Уже третью неделю у бабушки Марии, а всё никак не мог привыкнуть. Сидел с телефоном в углу дивана, молчал на все её попытки разговорить. Что тут говорить-то? Папа съехал к тёте Свете. Мама работает до ночи – «надо же деньги зарабатывать, Олежек». А его сплавили к бабушке на всё лето.
— Как будто я мешаю ей деньги зарабатывать, — бурчал он себе под нос.
А тут еще кот.
Каждую ночь – одно и то же. Только Олег засыпает, как под окном начинается: «Мяяяяу! Мяу-мяу-мяу!» Дурным голосом, противным. Час орёт, другой. То ли дерётся с кем-то, то ли просто так – от скуки.
— Бабуль, — взмолился Олег в очередное утро, — может, его как-нибудь прогнать? Спать же невозможно!
Мария только вздохнула:
— Да что ты, Олежек. Он же бездомный, несчастный. Голодный, поди.
— Ну и что? Пусть идёт к другим окнам орёт!
Но бабушка уже надевала тапки, доставала из холодильника кусок колбасы.
— Бабуль, ты что? — ужаснулся мальчик.
— Покормлю его. Может, успокоится тогда.
Олег в сердцах хлопнул дверью своей комнаты. Ещё этого кота им не хватало! И без того всё рушится, а тут ещё.
Но самое страшное случилось через два дня.
Олег проснулся от того, что кто-то скребётся в прихожей. Вышел – а там бабушка стоит с этим рыжим чудовищем на руках. Кот мокрый, грязный, но довольный. Мурлычет.
— Ты что?! — взвыл Олег.
— Дождь начался, — спокойно объяснила Мария. — Он совсем промок. Простудится же.
— Пусть простужается! Какое нам дело?
Бабушка посмотрела на внука внимательно. Так, будто видела его насквозь:
— Знаешь, Олежек. Иногда все мы нуждаемся в доме. И в том, чтобы нас приняли.
Кот в это время спрыгнул с её рук, отряхнулся и деловито направился к миске с водой. Как будто жил тут всегда.
— Я не буду с ним в одной квартире жить! — крикнул Олег и снова хлопнул дверью.
Но кот уже никуда не собирался уходить.
А утром Олег проснулся с температурой.
Голова раскалывалась, горло саднило, всё тело ломило. Мария прибежала с градусником, ахала, звонила в поликлинику. Врач сказала: обычная простуда, постельный режим, пить побольше.
— Наверное, вчера под дождем простыл, когда в магазин бегал, — вздыхала бабушка, укрывая внука одеялом. — Лежи, не вставай. Сейчас чаю принесу.
Олег лежал и злился. На всех. На дождь, на температуру, на родителей. И особенно на этого кота, который теперь хозяйничал по квартире, будто ему тут всё принадлежало.
Где-то в полудрёме он почувствовал, как кто-то запрыгнул на кровать. Открыл глаза — рыжая морда смотрит прямо на него. Жёлтые глаза, умные такие.
— Пошёл отсюда! — прошипел Олег, но голос почти не слушался.
Кот никуда не пошёл. Наоборот, устроился поудобнее у мальчика на груди и замурлыкал. Тихо так, вибрирующе. Как маленький моторчик.
— Убирайся, говорю!
Но рука сама собой потянулась погладить рыжую шерсть. Мягкая, тёплая. А мурлыканье это, странное дело, но от него становилось спокойнее. Будто кто-то напевал колыбельную.
Олег заснул, а проснулся уже без температуры. Кот всё так же лежал на груди, не сдвинулся ни на сантиметр.
— Ну ты и сторож, — усмехнулся мальчик и впервые за много дней улыбнулся.
Бабушка заглянула в комнату, увидела эту картину и тоже улыбнулась:
— Вот видишь! Мурзик тебя вылечил.
— Мурзик? — Олег почесал кота за ухом. — Так его зовут?
— А как же. У кота должно быть имя.
После этого что-то изменилось. Олег стал вставать пораньше, чтобы покормить кота. Сначала просто насыпал корм в миску, а потом стал наблюдать, как тот ест. Мурзик оказался аккуратным — никогда не разбрасывал еду, всегда вылизывал миску до блеска.
— Воспитанный какой, — удивлялся Олег. — Наверное, у кого-то жил раньше.
— Может быть, — соглашалась бабушка. — Но теперь он наш.
А ещё через несколько дней случилось вот что.
Олег сидел во дворе с Мурзиком на руках — кот обожал гулять, но только с Олегом. И тут подошли соседские ребята. Братья Костя и Дима, которые жили в соседнем подъезде.
— Ого, кот! — восхитился младший, Дима. — А можно погладить?
Олег хотел сказать «нет», но Мурзик сам потянулся к мальчику, обнюхал протянутую руку и разрешил себя погладить.
— Он такой спокойный, — удивился Костя. — Обычно дворовые коты дикие.
— Он не дворовый, — почему-то гордо сказал Олег. — Он домашний. Просто потерялся когда-то.
— А как зовут?
— Мурзик.
— Прикольное имя. Слушай, а хочешь завтра с нами в футбол? Нас только трое, а надо четыре.
