Поворот ключа в замке был почти бесшумным, но из квартиры доносились незнакомые голоса и смех. Я открыл дверь и замер на пороге, не веря своим глазам.
В нашей скромной гостиной сидела компания из шести человек. Стол был накрыт так, как я не видел уже много месяцев — множество домашних блюд, красивая посуда, свечи, цветы в вазе.
Начало этой удивительной истории о том, как деловая поездка открыла мужу глаза на правду о собственной семье, читайте в первой части.
Катя, моя жена, сидела во главе стола в новом платье, которое я никогда не видел, и выглядела потрясающе. Её лицо светилось от смеха, глаза искрились, а причёска была сделана профессионально.
— Игорь! — воскликнула она, вскакивая с места. — Ты уже вернулся! Познакомься, это мои коллеги из языковой школы.
Языковой школы? Катя работала бухгалтером в строительной фирме. О какой языковой школе она говорит?
— Добро пожаловать! — поднялся с места мужчина лет сорока в элегантном костюме. — Я Дмитрий Олегович, директор школы иностранных языков "Полиглот". Катя наш лучший преподаватель английского.
Я стоял в прихожей с букетом цветов, чувствуя себя совершенно растерянным. Преподаватель английского? Катя никогда не говорила мне об этой работе.
— Проходи, садись с нами, — подошла ко мне жена и взяла за руку. — Мы отмечаем мой переход на полную ставку.
— Катя, я ничего не понимаю, — тихо сказал я. — Какая языковая школа? Ты же работаешь бухгалтером.
— Работала, — исправила она. — Три месяца назад я уволилась и устроилась преподавателем. А на прошлой неделе мне предложили полную ставку с повышением.
Три месяца назад? Получается, всё это время, пока я думал, что она получает копейки за работу бухгалтера, Катя преподавала английский язык?
— Но почему ты не сказала мне?
— Хотела сделать сюрприз. Ждала, когда окончательно устроюсь и докажу себе, что могу справиться с новой работой.
Я прошёл в гостиную, где меня радушно встретили гости. Учителя, методисты, директор школы — все образованные, интеллигентные люди, которые явно уважали мою жену.
— Катерина Игоревна просто находка для нашей школы, — говорила пожилая женщина с добрыми глазами. — Студенты от неё в восторге. Такой подход к преподаванию встретишь не часто.
— А её авторская методика изучения делового английского уже принесла школе трёх новых корпоративных клиентов, — добавил директор.
Я слушал эти слова и чувствовал, как рушится моё представление о собственной жене. Оказывается, пока я считал её тихой домохозяйкой, довольствующейся малым, Катя строила успешную карьеру.
— А стол какой замечательный! — восхищалась одна из гостей. — Катюша, ты настоящая хозяйка.
— Спасибо, — скромно улыбнулась жена. — Я очень люблю готовить для дорогих людей.
На столе действительно было изобилие блюд, приготовленных с любовью и фантазией. Никаких "пустых макарон", о которых с издёвкой говорила Анжела. Домашние пироги, салаты, горячее, десерты — всё выглядело как в дорогом ресторане.
— Катя, это всё ты готовила? — спросил я.
— Конечно. А что тебя удивляет? Я всегда любила готовить, просто раньше не было повода устраивать такие ужины.
— Но это же очень дорого — столько продуктов...
— Вовсе нет. Просто нужно уметь выбирать качественные продукты по разумным ценам. И готовить с душой.
Гости постепенно расходились, тепло прощаясь с Катей и приглашая нас к себе в гости. Я помогал убирать со стола, всё ещё не веря в происходящее.
— Катя, мне нужно кое-что понять, — сказал я, когда мы остались одни. — Сколько ты теперь зарабатываешь?
— В полтора раза больше, чем на прежней работе, — спокойно ответила она. — А с частными уроками ещё больше.
— Частными уроками?
— По вечерам я занимаюсь с детьми и взрослыми. Очень интересно, и доход неплохой.
Я сел в кресло, пытаясь осмыслить услышанное. Получается, Катя зарабатывает не меньше меня, занимается любимым делом, имеет уважение коллег, а я всё это время считал её нуждающейся в моей финансовой поддержке.
— А почему ты молчала? Почему не рассказывала о работе, о доходах?
Катя села рядом и взяла меня за руку.
— Потому что видела, как ты увлечён своим бизнесом. Не хотела отвлекать тебя от важных дел. Думала, расскажу, когда окончательно встану на ноги.
— Но я же мог тебе помочь, поддержать...
— Игорь, — мягко сказала она, — ты три месяца не замечал, что я работаю в другом месте. Уходишь рано, приходишь поздно, в командировках. Когда ты мог мне помочь?
Вопрос был болезненным, потому что справедливым. Действительно, последние месяцы я жил как будто сам по себе, считая жену чем-то вроде домашнего антуража.
— А эти твои командировки с Анжелой... — продолжала Катя. — Думаешь, я не знаю, что там происходит?
Сердце ёкнуло. Неужели Катя знает о том, что случилось в Турции?
