Один лист — и знаешь: наступила осень (一叶知秋
yī yè zhī qiū) — вот она, вся суть в четырёх иероглифах: один упавший лист — и ты уже слышишь шёпот надвигающейся осени. Не нужно видеть весь лес, окутанный золотом, не нужно ждать холодного ветра — достаточно одного листа, чтобы понять смену времён.
Эта древняя китайская мудрость говорит о способности по малому судить о большом, по мелким признакам представить общую картину — символ прозорливости и дальновидности.
Истоки этого выражения таятся в древнем философском трактате эпох Хань «Хуайнань-цзы». Там, среди философских размышлений, есть строки: «Увидев, как падает один лист, понимаешь: год клонится к закату» (见一叶落而知岁之将暮). С течением времени эти слова обрели лаконичность и стали крылатым выражением, живущим в сердцах людей.