Свекровь привела домой молодую подружку, вот так, запросто, без предупреждения. Словно она окончательно почувствовала себя хозяйкой тут...
Анжела застыла в дверях собственной квартиры и не поверила глазам. Сердце ухнуло вниз. На ее любимом кресле восседала незнакомая женщина с ярко-красными губами, пила чай из Анжелиной любимой чашечки, которую подарил муж. А рядом Тамара Петровна разливала чай из фамильного сервиза, того самого, что подарила покойная мама на свадьбу.
— Познакомься, Анжелочка! — защебетала свекровь. — Это Лариса! Мы с ней в Сочи подружились. Такая интересная женщина, представляешь? Она тоже в нашем отеле отдыхала. Я про Андрюшу рассказывала, она так внимательно слушала! Пригласила ее на чай. Ты же не против?
Анжела молча сняла туфли. Что тут скажешь? Против она или не против, какая разница. Тамара Петровна все равно сделает по-своему. Как всегда, впрочем. Горло перехватило от обиды, но Анжела проглотила ее, как и обычно.
Тамара Петровна переехала к ним год назад, когда овдовела. Хотя своя квартира у нее была, находилась в соседнем доме, представьте. Но нет, ей одиноко, ей страшно, сердце прихватывает. Андрей, конечно, сразу предложил, мол, мама, переезжай к нам. А что Анжела? Анжела промолчала.
И вот уже год она терпит постоянные замечания, то суп пересолен, то котлеты пережарены, то пыль на серванте.
— В твои-то годы, Анжелочка, пора бы научиться хозяйство вести. Вот дочка моей подруги, та да, хозяйка! А ты?
Анжела с Андреем были женаты много лет, вырастили и выдали замуж дочку, а свекровь так и не приняла невестку...
А ведь Анжела работает менеджером в крупной фирме, с утра до вечера на ногах, как загнанная лошадь. А Тамара Петровна на пенсии, целый день дома, только языком и чешет.
Но самым обидным было другое. Однажды Анжела чуть не ушла от Андрея, потому что застала его с секретаршей. Не в постели, нет, но достаточно было увидеть, как он гладит ее по щеке. Помирились, конечно, Андрей на коленях стоял, прощения просил. Только вот страх остался, а вдруг снова это случится? Тогда Анжеле придется начинать жизнь заново, в ее-то годы...
Страшно.
Тамара Петровна об этом случае знала и пользовалась:
— Терпи, милая. А то останешься одна в твои-то годы. Кому ты нужна?
Лариса тем временем расположилась как дома. Встала, прошлась по гостиной, трогая фотографии в рамках.
— Какая прелестная квартира! — восхищалась она. — Чувствуется мужская рука. Это ваш Андрей?
Она взяла фотографию с комода.
— Какой мужественный! Сильный мужчина!
Потом повернулась к Анжеле и окинула ее оценивающим взглядом с головы до ног, медленно, словно проводя полную оценку. И все ей было ясно, судя по взгляду...
— Тамара Петровна много о вас рассказывала. Говорит, вы очень занятой человек.
Что именно свекровь рассказывала, Анжела могла догадаться. Наверняка ничего хорошего.
Лариса была на десяток лет ее младше, но выглядела еще моложе. Подтянутая фигура, модная стрижка, яркий маникюр, платье с глубоким декольте, чулки со швом, туфли на шпильке — все при ней. Разведенная женщина в активном поиске, таких Анжела навидалась в своей турфирме.
— Сделаю вам свой фирменный салат! — объявила Лариса. — Все мужчины от него без ума! Можно воспользоваться вашей кухней?
И не дожидаясь ответа, направилась туда. Анжела поплелась следом, ноги стали ватными.
Тамара Петровна уже доставала продукты из холодильника, ее, Анжелиного, холодильника, между прочим. Лариса засучила рукава и принялась резать овощи быстро, ловко, профессионально.
— Вы поваром работаете? — спросила Анжела.
— Работала, — небрежно бросила Лариса. — В ресторане. Но знаете, надоело. Хочется для себя пожить, для любимого мужчины. Только вот где его найти, достойного?
Она картинно вздохнула.
— После развода так трудно довериться снова. Мой первый муж ушел к молодой, классика жанра.
