Выйдя из 24 автобуса на Mangaļu prospekts, я пошла по Google Maps в сторону Балтийского моря.
Поначалу всё шло гладко. Я уверенно двигалась вперёд по прямым, легко узнаваемым улицам, всё больше убеждаясь в том, что прибрежная часть Риги мало чем отличается от Юрмалы. Но стоило мне только услышать с левой стороны нарастающий гул моря (день выдался ветреным), как я тут же спуталась и пошла не туда – по просёлочной дороге, уходящей в густой сосновый лес.
Пришлось возвращаться. Снова лезть в карты. Благодаря которым новая просёлочная дорога меня уже не испугала. Тем более, что шла она вдоль значка, извещающего о том, что мы находимся в природном парке «Piejūra» («При море») - третьем старейшем природном парке Латвии, основанном в 1962 году.
Правда, поначалу я ещё пыталась делать снимки мест, из которых шла, но потом впереди показались дюны, и я поняла, что дальше мне плутать уже не придётся!
Первым, что встретило меня на золотистом песке, была огромная… сигарета, призванная обратить внимание отдыхающих на то, чтобы они не загрязняли пляж, нанося тем самым непоправимый урон природному миру Балтики.
За ней показалась деревянная дорожка, которая и вывела меня к морю, в котором… мужчины в специальных костюмах… запускали в небо парапланы. За их действиями наблюдала полиция, чей участок, как выяснилось далее, находился неподалёку от официального выхода на пляж Вецаки, открывшийся мне - судя по тому, что здесь заканчивались пронумерованные до «12» кабинки для переодевания – уже с конца.
К тому моменту, как я приехала, облачность уже начала рассеиваться, но, несмотря на начавшее выглядывать солнце, сразу стало понятно, что загорать сегодня не придётся: ветер – слишком холодный и резкий.
Зато вдоль моря можно гулять. Снимать волны. Искать достопримечательности. Изучать пляж. Каждый его сантиметр, если захочется. Ведь ничто не будет отвлекать от исследований!
На пляже Вецаки на День Риги я была впервые. Услышала же о нём несколько лет назад от одного из «читателей» (читай: «хейтеров»), настолько рьяно критиковавшего мою любовь к отдыху в Юрмале (загару на юрмальских пляжах), что я потом ещё очень долго обходила Вецаки стороной. Как-то не хотелось мне встречаться с людьми, делящими рижан на правильных и неправильных, коренных и не очень – по критерию любви или… равнодушию к Вецаки, на котором, по мнению моего собеседника, в советское время отдыхали все «коренные рижане».
Муж у меня сразу сказал, что такого не было. В Вецаки, насколько я поняла, отдыхали…скажем так, «новые рижане» - семьи, совсем недавно переехавшие в Ригу, или их дети. Те, кто жил в латвийской столице долгими поколениями, обычно предпочитали Юрмалу, так как помнили, как их предки отдыхали там, любили мелкое, хорошо прогревающееся море с двумя мелями и видели, что местные пляжи более чистые, а атмосфера на них стоит – не в пример спокойнее (несмотря на многочисленных туристов), чем в Вецаки, на котором то и дело жарили шашлыки и распивали горячительные напитки (собственно, в состав Риги этот микрорайон и включён был относительно недавно – в 1949 году - одна часть посёлка и в 1960-м - другая).
В 2025 году Вецаки встретили меня… не слишком чистым, но неплохо оборудованным пляжем, на котором мне попалось три кафе, одна спортивная площадка, несколько скамеек и уличных забав для детей и одна огромная информационная карт-схема, подробно рассказывающая о том, что можно найти на пляже Вецаки, часть которого оборудована, в том числе и для инвалидов.
Так как загорать я не планировала, а сам пляж – особого интереса у меня не вызвал, то сфотографировав расположенный в пяти метрах от спасательной станции памятный гранитный камень с именами погибших в 1988 году во время третьего этапа Чемпионата Латвийской ССР по парусному спорту на длинные дистанции экипажа яхты «Дельфин» - капитана Игоря Васильченко, Александра Семёнова и Юрия Кулешова, а также капитана яхты «Инга» - Петериса Ледауниекса, я решила удариться в новую авантюру под названием – дойти до Мангальсалы, чтобы посмотреть, как Даугава впадает в Балтийское море.