Предыдущая глава 👆
Книга 3. Глава 6. Ножницы.
Напряжение в «Просвете» стало физическим, осязаемым. Воздух звенел от него, как натянутая струна. Люди говорили еще тише, двигались еще осторожнее, будто боялись, что любой звук станет последней каплей, которая обрушит лавину.
Кира почти не покидала командный центр. Ее мир сузился до мерцания экранов. На одном — холодная, безэмоциональная картина от Улья: патрули Охотников, сгруппированные в стратегических точках, их статус «Готовность». Они не нападали. Они ждали. Как скалы, готовые принять на себя удар прибоя.
На других экранах — рваные, полные статические всплески людей Ворона. Их голоса, искаженные помехами, звучали все увереннее, все агрессивнее. …подтверждаю, слабая охрана… только патрули… …главный вход заблокирован, но есть другие пути… …Ворон приказал: готовиться к зачистке… завтра на рассвете…
Они больше не скрывали своих намерений. Они чувствовали слабину. Им нужна была эта «дыра», ее ресурсы, ее стены. И они были готовы заплатить за нее кровью.
Леха стоял рядом, его лицо было серым от усталости. — Они идут, Кира. Завтра. Мы не сможем остановить их патрулями. Их слишком много.
— Я знаю, — ее голос звучал глухо. Она чувствовала тяжесть решения, давящую на плечи, как свинцовый плащ.
— Улей… — начал Леха, но запнулся.
— Улей ждет моего сигнала, — закончила за него Кира. — Они не нападут первыми. Их протокол… он оборонительный. Они ответят только на прямую агрессию.
— Значит, мы должны позволить им ударить первыми? — в голосе Леха прозвучало неверие. — Позволить им убить наших, чтобы твои… друзья… наконец-то соизволили вмешаться?
— НЕТ! — Кира резко повернулась к нему, и в ее глазах впервые за долгое время вспыхнул огонь. — Никто не должен умирать! Ни с нашей стороны, ни с их!
— Тогда что? — его голос сорвался на крик. — Что мы можем сделать?!
Кира закрыла глаза, вжимая пальцами виски. Ее разум метался, как загнанный зверь, между двумя безднами. Между холодной логикой Улья и яростным фанатизмом Ворона. Она искала третий путь. Тонкую, как лезвие бритвы, тропу.
И она нашла его. Безумный. Отчаянный. Единственный.
— Мы не будем их останавливать, — сказала она, открывая глаза. В них горела решимость. — Мы их впустим.
Командный центр замер. Все присутствующие уставились на неё как на сумасшедшую.
— Ты… ты предатель! — кто-то выкрикнул сзади.
— Нет, — её голос был стальным. — Мы впустим их в ловушку. Не нашу. Их. Мы покажем им… покажем им настоящего хозяина этих стен.
Леха первый понял. Его глаза расширились от ужаса. — Ты хочешь… привести их в Улей? В самое сердце?
— Не в сердце, — покачала головой Кира. — В преддверие. В зону, которую они контролируют, но которая… впечатляет. Мы проведем их через шахты. Покажем им силу, с которой они собирались бороться. Без угроз. Без атак. Просто… демонстрацию.
— Они откроют огонь! — возразил Громов. — При виде первого же Охотника!
— Возможно, — огласилась Кира. — Но если мы будем рядом… если я буду с ними… может быть, просто может быть их хватит только на первый шок. А потом… может быть, они увидят, что сила — не всегда в пулях.
Это была авантюра. Безумие. Ставка на то, что животный страх людей Ворона перед «железным отродьем» можно будет перебороть шоком от его масштабов.
— Дедал… — обратился Леха к старейшине, который молча слушал, его лицо было непроницаемой маской.
Все ждали его слова. Последнего арбитра.
Старик долго смотрел на Киру, словно пытаясь прочитать в ее глазах исход этой безумной игры. — Мы пробовали прятаться, — наконец сказал он. — Мы пробовали говорить. Остался только риск. — Он тяжело вздохнул. — Делай, что должна. Но если это не сработает… — он не договорил, но все поняли.
Приказ был отдан. Люди «Просвета», бледные от страха, начали готовиться. Не к обороне. К приему «гостей».
Кира вышла на связь с Ульем. Её умственный посыл был сложным, многослойным. Она просила не защиты. Она просила… театра. Спектакля силы. Она просила их оставаться в тени, показывать лишь малую толику своей мощи, достаточной чтобы ошеломить, но не достаточной чтобы спровоцировать панику.
Ответ пришел не сразу. Сущность обдумывала. Наконец, пришло простое: Принято.
Все было готово. Ловушка была расставлена. Приманка — само убежище — была наживлена.
На рассвете, как и предсказывали сканеры, люди Ворона пошли на штурм. Они не пошли на главный вход. Они полезли через те самые вентиляционные шахты, задние двери, которые нашли.
Их встретило… ничего. Ни охраны, ни баррикад. Только темные, тихие тоннели.
Они проникли внутрь, ошеломленные легкой победой. Их командир, не Ворон, но его заместитель — человек с шрамом через глаз по кличке Берсерк — вел их уверенно, с карабином наготове.
Кира ждала их в главном зале. Одна. При ней не было оружия.
— Добро пожаловать в «Просвет», — сказала она, ее голос эхом разнесся по огромному помещению.
Берсерк остановился, его люди разбежались по залу, целясь в неё своими стволами. — Где все? — рыкнул он. — Где твои люди?
— Они в безопасности, — ответила Кира. — А я здесь, чтобы предложить вам сделку.
— Сделку? — Берсерк усмехнулся. — У тебя нет козырей для сделки, девочка. Мы вас перережем, как цыплят.
— Прежде чем вы это сделаете, — сказала Кира, — позвольте показать вам, с кем вы на самом деле собираетесь воевать.
Она повернулась и махнула рукой. Стена позади нее… растворилась. Не распалась. Именно растворилась, открывая проход в бесконечную, мерцающую фиолетовым светом пустоту. И в этой пустоши, на самом ее краю, стояли они. Десятки Охотников. Неподвижных, молчаливых. Их красные сенсоры были направлены на людей Ворона.
Тишина, воцарившаяся в зале, была оглушительной. Люди Берсерка замерли, парализованные древним, животным страхом. Несколько человек опустили оружие, их руки дрожали.
Берсерк был из тех, кого страх не парализует, а приводит в ярость. — Колдовство! — заревел он, вскидывая карабин. — УБИВАЙ ИХ ВСЕХ!
Его палец потянулся к спусковому крючку.
ПРОДОЛЖЕНИЕ ЗДЕСЬ 👇
Подписывайтесь, чтобы не пропустить продолжение ПОДПИСАТЬСЯ