Предыдущая глава 👆
Книга 3. Глава 9. Хрупкий мир.
Месяцы, последовавшие за сделкой, текли в «Просвете» под знаком настороженного наблюдения. Жизнь внутри убежища постепенно возвращалась к своему новому ритму — тихому, но насыщенному работой и странным подобием надежды. Гидропонные фермы дали первый, скромный урожай. Впервые за долгие годы люди ели не пасту из тюбиков, а настоящую пищу. Вкус был горьковатым, отдававшим металлом, но для них это был вкус победы.
Но над всем этим витала тень нового соседа.
Кира проводила долгие часы у мониторов, наблюдая за сектором «Вектор» — так теперь называлась бывшая заброшенная территория, переданная Ворону. Данные стекались через скрытые каналы, предоставленные Ульем. Она видела, как люди Ворона обживаются, как возводят укрепления с помощью переданных им технологий. Они работали с лихорадочной энергией, их движения были резкими, жадными. Они как дети, получившие в руки мощную, опасную игрушку.
Леха часто сидел рядом, его лицо становилось все мрачнее с каждым новым отчетом. — Смотри, — он ткнул пальцем в экран, где группа людей Ворона тренировалась с энергетическими барьерами. — Они уже адаптируются быстрее, чем мы предсказывали. Они не только строят стену. Они учатся ее использовать.
— Это хорошо, — сказала Кира, не отрывая глаз от данных. — Значит, они будут эффективнее против внешних угроз.
— А против внутренних? — хмуро спросил Леха. — Что помешает им повернуть это оружие против нас, как только они почувствуют себя увереннее?
— Помешает то, — Кира наконец посмотрела на него, — что каждая переданная им технология имеет убийственный ключ. Улей контролирует это. Они — на коротком поводке.
— До того как они найдут способ его перегрызть, — пробормотал Леха.
Именно этого боялись все. Что голодный волк, посаженный на цепь, однажды станет достаточно сильным, чтобы сорваться с нее.
Однажды ночью Кира получила зашифрованное сообщение. Не через каналы Улья. Через старые, забытые частоты, которые ранее использовались для аварийной связи между форпостами «ВекМечты». Сообщение было коротким и без идентификатора. «Имеем информацию. Встреча. Координаты прилагаются. Один. Без оружия.»
Леха предложил проигнорировать. Называя это провокацией. — Это может быть Ворон, — спорил он. — Он заманивает тебя в ловушку.
— Или кто-то, кто боится говорить открыто, — парировала Кира. — Кто-то из его людей. Недовольный. Испуганный. — Она уже вставала, чтобы готовиться. — Я должна пойти.
— Тогда я иду с тобой.
— Нет. «Один», — сказано было четко. — Это тест. Доверия. — Она посмотрела на его побелевшее лицо. — Я буду на связи. Улей… наблюдает.
Она вышла одна. Место встречи было в старой, полуразрушенной радарной станции на нейтральной территории. Ветер выл в ее опорах, словно оплакивая былое величие.
Внутри, в тени огромной, развернутой к небу тарелки, ее ждала одинокая фигура. Не Ворон. Женщина. Худая, с острым лицом и глазами, в которых читался ум и усталость. В ее руках не было оружия, а портативный дата-планшет.
— Я Зоя, — сказала она, не представляясь дальше. — Бывший инженер «ВекМечты». Теперь… пленник с промытыми мозгами.
— Что вы хотите? — спросила Кира, сохраняя дистанцию.
— Предупредить, — женщина протянула планшет. — Ворон не просто строит укрепления. Он копает. Глубже, чем вы разрешили ему. Он ищет что-то. Старые шахты. Что-то, что было запечатано во время Катастрофы.
Кира взяла планшет. На экране были схемы, данные геологической разведки, поверх которых были наложены карты раскопок Ворона. Они сходились в одной точке. Глубоко под сектором «Вектор» находился заброшенный исследовательский форпост. Тот самый, где впервые была обнаружена «Ржавчина».
Ее кровь похолодела. — Он с ума сошел? Он разбудит…
— Он знает, что делает, — перебила ее Зоя. — Он не ищет беду. Он ищет власть. Настоящую власть. То, что сперва породило «Ржавчину». Он считает, что может контролировать это. С помощью ваших технологий.
— Это невозможно, — прошептала Кира. — Это самоубийство.
— Для него? Или для всех нас? — Зоя посмотрела на неё с горькой усмешкой. — Вы дали ему ключ от клетки. А он нашел дверь, о которой вы не знали.
Она отступила в тень. — Я рискнула всем, чтобы рассказать вам это. Теперь ваша задача. Остановите его. Пока не поздно.
И она исчезла, растворившись в лабиринте обломков, оставив Киру одну с планшетом и нависшей над всеми ними новой, страшной угрозой.
Кира стояла, слушая вой ветра, и чувствовала, как хрупкий мир, который она строила с таким трудом, трещит по швам. Она думала, что контролирует ситуацию. Что она дилер, раздающий козыри.
Но теперь понятно. Она была всего лишь игроком за столом, где ставки были выше, чем она могла себе представить. И один из игроков решил пойти на всё.
И поставить на кон всё.
ПРОДОЛЖЕНИЕ ЗДЕСЬ👇
Подписывайтесь, чтобы не пропустить продолжение ПОДПИСАТЬСЯ