Он снова придет сегодня ночью: Арина была в этом уверена. Матери не было дома — ее задержали на работе до самого утра из-за перерасчета. Услышав в коридоре шаги отчима, девушка инстинктивно схватилась за рюкзак. Цветы она убрала с подоконника заранее, чтобы ничего не мешало побегу. Дверь в комнату Арина забаррикадировала стулом — этой преграды хватит на несколько минут, которых как раз достаточно, чтобы выскользнуть в окно.
Арине не хватало духу рассказать обо всем матери — ни в первый, ни во второй раз. Она пыталась, но слова застревали в горле от стыда. А еще — эти притворно-заботливые слова отчима:
«Только маме не вздумай рассказывать. Я ведь ничего плохого не сделал, просто проявил заботу. Разве тебе не приятно внимание? А Ольга... она не поймет, расстроится, устроит сцену. Придется вам обеим искать другое жилье, ведь я терпеть не могу выяснения отношений. А куда вы пойдете? У вас же ничего своего здесь нет. Так что будь умницей, я знаю, ты в глубине души этого хочешь.»
Они жили вместе восемь лет. Никто бы и не подумал заподозрить этого человека в чем-то дурном. Он — примерный работник и образцовый семьянин. Если бы кто-то сказал год назад, что этот тихий, скромный человек, тщательно укладывающий волосы на лысине, способен на подобное, Арина ни за что не поверила бы и плюнула в лицо клеветнику. Но теперь, когда она повзрослела...
Его действия были до того омерзительны! Она ничего не могла поделать — он был вдвое сильнее. После первой ночи Арина пыталась убедить себя, что это был дурной сон, после второй — твердо решила, что больше этого не допустит.
И вот она замерла у окна, как сторожевой пес. Шаги все ближе! Он идет в ванную, либо к ней. При свете ученической лампы Арина увидела, как осторожно повернулась дверная ручка, но сама дверь не поддалась. По телу девушки пробежала нервная дрожь.
— Аришенька, солнышко, это я... Открой, — послышался за дверью елейный, умоляющий голос.
В один прыжок Арина оказалась у окна. С трудом поддавшись, со скрипом распахнулись створки. Первый этаж — ерунда. Девушка швырнула в темноту рюкзак и спрыгнула сама. В этот же момент стул подался, и отчим ворвался в комнату. В ответ на его ошеломленный взгляд в распахнутое окно блеснул свет фонаря и ворвалась ночная прохлада.
Отчим подбежал к окну и прошипел:
— Арина! Аринка, вернись!
Девушка затаилась в кустах, в нескольких шагах от него.
— Ну я найду тебя — тогда получишь!
Спрыгнуть он не решился — возраст уже не тот. Он резко развернулся и побежал через квартиру к выходу из подъезда. Девчонка не могла уйти далеко.
Не чувствуя под ногами земли, Арина летела наискосок через весь район. Казалось, за ней гонится вся мировая нечисть. Черное небо, гуляющая компания, пьяница у пруда... Арина побоялась идти через гаражи и обошла их вдоль небольшой больницы.
Сладкий запах липы заставил ее глубже вдохнуть воздух. Это был воздух спасения, аромат первой любви. Липы росли здесь же, через дорогу, прямо перед домом Дениса, ее парня. Осталось совсем немного... Почти закончились темные и путаные дворы.
— Арина! — услышала она сзади голос отчима и, не глядя по сторонам, выскочила на проезжую часть.
К счастью, в этом спальном районе ночью машин почти не было. Миновав рыбный магазин на углу, Арина юркнула в подъезд Дениса и взлетела на пятый этаж.
Дверь открывали не сразу, но девушка знала, что братья дома, а их мать — вряд ли. Последние два года она работала в столице.
— Арина? — старший брат Дениса, Леша, с трудом разлепил глаза. — Денис, слышишь? Арина пришла. Заходи, что стоишь? За тобой что, привидения гнались? Вся взъерошенная.
