Следующие дни я провела в подготовке. Тайно искала работу в интернете, обновляла резюме, узнавала цены на съемное жилье. Действовала осторожно — Игорь не должен был ничего заподозрить.
Оказалось, что мой диплом журналиста еще что-то значит. Несколько компаний согласились на собеседование. Не такая большая зарплата, как у мужа, но достаточная для скромной самостоятельной жизни.
— Ты какая-то воодушевленная, — заметил Игорь за ужином.
— Просто хорошее настроение.
— Отлично. Значит, можем начинать планировать ребенка?
Ребенка. Еще одну связь, которая привяжет меня к этой жизни.
— Давай немного подождем, — сказала я.
— Сколько подождем?
— Месяц-два. Хочу подготовиться морально.
— Хорошо. — Он кивнул. — Мудрое решение. Материнство — серьезная ответственность.
Два месяца. За это время я могу найти работу, снять квартиру, собрать документы. Накопить смелости для разговора.
Но планы начали рушиться раньше.
В четверг Игорь вернулся домой в необычное время — в четыре дня. Я была на кухне, готовила ужин.
— Ты дома, — сказал он, входя.
— А где же мне быть?
— Не знаю. — Он повесил пальто, прошел на кухню. — Вчера видел тебя в кафе с каким-то мужчиной.
Сердце остановилось.
— В каком кафе?
— "Старый город". Ты сидела за столиком у окна.
Значит, он следил за мной. Или попросил кого-то следить.
— Это был одноклассник, — сказала я. — Мы случайно встретились.
— Случайно? — Игорь сел за стол, внимательно изучая мое лицо. — И что, тоже случайно встретились на следующий день? И послезавтра?
Он знал. Знал о каждой встрече.
— Мы просто общались, — сказала я.
— О чем?
— О школе, о жизни. Ни о чем особенном.
— Анечка, — голос стал мягче, но от этого не менее опасным, — ты же понимаешь, как это выглядит со стороны?
— Как?
— Как измена.
Слово повисло в воздухе между нами.
— Это не измена, — сказала я. — Мы просто разговаривали.
— А о чем можно разговаривать с чужим мужчиной, чего нельзя обсудить с мужем?
О мечтах. О том, что я чувствую себя мертвой. О том, что задыхаюсь в этой красивой клетке.
— Ни о чем таком, — ответила я.
— Тогда зачем эти тайные встречи?
— Они не тайные.
— Почему ты мне не рассказала?
Потому что знала твою реакцию, хотела ответить я. Но сказала:
— Не думала, что это важно.
— Не важно? — Игорь встал, подошел ко мне. — Аня, моя репутация, наши отношения — это не важно?
— Важно.
— Тогда больше никаких встреч с этим... как его зовут?
— Денис.
— С этим Денисом. Обещаешь?
Я смотрела на него и видела не мужа, а тюремщика. Мягкого, заботливого, но тюремщика.
— Анечка, — он взял мое лицо в ладони, — обещаешь?
Я смотрела в его глаза и видела там не любовь, а собственничество. Он смотрел на меня, как на вещь, которую нужно защитить от чужих рук.
— Обещаю, — сказала я.
Но это была последняя ложь.
В ресторане Игорь был на вершине счастья. Рассказывал коллегам за соседним столиком о своем повышении, представлял меня как "прекрасную супругу". Я сидела рядом, улыбалась в нужных местах, была идеальным аксессуаром к его успеху.
— Анечка, ты не ешь, — заметил он.
— Не очень голодна.
— Но ты заказала стейк. Нехорошо переводить продукты.
Даже здесь, в ресторане, он контролировал мою тарелку.
Дома он сразу пошел в душ. А я достала телефон, набрала Дениса.
— Все кончено, — сказала я, когда он ответил.
— Что случилось?
— Он знает о наших встречах. Запретил видеться.
— И ты согласилась?
— Пока да. Но... — Я глубоко вдохнула. — Хочу уйти от него.
Пауза.
— Ты уверена?
— Да. Больше не могу так жить.
— Что тебе нужно?
— Время. Деньги. Место, где жить.
— С местом помогу. У меня есть знакомые, сдают квартиру.
— Денис, почему ты мне помогаешь?
— Потому что помню ту девочку, которая не боялась жить.
