Всё началось пять лет назад, когда Ирина познакомилась с Сергеем.
Он был старше на десять лет, разведён, с восемнадцатилетним сыном от первого брака. Серьёзный, надёжный мужчина — именно такого она и искала после череды неудачных романов с ровесниками.
— У меня есть мама, — предупредил он сразу. — Галина Петровна. Сразу предупреждаю - она активная. Любит во всё вмешиваться.
— Ничего страшного, — улыбнулась Ирина. — Я найду с ней общий язык.
Как же она ошибалась!
Первая встреча прошла натянуто. Галина Петровна оглядела Ирину с ног до головы, словно оценивала товар на рынке.
— А сколько тебе лет, дорогая?
— Двадцать восемь.
— Уже? А детей нет?
— Пока нет.
— Понятно, — свекровь многозначительно посмотрела на сына.
У вас когда-нибудь бывало такое чувство, что вас сразу записали в какую-то категорию? Ирина почувствовала именно это. «Старая дева, которая заманивает моего сыночка».
Но самое интересное началось, когда они поженились.
На свадьбе Галина Петровна произнесла тост:
— Желаю молодым счастья! А Ирочке — чтобы она стала хорошей женой моему Серёженьке и заботливой мамой моему внучку!
«Заботливой мамой» восемнадцатилетнему Вадику? Серьёзно?
После медового месяца начались «визиты». Галина Петровна приезжала каждые выходные — проверить, как живут молодожёны.
— Ирочка, а почему у Вадика в комнате пыль на полке?
— Он сам за собой убирает, Галина Петровна.
— Как это сам? Он же студент! Учится! У него времени нет!
— У меня тоже работа есть.
— Ну что ты сравниваешь! Ты же теперь жена и мать!
«Мать» девятнадцатилетнему пасынку, который её на год младше воспринимал как назойливую тётку. Прелестно.
А потом начались подарки.
Первый День рождения Сергея после свадьбы. Вадику — новый ноутбук. Сергею — дорогой костюм. Ирине — набор кухонных полотенец.
— Хозяйке пригодится! — сияла Галина Петровна.
Ирина тогда ещё улыбалась.
Но когда на её собственный день рождения она получила фартук, стало ясно: это система.
— Красивый такой, с рюшечками! — щебетала свекровь. — Будешь как настоящая хозяюшка выглядеть!
«Настоящая хозяюшка». Вот оно — то самое место, которое ей отвели в этой семье.
Три года Ирина пыталась понять: может, она слишком чувствительная? Может, придумывает проблему на пустом месте?
Но цифры говорили сами за себя. Вадику за три года подарили: айфон, ноутбук, игровую приставку, велосипед, кроссовки. На общую сумму... страшно подсчитать.
Сергею: часы, планшет, костюм, куртку — тоже прилично.
А ей: носки, полотенца, фартук, прихватки. Максимальная стоимость всех подарков— тысяча рублей.
Когда Ирина попыталась поговорить об этом с мужем, он отмахивался:
— Ты же знаешь маму. Она практичная. Дарит то, что нужно.
— А айфон Вадику — это практично?
— Ну, ему для учёбы нужен.
Удобная позиция — не замечать очевидного.
И вот, в тот роковой новогодний вечер, когда Ирине в очередной раз вручили прихватку, что-то сломалось окончательно.
Представьте себе человека, который три года ждал, что ситуация изменится. Что его начнут воспринимать как равного. А в итоге получал только новые доказательства своей «второсортности».
Терпение лопнуло.
Тридцать первого декабря в квартире Галины Петровны пахло мандаринами и суетой.
— Серёжа! Ирочка! — кричала свекровь из кухни, перегороженной горами оливье и винегрета. — Где мой внук? Вадик, иди сюда быстрее!
Ирина поправила салфетки на столе в который раз. Нервничала. Почему-то всегда нервничала перед семейными праздниками. Хотя, есть от чего.