— А теперь ты решила отобрать моего мужа? — подумала Анжела.
Подруга свекрови хотела увести мужа Анжелы. Она намекала, что мужчины ветреные, что каждый предпочел бы женщину помоложе...
Тамара Петровна сочувственно закивала.
— Мужчины такие подлецы! Вот и мой Андрюша... — она осеклась, глянув на Анжелу. — В смысле, мужчинам нужно внимание, забота. А современные женщины только о карьере думают.
Намек был прозрачнее некуда.
В этот момент хлопнула входная дверь, Андрей вернулся с работы. Он вошел на кухню, устало потирая шею.
— Добрый вечер, — сказал он и удивленно уставился на Ларису.
— Андрюша! — Тамара Петровна бросилась к сыну. — Познакомься, это Лариса, моя подруга из Сочи. Она нам ужин готовит!
Лариса протянула руку для поцелуя. Андрей растерянно пожал ее пальчики.
— Очень приятно. Андрей.
— А мне приятнее, — промурлыкала Лариса. — Тамара Петровна столько о вас рассказывала! Успешный бизнесмен, заботливый сын. Редкость в наше время.
***
Андрей смутился, покраснел даже, как мальчишка, ей-богу. Анжела скрипнула зубами так, что в висках отдалось. Ее муж был человеком простым и к комплиментам не привычным, особенно от красивых женщин.
За ужином Лариса блистала. Рассказывала веселые истории из ресторанной жизни, смеялась, кокетливо поправляла волосы. Андрей оживился, даже анекдот выдал, древний, бородатый, который Анжела слышала уже не раз.
Тамара Петровна сияла.
— Вот видишь, Андрюша, какие женщины бывают! Веселые, легкие, без комплексов. Не то что некоторые.
Анжела встала из-за стола.
— Я посуду помою.
— Сиди, — махнула рукой свекровь. — Потом уберешь, не порти людям настроение.
Лариса ушла поздно вечером. На прощание она чмокнула Андрея в щеку.
— Спасибо за чудесный вечер! Надеюсь, еще увидимся!
— Конечно, увидимся! — заверила Тамара Петровна. — Приходите завтра! Правда, Андрюша?
Андрей что-то невнятно пробормотал.
Когда за гостьей закрылась дверь, Анжела начала убирать со стола, молча, демонстративно гремя посудой.
— Что за лицо?! — возмутилась свекровь. — Нормальный человек в гости пришел! Интеллигентная женщина, между прочим.
— Интеллигентная? — не выдержала Анжела. — Да она же...
— Что она? — Тамара Петровна встала в боевую стойку, руки в боки, как петух перед дракой. — Красивая? Ухоженная? Умеет себя подать? Так это да, не спорю. Не то что ты, вечно уставшая, вечно недовольная, как выжатый лимон. Посмотри на себя! Халат застиранный, тапки стоптанные. А ей сколько? Моложе тебя, а выглядит вообще, как твоя дочка!
Андрей вмешался. Похоже, его наконец покоробило отношение Тамары Петровны...
— Мам, хватит. Анжела устала после работы.
— Вот именно, после работы! — подхватила свекровь. — Нормальная жена дома сидит, мужа ждет! Обед готовит, а не в офисе юбку протирает!
Анжела ушла в спальню. Слезы душили, но плакать при свекрови она себе не позволяла. Никогда она не покажет слабость.
Андрей пришел через полчаса, сел на край кровати, виноватый, как нашкодивший щенок.
— Не обижайся на маму, — сказал он. — Она старенькая, ей скучно, вот и обрадовалась подруге.
— Подруге? — Анжела села в постели. — Андрей, ты что, не видишь? Эта твоя мамина подруга на тебя глаз положила!
— Да брось! — отмахнулся он. — Тебе везде соперницы мерещатся. Нормальная женщина, веселая. Что плохого?
— Нормальная? Она из моей чашки пила!
— Ну и что? — удивился Андрей. — Может, мама чашку дала? Ну, случайно.
Анжела легла и отвернулась к стене. Бесполезно, муж ничего не видит или не хочет видеть.
На следующий день история повторилась. Анжела вернулась с работы, а Лариса уже тут, на этот раз в ванной. Анжела онемела, увидев в своем доме чужую женщину почти без одежды... 2 часть рассказа