Предыдущая глава 👆
Глава 11: Эхо в пустоте.
Гор лежал, не в силах пошевелиться. Давление невидимого барьера все еще ощущалось всем телом, как удар током. В ушах стоял оглушительный звон, перекрывая искаженные крики Кассини в комлинке. Он смотрел на меняющий форму кристалл. Черный, безмолвный, совершенный. Вращающийся с прежним, безразличным постоянством. Как будто ничего и не произошло. Как будто Людмилы никогда и не было.
— Гор! Говори же! Что там? Я вижу ее жизненные показатели… они… они исчезли! — голос Кассини срывался на фальцет, в нем бушевала паника.
Гор с трудом поднялся на колени. Его скафандр скрипел, протестуя против резких движений. Он поднял руку, медленно, боясь снова ощутить тот барьер. Но теперь ничего не было. Только холодный воздух зала.
— Она… — его собственный голос прозвучал хрипло и чуждо. — Она ушла.
— Ушла? Куда? В смысле, ушла? Где она?!
— Внутрь, — Гор выдохнул слово, и оно повисло в воздухе, бессмысленное и чудовищное. — Она вошла в него. Кристалл… он ее поглотил.
На том конце несколько секунд царила мертвая тишина. Потом Кассини снова заговорила, и ее голос стал ледяным, профессиональным, словно она цеплялась за логику как за спасательный круг. — Немедленно вернись на борт. Сейчас же. Мы… мы должны проанализировать произошедшее. Возможно, это какой-то тип телепортации. Или…
— Она сняла шлем, Касс, — перебил ее Гор, все еще не в силах оторвать взгляд от рокового кристалла. — Она дышала этим воздухом. И с ней ничего не было.
Он медленно встал, его ноги подкашивались. Он сделал шаг к тому месту, где исчезла Людмила. Ничего. Ни всплеска энергии, ни искажения пространства. Только холодный пол и все тот же оглушительный гул.
Внезапно гул изменился. Его монотонность нарушилась. В него вплелась новая нота — высокая, чистая, почти мелодичная. И вместе с ней по стенам зала пробежала волна света. Узоры вспыхнули ярче, их пульсирование ускорилось, словно сердце гиганта забилось чаще.
— Гор? Что происходит? У меня тут… у меня тут все датчики сходят с ума! Энергия на планете… она растет в геометрической прогрессии!
Гор отступил назад, к свисающим тросам. Инстинкт самосохранения наконец пересилил оцепенение. Что-то начиналось. Что-то большое.
— Я возвращаюсь, — бросил он в комлинк и схватился за трос.
В этот момент кристалл снова изменил форму и замер. Вращение прекратилось. Гул стих, и в наступившей тишине, такой же оглушительной, как и предыдущий шум, из динамика в его шлеме прозвучал голос.
Не тот, многоголосый. Другой. Тихий, чистый, знакомый.
— «…Гор…»
Он замер, не веря своим ушам. Это был голос Людмилы.
— «…не бойся…» — голос был слабым, далеким, словно доносящимся из глубин океана. Но это была она.
— Люда? Где ты? Что с тобой? — закричал он, вцепившись в трос.
«…я… здесь… все… хорошо…» — голос прерывался, накладываясь на себя, словно эхо. «…они… показывают… так… много…»
— Возвращайся! Немедленно! Понимаешь? Мы тебя вытащим!
«…не могу… путь… только… один…» — в ее голосе послышалась тихая, нечеловеческая печаль. «…скажи… им… на Земле… мы… не… первые…»
— Что? Что сказать? Люда!
«…и… не… последние…» — ее голос стал затихать, растворяясь в нарастающем снова гуле. «…прощай… друг…»
И все стихло. Гул вернулся к своей обычной монотонной частоте. Свет на стенах погас. Кристалл снова начал медленно вращаться.
Людмилы не стало. Окончательно.
Гор стоял, опустив голову, сжимая трос до хруста в костяшках. В его ушах звенела тишина, нарушаемая лишь ровным дыханием Кассини в шлеме.
— Гор?.. — ее голос был полон слез. — Что это было? Это был ее голос?
— Ее эхо, — хрипло ответил он. — Прощание.
Он не стал больше ничего говорить. Механически, движимый одной лишь инерцией, он пристегнулся к тросу и дал сигнал на подъем. Моторы жужжали, вытягивая его из черной утробы планеты. Он не смотрел вниз. Он смотрел вверх, на уменьшающийся багровый овал входа, на приближающиеся звезды.
Они были теми же. Холодными, далекими, безразличными. Но теперь он знал. Они смотрели на него. И за ними, в тишине между мирами, кто-то ждал.
Он достиг поверхности и, не оглядываясь, побрел к ждущему его «Страннику». Корабль, который привез их сюда, к краю бездны. Корабль, который теперь должен был везти обратно лишь весть.
Весть о том, что одиночество человечества подошло к концу. И что цена за это знание оказалась бесконечно высокой.
Продолжение здесь 👇
Подписывайтесь, чтобы не пропустить продолжение ПОДПИСАТЬСЯ