Представьте, солдат с обожженным хлором лицом кашляет кровью, едва держится на ногах, но всё равно поднимается и идёт в штыковую атаку. Немцы, уверенные, что крепость уже мертва, видят из тумана идущих навстречу изувеченных людей и в панике бегут. Так родилась легенда о «атаке мертвецов» — одном из самых ужасающих и одновременно героических эпизодов Первой мировой войны.
Зачем немцам нужна была крепость Осовец
Крепость Осовец, построенная на реке Бобра, перекрывала пути вглубь Российской империи. Она контролировала железную дорогу и шоссе на Белосток, а через него — дорогу к Минску, Бресту и дальше. Немцы понимали: обойти её невозможно, вокруг болота. С осени 1914 года они пытались взять крепость, обрушивая на неё ураганный огонь, включая снаряды из «Больших Берт» — чудовищных 420-миллиметровых орудий. Но гарнизон держался.
Газовое оружие: удар на рассвете
6 августа 1915 года немцы пошли на то, что должно было стать последним ударом. В четыре утра они открыли тысячи баллонов с хлором и бромом. Зеленая стена газа накрыла позиции шириной восемь километров и проникла глубоко внутрь укреплений. У русских не было противогазов — максимум мокрые тряпки, которыми прикрывали лицо. Хлор выжигал лёгкие и глаза, кожа покрывалась ожогами, солдаты падали и задыхались. Казалось, что крепость обречена.
Современники вспоминали, что трава почернела, листья на деревьях пожелтели и опали, всё живое погибло. Люди умирали страшной смертью, а те, кто выжил, кашляли кровью и кусками легких.
Контратака «мертвецов»
И именно в этот момент генерал Николай Бржозовский приказал идти в атаку. Во главе роты стал молодой офицер Владимир Котлинский. Несколько десятков солдат, обмотанных тряпками и перевязанных окровавленными бинтами, поднялись из траншей и пошли в штыковую. Они выглядели как ожившие покойники — лица обожжены, кашель с кровью не прекращался, но они шли вперёд.
Для немецких солдат это оказалось слишком. В ужасе они бросились назад, затаптывая друг друга, рвались на колючей проволоке, попадали под огонь русской артиллерии. Так несколько десятков «мертвецов» обратили в бегство тысячи.
Было ли всё именно так?
История звучит как легенда, и со временем действительно обросла мифами. В немецких документах указывается меньшее число атакующих, чем в популярных версиях. Само выражение «атака мертвецов» появилось только в 1939 году, когда историк Сергей Хмельков написал книгу «Борьба за Осовец». Но главный факт неоспорим: смертельно отравленные люди поднялись и сумели отбросить противника.
Миф и правда
Сегодня «атака мертвецов» стала символом несгибаемой стойкости. Эта история вошла в книги, фильмы и память поколений. Да, детали могли приукрасить, но суть не изменилась — даже на краю гибели человек способен превратить собственную смерть в оружие.
Героический эпизод или миф, раздутый публицистами? Атака мертвецов до сих пор вызывает споры. А вы как считаете, стоит ли романтизировать эту историю или правда важнее легенды?
Если вам интересны такие забытые страницы истории, подписывайтесь на канал. Впереди ещё больше удивительных и малоизвестных фактов, которые меняют наше представление о прошлом.