Предыдущая глава 👆
Глава 10: Дыхание иного мира.
Гор издал глухой крик, пытаясь сделать рывок, чтобы захлопнуть ее шлем, зная, что это безнадежно. Воздух уже сменился. Он ждал хрипов, признаков удушья, химических ожогов.
Но Людмила не закашлялась. Она просто стояла, широко раскрыв глаза, и… дышала.
Багровый воздух планеты заполнил ее легкие. Он был холодным, с металлическим привкусом, как после грозы, и пах озоном, пылью веков и чем-то еще, незнакомым и сладковатым. Ее тело не восстало против него. Не было ни спазмов, ни головокружения. Только странное, щекочущее ощущение на языке и легкая вибрация в крови, словно миллионы крошечных кристаллов отзывались на тот гул, что все еще витал в воздухе.
— Люда! — голос Гор в ее шлеме, теперь бесполезном, висящем за спиной, был полон дикого ужаса. — Что ты чувствуешь? Немедленно одень шлем! Это приказ!
Она медленно повернула голову к нему. Ее собственный голос прозвучал непривычно громко и четко в неестественной тишине зала.
— Я… в порядке, — сказала она, и это была правда. Более чем правда. Она чувствовала себя… на своем месте. — Воздух. Он… живой.
Кассини что-то кричала с орбиты, ее голос искажался от помех, но Людмила почти не слышала. Все ее внимание было приковано к кристаллу.
Тот отозвался на её голос. Его грань снова вспыхнула. На этот раз свет был мягче, теплее. Узор, что появился на его поверхности, был уже знакомым. Это была схема молекулы. Той самой, что она вдыхала. Органическое соединение, незнакомое её науке, но теперь — часть её.
«…адаптация… принятие…» — прозвучало в ее сознании, и теперь в этом «голосе» не было безразличия. В нем было… одобрение.
Гор замер, все еще сжимая в руке резак, но его боевая стойка сменилась ошеломленным недоумением. Он видел, как Людмила стоит без шлема, и с ней ничего не происходит. Более того, на ее лице не было страха. Было потрясение, благоговение, понимание.
— Они… они изменили ее, — прошептал он в комлинк. — На генном уровне? Или это воздух… он…
— Нет, — перебила его Людмила, все еще глядя на кристалл. Она поняла. — Они не изменили меня. Они… предложили. А я приняла. Это был последний тест. Доверие. Готовность сделать шаг в неизвестное без страха.
Она сделала шаг к кристаллу. Затем еще один. Ее ботинки ступали по холодному, идеально гладкому полу. Гор не двигался с места, парализованный непониманием.
Людмила остановилась в метре от вращающейся черной глыбы. Она подняла руку, уже без перчатки, обнаженную. Воздух холодил кожу.
— Я здесь, — сказала она тихо.
Кристалл дрогнул. Его вращение замедлилось. Грань, обращенная к ней, стала меняться. Абсолютная чернота сменилась глубоким бардовым свечением, словно внутри него пылал огонь далекой звезды. Затем свечение сконцентрировалось, образовав в центре грани… туннель. Проход. Он уходил вглубь кристалла, в самую его сердцевину, и был полон вихрей, мерцающего света.
«…войди…» — прозвучало в ее голове. На этот раз это было не командой, а приглашением. Тихим, полным древней печали и надежды.
Гор нашел в себе силы сдвинуться с места. — Люда, нет! Это ловушка! Ты не знаешь, что там!
Она обернулась к нему. На ее лице была улыбка, но в глазах стояли слезы. — Я знаю. Я всегда знала. Это то, зачем я здесь. Прости.
И, не дав ему опомниться, она шагнула вперед. Ее рука коснулась свечения. Оно не было твердым. Оно было как плотный туман, холодный и упругий. Он принял ее, обволок, и потянул внутрь.
— НЕТ! — крик Гор был полным отчаяния.
Он бросился вперед, но невидимый барьер отбросил его назад, как щепку. Он рухнул на пол, и его шлем с грохотом ударился о камень.
Людмила обернулась в последний раз, уже наполовину поглощенная светом. Ее фигура искажалась, расплывалась. — Возвращайся, — сказала она, и ее голос эхом разнесся по залу. — Расскажи всем. Что мы не одни. И что дверь… открыта.
И она исчезла. Свет на грани кристалла погас. Он снова стал просто черным, безмолвным камнем. Гул возобновился, но теперь в нем слышалась новая нота — торжествующая и бесконечно одинокая.
Гор лежал на холодном полу, беспомощно стуча кулаком по невидимой стене, отделявшей его от того, что только что забрало его командира. Его друга. В его шлеме звучал истеричный голос Кассини, требующей ответа.
Но он не мог ответить. Он мог только смотреть на черный, безразличный кристалл, в глубине которого исчезла Людмила. И понимать, что человечество только что сделало свой первый шаг во что-то, что было гораздо больше, чем просто космос.
Это был шаг в миф. И цена за него была уже уплачена.
Продолжение здесь 👇
Подписывайтесь, чтобы не пропустить продолжение ПОДПИСАТЬСЯ