В 1774 году судебные приставы опечатали мастерскую Мари-Элизабет-Луизы Виже-Лебрён (1755–1842) в отеле де Любер на улице Клери под предлогом того, что она профессионально занималась живописью, не будучи принятой в гильдию.
Поэтому она обратилась в Academie de Saint-Luc, членом которой был её отец.
Официальная церемония приёма её и её подруги Анны Розалии Бокке (1752–1794) состоялась лишь 25 октября, но уже 25 августа они и их соперница Аделаида Лабиль-Гиар (1749–1803) оставили за собой право выставлять свои работы в Салоне этого учреждения, проходившем в Hotel Jabach.
Вклад Луизы Виже в экспозицию был значительным (номера 169–175 в ливрете), но большая часть тех работ, к сожалению, утрачена.
Только три аллегории искусств — Живопись, Поэзия и Музыка — представлены в списках работ художницы в конце первого тома её «Воспоминаний».
В ливрете 1774 года все три работы были каталогизированы под одним номером:
Par Mademoiselle Vigée. . . .
170. La Peinture, la Poésie, & la Musique, sous des figures des femmes qui les caractérisent.
На рассматриваемой картине молодая женщина, повернувшись корпусом вправо, с головой в профиль, изображена со спины.
Эта поза отсылает к итальянской барочной картине «Венера с сатиром и амурами» Аннибале Карраччи (Уффици, Флоренция), которую Луиза Виже, возможно, знала по копии или гравюре.
Пепельно-русые волосы собраны в петли и стянуты голубой лентой.
Розовощекое лицо поднято, взгляд устремлен вверх – выражение, передающее движение её души в момент вдохновения – она пишет на дощечке гусиным пером.
Нижняя часть ее спины прикрыта шелковой драпировкой, белизна которой оттеняется цветным бархатом подушки.
Оттенки кожи, переданные в перламутровых тонах, свидетельствуют о высокой чувствительности, поскольку именно тонко окрашенные лессировки передают формы и усиливают изгибы тела.
Голова, окруженная лёгким ореолом, эффектно выделяется на фоне голубовато-серого фона, переходящего в глубокий тон справа и слева.
Это первая попытка мадемуазель Виже изобразить женское тело — если не считать овального, погрудного этюда её матери, обнажённой со спины.
Вероятно, к тому времени она уже могла использовать профессиональную модель.
По словам анонимного критика,
[Э]та юная виртуоза… доказала свой талант к историческим сюжетам… Цвет приятный, кисть ловкая, мазок уверенный.
Однако другой писатель выразил иное мнение:
Её поэзия, её музыка и особенно её живопись мрачны, рисунок жёсток, а драпировки неуклюжи: мы видим, что эта юная леди, исполненная желания преуспеть, советуется с несколькими мастерами и пытается им подражать.
По стилю и эмоциональному содержанию этот аллегорический сюжет родственен аналогичным произведениям таких французских мастеров того времени, как Жан Батист Грез (1725–1805) и Николя Бернар Леписье (1735–1784).
Картина «Аллегория поэзии» была написана в 1774 году. Её размер 80 × 65 см. Находится в частном собрании.
Статьи о жизни и работах Мари-Элизабет-Луизы Виже-Лебрён: