- Меня зовут Лида, - начала женщина, снимая мокрую шапку. - Я работала в фирме твоего мужа два года назад. Увольнял он меня лично, когда я отказалась подписывать липовые документы.
Ирина почувствовала, как почва уходит из-под ног. Андрей никогда не рассказывал о проблемах в бизнесе. Всегда говорил, что дела идут хорошо.
- Какие документы? - Еле слышно спросила она.
- Подделка, милая. Твой вроде как покойный муженек занимался аферами уже года три как минимум. Брал кредиты под залог чужой недвижимости, обманывал клиентов, крутил схемы с подставными фирмами.
Официантка принесла два стакана чая, и Лида сделала глоток, прежде чем продолжить.
- Только вот последняя афера провалилась. Кредиторы требуют три миллиона долларов, которых у него нет и никогда не было. И тогда твой Андрей придумал гениальный план.
Ирина сидела, словно каменная, и слушала, как рушится ее мир.
- Он инсценировал собственную смерть, чтобы переложить все долги на тебя. Думает, ты получишь страховку, продашь квартиру, заплатишь его долги, а он тем временем будет жить припеваючи с молодой любовницей на твои деньги.
Слова Лиды звучали как приговор. Ирина чувствовала, как внутри все холодеет, как будто вместо крови по жилам течет ледяная вода.
«Это… Это невозможно!» — прошептала она.
- Я видела его тело, была в морге.
Лида горько усмехнулась.
«Видела подставное тело. Твой муж подкупил врача и работника морга.
Все обошлось ему в полмиллиона рублей. Гроб, который сегодня закопали, был, но внутри лежал не твой Андрей.
Мир вокруг Ирины поплыл. Она схватилась за край стола, чтобы не упасть. «Зачем вы мне это говорите?»
«Откуда знаете?»
- Потому, что он мне должен деньги за молчание. А теперь думает, что может исчезнуть и ничего не платить, - в голосе Лиды звучала холодная злость.
- И потому, что мне жалко тебя. 20 лет жизни отдала человеку, который тебя предал. Да и меня вот гляди, до чего довел.
Ирина сидела и не могла поверить в то, что слышит. Каждое слово Лиды било, как молот по наковальне ее сознания.
Андрей жив. Андрей обманул ее. Андрей бросил ее расплачиваться за свои грехи.
- Хочешь доказательства? — спросила Лида и достала из сумки мобильный телефон. — Вот фотографии твоего покойного мужа с его новой пассией. Сделаны вчера в ресторане.
На экране телефона Ирина увидела Андрея. Живого, улыбающегося, обнимающего за плечи молодую блондинку в дорогом платье. Они сидели за столиком ресторана, пили шампанское, смеялись. Андрей выглядел моложе и счастливее, чем за все последние годы их брака.
- Ее зовут Марина, - продолжала Лида. - 28 лет, работает администратором в салоне красоты. Они встречаются уже полгода. Он обещал на ней жениться, как только освободиться от тебя.
Каждое слово было как нож в сердце. Ирина смотрела на фотографии и не могла поверить, что это тот самый человек, которого она оплакивала всего час назад.
Тот, ради кого покупала черное платье, заказывала поминальный обед, терпела соболезнования родственников.
«Завтра вечером, если хочешь, можешь увидеть его живьем», - сказала Лида, убирая телефон.
- Они каждый день в семь встречаются в торговом центре, потом идут в ресторан на верхнем этаже. Приходи к главному входу торгового центра на Садовой в семь вечера. Увидишь своего покойного мужа собственными глазами.
Ирина сидела молча, переваривая услышанное. Она наивная дура, готова была до конца жизни хранить память о нем.
«Почему вы мне помогаете?» — спросила она.
- Я же говорю, он мне должен денег. И потом…
Лида помолчала, глядя в окно на серое небо.
- Мне тоже когда-то мужчина всю жизнь сломал. Тогда никто мне правду не сказал. Может, если бы кто-то предупредил, я бы не потеряла столько лет и не оказалась на дне жизни.
