты это?! 2 ЧАСТЬ РАССКАЗА 🔔