— Хуже.
Почесываясь и щурясь, из соседней комнаты вышел Денис.
— Денис!
Арина повисла на шее у заспанного парня и разрыдалась. Сбивчиво начала объяснять:
— Я из дома ушла! Мой отчим... Он ко мне пристает, пока мама на работе... Пытался заставить меня... шантажировал, что выгонит нас обеих.
— Что?! Как?... В смысле — что именно он делает? — Денис стал стремительно просыпаться.
Арина рассказала ему о тех двух случаях, не вдаваясь в сильные подробности. Плечи Дениса под ее руками стали каменными, будто он узнал о предательстве.
— Почему же ты мне раньше ничего не сказала?
— Надеялась, что это больше не повторится.
Арина сжалась, почувствовав, что Денис не вполне ей верит.
— Здесь пахнет уголовным делом, — сказал Леша. — Тебе же шестнадцать?
Девушка кивнула.
— Ну, дела... Да этот старик совсем ох... Фу, блин. Тебе надо в полицию!
— Нет! Я еще не знаю, что делать. Можно я немного побуду у вас? Пожалуйста, мне идти некуда...
Денис замялся, отводя взгляд, но Леша уверенно ответил:
— Конечно, на диване поспишь, я расстелю.
На следующее утро, ближе к полудню, она проснулась от того, что кто-то присел у нее в ногах. Это был Денис. Его брови были гневно сдвинуты, а взгляд старательно избегал ее. После почти бессонной ночи Арина соображала с трудом.
— Слушай... — начал он, — я вроде как все понимаю, но выходит, что ты позволяла кое-что какому-то взрослому мужику у меня за спиной. Ему, значит, можно, а мне...
— Нет! Он только прикасался ко мне! Ничего не было! И тебя волнует только это?!
— Все равно. Как-то это все мерзко. Чувствую себя полным "аленем". Короче... иди и расскажи все маме. А мне нужно подумать о наших отношениях.
— Я не могу рассказать маме! Ты не понимаешь... — Арина подавила громкий всхлип.
— Короче... оставаться тебе здесь не стоит. Уходи, Арина. Мне это все неприятно.
Арина шла через весь район. Он напоминал гетто — такой же обшарпанный и старый. Присев у пруда, она думала о матери. Та наверняка считает, что дочь гуляет с подругами, и, ничего не подозревая, готовит ужин ее отчиму. А тот молчит и выжидает. В случае чего у него готов план — выставить их обеих на улицу. А почему бы и нет? У них ничего своего не было.
Так что же делать? Куда идти? Арина не могла решиться. В животе тем временем засосало от голода. Посчитав завалявшуюся в кармане мелочь, она решила купить себе чай и пирожок.
***
Закончив нехитрый завтрак, Арина побрела к дому подруги. Другого выхода она не видела, а Юлька должна поддержать. По пути она уже успела пофантазировать о том, как будет скитаться и просить милостыню. Ведь мама не должна страдать из-за нее! Да и вдруг не поверит? Нет уж! Двойного предательства она не вынесет.
— Арина?
На развилке дорожек в парке она столкнулась с Лешей. Он вел под руку свою девушку.
— Денис сказал, что ты все-таки решила поговорить с мамой. Это правильно! Но почему на тебе до сих пор та же одежда? И рюкзак зачем?
— Вот как он выкрутился? — Арина криво улыбнулась. — Вообще-то Денис заявил, что ему нужно подумать над нашими отношениями, и попросил меня уйти.
— Что?! Ну я ему...
— Что тут происходит, Леш? — с подозрением спросила сладким голосом девушка-блондинка и прижалась к его плечу.
— Да тут, видишь ли... Короче это подруга Дениса. У нее серьезные проблемы дома. Она у нас ночевала.
Девушка прищурила густо накрашенные глаза и ревниво уставилась на Арину.