Они сидели в молчании, каждая думая о своем. За окном снова начал моросить дождь, и капли стекали по стеклу, как слезы.
«Что мне теперь делать?» — спросила Ирина.
— Это тебе решать, — ответила Лида. — Можешь сделать вид, что ничего не знаешь, заплатить его долги и жить дальше с памятью о хорошем муже. А можешь завтра прийти и убедиться, что я говорю правду.
Ирина встала со стула. Ноги едва держали ее, в голове звенело, но она знала, что должна идти.
Туда, где её ждали родственники на поминках, где нужно было играть роль скорбящей вдовы.
- Спасибо, — сказала она.
- Не за что. Завтра в семь, у торгового центра, на Садовой. Если решишь прийти…
Ирина кивнула и вышла из кафе. Дождь усилился, но она не замечала его. В голове крутился только один вопрос: готова ли она узнать всю правду о своей жизни, какой бы страшной она не была.
Ирина сидела за столом в кафе рядом с кладбищем, слушала банальные речи о покойном и кивала в нужных местах, но мысли ее были далеко. Слова Лиды звучали в голове, как набат, заглушая все остальные звуки. Родственники говорили о том, каким хорошим человеком был Андрей, как он заботился о семье, строил бизнес, и каждое их слово резало слух, словно фальшивая нота в похоронном марше.
Тетя Лена, сестра покойного, особенно усердствовала в восхвалениях:
- Андрюшка всегда был ответственным, никогда не подводил людей. Помню, как он мне деньги одалживал, когда Петька в больнице лежал. Не каждый брат так поступит.
Двоюродный брат Михаил изображал безутешное горе, добавлял свои воспоминания:
- А помните, как он нам дачу помог строить? Сам кирпич возил, сам стены клал. Золотые руки были у человека.
Ирина слушала и чувствовала, как внутри нее растет тошнота. Если Лида говорила правду, то все эти люди оплакивают призрак, а настоящий Андрей в это время где-то пьет шампанское с молодой любовницей и смеется над их наивностью.
Над ее наивностью.
Соседка тетя Валя, которая всегда знала все про всех в их доме, рассказывала о последних днях Андрея:
- Я его видела позавчера утром, торопился куда-то с большой сумкой. Говорю ему "Андрей Петрович, куда это вы так рано? А он отвечает дела, тетя Валя, дела. Скоро все изменится".
Эти слова заставили Ирину вздрогнуть.
Скоро все изменится.
Теперь эта фраза звучала зловеще, как предупреждение о грядущем обмане.
- Иринка, ты совсем ничего не ешь, - забеспокоилась тетя Лена. - Тебе силы нужны, тяжелое время впереди.
- Да, да, конечно, - рассеянно ответила Ирина и зачерпнула ложкой вязкий кисель.
Она думала о том, насколько хорошо Андрей все продумал.
Даже на поминках никто не подозревал обмана. Все искренне горевали, вспоминали хорошее, строили планы, как помочь вдове. Никто не спросил, почему хоронили в закрытом гробу.
А она сидела среди них, зная страшную тайну, и не могла ни с кем поделиться, потому что сама еще не до конца верила в услышанное. Когда гости наконец разошлись, Ирина поехала в квартиру, которая внезапно показалась ей чужой и пустой.
Каждый предмет напоминал об Андрее. Его кресло у телевизора, книга о строительстве на журнальном столике, кружка с недопитым кофе на кухонном столе. Она не решалась ничего трогать, словно боялась спугнуть призрак прошлой жизни.
Всю ночь Ирина не спала. Лежала в кровати, смотрела в потолок и пыталась вспомнить какие-то знаки, которые могли бы подтвердить или опровергнуть слова Лиды.
Последние месяцы Андрей действительно изменился. Стал нервозным, рассеянным, часто разговаривал по телефону вполголоса, выходя в другую комнату. Несколько раз она заставала его за изучением каких-то документов, которые он поспешно прятал при ее появлении.
