Нина протиснулась по узкому проходу плацкартного вагона с чемоданом наперевес. Впереди ждали сутки пути до Карелии, и она рассчитывала провести их с комфортом на нижней боковой полке — здесь определённо больше свободы и собственный столик.
Подойдя к своему месту, Нина обнаружила, что на её нижней полке уже сидит пожилая женщина с сумкой на коленях.
— Извините, это моё место, — Нина показала билет.
Женщина подняла взгляд, в котором читалась усталость:
— Деточка, у меня верхняя полка, над этой, — она указала наверх. — Но мне шестьдесят семь, давление скачет, сердце пошаливает. Не могу я наверх забираться.
Нина попыталась просунуть чемодан под нижнюю полку, но женщина не сдвинулась с места.
— Мне очень жаль, но я специально брала нижнюю полку, — твёрдо сказала Нина. — Мне тоже будет неудобно наверху.
Пожилая женщина тяжело вздохнула:
— Конечно, твоё место, твоё. Просто я думала... — Она достала из сумки пузырёк с таблетками. — У меня сердце, знаешь ли. Каждый подъём наверх — это риск. Но ты молодая, тебе, наверное, не понять.
Нина почувствовала, как на неё накатывает волна неловкости. Вокруг уже начали собираться любопытные взгляды других пассажиров.
— Послушайте, я правда специально выбирала нижнюю полку, — она попыталась ещё раз.
— Да-да, конечно, — женщина медленно начала подниматься, её рука заметно дрожала. — Просто раньше… Ай, ладно. Видимо, люди сильно изменились.
Нина закусила губу, ощущая, как другие пассажиры осуждающе смотрят на неё.
— Ладно, — сказала она. — Давайте поменяемся.
Лицо женщины мгновенно просветлело:
— Ох, спасибо, деточка! Меня Тамарой Петровной зовут. А тебя?
— Нина, — коротко ответила девушка, забрасывая вещи наверх.
Она забралась на верхнюю полку и разложила свои вещи. Поезд тронулся, и Нина решила немного полежать — поужинать она сможет чуть позже, когда все устроятся и распределяться по местам. Не заметила, как задремала.
Когда Нина проснулась, прошло по ее ощущениям не больше получаса, но судя по времени на телефоне — целый час. Нина подумала, что пора бы и спуститься вниз поужинать, благо контейнер с едой был припасен заранее и лежал в дорожной сумке. Нина опустила голову вниз — что делает ее пожилая попутчица? Не заснула ли тоже на нижней полке?
И тут Нина просто застыла в изумлении. За столиком, образованным из её бывшей нижней полки, сидели Тамара Петровна и крупный мужчина средних лет, а рядом стояла женщина в ярко-розовом спортивном костюме. Всё пространство стола было заставлено их едой.
— Простите? — Нина растерянно посмотрела на компанию.
— А, Ниночка! Проснулась! — Тамара Петровна улыбнулась. — Знакомься, это мои дети — Светочка и Игорёк. Они в тоже с нами в вагоне едут, только в конце.
Нина замерла, переваривая информацию:
— В этом же вагоне? То есть, у вас есть дети, которые едут с вами, а полкой вы со мной поменялись?
— У нас тоже верхние полки, представь себе, — Светлана даже не подняла взгляд. — Мы все билеты в последний момент брали.
— Мне нужно поужинать, — Нина указала на столик. — Это всё-таки моё место.
— Было твоё, — лениво поправил её Игорь. — Теперь оно мамино.
— Я уступила нижнюю полку для сна вашей маме, а не весь столик и пространство вокруг для сборов вашей семьи, — возразила Нина, чувствуя, как внутри нарастает раздражение.
— Деточка, мы быстро поедим и освободим, — Тамара Петровна улыбнулась, но в её глазах Нина заметила хитринку.
— Сколько вам потребуется времени? — Нина постаралась говорить спокойно.
— Сколько потребуется, столько и будем, — отрезала Светлана. — Ты что, не видишь? Мама — пожилой человек, ей нужно нормально поесть.
— А мне, значит, не нужно? — Нина поставила свой контейнер на край столика.
— Слушай, у нас есть предложение, — вмешался Игорь, отодвигая её контейнер. — Мы с Светкой едем на верхних полках в конце вагона. Переходи на моё место, а мы останемся здесь. Все в выигрыше.
— В каком выигрыше? — Нина не верила своим ушам. — Вы предлагаете мне не только отдать свою полку, но ещё и переехать в конец вагона?
— Верхняя полка она и есть верхняя полка, — пожал плечами Игорь. — Какая разница, где ехать?
— Большая, — отрезала Нина. — Особенно если учесть, что ваше место у туалета!
— Ну ты и привереда, — закатила глаза Светлана. — Мама, видишь, какие сейчас девушки пошли? Сначала делают вид, что добренькие, а потом капризничают.
— Всё, я иду к проводнику, — Нина схватила свой контейнер.
— Иди-иди, — хмыкнул Игорь. — Проводник тебе скажет, что полка теперь мамина, а значит, и столик тоже.