— Бабуль, я тут! — восемнадцатилетний Вадик влетел на кухню, обнял Галину Петровну. — Ну что, подарочки готовы?
— Готовы, готовы, мой хороший! — защебетала свекровь, целуя внука в макушку. — И тебе, и папе. Все самое лучшее для моих мужчин!
Представьте себе новогоднюю ёлку. Красивую, праздничную. Под ней лежат коробки — большие, маленькие, яркие. И вот наступает тот самый момент. Долгожданный. Когда всё семейство собирается в кружок и начинается магия.
— Ну что, начнём дарить подарки? — торжественно объявила Галина Петровна.
Вадик получил первым. Конечно. Любимый внук всегда первый.
— Айфон?! — завизжал парень, разрывая упаковку. — Бабушка, да ты что! Четырнадцатая модель! Я о нем мечтал!
Галина Петровна сияла, словно сама получила подарок.
— А папе что? — Сергей, муж Ирины, потёр руки в предвкушении.
— Тебе, сыночек, часы. Швейцарские. Настоящие!
У вас когда-нибудь бывало такое, когда вы сидите за праздничным столом, а внутри всё холодеет? Когда понимаете: сейчас твоя очередь, и ты точно знаешь, что будет?
— А теперь, — Галина Петровна повернулась к Ирине с загадочной улыбкой. — Ирочка, дорогая, и тебе кое-что есть.
Маленький пакетик. Невзрачный.
Ирина развернула. Носки. Шерстяные носки.
— Спасибо, — сказала она тихо. — Очень практично.
А внутри что-то оборвалось. Вадику — айфон за семьдесят тысяч. Сергею — часы. А ей носки из «Пятёрочки».
— У тебя же вечно ноги мёрзнут! — защебетала свекровь. — Вот и подумала: что может быть лучше тёплых носочков!
Сергей смущённо молчал. Вадик уже фоткал себя с новым телефоном.
А Ирина сидела, сжимая пакетик с носками, и думала: «Неужели я стою так мало в этой семье?»
Вечером дома Ирина сидела в кухне, крутила в руках те самые носки. Шерстяные. Колючие. Дешевые.
— Серёжа, — сказала она осторожно, когда муж заглянул за водой. — А тебе не показалось странным, что твоя мама подарила?
— Что именно? — он не поднимал глаз.
— Ну, Вадику айфон за семьдесят тысяч, тебе часы, а мне носки.
Сергей вздохнул, сел рядом:
— Иришка, ну что ты. Маме виднее. Она же любит Вадика, для него старается. А ты взрослая, тебе много не надо.
— Серёж, — попробовала ещё раз через неделю. — А почему мама всегда дарит мне какие-то хозяйственные мелочи?
— Иришка, да перестань! — взорвался муж. — Мама старается, тратит деньги, думает о нас всех. А ты придираешься к подаркам!
— Я не придираюсь! Я просто хочу понять.
— Понять что? Что мама тебя не любит? — голос Сергея стал ядовитым. — Она тебя приняла в семью, помогает, когда нужно.
Месяцы складывались в годы, а ситуация не менялась. Наоборот — усугублялась.
На дне рождения Сергея Галина Петровна торжественно вручила сыну планшет:
— Для работы, — сказала гордо.
Ирине досталась упаковка чая.
— Ты же любишь травяной, — объяснила свекровь. — Вот и подумала: пусть пьёт на здоровье.
Чай стоил рублей сто. Планшет — тридцать тысяч.
Вадик получил на день рождения велосипед. Дорогой, горный, красивый.
— Бабуль, ты лучшая! — восторгался внук.
Ирина смотрела и чувствовала просто усталость от этого бесконечного унижения?
Она попробовала поговорить с мужем ещё раз:
— Серёжа, мне правда неприятно. Я чувствую себя неполноценной в вашей семье.
— Бред несёшь, — отмахнулся он. — Мама же объясняла: ты взрослая, сама зарабатываешь. А Вадик студент, ему нужна поддержка.