Через два дня я тайно сходила посмотреть квартиру. Маленькая, уютная, на окраине города. Хозяйка — пожилая женщина с добрыми глазами — согласилась подождать с оплатой до моего трудоустройства.
Еще через неделю я прошла собеседование в небольшом издательстве. Зарплата смешная по меркам Игоря, но для меня это были деньги свободы.
— Когда можете начать? — спросила редактор.
— С понедельника, — ответила я.
Дома я сказала Игорю, что иду к гинекологу — готовиться к беременности. Он одобрительно кивнул, даже дал денег на такси.
Вместо врача я пошла в банк, открыла собственный счет. Небольшая сумма, но моя.
Каждый день я делала маленькие шаги к свободе. И каждый день страх рос вместе с решимостью.
В пятницу вечером Игорь объявил:
— Завтра едем к моим родителям. Расскажем о планах на ребенка.
— Хорошо.
— И надень то голубое платье. Мама его любит.
Голубое платье делало меня похожей на фарфоровую куклу. Именно поэтому его любила его мать.
Я кивнула.
Но утром, собирая сумку, положила туда красное платье. Пусть лежит. На всякий случай.
У родителей Игоря все было как обычно. Его мать встретила нас объятиями и причитаниями о том, какая я похудела. Отец пожал руку сыну, меня поцеловал в щеку.
За обедом Игорь объявил о наших планах.
— Аня готова стать мамой, — сказал он торжественно.
— Наконец-то! — всплеснула руками его мать. — Я уже думала, что внуков не дождусь.
Они начали обсуждать имена, крестины, детский сад. Планировали жизнь человека, который еще даже не был зачат. А я сидела молча и думала о том, что если не уйду сейчас, то никогда не уйду. Ребенок станет еще одной цепью.
— Аня, ты что-то грустная, — заметила свекровь.
— Волнуюсь, — сказала я. — Беременность — большая ответственность.
— Не волнуйся, дорогая, — она похлопала меня по руке. — Игорь все организует. Лучшие врачи, лучшие курсы для будущих мам.
Игорь все организует. Мою беременность, роды, воспитание ребенка. Я буду просто инкубатором для его планов.
Вечером мы остались ночевать. Легли в комнате Игоря, где все осталось как в его детстве. Медицинские справочники, грамоты, фотографии с олимпиад по биологии.
— Счастлив? — спросила я в темноте.
— Очень. — Он обнял меня. — Завтра начнем новую главу нашей жизни.
Новую главу. Но написанную его рукой.
Утром, пока Игорь и его отец обсуждали медицинские новости, я помогала свекрови на кухне.
— Аня, — сказала она, моя посуду, — я так рада, что у Игоря такая жена.
— Спасибо.
— Знаешь, я всегда боялась, что он выберет кого-то неподходящего. Современные девушки такие самостоятельные, своевольные. А ты — настоящая жена. Понимаешь, что главное в семье — поддержать мужа.
Настоящая жена. Поддержать мужа. А кто поддержит меня?
— А если женщина хочет чего-то своего? — спросила я.
— Своего? — Свекровь удивилась. — А что может хотеть женщина, кроме семейного счастья?
Путешествий. Работы. Права выбирать цвет волос. Права сказать "нет".
— Ничего, — ответила я. — Вы правы.
Дорога домой прошла в молчании. Игорь был доволен, планировал наше будущее вслух. Я смотрела в окно и думала о том, что у меня есть еще несколько часов, чтобы передумать.
Дома он сразу начал действовать. Достал календарь, начал отмечать "благоприятные дни", записал меня к врачу на понедельник.
— Все должно быть правильно, — говорил он. — Никаких случайностей.
Даже зачатие ребенка у нас должно было быть по расписанию.
Вечером он был особенно страстен. Целовал, говорил нежные слова, называл меня будущей матерью своих детей. А я лежала под ним и чувствовала себя преданной товаром.
Ночью, когда он заснул, я встала, прошла в гостиную. Достала паспорт из тайника, где прятала его от Игоря. Да, он контролировал даже мои документы. "Чтобы не потерялись".
Паспорт, деньги, ключи от съемной квартиры. Все готово для побега.
Я набрала номер Дениса.
— Алло? — голос сонный.
— Это я. Завтра.
— Что завтра?
— Ухожу. Завтра утром.
