В США обнаружили любопытную закономерность: чем выше уровень образования, тем медленнее стареет организм. И это не метафора, а вполне измеримый показатель. Исследователи из Школы геронтологии имени Леонарда Дэвиса Университета Южной Калифорнии (USC Leonard Davis School of Gerontology, University of Southern California) показали, что биологический возраст людей с высшим образованием растёт заметно медленнее, чем у тех, кто школу так и не окончил. Более того, разрыв между этими группами только увеличился за последние три десятилетия.
Как измеряли старение
Учёные опирались на данные масштабного проекта — Национального исследования здоровья и питания (National Health and Nutrition Examination Survey). Они анализировали состояние людей в возрасте от 50 до 79 лет в два периода: 1988–1994 годы и 2015–2018 годы.
Вместо привычного «паспортного» возраста они изучали так называемый биологический — то есть совокупность показателей работы внутренних органов, систем и общего состояния организма. Иногда он может отличаться от календарного на годы, а то и десятилетия.
«Биологический возраст даёт более точное представление о здоровье, чем число, записанное в паспорте», — пояснила Айлин Кримминс (Eileen Crimmins), ведущий автор работы и профессор Университета Южной Калифорнии.
Где опубликовано
Результаты работы появились в журнале «Demography», статья доступна в открытом доступе.
Увеличивающийся разрыв
В конце 80-х разница между людьми с минимальным уровнем образования и обладателями диплома колледжа составляла примерно год биологического старения. К 2015–2018 годам этот разрыв вырос почти вдвое.
«Получается, что те, у кого больше лет учёбы за плечами, стареют медленнее всех», — отмечает Матео Фарина (Mateo Farina), научный сотрудник Техасского университета в Остине (University of Texas at Austin) и первый автор исследования.
Образование как фактор здоровья
Разумеется, исследователи проверили, нельзя ли объяснить этот разрыв привычками — например, курением, ожирением или приёмом лекарств. Но даже после учёта этих факторов различия сохранялись. То есть корень проблемы глубже: в самом образовании и связанных с ним возможностях.
Образование влияет практически на всё: на профессию, уровень дохода, район проживания, доступ к медицинской помощи. Люди с высшим образованием чаще ведут здоровый образ жизни, больше занимаются спортом и реже курят. Всё это постепенно складывается в более медленное старение организма.
«Образование формирует жизненные траектории и риски, которые мы несем всю жизнь», — подчёркивает Кримминс.
Последствия для общества
Исследователи предупреждают: речь идёт не только о личных шансах прожить дольше. Если разрыв в темпах старения сохранится, общество столкнётся с тем, что люди без образования будут не только умирать раньше, но и проводить больше лет в состоянии хронических болезней. Это обернётся нагрузкой и для семей, и для системы здравоохранения.
«Не стоит рассматривать это исключительно как индивидуальный выбор, — добавляет Фарина. — Это социальная проблема. Если мы хотим уменьшить неравенство в здоровье, образование должно рассматриваться как инвестиция в общественное благополучие».
Литература
“Increasing Educational Inequality in Biological Aging Among U.S. Adults Aged 50–79 From 1988–1994 to 2015–2018” by Eileen Crimmins et al. Demography