— Ты серьёзно собираешься рожать ещё одного? — голос мой дрожал. — В трёхкомнатной квартире, где нас уже шестеро?
— Не твоё дело, Анна! — мать резко развернулась от плиты. — Захотели с папой — и родим! А ты лучше за братом присмотри, чем языком молоть!
— Мам, я спать на полу буду? — Димка высунулся из-за двери.
Две недели назад всё было иначе. Я готовилась к выпускным экзаменам, запершись в крохотной комнатке, которую делила со Светой. На столе — учебники вперемешку с её раскрасками.
— Ань, можно я мультики включу? — сестрёнка дёргала меня за рукав.
— Света, я занимаюсь! Иди к Димке!
— Он меня выгнал! Сказал, что с пацанами в танчики рубится!
Я устало потёрла глаза. В соседней комнате орал новорождённый Ванечка. Мама успокаивала его, расхаживая по коридору.
— Ладно, включай. Только звук потише.
Света радостно запрыгала к телевизору. Я попыталась сосредоточиться на формулах, но тут дверь распахнулась.
— Аня, подержи Ваню! — мама впихнула мне орущий свёрток. — Мне суп доварить надо!
— Мам, у меня экзамен через три дня!
— Ничего, подержишь пятнадцать минут! Не развалишься! — она уже исчезла на кухне.
***
Вечером за ужином папа молча ел макароны. Димка строил из хлеба башню. Света размазывала кашу по тарелке. Ванечка спал у мамы на руках.
— Кстати, — мама вдруг улыбнулась, — у нас будет пополнение!
Ложка выпала из моих рук.
— Что?
— Я беременна! Четвёртый месяц уже! — она сияла. — Правда, Коль?
Папа кивнул, не поднимая глаз от тарелки.
— Ура! Ещё один братик! — завопил Димка.
— Или сестрёнка! — подхватила Света.
— Вы с ума сошли? — я вскочила. — Где он спать будет? На балконе?
— Не груби матери! — мать нахмурилась. — Поставим ещё одну кроватку в вашу комнату!
— В нашу? Там уже две кровати и стол! Мы по стенам ходить будем?
— Хватит истерить! Большая семья — это счастье! Вот выйдешь замуж — поймёшь!
— Я никуда не выйду, если не смогу даже школу нормально закончить!
— Анна! — рявкнула мать. — Марш в комнату!
***
Утром я проснулась от плача Ванечки. Света спала, раскинувшись поперёк своей кровати. Я тихо оделась и вышла на кухню.
— Доброе утро, солнце! — мама кормила Ваню из бутылочки. — Кашу будешь?
— Нет. Мам, мне нужно поговорить...
— Потом, Ань! Димка! Вставай! В школу опоздаешь!
— Мам, это важно!
— Всё потом! — она унесла Ваню в комнату.
Я достала телефон и написала Маринке: «Срочно встретимся после школы».
***
— Ты чего такая мрачная? — Маринка сидела напротив меня в кафе возле школы.
— Марин, мама опять беременна.
— Шутишь? У вас же уже...
— Четверо детей, да. И трёхкомнатная квартира. Я схожу с ума!
— Слушай, а что если... — Маринка задумалась. — У моей тёти магазин цветов. Она продавца ищет. Зарплата небольшая, но стабильная.
— Мне же ещё школу заканчивать!
— Экстерном сдашь. Зато съедешь, комнату снимешь.
— Мама убьёт меня.
— Или ты сойдёшь с ума через полгода с двумя младенцами в одной комнате.
***
Разговор с тётей Маринки прошёл удачно. Она согласилась взять меня с июня, после экзаменов. Зарплата позволяла снять комнату в коммуналке.
Дома я застала маму, раскладывающую детские вещи.
— Смотри, какие пинеточки купила! — она умилялась крохотным носочкам.
— Мам, я нашла работу.
— Что? — она резко обернулась. — Какую ещё работу?
— В цветочном магазине. Начну после экзаменов.
— С ума сошла? Тебе учиться надо!