— О чём ты говоришь?
— Игорь, я не слепая. Вижу, как она на тебя смотрит, как ведёт себя. И эти командировки, которые вдруг стали длиннее...
Катя встала и подошла к окну. За стеклом мерцали огни ночного города, а в квартире стояла тишина, нарушаемая только тиканьем часов на стене.
— Но я никогда ничего не говорила, — продолжила жена, не поворачиваясь. — Потому что доверяю тебе. И потому что у меня есть своя жизнь, свои интересы, свои достижения.
Я смотрел на её силуэт в новом платье и понимал, что совершенно не знаю женщину, с которой живу пять лет. Она изменилась, стала увереннее, независимее, а я этого не замечал.
— Катя, со мной и Анжелой ничего не происходило.
— Знаю, — спокойно ответила она. — Ты не способен на предательство. А она просто пытается отвоевать тебя, потому что завидует нашим отношениям.
— Завидует?
— Конечно. У неё есть красота, деньги, статус, но нет того, что есть у нас — настоящей близости, понимания, общего будущего.
Катя повернулась ко мне, и я увидел в её глазах не обиду или ревность, а мудрую уверенность зрелой женщины.
— Игорь, я хочу показать тебе кое-что.
Она прошла в спальню и вернулась с папкой документов.
— Что это?
— Мой бизнес-план. Я хочу открыть собственную языковую школу.
Я взял папку и начал листать. Детальное исследование рынка, финансовые расчёты, маркетинговая стратегия — всё было проработано профессионально.
— Когда ты успела всё это сделать?
— По вечерам, в выходные. Пока ты был занят своими делами. У меня накоплено достаточно средств для первоначального взноса, есть потенциальные инвесторы среди родителей моих учеников.
Я читал бизнес-план и всё больше удивлялся. Катя не просто мечтала об открытии школы — она серьёзно к этому готовилась, изучала конкурентов, анализировала спрос.
— А почему ты не посоветовалась со мной? Я же разбираюсь в бизнесе, мог помочь.
— Потому что хочу сделать это сама. Доказать себе и окружающим, что способна не только поддерживать чужой бизнес, но и создавать свой.
В её голосе звучала решительность, которую я никогда раньше не слышал. Передо мной сидела не покорная жена, готовая довольствоваться ролью домохозяйки, а амбициозная женщина с ясными целями.
— А что будет с нами? — спросил я. — Ты же понимаешь, что собственный бизнес — это огромная нагрузка.
— Будет то же, что и сейчас. Мы будем жить каждый своей жизнью, изредка пересекаясь по вечерам.
Слова прозвучали спокойно, но я почувствовал в них упрёк. Действительно, наша семейная жизнь последнее время сводилась к формальному сосуществованию.
— Катя, я понимаю, что был не идеальным мужем...
— Ты был хорошим мужем, — перебила она. — Просто мы оба изменились. Ты увлёкся бизнесом и Анжелой, я — преподаванием и самостоятельностью.
— И что теперь?
— А теперь нужно решить, хотим ли мы быть вместе по-настоящему или продолжать играть в семью.
Вопрос висел в воздухе, требуя честного ответа. Я думал о последних днях в Турции, о роскошных ужинах с Анжелой, о её намёках на совместное будущее. А потом смотрел на Катю — мою жену, которая оказалась намного сильнее и интереснее, чем я думал.
— Хочешь знать правду? — сказал я. — Эти три дня я почти не думал о доме. Анжела была права — рядом с ней я чувствовал себя успешным.
— И что изменилось?
— Увидел тебя сегодня. Твоих друзей, твои достижения, этот стол... Понял, что все эти месяцы жил рядом с незнакомой женщиной.
Катя подошла ко мне и села на подлокотник кресла.
— Игорь, мы можем начать заново. Узнать друг друга по-настоящему.
— А как же твоя независимость? Собственная школа?
— Это не отменяется. Просто теперь у нас будет два бизнеса вместо одного. И, возможно, общие проекты.
— Какие общие проекты?
— Например, корпоративное обучение английскому языку для клиентов твоего салона. Или курсы делового этикета для продавцов.
Идея была блестящей. Наши направления бизнеса действительно могли дополнять друг друга.
— А что с Анжелой?
— Анжела — хороший деловой партнёр, но только деловой. Завтра я объясню ей правила наших отношений.
— Она может не понять.
— Её дело. У неё есть выбор — работать профессионально или искать другого партнёра.
Катя наклонилась и поцеловала меня в щёку.
— Знаешь, что самое смешное? — сказала она. — Пока ты пытался произвести впечатление на бывших одноклассников Анжелы своим статусом, я строила карьеру. А пока ты развлекался на курорте, я готовила сюрприз — переход на новую работу.
— Откуда ты знаешь про одноклассников Анжелы?
— Она сама рассказывала. Хвасталась, как вы ездили в дорогой ресторан, где собирались её бывшие соученики.