Пауза.
— Тебе нужна помощь?
— Встреть меня на вокзале. В восемь утра.
— Буду ждать.
— Денис?
— Да?
— Спасибо.
— За что?
— За то, что напомнил, кто я.
Я положила телефон, вернулась в спальню. Игорь спал, обняв подушку. Во сне он выглядел младше, беззащитнее. Я почти пожалела его. Но только почти.
Рассвет я встретила на кухне с чашкой кофе. Настоящего кофе — я заварила его в турке, как учила бабушка. Горький, крепкий, бодрящий. Вкус свободы.
В семь Игорь проснулся. Привычно пошел в душ, вернулся к завтраку. Я поставила перед ним чашку кофе, тарелку с омлетом. В последний раз.
— Сегодня буду поздно, — сказал он, листая новости. — Важная конференция.
— Хорошо.
— Приготовь что-нибудь легкое на ужин.
— Приготовлю.
Он встал, поцеловал меня на прощание.
— Увидимся вечером, дорогая.
— До свидания.
Дверь закрылась. Я осталась одна в тишине квартиры.
У меня был час до встречи с Денисом. Я быстро собрала сумку — только самое необходимое. Документы, немного одежды, фотографии родителей. Красное платье.
На кухонном столе оставила записку: "Игорь, я ухожу. Это не твоя вина и не моя. Мы просто разные люди, которые хотят разной жизни. Не ищи меня. Анна."
Короткая, честная, окончательная.
В последний раз обошла квартиру взглядом. Все красиво, все правильно, все мертво. Семь лет моей жизни, превращенных в музейную экспозицию.
Взяла сумку, вышла.
На вокзале Денис ждал с двумя билетами.
— Куда? — спросила я.
— В любое место, где ты захочешь начать сначала.
Я посмотрела на табло. Поезда уходили в разные города, в разные жизни.
— Выбирай, — сказал он.
Я закрыла глаза, ткнула пальцем наугад.
— Ростов, — прочитала я. — Никогда там не была.
— Отлично. Там есть море.
Мы сели в поезд. Я смотрела в окно, как город удаляется, и чувствовала одновременно страх и облегчение. Впереди была неизвестность. Но она была моей.
— Не жалеешь? — спросил Денис.
— Пока нет. — Я улыбнулась. — А ты?
— О чем жалеть? Я помог девочке из школы найти дорогу домой.
— Домой?
— К себе настоящей.
Поезд набирал скорость, и я думала о том, что впервые за семь лет не знаю, что буду делать завтра. Не знаю, что буду есть на завтрак, какую работу найду, с кем познакомлюсь.
И это было прекрасно.
В кармане зазвонил телефон. Игорь. Наверное, нашел записку.
Я выключила телефон, выбросила симку в окно.
Связь с прошлым оборвалась.
Прошло три месяца. Я работаю в местной газете, снимаю маленькую квартиру рядом с морем, встречаюсь с Денисом. Не как с спасителем, а как с мужчиной, который мне нравится.
Зарплата маленькая, квартира тесная, будущее неопределенное. Но каждое утро я просыпаюсь и знаю — этот день принадлежит мне. Я могу выбирать, что есть на завтрак, какую музыку слушать, с кем встречаться.
Игорь пытался найти меня. Звонил маме, друзьям детства, даже нанял частного детектива. Но я исчезла из его мира полностью.
Мама плакала в телефон: "Как ты могла разрушить такую хорошую семью?"
— Я не разрушила, мам, — отвечала я. — Я просто перестала в ней умирать.
Вчера, гуляя по берегу моря, я нашла красивую ракушку. Необычной формы, перламутровую внутри. Принесла домой, поставила на подоконник.
Игорь бы сказал, что это пыль собирает. Что практичнее купить красивую вазу в магазине.
А я смотрю на ракушку и помню шум волн, соленый ветер, ощущение песка под ногами. Помню момент, когда увидела ее среди тысяч других и подумала: "Хочу взять эту".
Просто хочу. Без объяснений и обоснований.
Теперь я разрешаю себе хотеть.
И это лучший подарок, который я могла себе сделать.
Читайте так же:
Как считаете, правильно ли поступила Анна?
Поделитесь в комментариях 👇, интересно узнать ваше мнение!
Поставьте лайк ♥️, если было интересно.