— Где учиться? На кухне? В комнате со Светой и двумя младенцами?
— Не выдумывай! Справимся как-нибудь!
— Как справимся? Мы уже друг у друга на головах сидим!
— Это временно! Потом квартиру побольше купим!
— Когда потом? Когда восьмого родишь?
Пощёчина обожгла щёку.
— Как ты смеешь! Неблагодарная! Мы тебя растили, кормили!
— Я не просила рожать ещё троих! — я держалась за щёку. — Я просто хочу нормально жить!
— Вон из моего дома! — мама побагровела. — Раз такая самостоятельная — живи как хочешь!
***
Папа нашёл меня на лестничной клетке через час.
— Ань, остынь. Мама погорячилась.
— Пап, я правда уйду. После экзаменов.
— Куда ты пойдёшь? Тебе восемнадцать только осенью.
— Сниму комнату. Работа уже есть.
— Анечка, не глупи. Мама перебесится, всё наладится.
— Пап, а ты хоть раз маме возражал? Хоть раз сказал, что четвёртый ребёнок — это перебор?
Он молчал.
— Вот и я так думала. Ты просто плывёшь по течению. А я так не хочу.
— Мы семья, Аня. Нужно держаться вместе.
— Семья — это когда все друг друга слышат. А у нас — мама решила, остальные выполняют.
***
Экзамены я сдала на отлично. Мама со мной не разговаривала. Папа вздыхал. Димка с Светой не понимали, что происходит.
В день последнего экзамена я собрала вещи. Немного — два рюкзака.
— Ты правда уходишь? — Света стояла в дверях.
— Да, малыш. Но я буду приходить к тебе.
— А кто со мной спать будет?
— Скоро у тебя будет маленький братик или сестрёнка.
— Я хочу, чтобы ты осталась!
Я обняла её, сдерживая слёзы.
Мама вышла из кухни с Ванечкой на руках.
— Уходишь? Ну и катись! Посмотрю, как ты без нас проживёшь!
— Мам, я не против вас. Я просто хочу своё место.
— Пространство ей! Избаловали мы тебя! Вот жизнь научит!
— Возможно. Но это будет моя жизнь.
— Предательница! — она повысила голос.
— Вы сделали то, что должны были делать родители. Растили ребёнка. Своего первого ребёнка. А потом решили, что я — бесплатная нянька для остальных!
— Да как ты смеешь!
— Я говорю правду! Когда я последний раз гуляла с друзьями? Когда могла спокойно позаниматься? Я живу по твоему графику, твоими проблемами!
— Это называется семья!
— Нет. Это называется использование. Всё, я ушла.
***
Комната в коммуналке оказалась крошечной, но своей. Работа в цветочном — тяжёлой, но приносящей доход. Маринка помогала, чем могла.
Через месяц позвонил отец.
— Ань, как ты?
— Нормально, пап. Работаю, учусь заочно.
— Мама родила. Девочка. Катя.
— Поздравляю.
— Приедешь посмотреть?
— Пап, мама меня выгнала. Забыл?
— Она... она изменилась. Тяжело ей без тебя.
— Мне тоже было тяжело. Восемнадцать лет.
— Не будь такой жестокой, Аня.
— Я не жестокая. Я честная. Если мама захочет нормально поговорить — я готова. Но извиняться за свой выбор не буду.
***
Прошло три месяца. Я устроилась на вторую работу — вечерним администратором в фитнес-клуб. Денег хватало на комнату и еду.
Однажды вечером раздался звонок в дверь. На пороге стоял отец. Один.
— Можно войти?
— Конечно, пап.
Он сел на единственный стул, огляделся.
— Чисто у тебя.
— Стараюсь.
— Ань... мы с мамой разводимся.
Я застыла с чайником в руках.
— Что?
— Она... она совсем озверела после твоего ухода. Кричит на детей, на меня. Говорит, что я во всём виноват, что не удержал тебя.
— Пап...
— А вчера заявила, что я тряпка, что настоящий мужчина заставил бы дочь остаться. Что она зря за меня вышла. Что дети от меня — одни неудачники.
