— Трости восемьдесят тысяч?! — Артём уставился на чек, который официант положил перед ним на стол. — Это какая-то ошибка!
— Никакой ошибки, — Алиса небрежно поправила браслет на запястье. — Устрицы, лобстеры, шампанское Дом Периньон... Всё, как я заказывала.
— Но мы же договаривались просто поужинать!
— Ты сказал, выбирай любой ресторан. Я выбрала. — Она достала зеркальце и подкрасила губы. — Или ты не можешь себе позволить?
За три недели до этого Артём листал ленту в приложении знакомств. После развода прошло уже два года, друзья настойчиво советовали начать новую жизнь. Фотография Алисы остановила его палец — длинные светлые волосы, зелёные глаза, улыбка модели с обложки.
— Привет! Увидела твою анкету, ты очень интересный! — написала она первой через пять минут после его лайка.
— Спасибо, взаимно, — ответил он.
— Расскажи о себе! Чем занимаешься?
— Владею сетью автосалонов. А ты?
— Работаю в сфере красоты. Обожаю путешествия, хорошую кухню, театр. Мечтаю найти мужчину, который разделит мои увлечения!
Переписка закрутилась стремительно. Алиса писала каждый час, присылала фотографии, голосовые сообщения с мелодичным смехом.
— Артём, мне так легко с тобой! Будто знаю тебя сто лет!
— Может, встретимся? — предложил он через неделю.
— Конечно! Только я сейчас с сестрой и племянником, мы приехали в Москву на каникулы. Можно я их возьму? Обещаю, они не помешают!
***
Первая встреча прошла в кафе торгового центра. Алиса опоздала на полчаса, пришла с сестрой Мариной и десятилетним Тимуром.
— Артём! — она бросилась к нему с объятиями. — Ты ещё лучше, чем на фото! Это Марина, моя младшая сестра, а это Тимурчик!
— Здравствуйте, — Марина окинула его оценивающим взглядом.
— Дядя, а у вас есть PlayStation? — сразу спросил мальчик.
— Тимур! — одёрнула его Алиса. — Извини, дети... Мы только кофе выпьем и пойдём.
— Оставайтесь, — улыбнулся Артём. — Тимур, хочешь мороженое?
— Хочу! И бургер! И картошку!
— Ты такой щедрый, — Алиса погладила его по руке. — Знаешь, у нас небольшая проблема... Мы остановились у подруги, но она внезапно уехала, забыла нас предупредить. Отель на троих очень дорого...
— Могу помочь с гостиницей.
— Правда? Ты ангел! Только это временно, буквально на пару дней!
***
Пара дней превратилась в неделю. Алиса звонила каждые два часа.
— Артёмчик, Тимуру нужна новая куртка, его порвалась! Можешь перевести пятнадцать тысяч?
— Солнышко, у Марины проблемы на работе, ей срочно нужно двадцать тысяч на штраф, иначе уволят!
— Милый, хочу сделать тебе сюрприз! Переведи тридцать тысяч, не спрашивай зачем!
Артём переводил. За неделю сумма перевалила за двести тысяч.
— Слушай, может, хватит? — спросил он однажды.
— Ты что, жадничаешь? — голос Алисы стал ледяным. — Я думала, ты другой! Думала, нашла настоящего мужчину!
— Я не об этом...
— Знаешь что? Если тебе жалко денег на женщину, которую ты якобы любишь, то нам не по пути!
— Алиса, подожди...
— Всё, Артём! Мы уезжаем! Не звони больше!
Она сбросила вызов. Через час написала:
— Прости, я погорячилась. Просто устала от мужчин, которые видят во мне только красивую картинку. Думала, ты другой...
***
На второй неделе знакомства Алиса предложила отметить их «двухнедельную годовщину».
— Хочу в особенное место! Слышала про ресторан «Белая орхидея»?
— Дорогой очень...
— Артёмчик, ну пожалуйста! Я никогда там не была! Мечта всей жизни!
В ресторане она заказывала не глядя в меню.
— Устрицы, два десятка! Лобстера, самого большого! Фуа-гра! И шампанское, самое дорогое!
— Алиса, может, что-то попроще?
— Я же не каждый день в таких местах бываю! Хочу попробовать всё!
К ним подошла Марина с Тимуром.