- Рабочие бумаги, - отвечал он на ее вопросы. - Скучные вещи, тебе неинтересно.
Теперь эта его скрытность казалась подозрительной.
А еще были странные телефонные звонки. Несколько раз звонили поздно вечером, Андрей отвечал односложно, но после таких разговоров становился мрачным и замкнутым.
- Кто звонил? — спрашивала Ирина.
— Партнеры по бизнесу, проблемы с поставщиками, — отмахивался он.
Она вспомнила один особенно странный эпизод, произошедший месяц назад. Андрей вернулся домой поздно, мокрый, словно был под дождем, хотя утром была ясная погода.
На ее вопрос, где он был, ответил, что ездил на объект за городом. Но на его ботинках не было грязи, а пахло от него дорогими духами, которыми он никогда не пользовался. Тогда она списала это на усталость и стресс. Строительный бизнес — дело непростое, Андрей часто рассказывал о проблемах с заказчиками, недобросовестных рабочих, бюрократических проволочках.
Она старалась его поддержать, не докучать расспросами. Создавала дома атмосферу покоя и уюта. Теперь же все эти странности складывались в картину обмана. К утру Ирина приняла решение. Она должна узнать правду, какой бы горькой она ни была. Жить с подозрениями и сомнениями она не сможет, а если Лида солгала, то хотя бы успокоится и сможет нормально горевать по мужу.
Весь день тянулся мучительно долго. Ирина пыталась заниматься домашними делами, разбирать бумаги Андрея, но мысли постоянно возвращались к предстоящей встрече. Она несколько раз подходила к шкафу, выбирала одежду, потом передумывала.
Что надеть на встречу с воскресшим мужем? Траурное черное платье или что-то яркое, чтобы показать, что она уже не вдова?
В шкафу Андрея все осталось на своих местах: костюмы, рубашки, галстуки.
Она провела рукой по рукавам, и ей показалось, что ткань еще хранит тепло его тела. Но если Лида права, то этот человек бросил ее, как старую ненужную вещь, оставив разбираться с последствиями своих преступлений. В ящике письменного стола она нашла документы, которые раньше не видела.
Какие-то договоры, справки, копии паспортов незнакомых людей. Она попыталась разобраться в бумагах, но юридический язык был ей непонятен. Одно бросилось в глаза - суммы были огромными, намного больше тех, о которых обычно рассказывал Андрей, говоря о своих проектах.
В шесть вечера Ирина оделась в темно-синее платье, накрасилась и вышла из дома.
До торгового центра можно было дойти пешком за двадцать минут, но она вышла раньше, чтобы успеть собраться с мыслями. Город жил обычной жизнью, люди спешили домой с работы, в магазинах горел свет, на остановках стояли очереди за автобусами. Никто не знал, что сегодня может произойти событие, которое перевернет чью-то жизнь.
У входа в торговый центр было людно. Молодежь назначала свидания, семьи с детьми шли за покупками, пожилые пары прогуливались, разглядывая витрины.
Ирина стояла в стороне и внимательно смотрела на каждого мужчину, боясь и одновременно надеясь увидеть знакомую фигуру. Без пяти семь она заметила Лиду. Та стояла у газетного киоска и делала вид, что читает журналы, но взгляд ее был направлен на вход в торговый центр.
- Пришла, - сказала Лида, подойдя к Ирине. - Значит, решила узнать правду.
- Я должна знать, — ответила Ирина, чувствуя, как колотится сердце.
- Тогда идем.
Они всегда встречаются у фонтана на втором этаже, а потом поднимаются в ресторан.
Они вошли в торговый центр. Внутри было тепло, ярко, играла спокойная музыка. Люди ходили по магазинам, дети бегали между взрослых, продавцы зазывали покупателей.
Обычный вечер обычного дня, который для Ирины мог стать последним днем ее прежней жизни.
продолжение