— А я что, не заслуживаю уважения?
— Иришка, давай не будем из мухи делать слона. Подарок есть подарок. Главное — внимание.
«Внимание». Да какое там внимание! Свекровь покупала первое попавшееся, чтобы «и невестке что-то досталось». Для галочки.
Накопившаяся обида превращалась в чувство, что её вообще не считают частью этой семьи. Ирина была как приложение к Сергею. Как мебель. Нужная, но невидимая.
И это еще не всё — ситуация становилась всё более болезненной. Каждый праздник превращался в пытку. Ирина заранее знала: будет унижение. Будет демонстрация её второсортности.
Представьте, что вас каждый раз публично показывают на то место, которое вы занимаете в семейной иерархии. Самое низкое. Самое незначительное.
А Галина Петровна даже не скрывала своего отношения. В разговоре с подругами часто говорила:
— Ну что Ирочке-то дарить? У неё всё есть. А вот Вадик — студент, ему всего нужно. И Серёжа работает, старается.
Словно Ирина не работала. Словно она не старалась. Словно она вообще не существовала как личность.
И вот очередной Новый год.
Ирина уже заранее знала, что будет. Как по сценарию.
— Ну что, начинаём дарить подарки?! — торжественно объявила Галина Петровна.
Тот же самый ритуал. Та же самая очерёдность.
Вадик первый. Конечно. Кроссовки известной фирмы — сорок тысяч рублей.
— Бабуль, да ты сумасшедшая! — завопил парень от восторга. — Я их в Интернете видел и мечтал!
— Всё для любимого внука, — сияла Галина Петровна.
Сергею — фирменная ручка «Паркер». Ещё тысяч тридцать.
— Спасибо, мам! — обнимал он свекровь. — Как раз для работы!
И вот очередь Ирины.
Маленькая коробочка. Совсем крошечная.
Ирина развернула. Прихватка для кухни. С новогодними оленями.
— Мне носки и прихватки, а Вадику кроссовки, Сергею «Паркер»? — Ирина говорила тихо, но все услышали каждое слово.
За столом повисла тишина. Такая, что слышно было, как тикают настенные часы.
— Спасибо, конечно, — продолжала Ирина, сдерживая слёзы. — Теперь я точно понимаю, какое место в этой семье занимаю.
— Ирочка, что ты говоришь такое?! — всполошилась Галина Петровна. — Ты же взрослая, тебе много не надо!
«Взрослая, тебе много не надо». Эта фраза стала последней каплей.
— А они что, дети?! — Ирина показала на мужа и пасынка. — Сергею тридцать пять! Вадику девятнадцать! Они взрослые! А я что — не заслуживаю уважения?!
— Да перестань ты! — взорвался Сергей. — Мама старается, покупает подарки всем.
— Всем?! — теперь Ирина не сдерживалась. — Вадику за год только подарков на двести тысяч! Тебе — не меньше! А мне — носки и прихватки на пятьсот рублей!
Цифры прозвучали как пощёчина. Все вдруг поняли масштаб неравенства.
— Ирочка, ну что ты считаешь?! — попыталась оправдаться свекровь. — Подарок есть подарок.
— Подарок?! — Ирина встала из-за стола. — Это не подарок! Это унижение! Это способ показать мне, что я здесь никто!
Представьте себе человека, который годами молчал, терпел, глотал обиды. А теперь все эти накопленные эмоции выплеснулись наружу.
— Три года! — кричала Ирина. — Три года я получаю какую-то ерунду, пока вы осыпаете друг друга дорогущими подарками! И знаете, что самое противное? Вы даже не пытаетесь это скрыть!
— Иришка, успокойся! — Сергей попытался её остановить.
— Нет! Не успокоюсь! — она обернулась к мужу. — А ты это видел! Видел и молчал! Каждый раз!
Казалось бы, что может быть хуже! Но...
