Кафе "Пушкин" встретило меня приглушенным светом и запахом кофе. Я пришла на десять минут раньше — волнение не давало сидеть дома. Села за столик возле окна, заказала чай и стала ждать.
Первая часть - читать здесь
Вторая часть - читать здесь
Сердце колотилось так, что, казалось, его слышно во всем кафе. Я то и дело поправляла волосы, проверяла помаду, крутила в руках салфетку. "Спокойно, Анна, — говорила себе, — это всего лишь кофе с новым знакомым."
Но это было не "всего лишь". За два месяца переписки Андрей стал для меня очень важным. Его утренние сообщения, вечерние звонки, внимание к мелочам — все это наполнило мою жизнь смыслом. И теперь я боялась, что реальность разрушит эту красивую иллюзию.
В пять минут седьмого в кафе вошел мужчина в сером пиджаке. Высокий, стройный, с книгой в руке. Наши глаза встретились, и он улыбнулся — той самой улыбкой с фотографии.
— Аня? — спросил он, подходя к столику.
— Андрей...
Он был еще красивее, чем на фото. Живые серые глаза, благородная седина на висках, приятные морщинки от улыбки. И запах — легкий одеколон и что-то еще, мужское, притягательное.
— Позвольте, — сказал он и легко поцеловал мне руку.
От этого жеста у меня перехватило дыхание. Когда мужчина в последний раз целовал мне руку? Да никогда, наверное.
— Вы еще прекраснее, чем на фотографиях, — сказал он, усаживаясь напротив.
— Не льстите мне, — засмущалась я.
— Аня, я не умею льстить. Говорю только то, что думаю.
И правда, в его глазах читалось такое искреннее восхищение, что стало не по себе. Неужели я действительно так хорошо выгляжу?
Мы заказали кофе — мне капучино, ему эспрессо — и разговорились. Оказывается, вживую он был еще интереснее, чем по телефону. Рассказывал про свою работу так увлеченно, что я забыла о волнении. Про то, как восстанавливал фрески в Донском монастыре, как нашел под слоем штукатурки уникальные росписи семнадцатого века.
— А вы? — спросил он. — Расскажите про свою работу. Мне всегда было интересно, каково это — каждый день спасать жизнь людям.
И я рассказала. Про бабушку Марию Семеновну, которая уже десять лет приходит на процедуры и каждый раз приносит конфеты. Про молодого парня, который панически боится уколов, и я изобрела для него целый ритуал отвлечения. Про то, как иногда видишь результат своей работы — человек приходит больной, уходит практически здоровый.
— У вас особенный дар, — сказал Андрей. — Дар сочувствия. Это большая редкость.
****
Время летело незаметно. Мы говорили о книгах — оказалось, он недавно перечитывал Чехова и согласился со мной, что "Дама с собачкой" — лучший рассказ о любви. О путешествиях — он показывал фотографии из рабочих поездок по старинным городам, а я рассказывала про свои скромные вылазки в Суздаль и Владимир.
— Аня, а вы танцевать умеете? — вдруг спросил он.
— Давно не танцевала... А что?
— Здесь рядом есть такое место, где играет живая музыка. Хотите сходим?
Я засомневалась. Танцы в пятьдесят два года — это не смешно ли? Но что-то в его взгляде заставило меня кивнуть.
— Хорошо.
Андрей настоял на том, что он закроет счёт и мы вышли на вечернюю Тверскую. Было начало июня, тепло, воздух пах липами. Андрей взял меня под руку — так естественно, будто мы знакомы не один год. И я почувствовала себя молодой. Не девочкой, нет, а именно молодой женщиной, рядом с которой идет интересный мужчина.
В маленьком джаз-клубе играла приятная музыка. Не слишком громкая, не слишком быстрая. Андрей оказался прекрасным партнером — уверенным, деликатным. Я не танцевала лет двадцать, но с ним это было легко и естественно.
— У вас красивые руки, — сказал он, когда мы медленно кружились в танце.
— У меня руки медсестры, — засмеялась я. — Рабочие.
— Именно поэтому красивые. Руки, которые лечат, всегда прекрасны.
После клуба мы долго гуляли по центру. Он рассказывал истории домов, мимо которых проходили, а я думала: "Неужели это происходит со мной? Неужели такое возможно...?"
— Проводить вас домой? — спросил он, когда стало совсем поздно.
— Да, спасибо.
Мы ехали в метро, и я боялась, что магия вечера развеется. Но нет — он продолжал быть внимательным, интересным, галантным. Рассказывал смешную историю про то, как реставрировал церковь в Коломне и местный кот повадился воровать кисточки.
У подъезда он снова поцеловал мне руку.
— Аня, это был прекрасный вечер. Можно я позвоню завтра?
