Яркие шляпки подсолнухов, поворачивающиеся за солнцем, давно стали символом лета. Выращивание этой культуры — процесс увлекательный и не слишком сложный. Получить крепкие растения с золотистыми соцветиями сможет даже начинающий огородник, если учтет несколько ключевых моментов.
Подсолнух любит солнце. Его название говорит само за себя. Выбор места определяет будущий успех. Участок должен быть открытым, хорошо освещенным в течение всего дня, защищенным от сильных ветров, которые могут сломать высокие стебли. Идеально подходят места вдоль забора или стены дома с южной стороны.
Почва предпочтительна плодородная, с хорошим дренажем. Тяжелые глинистые или закисленные грунты не лучший вариант. Если земля на участке бедная, с осени ее можно заправить органикой — перепревшим навозом или компостом. Свежий навоз категорически не подходит, он может сжечь корни и спровоцировать болезни.
Сроки посадки напрямую зависят от прогрева почвы. Семена высевают, когда земля прогреется до +8…+12 °C. Обычно это время приходится на конец апреля или май. Ранний посев в холодную и влажную землю приведет к тому, что семена просто сгниют. Для продления периода цветения и сбора урожая посев можно проводить в несколько этапов с интервалом в одну-две недели.
Перед посадкой семена не помешает подготовить. Сначала их калибруют, отбирая для посева самые крупные и полные экземпляры. Для обеззараживания их на несколько часов замачивают в слабом растворе марганцовки или в специализированном биофунгициде. Некоторые огородники проращивают семена во влажной ткани для ускорения появления всходов.
Сеют подсолнухи прямо в открытый грунт. Схема посадки зависит от сорта. Для крупных, масличных сортов оставляют достаточно пространства: между лунками около 40-50 см, между рядами — до 70 см. Декоративные более мелкие сорта можно сажать гуще. Семена заглубляют на 3-5 см, в тяжелую почву — чуть мельче, в легкую супесчаную — глубже. В одну лунку кладут два-три семечка, чтобы после всходов оставить самое сильное растение. Остальные аккуратно срезают ножницами, а не выдергивают, чтобы не повредить корни оставшегося сеянца.
Первые ростки появляются через одну-две недели. С этого момента начинается обычный, но регулярный уход. Молодые всходы — лакомство для птиц и слизней. Защитить их можно, накрыв сеткой или обрезанными пластиковыми бутылками. Со слизнями борются механическим сбором или с помощью специальных гранул.
Корневая система у подсолнуха мощная, стержневая, уходящая глубоко в землю. Это позволяет ему добывать влагу из нижних слоев почвы. Однако обильный, но не частый полив необходим, особенно в засушливые периоды. Критически важны три момента: период всходов, время формирования бутонов и цветения, а также этап налива семян. Поливают под корень, стараясь не размывать почву вокруг стебля.
Подкормки влияют на размер шляпки и качество семечек. Первую подкормку проводят после прореживания всходов, используя азотные удобрения для наращивания зеленой массы. Второй раз подкармливают в фазе бутонизации, добавив калий и фосфор. Третий раз удобрения, богатые калием, можно внести в начале формирования семян. Злоупотреблять азотом не стоит, это сделает растение мощным, но задержит цветение и созревание семян.
Высокорослые сорта часто нуждаются в опоре, особенно если участок продувается ветром. Стебли можно аккуратно подвязать к кольям, чтобы они не сломались под тяжестью шляпки или от порыва ветра.
Главный вредитель подсолнечника — птицы. Как только семена начинают созревать, они атакуют посадки. Самый надежный, хотя и трудоемкий способ защиты — обвязывание корзинок марлей или агротканью. Также помогают отпугиватели: блестящие ленты, старые CD-диски, развешанные рядом.
Уборку урожая начинают, когда корзинка полностью поворачивается вниз, а ее тыльная сторона из зеленой становится желто-бурой. Семена становятся твердыми, их кожура приобретает характерную для сорта окраску, а сами они легко вылущиваются. Головы срезают с частью стебля и досушивают в хорошо проветриваемом помещении, подвесив вниз соцветием.
Выращивание подсолнухов — это не только практическая польза, но и эстетическое удовольствие. Эти солнечные гиганты создают на участке неповторимый уют и радуют своим видом до глубокой осени.