Олег растерялся. Месяц назад он бы точно отказался. Не хотелось ни с кем знакомиться, играть, дружить. Зачем, если всё равно всё когда-нибудь закончится?
Но Мурзик замурлыкал на руках, будто подсказывал: «Соглашайся».
— Ладно, — неуверенно кивнул Олег.
С того дня Олег каждое утро выходил во двор с Мурзиком. То играли в футбол, то просто сидели на лавочке и болтали. Кот всегда был рядом — либо на коленях у Олега, либо где-то поблизости. Как надёжный друг.
Костя рассказал, что его родители тоже развелись в прошлом году. А Дима поделился, что боится темноты и спит с ночником. Олег впервые за долгое время почувствовал, что он не один такой. Что у всех есть свои проблемы, страхи.
— Знаешь, — сказал он как-то Мурзику, когда они сидели на подоконнике, — я думал, что если родители разводятся, то всё, конец. А оказывается, оказывается, можно и дальше жить.
Вечером Олег впервые сам позвонил маме.
— Мам, привет! — голос звучал совсем по-другому, живо. — Как дела?
— Олежек?! — мама не поверила своим ушам. — Сынок, это правда ты? Ты сам звонишь?
— Сам. Хотел рассказать. У нас тут кот появился. Мурзик. Рыжий такой, умный очень. С ребятами во дворе познакомился. Мы вчера в футбол играли, а сегодня...
И он рассказывал, рассказывал. Долго. С подробностями. А Мурзик лежал рядом и мурлыкал свою песенку — ту самую, которая когда-то показалась Олегу раздражающей, а теперь стала самой родной на свете.
Мама на том конце провода плакала от счастья.
Началось всё в обычный августовский день. Олег проснулся, потянулся за Мурзиком, чтобы почесать ему за ушком — их утренний ритуал. Но кота рядом не было.
— Мурзик? — позвал мальчик, выходя на кухню.
Бабушка уже хлопотала у плиты, готовила завтрак.
— А где наш рыжий? — спросил Олег. — Он всегда меня будит.
— Не знаю, Олежек. Думала, с тобой спит. Может, в туалете?
Они обыскали всю квартиру. Заглянули под кровати, в шкафы, за холодильник. Мурзика нигде не было.
— Балкон! — вспомнил Олег. — Может, он на балкон выскочил?
Но балкон был пуст. И что хуже всего — окно стояло приоткрытым.
— Бабуль, ты вчера проветривала?
Мария виновато кивнула:
— Жарко же было. Чуть-чуть приоткрыла на ночь.
Олег выбежал во двор. Кричал, звал, заглядывал под каждую машину. Мурзика не было.
К поискам подключились Костя и Дима — прибежали, как только Олег им позвонил.
— Не переживай, — успокаивал Костя. — Коты всегда возвращаются домой. У них чутьё есть.
— Да, — поддакивал Дима. — Может, он просто гуляет. Захотелось ему свободы.
Но Олег знал — что-то не так. Мурзик никогда не уходил далеко. Даже во дворе всегда держался рядом с мальчиком. Он был домашним котом, привыкшим к теплу и заботе.
День прошёл в поисках. Они обошли все подвалы, чердаки, подъезды в округе. Спрашивали у прохожих, показывали фото Мурзика на телефоне. Никто его не видел.
Вечером Олег сидел на лавочке и пытался не плакать. Рядом молча сидели друзья — они понимали, что сейчас нужно просто быть рядом.
— А вдруг его сбила машина? — тихо спросил мальчик.
— Не говори глупости, — строго сказал Костя. — Мурзик умный. Он осторожный.
— А вдруг его кто-то украл? Красивый же кот.
— Олег, хватит! — Дима положил руку на плечо друга. — Завтра продолжим искать. Обязательно найдём.
Но на следующий день поиски тоже ни к чему не привели. И на третий тоже.
Олег почти не ел, плохо спал. Бабушка пыталась его утешить, готовила любимые блюда, но мальчик только качал головой:
— Не хочу. Мурзик тоже где-то голодный ходит.
На четвёртый день к поискам подключились и другие дворовые ребята. Слух о пропавшем рыжем коте разошёлся по всему микрорайону. Дети проверяли каждый закоулок, каждую щель.
И тут Серёжка из соседнего дома прибежал весь красный:
— Олег! Кажется, я его слышал!
— Где?!
— В подвале нашего дома. Там кто-то мяукает. Тихо так, еле слышно.
Вся компания рванула к девятиэтажке через дорогу. Серёжка привёл их к подвальному окну, заросшему бурьяном.
— Слышите?
Все замерли, прислушались. И правда — откуда-то из глубины доносилось слабое, жалобное мяуканье.
— Мурзик! — закричал Олег. — Мурзик, это ты?
Мяуканье стало громче, отчаяннее.
— Это он! — у мальчика перехватило дыхание. — Точно он! Надо его вытаскивать!
Но как? Подвальное окно было узким, забранным решёткой. А дверь в подвал заперта на замок.
— Нужно взрослых звать, — сказал Костя.