— Она так сказала?
— При Димке и Свете. Света плакала. Димка закрылся в комнате. А я понял — хватит. Восемнадцать лет я молчал, соглашался, думал — ради семьи. А какая это семья, если все несчастны?
— Что будет с детьми?
— Заберу Димку. Он уже большой, сам решил. Малышки останутся с ней. Алименты буду платить, помогать. Но жить так больше не могу.
— Где вы будете жить?
— Сниму квартиру. Как ты. Начну сначала. В сорок лет.
— Пап, если нужна помощь...
— Спасибо, доченька. Но я справлюсь. Ты мне глаза открыла. Показала, что можно жить иначе. Не просто плыть по течению.
Он встал, обнял меня.
— Прости, что не защитил тебя тогда.
— Не надо, пап. Всё правильно сложилось.
Через неделю папа с Димкой переехали в съёмную двушку недалеко от меня. Мама названивала мне, то угрожая, то плача, то обвиняя во всех грехах.
— Это ты во всём виновата! — кричала она в трубку. — Разрушила семью! Настроила отца против меня!
— Мам, я уже три месяца живу отдельно. Ваши отношения разрушила не я.
— Если бы ты не ушла, всё было бы хорошо!
— Нет, мам. Просто некого было бы обвинять.
— Змея! Предательница! Ты мне не дочь!
— Как скажешь, мам.
Она бросила трубку. Больше мы не разговаривали.
Димка часто забегал ко мне после школы. Рассказывал о новой школе, о том, как папа учится готовить.
— Знаешь, Ань, — сказал он однажды, — я рад, что съехали.
— Почему?
— Папа улыбается теперь. Настоящей улыбкой. И меня больше никто тряпкой не называет.
— Мама так говорила?
— Постоянно. Что я весь в отца. Слабак и неудачник. А папа молчал.
— Больше она так не скажет.
— Знаешь, я тебе завидовал. Что ты смогла уйти. А я боялся.
— Ты был маленький.
— Я и сейчас боюсь её. Но с папой не страшно.
Вечером позвонила Маринка.
— Слышала новость? Твоя мама к своей матери переехала. В деревню.
— Откуда знаешь?
— Моя мама с вашей соседкой общается. Говорит, не справляется с тремя детьми одна. Требует, чтобы отец твой вернулся, детей забрал.
— Он не вернётся.
— А ты?
— Что я?
— Злорадствуешь?
— Нет. Мне её жаль. Она сама себе вырыла яму. Хотела большую дружную семью, а получила одиночество.
— Потому что семью нужно любить, а не подчинять.
— Именно. Она так и не поняла разницы.
Год спустя я встретила Свету с бабушкой в парке. Сестрёнка бросилась ко мне.
— Аня! Аня! Я так скучала!
— Я тоже, малыш.
Бабушка кивнула мне, отошла в сторону. Мы со Светой сели на лавочку.
— Как ты?
— Нормально. Мы с бабушкой живём. Мама работает в городе, приезжает на выходные.
— А малыши?
— Ваня и Катя с нами. Бабушка добрая, не кричит.
— Это хорошо.
— Ань, а мы опять будем жить вместе?
— Нет, солнышко. Но я всегда буду твоей сестрой. И ты можешь приходить ко мне в гости.
— Мама говорит, ты плохая.
— А ты как думаешь?
— Я думаю, ты смелая. Я тоже хочу быть смелой, когда вырасту.
— Будешь. Обязательно будешь.
Мама так и не позвонила. Не извинилась. Гордость не позволила. Папа с Димкой наладили быт, стали настоящей командой. Я получила повышение, перебралась в отдельную квартиру-студию.
Иногда я думаю — а что, если бы я осталась? Продолжала жить в тесноте, злости, постоянных упрёках? Наверное, сломалась бы. Или стала такой же, как мама — вечно недовольной, обвиняющей всех вокруг.
Но я ушла. И это было лучшее решение в моей жизни. Для всех нас.
Автор: Владимир Шорохов © Книги автора на ЛитРес