— Так ты домой теперь? - спросил Леша.
— Не совсем так, — замялась Арина, — переночую у подруги, если пустит, а потом... не знаю.
— Подожди-ка! Что за чепуха? Собралась бомжевать? — Леша занервничал. — Знаешь, я уже чувствую свою ответственность и не могу просто так отпустить тебя в никуда! Тебе всего шестнадцать! Единственное, что ты должна сделать — это рассказать все матери, а потом обратиться в полицию.
— А что если мама не поверит? — Арина ощутила предательские слезы и помотала головой. — Так или иначе, он выгонит нас на улицу. А идти нам некуда. Нет уж. Лучше я одна буду ночевать где придется, чем мы обе... у мамы и так здоровье неважное.
— Да у тебя голова на плечах есть?! — Леша высвободился из-под руки блондинки и приблизился к Арине. — Он же преступник, его место за решеткой! Придумала — скитаться! Отличный план! Хочешь, чтобы с тобой случилось что-то действительно плохое в темных переулках?
— Леша, пожалуйста! Я не хочу, чтобы все знали о том, что у меня происходит.
Арина недвусмысленно взглянула на блондинку. Леша оторвал от Арины разгневанный взгляд и обратился к своей спутнице:
— Наташ, котенок, я отойду на пару минут?
Блондинка недовольно поджала губы. Парень отвел Арину подальше.
— Арина... Я понимаю, что тебе страшно... Но ты что, совсем не соображаешь?! Иди и расскажи матери, что этот подлец нарушал твои границы, вел себя неподобающе! Ты ее дочь, и если она нормальный человек, то ни за что не даст тебя в обиду! Да она обязана жизнью пожертвовать ради твоего благополучия! Это закон природы!
Арина стояла как немая. Из глаз уже катились слезы.
— Так, идем! Я сам отведу тебя домой. И буду свидетелем, если понадобится!
— Он сказал, что сделает мне хуже...
— Как бы не так!
Леша вернулся к своей даме. После краткого, но страстного спора блондинка тряхнула головой и ушла.
К дому Арины в основном шли молча. Увидев знакомую живую изгородь, за которой она пряталась прошлой ночью и злосчастный подъезд, Арина резко затормозила.
— Я боюсь! Не смогу при нем ничего сказать сегодня... Лучше завтра, Леша, прошу тебя!
Рука Арины, придерживающая лямку рюкзака, крупно дрожала. Юноша сочувственно накрыл ее своей ладонью.
— Так, ладно, нам всем и правда надо остыть. Завтра твоя мама работает?
— Постой... - задумалась Арина. - Завтра четверг? Значит, работает.
Леша кивнул.
— Вот что... Переночуешь у нас, а завтра зайдешь к ней на работу и все расскажешь, уговор? Только набери ее, как придем, она ведь волнуется.
В ответ Арина закивала. Хоть небольшое, но все же облегчение. Отсрочка неминуемого разговора.
Увидев вошедшую следом за братом Арину, Денис открыл рот, но ограничился лишь «эээээээм».
— Лучше молчи! Хоть одно не то слово в ее адрес, и я тебе всыплю! — рявкнул на него Леша, и Денис со словами «да ну вас всех» ретировался в спальню.
Отведав мальчишеской еды, а именно спагетти с рыбной консервой, Арина позвонила маме. Та уже начала беспокоиться и обзванивать дочкиных подруг и каким-то чудом не смогла дозвониться до Юльки, у которой Арина якобы должна была ночевать. Потом все вместе смотрели молодежный сериал. Бывший возлюбленный упрямо делал вид, что Арины не существует.
На следующий день Арина отправилась к маме с тяжелым сердцем. Её мать Ольга работала в продовольственном магазине. Она робко подошла к прилавку и попросила маму выйти за здание.