Я вспомнил тот вечер. Анжела действительно устроила встречу с подругами, представляя меня как успешного партнёра по бизнесу. Тогда мне это льстило.
— И что ты об этом думала?
— Что она использует тебя для поднятия собственного статуса. Как аксессуар.
Слова были жёсткими, но справедливыми. Анжела действительно часто демонстрировала наше партнёрство на различных мероприятиях.
Мы просидели до утра, разговаривая как давно не разговаривали. О планах, мечтах, ошибках, будущем. Катя рассказывала о своих учениках, я — о проблемах бизнеса. Мы снова стали близкими людьми.
Утром я позвонил Анжеле и объяснил, что наши отношения должны оставаться строго деловыми. Она расстроилась, но согласилась.
Через месяц Катя получила лицензию на образовательную деятельность и начала оформлять документы на открытие школы. Я помогал с юридическими вопросами, она консультировала моих клиентов по деловому английскому.
Анжела поначалу саботировала наше сотрудничество, но когда поняла, что теряет прибыльные контракты, смирилась с новыми правилами.
Однажды вечером Катя вернулась домой с загадочной улыбкой.
— У меня новость, — сказала она, садясь рядом со мной на диван.
— Какая?
— Помнишь моего ученика Дмитрия Олеговича? Директора школы?
— Конечно. Он предлагал тебе полную ставку.
— Так вот, сегодня он сделал мне предложение.
Сердце ёкнуло. Неужели тот элегантный мужчина средних лет решил увести мою жену?
— Какое предложение? — осторожно спросил я.
— Деловое, — засмеялась Катя. — Он хочет продать свою школу и вложить деньги в мой проект. Станет совладельцем и директором по развитию.
— И что ты ответила?
— Что подумаю. Это серьёзный шаг — взять партнёра с первых дней работы.
Я почувствовал укол ревности. Дмитрий Олегович явно симпатизировал Кате, а теперь хотел стать её деловым партнёром.
— А как он к тебе относится? Только как к коллеге?
— Игорь, — строго сказала Катя, — мы же договорились доверять друг другу.
— Ты права. Просто не хочу терять тебя.
— Никуда я не денусь. У нас теперь общие планы и общее будущее.
Катя показала мне новый бизнес-план, где учитывалось участие Дмитрия Олеговича. Проект становился масштабнее и перспективнее.
— Одобряешь? — спросила она.
— Если ты увереена в нём как в партнёре, то да.
— Тогда завтра встретимся втроём и обсудим детали.
Встреча прошла в деловой атмосфере. Дмитрий Олегович оказался профессионалом высокого класса, который действительно мог многое дать новому проекту. Никакого скрытого интереса к Кате я не заметил — только уважение к коллеге.
Через два месяца школа Кати открылась. Торжественное мероприятие собрало много гостей — учеников, коллег, потенциальных клиентов. Я смотрел на жену, которая принимала поздравления, и гордился её успехом.
Анжела тоже пришла на открытие. Подошла ко мне в конце вечера.
— Признаю, твоя Катя меня удивила, — сказала она. — Я недооценила её.
— Я тоже её недооценивал, — честно ответил я.
— А помнишь, как я говорила про макароны? — усмехнулась Анжела. — Оказывается, пока мы развлекались в Турции, она готовила этот проект.
— Да, помню.
— Игорь, я понимаю, что больше не претендую на особое место в твоей жизни?
— Мы остаёмся партнёрами. Хорошими партнёрами.
— Ладно, — вздохнула она. — Наверное, так даже лучше.
Поздним вечером мы с Катей убирали после праздника. Школа выглядела уютно и перспективно — современные классы, техника, библиотека.
— Доволен результатом? — спросила жена.
— Очень. И горжусь тобой.
— А я горжусь нами. Тем, что мы сумели найти друг друга заново.
Катя подошла ко мне и обняла.
— Знаешь, что самое смешное во всей этой истории?
— Что?
— Анжела была права насчёт макарон.
— Как это?
— В те дни, когда ты был в командировке, я действительно ела дома одни макароны. Но не потому, что экономила, а потому, что некогда было готовить — я работала над бизнес-планом по шестнадцать часов в день.
Я рассмеялся, представив, как Анжела издевалась над "бедной женушкой", которая в это время создавала собственную компанию.
— Получается, мы все заблуждались друг относительно друга.
— Именно. Ты думал, что я зависимая домохозяйка. Анжела считала меня неудачницей. А я подозревала, что ты изменяешь мне с партнёршей.
— И все оказались неправы.
Через год наши бизнесы процветали. Школа Кати расширилась, мой салон мебели открыл второй филиал. Мы научились совмещать работу с личной жизнью, поддерживать друг друга и быть настоящей командой.
Анжела нашла себе нового партнёра — по бизнесу и по жизни. Дмитрий Олегович оказался исключительно порядочным человеком, который помог Кате создать одну из лучших языковых школ в городе.
А я понял главное: успех измеряется не дорогими костюмами и курортами, а тем, насколько хорошо ты знаешь человека, который живёт рядом с тобой.