— Ой, какая встреча! — театрально воскликнула она. — Мы тут случайно мимо проходили!
— Садитесь, — вздохнул Артём.
— Правда можно? Тимурчик, смотри, дядя Артём нас угощает!
Марина заказала отдельно, Тимур — детское меню за пятнадцать тысяч.
Когда принесли счёт, Артём побледнел.
— Четыреста двадцать тысяч...
— И что? — Алиса пожала плечами. — Для тебя это копейки!
***
После ресторана Артём решил проверить свои подозрения. Позвонил однокласснику Олегу, владельцу сети ресторанов.
— Олег, нужна помощь. Можешь организовать ужин в своём ресторане? Но чтобы официанты были в курсе особой ситуации?
— Что задумал?
— Проверить кое-что. Оплачу всё по полной.
— Хорошо, приезжай в «Серебряный дракон». Предупрежу ребят.
Артём написал Алисе:
— Хочу извиниться за вчерашнее. Приглашаю в ресторан, выбирай любой!
— Любой? — она ответила через секунду. — Слышала про «Серебряный дракон», там повар из Франции!
— Отлично, завтра в восемь.
***
В «Серебряном драконе» их встретила администратор Екатерина.
— Добрый вечер! Ваш столик готов!
Алиса снова пришла с Мариной.
— Надеюсь, ты не против? Сестра так хотела посмотреть на интерьер!
— Конечно, — улыбнулся Артём.
Официант Иван принёс меню.
— Что будете заказывать?
— Чёрную икру, триста грамм! — начала Алиса. — Мраморную говядину! Трюфели!
— Отличный выбор! — кивнул Иван, переглянувшись с Артёмом. — Что-то ещё?
— Вино! Самое дорогое!
— У нас есть Шато Петрюс, двести тысяч за бутылку.
— Две бутылки!
Марина заказывала не отставая. Через час стол ломился от блюд, большинство остались нетронутыми.
— Счёт, пожалуйста, — попросил Артём.
Иван принёс папку. Артём открыл её и протянул Алисе.
— Триста восемьдесят тысяч?! — начал он театрально. — Это какая-то ошибка!
***
— Никакой ошибки, — Алиса даже не посмотрела на него. — Устрицы, лобстеры, шампанское Дом Периньон... Всё, как я заказывала.
— Но мы же договаривались просто поужинать!
— Ты сказал выбирай любой ресторан. Я выбрала. Или ты не можешь себе позволить?
— Могу. Но знаешь, что интересно? — Артём откинулся на спинку стула. — Ты даже не притронулась к еде. Заказала самое дорогое и не съела ни кусочка.
— У меня диета!
— На прошлой неделе тоже была диета? И на позапрошлой?
— Что ты хочешь сказать?
— Я хочу сказать, что это называется «ресторанный развод». Девушка знакомится с мужчиной, выпрашивает дорогие ужины, подарки, деньги на «срочные нужды».
— Как ты смеешь! — Алиса вскочила. — Марина, мы уходим!
— Сядь, — спокойно сказал Артём. — История ещё не закончена. Олег, можешь подойти?
К столику подошёл мужчина в дорогом костюме.
— Олег Петрович, владелец ресторана. И мой одноклассник.
Алиса побледнела.
— Понимаете, девушки, — продолжил Олег, — у нас есть записи с камер. Как вы обсуждали план ещё на входе. «Закажи всё самое дорогое, он не посмеет отказать при людях».
— Это... это недоразумение! — залепетала Марина.
— И ещё, — добавил Артём. — Я проверил ваши профили. Алиса, ты пишешь, что работаешь в сфере красоты. Но почему-то твой босс Сергей из автомойки на Садовом кольце об этом не знает.
***
— Откуда ты... — Алиса осеклась.
— Фотография в форме на странице твоей подруги Ольги. Подпись: «С любимой коллегой на работе». Название автомойки на фартуке.
— Ну и что? Я не обязана отчитываться!
— Нет, не обязана. Но зачем врать? Зачем этот спектакль с богатой жизнью?
— Тебе не понять! — выкрикнула Алиса. — Ты родился с золотой ложкой во рту!
— Я десять лет вкалывал по шестнадцать часов, чтобы построить бизнес.