Выслушав дочь, Ольга схватилась за виски и с дикой паникой в глазах осмотрела Арину с ног до головы, ярко представив себе всю мерзость происходящего. Арина с замиранием сердца ждала вердикта: поверит, не поверит, усомнится в ее словах...
— Вот же ж тварь такая!
Не поняв поначалу, к кому относится это определение, Арина отступила на шаг и испуганно смотрела на ошеломленную мать. Ольга сделала несколько шагов туда-сюда и вдруг стала что есть мочи лупить по стене склада. «Господи... Ну как же так?» Насилу совладав с нервами, она вернулась к дочери. Глаза ее горели гневом и решимостью.
— Да как он посмел?! — задыхаясь, кричала она. — Я ему устрою! Он у меня попляшет!
— Нет, мамуль, прошу, не надо ругаться с ним! Я за тебя боюсь! Давай просто соберем вещи и уйдем!
Арина вновь зарыдала, чувствуя себя безмерно виноватой в том, что ставит в такое положение маму. Теперь проблем от нее... Вроде бы, она сказала это и вслух, потому что Ольга обняла ее и зашептала: "Девочка моя, ну как ты могла подумать, что я не встану на твою сторону? Да ты же самое дорогое что у меня есть! Прости, если заставила тебя так думать, знаю, я работаю много... прости...»
— Что же мы будем делать дальше? Где нам жить?
— Не знаю, Ариш, для начала давай я разберусь с этим... в общем, с ним.
***
Когда в дверном замке загремели ключи отчима, у Арины резко скрутило живот. Сперва мужчина зацепился взглядом за чемодан и большую сумку посреди коридора, потом заметил смесь презрения и горькой обиды на лице Ольги. Он все понял выпрямился. Мама была похожа на разъяренную львицу, жаждущую расплаты, отчим — на раздраженного быка.
Заламывая руки, Арина с испугом смотрела на мать.
— Она всё врет, — сказал напряженным, как струна, голосом отчим.
Ольга, сидя рядом с дочерью, резко перекинула ногу за ногу.
— Кто врет? И о чем? Что конкретно ты имеешь в виду?
Он кивнул на Арину.
— Она. Неблагодарная. Я к ней даже не прикасался.
— Как именно ты к ней «не прикасался»? — ледяной голос матери задрожал от сдерживаемой ярости.
— Сумки назад распаковывай. Ничего такого не было.
— Как Именно Ты К Ней Не Прикасался?!
— Никак! У девочки просто гормоны играют! Ходит тут передо мной в легкой одежде, намеренно привлекает внимание...
— Это не так! — возмутилась Арина.
Ольга округлила глаза, давая понять, что сильно сомневается в его словах.
— Да она у тебя вообще с характером! Обиделась, что я ее отчитал, вот и мстит теперь! И это после всего того, что я для вас сделал!
Ольга схватила первое, что попалось под руку. Тяжелая металлическая статуэтка пролетела через всю комнату, но лишь оставила вмятину на межкомнатной двери, так как отчим успел пригнуться.
— Успокойся, психованная!
Ольга подскочила к нему.
— Что же ты такого для нас сделал, кроме того, что пытался унизить моего ребенка?! Ах, да, мы живём у тебя! Благодетель! Вот только зарабатываем мы одинаково мало. И все эти годы я вкладывалась в твою квартиру.
— Богом клянусь, что я не трогал ее! Арина, тебе должно быть стыдно! Скажи мне прямо в лицо все то, что ты насочиняла! Ну?
Оба повернулись к Арине. После этих слов крошечная тень сомнения все же мелькнула в душе Ольги. Этот мужчина никогда не вызывал подозрений. И сильной любви к Арине не выказывал. Она растерянно смотрела на дочь.
— Ариш, подтвердишь? Всё, что ты говорила - правда?
Арина уже жалела, что рассказала все. Надо было сбежать да и всё... или молчать. Так мама продолжила бы жить спокойно. Она не из тех целеустремленных, напористых женщин. Она, как подушка — где положишь, там и лежит. Рядом с ним ей было неплохо, а теперь... А теперь уже поздно. Не мигая, Арина посмотрела ему прямо в глаза:
— Правда.
— Малолетняя врунья! — выпалил отчим, и брызги слюны полетели во все стороны.
— Моя дочь не врет никогда! — рявкнула Ольга и, подойдя к нему вплотную, тихо сказала: — Как ты мог! Как ты посмел! Сегодня же мы идем в полицию.
— Напугала! Вам никто не поверит! Уж чего-чего, а откровенно преступного я не делал!
— А остальное, значит, было?! — Ольга толкнула его в грудь, и мужчина от неожиданности оступился. — Да я тебя похороню за мою дочку!
Она замахнулась, но он удержал ее руку. То же самое произошло и с другой.
— Мама, перестаньте! — взвизгнула Арина.
— «Ой, как же ты посмел трогать мою дочурку!» — передразнил он ее и вдруг его глаза странно блеснули. — А куда мне еще деваться, если ты постоянно отказываешь и вообще запустила себя?
Ольга взревела и попыталась вырваться. Затем Арина увидела, как по лицу отчима расплывается смачный плевок. Раздалась звонкая пощечина, и Ольга отшатнулась, схватившись за щеку.
— Вон из моего дома! - крикнул отчим.
Арина подбежала к маме и вывела захлебывающуюся гневом женщину в коридор. Они судорожно натянули обувь. Ольга рыдала.
— В полицию... не сомневайся! И я еще вернусь... за своими вещами. — Женщина не могла совладать с нервами. — Почти вся техника куплена на мои деньги!
— Шиш тебе, а не технику! Даже на порог не пущу!
Ольга бросила поднятую сумку и стрелой промчалась мимо отчима так быстро, что он не успел среагировать. Она схватила стоявший на серванте магнитофон. Мужчина презрительно фыркнул.
— Ради бога, забирай этот хлам. Копейки.
— Да что ты! — остановилась Ольга возле нового широкоэкранного телевизора только купленного в том 2003 году, навалилась на него, опрокинула с тумбы. Раздался оглушительный треск — дорогая техника разбилась.
— Ты что сделала?! Я просто... я... — развел руками мужчина и разразился отборной бранью.
Арина подумала, что им уже не суждено выйти отсюда живыми, но отчим лишь схватил ее маму за воротник и вышвырнул за дверь. Следом выскочила Арина. Вслед им полетели их сумки.
— Как хорошо, что в результате я на тебе не женился! — проревел он и с яростью захлопнул дверь.
Со стены подъезда посыпалась штукатурка.
Жаркий июльский день устало клонился к закату. Когда-то передовой, стремительно развивающийся край Луганщины, пережив девяностые, уже был хорошенько разворован и запущен местными чиновниками. Арина помнила, как еще году в 1997 мама работала на мясокомбинате и зарплату им выдавали колбасой, а когда комбинат остановился, мама принесла домой две коробки продукции.
— Мам, может, мы поедем жить к теть Рите? В Россию?
— О, солнце, боюсь, после похорон бабушки нам там не будут рады.
Ольга, тяжело дыша, скинула с плеча тяжелую сумку и села на нее, чтобы перевести дух. На ее щеках аллели красные пятна, и был виден след от удара. Восемь лет она прожила здесь, привыкла... А там, дома, в родном краю, придется начинать все сначала.
— Но ведь ты тоже унаследовала квартиру бабушки? - не унималась Арина.
— Ну можно и так сказать. Но именно поэтому нам там не рады. В квартире живет тетя Рита со своей оравой детей. И вряд ли она захочет делиться.
Чтобы точно не потерять продолжение, подписывайтесь на мой ТГ: https://t.me/poydem_so . Сейчас я дублирую туда публикации, но если здесь отключат монетизацию, рассказы будут только там!