Голос Анжелы, моей деловой партнёрши, звенел от смеха, пока мы сидели в ресторане дорогого турецкого курорта. Она подняла бокал шампанского и с издёвкой произнесла фразу, от которой у меня свело желудок.
— Представляешь, Игорь, твоя Катенька сейчас дома макароны пустые жуёт, экономит на всём, а мы тут в пятизвёздочном отеле отдыхаем!
Я поморщился, услышав эти слова. Командировка в Анталию на международную выставку текстиля затянулась на неделю, и Анжела постоянно делала подобные замечания о моей жене.
— Анжела, не говори так о Кате, — попросил я, откладывая вилку.
— А что не так? — пожала плечами она, поправляя дорогое платье. — Я же правду говорю. Пока ты здесь деньги зарабатываешь на нашем совместном бизнесе, она сидит в вашей двушке и считает копейки.
Анжела была красивой женщой тридцати пяти лет, успешным дизайнером интерьеров, с которой мы три года назад открыли салон элитной мебели. Наш бизнес процветал, принося хороший доход, но большую часть прибыли мы вкладывали обратно в развитие.
Катя, моя жена, работала бухгалтером в небольшой фирме и получала скромную зарплату. Мы жили в обычной квартире, не позволяя себе излишеств, копили на расширение бизнеса и покупку собственного помещения для салона.
— Катя понимает, что сейчас важно инвестировать в развитие компании, — сказал я.
— Понимает? — фыркнула Анжела. — Или просто молча терпит твои решения?
Этот вопрос заставил меня задуматься. Действительно, последние месяцы я почти всё время проводил в работе, часто ездил по выставкам и командировкам. Катя никогда не жаловалась, поддерживала мои решения, но иногда в её глазах я замечал усталость.
— Игорь, ты же мужчина, — продолжала Анжела, придвигаясь ближе. — Тебе нужны новые впечатления, красота, роскошь. А не серые будни с женой-домохозяйкой.
— Катя не домохозяйка, она работает.
— За копейки. И сколько она тебе помогает в бизнесе? А я вкладываю не только деньги, но и душу, и время.
Анжела была права в одном — она действительно много работала для развития нашего салона. Её дизайнерские решения привлекали состоятельных клиентов, а связи в высшем обществе города помогали получать выгодные заказы.
— Слушай, — понизила голос Анжела, положив руку мне на плечо. — А что если мы не будем торопиться домой? Продлим командировку ещё на пару дней?
— Зачем?
— Отдохнём по-настоящему. Тут такие красивые места, а мы всё время только по выставкам бегаем.
Предложение было заманчивым. Действительно, за три дня в Анталии мы только работали, даже на море не успели сходить.
— Не знаю... Катя ждёт меня завтра.
— Позвонишь, скажешь, что дела затянулись. Она же привыкла, что ты часто задерживаешься.
Я колебался, глядя на Анжелу. Она выглядела потрясающе в лучах заходящего солнца — загорелая, в элегантном платье, с бокалом шампанского в руке. Рядом с ней я чувствовал себя успешным мужчиной, который может позволить себе лучшее.
А дома ждала Катя в нашей скромной квартире, наверное, готовила ужин и смотрела сериал. Никакой роскоши, никаких ярких эмоций.
— Ладно, — решился я. — Продлим на два дня. Но это действительно просто отдых.
— Конечно, — улыбнулась Анжела. — Просто отдых.
Вечером я позвонил Кате и соврал, что переговоры затягиваются.
— Хорошо, солнышко, — спокойно ответила она. — Работай спокойно, дома всё в порядке.
— Ты не расстроилась?
— Почему? Я понимаю, что бизнес важен. Главное, чтобы ты хорошо поел и выспался.
Её забота и понимание почему-то не обрадовали, а вызвали чувство вины. Но я быстро подавил эти мысли и отправился встречаться с Анжелой.
Следующие два дня прошли как в тумане. Дорогие рестораны, экскурсии, СПА-процедуры, шоппинг в бутиках. Анжела была очаровательной спутницей — остроумной, красивой, знающей толк в удовольствиях.
— Видишь, как может быть, когда рядом женщина твоего уровня? — говорила она, пока мы ужинали в ресторане с панорамным видом на море.
— Что ты имеешь в виду?
— Женщина, которая понимает твои амбиции, разделяет твой образ жизни, может поддержать разговор с важными клиентами.
— Анжела, мы же деловые партнёры, — напомнил я.
— Пока да, — загадочно улыбнулась она. — Но многие успешные пары начинали именно с бизнеса. Общие интересы, понимание, амбиции...
Я понимал, к чему она клонит, но старался не думать об этом. Катя была моей женой уже пять лет, мы прошли вместе трудные времена, когда я только начинал бизнес.
Но Анжела была права в одном — рядом с ней я чувствовал себя по-другому. Более уверенным, успешным, привлекательным.
На третий день пора было возвращаться домой. В самолёте я размышлял о прошедших днях. Анжела сидела рядом, листала журнал о моде и время от времени показывала мне фотографии красивых интерьеров.
— Игорь, — тихо сказала она, когда самолёт начал снижение. — Эти дни были замечательными.
— Да, хороший отдых получился.
— Хотелось бы повторить.
Я промолчал, не зная, что ответить. В голове роились противоречивые мысли — с одной стороны, чувство вины перед Катей, с другой стороны — приятные воспоминания о роскошных днях на курорте.
Такси довезло меня до дома к вечеру. Я поднимался по знакомым ступенькам с тяжёлым чемоданом и букетом цветов — традиционным подарком после командировок.
У двери квартиры я остановился, собираясь с мыслями. Анжелины слова о "пустых макаронах" всё ещё звучали в голове. Неужели Катя действительно так скромно живёт, пока я развлекаюсь на курортах?
Что именно обнаружил герой, вернувшись домой, и почему этот сюрприз полностью изменил его представление о жене и браке — читайте во второй части этой поразительной истории...