По словам французской художницы Мари-Элизабет-Луизы Виже-Лебрён (1755–1842):
Я ещё не была замужем, когда мне представили принца Нассау, который тогда был ещё молод… Он попросил меня написать его портрет в полный рост, который я написала маслом, очень маленького размера.
(Виже-Лебрён, 1835–1837, т. 1, с. 252).
Художница вышла замуж 11 января 1776 года, и, если она правильно помнит все обстоятельства, заказ она получила немного раньше.
Рассматриваемая картина – одна из немногих известных её небольших картин, представляющих модель в полный рост.
Скорей всего, для молодой художницы, не имевшей академического образования, это был осознанный выбор работать в меньшем масштабе, создавая один из своих первых портретов столь известного в светском обществе заказчика.
Шарль Анри Николя Отон де Нассау-Зиген родился 5 января 1743 года.
Его отец, Максимилиан, принадлежавший к небольшой ветви римско-католической династии Оранских, женился на Мари Мадлен Амиси де Монши-Сенарпон и умер три года спустя, в 1748 году, будучи ещё совсем юным.
Несколькими годами ранее выяснилось, что родители Максимилиана, Иммануил Игнац, принц фон Нассау-Зиген и Шарлотта де Майи-Нель, расстались ещё до его рождения.
Максимилиан, объявленный незаконнорожденным брюссельским судом в 1746 году, посмертно получил законное право наследовать престол во Франции десять лет спустя.
Его сын был последним, кто носил этот титул.
В пятнадцать лет принц Нассауский поступил на службу в королевский флот, но, не найдя будущего в этой сфере, в 1766 году присоединился к экспедиции графа Луи Антуана де Бугенвиля, которому Людовик XV дал разрешение на кругосветное плавание.
Став первым французским мореплавателем, совершившим это, Бугенвиль исследовал южную часть Тихого океана, посетив Самоа и Таити.
Бугенвиль вернулся во Францию в 1769 году и в 1771 году опубликовал «Voyage autour du monde», принесший известность участникам экспедиции.
Позже принц служил в военно-морских силах Испании и России.
Когда императорский флот Екатерины II, сражавшийся в 1790 году под его командованием, потерпел сокрушительное поражение от шведов при Свенсксунде, императрица вынудила его уйти в отставку.
Позже он поселился в Тынне на Украине, где и умер в 1808 году.
Портрет подобен очень большой миниатюре по своей проработке деталей.
Князь с модно покатыми плечами носит ленту польского ордена Белого Орла. Знак ордена вышит на груди его кафтана, который, вместе с жилетом и штанами, богато украшен золотом.
Модель опирается одной рукой на глобус и указывает на страницу книги с картой, которая, по всей видимости, показывает места его приключения.
Видно, что на позднем этапе художница скорректировал положение правой ноги модели.
Картина 1976 года. Её размер 64.4 × 53.5 см. Находится она в Художественном музее Индианаполиса.
P.S. Приглашаем вас посетить наш телеграмм-канал, там много всего интересно. А уж сколько прекрасных картин у нас в вк. Ждем вас с нетерпением!