Нина быстрым шагом направилась в конец вагона, где находилось купе проводника. Внутри она кипела от возмущения. Как могла она попасться на такую примитивную манипуляцию? И как эта семейка могла так нагло её обмануть?
Проводница, молодая женщина с собранными в тугой пучок волосами, как раз разливала чай, когда Нина постучала в дверь служебного купе.
— Извините, — Нина старалась говорить спокойно, хотя внутри всё клокотало, — у меня проблема с соседями по боковушке.
Проводница с интересом посмотрела на неё:
— Какого рода проблема?
Нина коротко изложила ситуацию: как пожилая женщина манипуляцией заставила её уступить нижнюю полку, умолчав о том, что с ней едут взрослые дети, и как теперь всё семейство оккупировало не только её законное место, но и столик, не давая даже поужинать.
— И теперь они предлагают мне переехать в конец вагона к туалету, — закончила Нина.
Проводница вздохнула:
— К сожалению, такие ситуации не редкость. Пойдёмте, разберёмся.
Когда они вернулись к боковушке, семейство продолжало трапезу, словно ничего не произошло. Увидев проводницу, Тамара Петровна тут же изменила выражение лица на скорбное.
— Добрый вечер, — проводница окинула взглядом ситуацию. — Я получила жалобу от пассажирки.
— Какую ещё жалобу? — возмутилась Светлана. — Мы ничего не нарушаем! Мама по состоянию здоровья не может ехать на верхней полке.
— Дело не только в полке, — вмешалась Нина. — Они заняли весь столик и не дают мне поужинать. А теперь ещё хотят, чтобы я переехала в конец вагона.
Проводница скрестила руки на груди:
— Давайте проясним ситуацию. По билетам, кто должен занимать нижнюю боковую полку?
— Она, — неохотно кивнул Игорь на Нину.
— Отлично. Молодой человек, вы и ваша сестра имеете билеты в этом вагоне?
— Да, в конце, верхние полки, — буркнула Светлана.
— Тогда я не понимаю, почему вы находитесь здесь, а не на своих местах, — проводница говорила спокойно, но твёрдо. — И почему вы занимаете столик, который полагается пассажирам этих мест.
— Мы просто навестили маму, — развел руками Игорь. — Это что, запрещено?
— Навещать не запрещено, но занимать чужое пространство и мешать другим пассажирам — нарушение правил. Тем более, если вы пытаетесь выжить человека с его законного места.
Тамара Петровна попыталась вмешаться:
— Деточка, но мне так тяжело наверху! У меня давление...
— Я понимаю, — кивнула проводница. — Но у вас есть взрослые дети, которые могли бы позаботиться о вашем комфорте заранее. Например, один из них мог уступить вам своё место.
— У них тоже верхние! — воскликнула Тамара Петровна.
— Но не у этой девушки, — проводница указала на Нину. — И она пошла вам навстречу, а вы злоупотребили её добротой.
Светлана хмыкнула:
— Подумаешь, какие мы нежные. Не может девчонка наверху поспать?
— Дело не в этом, — твёрдо ответила проводница. — Дело в уважении к другим пассажирам. Вы можете либо вернуться на свои места, либо я вызову начальника поезда и наряд на ближайшей станции.
В купе повисла напряжённая тишина. Игорь и Светлана обменялись взглядами.
— Ладно-ладно, — Игорь начал неохотно собирать контейнеры. — Нам пора возвращаться.
— А как же я? — всплеснула руками Тамара Петровна.
— Женщина, у вас нет варианта, — вздохнула проводница. — Вы все остаётесь на своих местах согласно приобретённым билетам.
Тамара Петровна поджала губы:
— Вот так всегда. Никакого уважения к старшим.
Собирая свои вещи, она бросила на Нину злобный взгляд:
— Довольна теперь? Пенсионерку с места согнала.
Нина хотела ответить, но проводница едва заметно покачала головой:
— Освободите нижнюю полку немедленно! У пассажирки было законное право обратиться ко мне, и я обязана обеспечить порядок в вагоне.
Через пятнадцать минут боковушка опустела. Нина наконец смогла сесть за столик и открыть свой контейнер с ужином. Она чувствовала странную смесь триумфа и неловкости.
— Спасибо вам, — сказала она проводнице перед её уходом.
— Не за что, — улыбнулась та. — Знаете, вы не первая и не последняя, кто сталкивается с такими "семейными подрядами". Они рассчитывают, что люди постесняются идти к проводнику.
Когда проводница ушла, с соседней верхней полки свесилась голова какого-то молчавшего прежде мужчины:
— Уважаю. Я думал, ты так и будешь у них на побегушках всю дорогу.
Нина улыбнулась:
— Я тоже так думала.
Позже, когда она уже устроилась на своей законной нижней полке с телефоном в руках, мимо проходила Светлана. Она остановилась и процедила сквозь зубы:
— Надеюсь, ты довольна. Мама теперь плачет.
Нина подняла взгляд от книги:
— Знаете, я бы с удовольствием уступила ей место, если бы вы сразу честно объяснили ситуацию, а не пытались меня обмануть.
Светлана фыркнула и пошла дальше. А Нина вернулась к книге, понимая, что иногда доброта нуждается в защите не меньше, чем справедливость.