— А я вкалываю на автомойке! — у неё на глазах выступили слезы. — Мою машины в резиновых перчатках! Марина в супермаркете на кассе! У мамы рак, нужны деньги на лечение! Тимур не мой племянник, это сын Марины, отец сбежал!
— Так попросите помощи по-человечески! Зачем этот цирк?
— Потому что по-человечески не дают! — крикнула Марина. — Только если что-то взамен!
— Вы даже не пробовали. Сразу начали с обмана.
В ресторане воцарилась тишина. Посетители за соседними столиками откровенно наблюдали за сценой.
— Знаете что? — Артём встал. — Счёт я оплачу. Но это последнее, что вы от меня получите. И не потому, что мне жалко денег. А потому, что вы выбрали ложь вместо честности.
— Подожди! — Алиса схватила его за руку. — Я всё объясню!
— Нечего объяснять. Ты использовала меня. Играла чувствами. Думала, я глупый богатенький мальчик, которого можно доить бесконечно.
***
Телефон Алисы зазвонил. На экране высветилось «Мама».
— Да, мам... Нет, всё плохо... Он узнал... Да, я понимаю... Нет, денег не будет...
Она отошла в сторону, но Артём слышал обрывки разговора.
— Мама в больнице, — тихо сказала Марина. — Третий курс химиотерапии. Двести тысяч нужно срочно, иначе выпишут.
— Это правда или очередная легенда?
— Правда, — она достала телефон, показала фотографию. — Вот выписка из больницы.
Артём взял телефон, внимательно изучил документ.
— Почему сразу не сказали?
— Ты бы поверил? «Привет, я Алиса с сайта знакомств, дай денег на лечение мамы»?
— А так я должен был поверить в любовь с первого взгляда?
— Мы думали... думали, если ты влюбишься, то поможешь.
— Логика потрясающая.
Алиса вернулась, глаза красные от слёз.
— Мама говорит, чтобы я извинилась. Сказала, что я дура и заслужила.
— Умная женщина ваша мама.
— Она не знала про... это. Думала, у меня настоящие отношения. Я врала ей тоже.
— Всем врала?
— Всем. Даже себе. Думала, смогу полюбить тебя по-настоящему. Ты хороший, добрый... Но каждый раз, когда просила деньги, ненавидела себя.
— Зачем тогда продолжала?
— А что мне ещё оставалось? Бросить? Признаться? Ты бы ушёл, а маме нужно лечение!
Олег кашлянул:
— Простите, но мне нужно освободить столик для следующей брони.
— Да, конечно, — Артём достал карту. — Сколько там?
— Тридцать тысяч.
— Как тридцать? Они же заказали на триста восемьдесят!
— Я сказал официантам приносить муляжи дорогих блюд. Настоящие только напитки и закуски. Не переживай, девушки разницы не заметили — они же всё равно не ели.
Алиса и Марина переглянулись.
— То есть... это всё было подставой? — медленно произнесла Алиса.
— Проверкой, — поправил Артём. — И вы её провалили.
Он расплатился и направился к выходу. У двери обернулся:
— Счёт за лечение пришлите на почту. Только настоящий, из больницы. Оплачу напрямую клинике. Но больше не звоните и не пишите. Никогда.
— Артём! — крикнула Алиса. — Я правда... я не хотела...
— Самое грустное? Ты красивая, умная девушка. Могла бы добиться всего сама, честным путём. Но выбрала лёгкие деньги. И теперь я буду шарахаться от каждой девушки, думая — а вдруг она такая же?
— Прости...
— Поздно. Береги маму. И найди нормальную работу.
Артём вышел из ресторана. На улице моросил мелкий дождь. Он достал телефон, удалил приложение знакомств и пошёл к машине. В кармане завибрировал телефон — сообщение от Алисы: «Спасибо за маму. Я всё испортила. Ты заслуживаешь настоящую любовь».
Он удалил сообщение, не читая до конца, и заблокировал номер.
Через час ему пришло письмо со счетами из онкоцентра. Суммы были даже больше озвученных. Артём оплатил лечение на полгода вперёд, указав в графе «плательщик» — «Благотворительный взнос».
Алиса так и не узнала об этом — письмо из больницы пришло на имя её матери Галины с пометкой «Оплачено благотворительным фондом». Но это уже совсем другая история.
Автор: Елена Стриж ©