— Конечно, — сказала я, и сердце запело.
— Спокойной ночи, красивая женщина.
Он дождался, пока я войду в подъезд, и только тогда ушел. А я стояла у окна и смотрела, как он идет по двору — высокий, статный, мой Андрей.
В квартире все было как прежде, но я чувствовала себя совершенно другим человеком. Включила чайник, села на кухне и попыталась осмыслить произошедшее. Неужели я снова могу быть счастливой? Неужели у меня может быть личная жизнь?
****
Телефон зазвонил, когда я уже легла спать.
— Аня, простите, что так поздно, — услышала я его голос. — Просто хотел еще раз сказать, какой это был замечательный вечер.
— Мне тоже очень понравилось, — призналась я.
— Увидимся на выходных?
— Да, — сказала я, не раздумывая.
****
Следующая неделя пролетела как во сне. Я ходила на работу и улыбалась без повода. Коллеги перестали удивляться — привыкли к моему новому состоянию. Зато пациенты замечали.
— Сестричка, да вы просто светитесь! — сказала бабушка Мария Семеновна. — Влюбились, что ли?
— Может быть, — загадочно ответила я.
В субботу мы встретились снова. Пошли в Третьяковку — он знал про каждую картину интересные подробности. Потом обедали в уютном ресторанчике рядом с галереей. Я чувствовала себя настоящей леди рядом с этим умным, обходительным мужчиной.
— Аня, — сказал он за кофе, — а не хотели бы вы как-нибудь познакомиться с моей дочерью? Она замечательная девочка, думаю, вы подружитесь.
— А... а она не будет против? — засомневалась я. — Взрослые дети не всегда понимают родителей.
— Маша очень добрая, — улыбнулся он. — И я ей много про вас рассказывал. Она уже заинтригована.
После обеда мы пошли гулять по Замоскворечью. Андрей показывал старинные переулки, рассказывал про купеческие дома. А я думала о том, что впервые за два года мне хочется строить планы. Хочется видеться с ним чаще, хочется познакомиться с его дочерью, хочется...
— О чем задумались? — спросил он.
— Да так... о том, как странно складывается жизнь.
— Хорошо или плохо?
— Пока хорошо, — честно ответила я.
Он проводил меня до дома, и мы договорились, что встретимся в театре на следующих выходных. Билеты на "Вишневый сад" в МХТ он уже купил.
— До свидания, моя дорогая, — сказал он, и от этого "моя дорогая" у меня закружилась голова.
Андрей остался ждать на первом этаже, чтобы убедиться, что я зашла домой. Поднимаясь в лифте, я думала: "Господи, неужели это наконец моё счастье? Неужели в пятьдесят два года я встретила того самого человека?"
****
Дверь лифта открылась на моем этаже, и я увидела Катьку. Она стояла возле нашей квартиры с огромными сумками и... с подругой Машей.
— Мам! — обрадовалась Катя. — А мы тебя дожидаемся! Решили на выходные приехать, холодильник твой опустошить. Мам, познакомься, это Маша, моя лучшая подруга.
— Здрасьте. Я Маша, -бодро поздоровалась подруга.
Я посмотрела на девочку — симпатичную, темноволосую, с умными глазами. Обычную студентку. И тут вдруг услышала знакомый голос внизу:
— Маша! Машенька, это ты?
И через несколько секунд на этаж поднялся Андрей.
Мы все четверо застыли. Андрей смотрел на меня, потом на Машу, потом снова на меня. Маша смотрела на отца, потом на меня, и в ее глазах медленно появлялось понимание. Катя переводила взгляд с меня на Андрея, пытаясь понять, что происходит.
— Папа? — тихо сказала Маша. — Это... это та самая Анна?
— А это тот самый Андрей? — почти шепотом спросила Катя.
Время остановилось. В голове была полная пустота. Единственная мысль: "Этого не может быть. Это сон. Кошмарный, нелепый сон."
Но это была реальность. Мой Андрей был отцом лучшей подруги моей дочери. А я — той самой женщиной, о которой он рассказывал своей Маше.
Андрей первым нашелся:
— Аня... я не знал... то есть, я же не знал, что ваша Катя...
— А я не знала, что ваша Маша... — пробормотала я.
Девочки смотрели на нас с таким ужасом, будто мы совершили что-то непростительное.
— Мам, — сказала Катя севшим голосом, — это твой... кавалер?
— Папа, — прошептала Маша, — это твоя... подруга?
И тут я поняла, что сказка закончилась. Что счастье, которое казалось таким близким, рассыпается прямо у меня в руках, как карточный домик.
***
Продолжение рассказа читайте здесь 🖤
Спасибо всем, кто поддерживает канал лайком и подпиской.
Берегите себя🖤