— Некогда! — Олег уже лез к окну. — Он там уже четыре дня! Может, ранен...
Решётка оказалась старой, расшатанной. Ребята раскачивали её, тянули, и наконец один угол поддался.
— Я пролезу, — сказал Дима — он был самым худым. — Передам кота наружу.
— Осторожно там, — предупредил Костя. — Темно же.
Дима включил фонарик на телефоне и протиснулся в щель. Его голос эхом отдавался в подвале:
— Мурзик! Кис-кис!
Мяуканье раздалось совсем близко. Потом Дима закричал:
— Нашёл! Он здесь! Живой!
Через несколько минут из окна показались сначала руки Димы, потом — рыжий комок шерсти. Мурзик был грязный, исхудавший, но живой.
Олег схватил кота, прижал к себе:
— Мурзик! Дурак ты мой рыжий! Как же ты туда попал?
Кот мурлыкал, лизал мальчику лицо, лапами цеплялся за его футболку — будто боялся, что его снова потеряют.
— Наверное, упал с крыши, — предположил Серёжка. — Там есть дыра в крыше подвала. А выбраться не смог.
— Неважно как, — сказал Олег, не переставая гладить кота. — Главное, что нашли.
Дома бабушка плакала от радости, обнимала и внука, и кота:
— Ну слава Богу! Думала, сердце не выдержит. Олежек так переживал.
В тот вечер Олег впервые позвонил не только маме, но и папе. Рассказал про поиски, про то, как все помогали.
— Сын, я так рад, что у тебя появились друзья, — сказал папа. — И что ты научился принимать помощь.
— Пап, а ты приедешь на мой день рождения? Хочу тебя с Мурзиком познакомить.
— Обязательно приеду. Обещаю.
И Олег поверил.
Сентябрь пришёл быстро, как всегда в конце лета. Олег собирал вещи в детскую сумку, а Мурзик сидел на кровати и внимательно наблюдал за процессом.
За окном сигналила машина — мама приехала забирать сына домой.
Олег взял Мурзика на руки, вышел на кухню. Бабушка стояла у плиты и делала вид, что очень занята яичницей, но глаза у неё были красные.
— Бабуль, не грусти. Я же теперь буду часто приезжать.
— Знаю, милый. Просто привыкла к вам с Мурзиком. Тихо теперь будет.
В дверь постучали. Мама вошла, улыбнулась, но вдруг остановилась, увидев сына. За два месяца он изменился — загорел, вытянулся, в глазах появилась какая-то уверенность.
— Олежек? — не поверила она. — Это правда ты?
— Привет, мам! — Олег обнял её одной рукой, второй крепко держа кота. — Знакомься, это Мурзик.
Мама осторожно погладила рыжую шерсть:
— Какой красивый.
— Мам, можно его с собой взять? Ну пожалуйста! Он хороший, воспитанный. И я буду за ним ухаживать, честно!
Мама растерялась:
— Но Олег, у нас же маленькая квартира, я работаю допоздна.
— Пожалуйста, — тихо попросил мальчик. — Я без него не смогу. Мы друзья теперь.
Что-то в голосе сына заставило маму внимательнее посмотреть на него. Месяц назад Олег был замкнутым, злым, ни с кем не хотел дружить. А сейчас...
— Хорошо, — неожиданно для себя сказала она. — Забираем кота.
— Правда?! — Олег просиял. — Мам, ты лучшая!
— Но с условием, — строго добавила мама. — Ты сам покупаешь ему корм, сам убираешь лоток, сам водишь к ветеринару.
— Конечно! Всё сам!
Бабушка улыбнулась сквозь слёзы:
— Правильно, Светочка. Мурзик его очень изменил. К лучшему.
Через час они уже ехали домой. Мурзик сидел в переноске на коленях у Олега и изредка тихонько мяукал.
— Не переживай, — шептал мальчик. — На новом месте тоже будет хорошо. Увидишь.
Мама искоса поглядывала на сына:
— Олег, а расскажи мне про этих ребят. Костю и Диму? Ты о них так тепло говорил по телефону.
И Олег рассказывал всю дорогу. Про футбол, про поиски Мурзика, про то, как они стали настоящими друзьями. Мама слушала и понимала — её мальчик наконец-то научился дружить.
Дома Мурзик сначала осторожно обнюхал новую территорию, а потом важно устроился на диване — как хозяин.
— Вот наглец, — засмеялась мама. — Уже обжился.
— А завтра папа приедет, — сказал Олег. — На мой день рождения. Он обещал.
Мама удивилась — обычно Олег избегал встреч с отцом после развода.
— Ты хочешь его видеть?
— Хочу. Я понял — можно же жить не вместе, но любить друг друга.
Мурзик замурлыкал, будто соглашался.
И в этом мурлыканье была великая мудрость — о том, что иногда самые важные уроки преподают нам совсем неожиданные учителя.
Друзья, если вам нравятся публикуемые рассказы о животных, то еще больше интересных историй (а также продолжения уже опубликованных) теперь доступны для вас по подписке Премиум Лайт!
Подписывайтесь, чтобы читать другие добрые и эмоциональные рассказы о животных!
Например такой: