Предыдущая глава 👆
Книга 3. Глава 10. Бездна.
Возвращение в «Просвет» было похоже на переход через линию фронта. Тишина убежища, еще недавно такая обманчиво-мирная, теперь казалась зловещей. Каждый взгляд, брошенный в сторону Киры, был полон немого вопроса. Она прошла прямо в командный центр, не останавливаясь, сжимая в руке планшет, словно гранату.
Леха и Дедал ждали ее. Их лица были бледны от бессонных ночей и дурных предчувствий. — Ну? — выдохнул Леха, увидев ее выражение.
Кира молча положила планшет на стол. Данные с него тут же ушли в общую сеть, всплывая на главных экранах. Карты раскопок, схемы шахт, красная метка исследовательского форпоста.
— Он копает к Истоку, — сказала она, и ее голос прозвучал чужим, плоским тоном. — К тому, с чего все началось.
Дедал закрыл глаза, его пальцы сжали край стола до белизны. — Безумец. Он разбудит спящего демона. И на этот раз… на этот раз у него будут инструменты, чтобы направить его.
— Мы должны остановить его, — сказал Леха. Его руки сжались в кулаки. — Немедленно. Отключить все переданные технологии. Уничтожить раскопки.
— Мы не можем, — покачала головой Кира. — Если мы нанесем удар первыми, мы нарушим сделку. Улей воспримет это как агрессию. И Ворон… он будет оправдан в своей мести. Война начнется по-настоящему.
— Так что же? Ждать, пока он выкопает себе и нам могилу? — голос Лехи сорвался на крик.
— Нет, — Кира обвела взглядом экраны, ее разум работал на пределе, выискивая третий путь, лазейку. — Мы должны… предупредить Улей. Но не как угрозу. Как… интересное развитие.
Они смотрели на нее как на сумасшедшую.
— Мы покажем им данные, — продолжала она, ее речь ускорялась. — Покажем, что Ворон, их новый «инструмент», проявляет неожиданную инициативу. Что он полезен не только как щит. Что он… любопытный. Как и они. Может быть, они заинтересуются. Может быть, они захотят… понаблюдать. Взять его деятельность под свой контроль. Без нашего вмешательства.
— Это гамбит, — прошептал Дедал. — Ты предлагаешь сыграть на их любопытстве. На их голоде к данным.
— Да, — согласилась Кира. — Это все, что у нас есть. Мы должны сделать его деятельность… слишком ценной, чтобы её прекратить. И слишком контролируемой, чтобы она вышла из-под контроля.
Это был самый тонкий, самый опасный баланс, который ей предстояло выдержать. Она должна была убедить древний, безразличный разум, что безумные раскопки фанатика — это не угроза, а увлекательный эксперимент.
Она удалилась в коммуникационную камеру. На этот раз ее посыл был тщательно выверен. Она не скрывала фактов. Она преподнесла их как… открытие. Новый, неожиданный паттерн поведения инструмента. Его стремление к «глубинному пониманию». Его попытку докопаться до «первопричины».
Она чувствовала, как внимание Сущности заостряется. Интерес, холодный и аналитический, но тем не менее это интерес. Идея того, что их марионетка проявляет собственную волю, и не к разрушению, а к познанию, была… передана.
Пришел ответ. Короткий. Повелительный. Наблюдение утверждено. Контроль усилен. Предоставьте полный доступ к данным раскопок в реальном времени.
Кира выдохнула. Первая часть сработала. Теперь Улей будет следить за каждым шагом Ворона. Как ученый следит за опасным экспериментом в защищенной лаборатории.
Она вышла из камеры. — Они в игре, — сказала она ожидавшим. — Теперь… теперь мы ждем.
Ожидание было пыткой. Данные с раскопок текли непрерывным потоком. Ворон и его люди углублялись все дальше и дальше. Они уже прошли первые запечатанные шлюзы. Они были на пороге.
Кира не спала. Она дежурила у экранов, наблюдая, как Улей анализирует каждую крупицу данных. Она видела, как их «любопытство» росло. Они начали посылать своих крошечных, почти невидимых Сканеров в шахты, чтобы наблюдать за процессом изнутри.
И вот однажды, это случилось.
Сигналы с глубины внезапно изменились. Стабильные показатели энергии скакнули вверх. На экранах замелькали предупреждения о аномальной активности. Геодатчики зафиксировали вибрации глубоко под землей.
— Они достали, — прошептал Леха, смотря на главный экран. — Они дошли до ядра.
В этот момент все каналы связи с сектором «Вектор»… оборвались. Разом. Полная тишина. Ни данных, ни сигналов. Только ровный, оглушительный гул помех.
— Что происходит? — кто-то крикнул. — Атака?
— Нет, — Кира вскочила на ноги, ее глаза были прикованы к экрану, отображающему данные Улья. — Это не атака. Это… пробуждение.
Данные Улья были хаотичными. Они показывали колоссальный выброс энергии. Но не взрыв. Что-то иное. Что-то… повсюду. И тогда… связь с Ульем тоже прервалась. Не обрыв. Заглушение. Как будто большой палец нажал на кнопку «отключить звук».
В командном центре воцарилась мертвая тишина, нарушаемая лишь тревожным пиком датчиков, фиксирующих энергетическую волну, расходящуюся от сектора «Вектор» во все стороны.
Кира стояла, не в силах пошевелиться, чувствуя, как по ее коже бегут ледяные мурашки. Она не просто наблюдала катастрофу.
Она чувствовала это. Новое присутствие.
Древнее, чем Улей.
Более… голодное.
И оно проснулось.
И оно смотрело на них…
ПРОДОЛЖЕНИЕ ЗДЕСЬ 👇
Подписывайтесь, чтобы не пропустить продолжение ПОДПИСАТЬСЯ