Предыдущая глава 👆
Книга 3. Глава 11. Пробуждение.
Тишина в командном центре была оглушительной. Даже тревожные пики датчиков, фиксирующих энергетическое цунами, казались приглушенными, словно доносящимися из-за толстого слоя стекла. Люди замерли, парализованные непониманием. Они привыкли к угрозам, которые можно было увидеть, в которые можно было выстрелить. Это было нечто иное.
Кира первая опомнилась. Её разум, заточённый месяцами балансирования на грани, сработал на автопилоте.
— Дедал! — ее голос прозвучал резко, прорезая оцепенение.
— Полная изоляция. Отключите все внешние каналы, кроме жизнеобеспечения. Леха! Генераторы на минимальный режим. Гасите все второстепенные системы. Мы должны стать призраком. Сейчас же!
Её команды встряхнули людей. Закипела работа. Кто-то бросился к щитам управления, кто-то к генераторам. Гул «Просвета» сменился натянутой, звенящей тишиной, нарушаемой лишь приглушенными командами и тревожным биением сердец.
Кира не отрывала взгляда от главного экрана. Энергетическая волна расходилась концентрическими кругами от эпицентра — сектора «Вектор». Она была не просто всплеском мощности. Она была… осознанной. Целенаправленной. Словно гигантский луч радара, медленно, методично сканирующий поверхность планеты. Ища.
— Что это? — прошептал Леха, подходя к ней. Его лицо было белым как мел. — Что они высвободили?
— Не они, — поправила его Кира, не отводя взгляда от экрана. — Оно. То, что было здесь задолго до нас. И задолго до Улья.
Внезапно связь с Ульем… вернулась. Но это было не прежнее, ровное присутствие. Это был хаос. Паника. На экраны хлынули обрывки данных, искаженные, перегруженные сигналы. Кира видела, как красные точки Охотников метались, сталкивались, гасли. Она чувствовала — нет, она почти слышала — немой, всепоглощающий УЖАС древнего разума, столкнувшегося с чем-то, что превосходило его, что бросало ему вызов на фундаментальном уровне.
Сущность пыталась сопротивляться. Отдавала приказы. Но ее команды тонули в энергетическом шторме, словно крики в урагане.
И тогда… пришел новый сигнал. Не от Сущности. Не от Ворона. Он шел от самого Истока. Он был настолько мощным, что заглушал все остальные частоты. И он был… простым. Примитивным. Всего одно «слово», повторяющееся снова и снова, на языке чистой энергии.
ГДЕ?
Оно искало. Что-то. Или кого-то.
Кира почувствовала, как ее собственная, выстраданная тишина внутри дрогнула. Это присутствие… оно было похоже на нее. Но в миллион раз сильнее. Это была не просто пустота. Это была БЕЗДНА. Древняя, бесконечная, голодная.
И она поняла. Улей не был творцом «Ржавчины». Он был ее первым ребенком. Первой, неудачной попыткой этого… этого нечто обрести форму, сознание. А люди… люди были всего лишь случайными свидетелями. Пылинками, затянутыми в чужую драму.
— Оно… оно не обращает на нас внимания, — прошептала она, и ее голос дрожал. — Мы… муравьи. Оно ищет… — ее взгляд упал на карту, на мерцающую точку Улья. — Оно ищет своего первенца. Оно ищет Улей.
В этот момент на экране появился новый, слабый, прерывистый сигнал. Человеческий. С сектора «Вектор». Код бедствия. И голос. Слабый, искаженный болью и ужасом. Голос Ворона.
— …помогите… ради всего святого… оно… оно здесь… оно внутри…
— его голос прервался, сменившись оглушительным, нечеловеческим визгом, и затем — тишина.
Люди в командном центре замерли. Их заклятый враг, человек, который чуть не уничтожил их, теперь умолял о помощи. От чего-то, что было за гранью любого человеческого понимания.
Кира смотрела на экран, на точку, где секунду назад был Ворон. И она поняла. Сделка. Война. Баланс. Все это было детскими играми. Песочными замками на берегу океана, и прилив уже накрыл их с головой.
Она обернулась к людям. Их лица были обращены к ней, полные страха и вопросов. Они ждали, что она скажет. Что она сделает.
И она поняла, что все ее выборы привели ее к этому моменту. К этому единственному, страшному решению.
— Открывайте шлюз, — сказала она, и ее голос внезапно обрел странное, леденящее спокойствие.
— Что? — не понял Леха. — Кто? Мы не можем…
— Не для них, — перебила его Кира. Она посмотрела на него, и в ее глазах он увидел не страх, не решимость. Принятие.
— Для меня. — Она сделала шаг к выходу.
— Оно ищет Улей. Может быть… может быть, оно ищет и меня. Потому что я прикасалась к его ребенку. Я говорила с ним.
— Ты с ума сошла! — закричал Леха, хватая ее за руку. — Оно тебя уничтожит!
— Может быть, — согласилась она.
— Но может быть… может быть, я смогу… поговорить. — Она высвободила свою руку.
— Это единственный путь. Пока оно не обратило внимание на нас. Пока оно не решило, что мы… интересны.
Она не стала ждать ответа. Она прошла по коридорам «Просвета», и люди расступались перед ней, видя в ее глазах нечто, что заставляло их замолкать и отступать.
Она вышла на поверхность одна. Ветер, полный теперь новой, чужой энергии, хлестнул ее по лицу. Она встала под багровым небом и закрыла глаза.
И она позвала. Не криком. Не мольбой. Она открыла свою тишину. Всю свою сущность, всю свою связь с Ульем, она предложила как маяк. Как ответ на тот один-единственный вопрос.
Я ЗДЕСЬ.
И оно услышало.
Воздух вокруг нее затрепетал. Свет померк. И затем… тишина. Абсолютная, всепоглощающая тишина, в которой не было даже ветра.
Кира открыла глаза.
Перед ней стояло Оно. Не существо. Не машина. Не энергия. Это было отсутствие всего. Дыра в реальности. И из этой дыры на нее смотрело нечто. Нечто древнее звезд.
И затем Оно заговорило. Не словами. Не образами. Оно говорило прямо в ее душу, и каждое «слово» было как удар молота.
МОЙ… РЕБЕНОК… ГДЕ?
Кира, парализованная ужасом и благоговением, могла лишь кивнуть. И она указала в сторону, где под землей угасал агонизирующий разум Улья.
Оно посмотрело в ту сторону. И затем… оно исчезло.
Кира рухнула на колени, ее тело била дрожь, из глаз текли слезы, которых она не могла сдержать.
Она не знала, что Оно сделает с Ульем. С ними.
Она только знала, что игра была окончена. И что теперь они все были лишь зрителями ...
ПРОДОЛЖЕНИЕ ЗДЕСЬ 👇
Подписывайтесь, чтобы не пропустить продолжение ПОДПИСАТЬСЯ