— Мне кухонные принадлежности, — Ирина перечисляла, сжимая кулаки, — потому что моё место — на кухне! Носки — потому что я должна ходить тихо и не высовываться! Прихватки — чтобы не обожглась, когда буду вас обслуживать!
— Ты что несёшь?! — возмутилась Галина Петровна.
— А что, не так?! — Ирина повернулась к свекрови. — Три года вы показываете мне, что я тут временная! Что я не член семьи, а так, приложение к Сергею!
И тут произошло чудо.
Сергей встал. Медленно. Посмотрел на жену, потом на мать.
— Мам, — сказал он тихо. — Ира права.
Галина Петровна побледнела:
— Что?!
— Это унизительно. Ирина — моя жена. Если вы её не уважаете, значит, и ко мне отношение такое же.
— Серёжа! — взвыла свекровь. — Да она тебе голову морочит?!
— Никто мне голову не морочит, — твёрдо сказал Сергей. — Я сам всё вижу. И мне стыдно, что я молчал.
Вадик сидел с открытым ртом, сжимая коробку с кроссовками. Галина Петровна растерянно моргала.
А Ирина в первый раз за три года почувствовала поддержку. Её услышали. Наконец-то.
— Мы уходим, — сказал Сергей, вставая из-за стола.
И они ушли. Под изумлёнными взглядами всей семьи.
Дома было тихо. Слишком тихо после той бури.
Ирина сидела на диване, всё ещё не веря в то, что произошло. Сергей принёс ей чай, сел рядом.
— Прости, — сказал он тихо. — Я должен был вмешаться раньше.
— Почему молчал?
— Не знаю, — он вздохнул. — Привык, что мама всегда права. Думал, ты преувеличиваешь.
— А теперь?
— Теперь понимаю. Мне самому стало стыдно, когда ты цифры озвучила.
Сергей встал, прошёл к шкаф, достал красивую коробку:
— Это тебе. Настоящий подарок.
Ирина открыла. Серёжки. Красивые, изящные. Явно дорогие и выбранные с душой.
— Я покупал заранее, — сказал муж. — Понимал, что мама опять подарит тебе какую-то ерунду. Хотел компенсировать.
— Спасибо, — она обняла его. — Но главное не подарок. Главное, что ты меня услышал.
Представьте, что тяжёлый камень, который давил на сердце годами, вдруг исчез. Вот это чувство испытывала Ирина.
Телефон зазвонил через полчаса. Галина Петровна.
— Серёжа? — голос свекрови звучал растерянно. — Сынок, ну что же вы так. Может, приедете? Поговорим.
— Мам, — Сергей взял трубку. — Если хотите разговаривать, то начните с извинений перед Ириной.
— Но я же не со зла.
— Мам, три года вы унижали мою жену. Осознанно или нет — неважно. Результат один.
Повисла пауза. Потом:
— Можно я завтра приеду? Одна?
Галина Петровна приехала на следующий день. Выглядела смущённо, держала в руках пакет.
— Ирочка, — сказала она неловко. — Я не думала, что ты так воспринимаешь мои подарки.
— Галина Петровна, а как ещё можно воспринимать прихватки за сто рублей после айфона за семьдесят тысяч?
Свекровь покраснела:
— Я правда думала, что тебе практичные вещи больше нужны. Ты же хозяйственная. Вот, — протянула она пакет Ирине. — Это тебе. Настоящий подарок.
Духи. Хорошие, дорогие.
— И ещё, — свекровь глубоко вздохнула. — Прости меня. Я не хотела тебя обижать. Больше не повторится, — тихо сказала Галина Петровна. — Обещаю.
И знаете что? Сдержала слово. На Рождество всем троим подарила одинаковые подарки — по паре тёплых перчаток. Дешёвых, но одинаковых.
Ирина улыбалась, разглядывая свои перчатки. Не потому, что подарок понравился. А потому, что наконец-то почувствовала себя равной в этой семье.
А ещё потому, что её голос был услышан.
Друзья, не забудьте подписаться, чтобы не пропустить новые публикации!
Рекомендую почитать: