Это должен был быть быстрый разгром при численном и военном перевесе противника, однако победа стала настолько неожиданной, что в неё с трудом верили даже сами победители.
В 480 году до н. э. положение Греции было тяжёлым. Спустя 10 лет
после победоносной Марафонской битвы в 490 году до н. э. персы
вернулись, чтобы взять реванш, и на этот раз их армия была в десять раз
больше, чем раньше. За плечами уже была проигранная битва при Фермопилах
и безрезультатное морское сражение при Артемисии. Греки были в
меньшинстве, и у них было мало надежд на победу. Тем не менее, многие
города-государства объединились и решили продолжить оказывать
сопротивление.
После победы персов при Фермопилах греческому флоту было разумно
прекратить атаку при Артемисии и вернуться в порт Пирей, где они могли
помочь эвакуировать Афины. Хотя в битве при Артемисии персы потеряли 400
кораблей, а греки - только 100, персидский флот всё ещё был мощным и
имел огромное численное превосходство.
Греческий флот представлял собой конгломерат кораблей многих
городов-государств. Главными среди них были афиняне со 180 триерами и
коринфяне с 40 триерами. Историк Геродот утверждает, что всего в этом
союзе было 378 кораблей. Персидский же флот в начале кампании, по
подсчётам Геродота, насчитывал около 1207 кораблей. Это число появляется
в исторических записях уже в 472 г. до н. э. и поддерживается многими
историками древности. Хотя современные историки склонны принимать эту
цифру, некоторые предлагают более консервативную оценку – от 600 до 800
триер.
Помимо потерь от боёв при Артемисии, персы потеряли множество
триер из-за штормов. Трудно определить, сколько человек вступило в бой
против греков при Саламине, но можно с уверенностью предположить, что
персы имели весьма ощутимое численное превосходство.
Чтобы защитить материк от наступающих персов, было решено, что
греческий флот должен занять позицию через Саламинский пролив. Афинский
полководец Фемистокл выступал за развёртывание греческих войск и
заманивание персов на узкую территорию, где их численность сыграет
против них.
Когда персы были рядом, Фемистокл отправил гонца, чтобы сообщить
Ксерксу, что в греческих рядах грядёт раскол и что пелопоннесцы
готовятся отплыть домой. Персам оставалось только заблокировать входы в
проливы. Зная, что Ксеркс не упустит возможности разгромить греческий
флот, этот блеф был призван заманить персов в узкий пролив. Тем временем
Ксеркс установил свой трон на вершине горы Эгалео с видом на пролив и
наблюдал, как разворачивается битва.
Геродот утверждает, что греческий флот растянулся через пролив с
севера на юг. Вероятно, флот был сформирован в две линии. Мало что
известно о точном расположении флотов и самой битве, а рассказы Геродота
обсуждаются современными учёными. Таким образом, события битвы
представляют собой предположения, а не неопровержимые факты.
На рассвете персы вошли в пролив и начали атаку, в то время как
афиняне приготовились их принять. Геродот утверждает, что в этот момент
коринфский отряд отплыл на север. Современный анализ предполагает, что
этот манёвр был сделан по двум возможным причинам. Во-первых, грекам
нужно было провести разведку на другом конце пролива, чтобы убедиться,
что египетский контингент персидского флота, посланный для его
блокирования, не пытается плыть на север, чтобы обойти греческий флот.
Во-вторых, это создавало впечатление бегства коринфян и подстрекало
персов к нападению. Когда персы атаковали, коринфяне присоединились к
остальному греческому флоту.
Как и ожидалось, численность персов сработала против них, и флот
стал дезорганизованным. Греки медленно отступали, увлекая персов дальше,
пока один греческий корабль не рванул вперёд и не протаранил ближайший
персидский корабль. В этот момент остальная часть греческой линии
последовала его примеру и врезалась в приближающихся персов.
Далее персы обратились в хаос. Тараны врезались в корпуса вражеских
триер, а воины на сцепленных судах вели ожесточенные бои на палубах. По
всему фронту персидские корабли оттеснили греков, но затем были пойманы в
ловушку, потеряв вторую и третью линию кораблей.
Греки оттеснили финикийские эскадры к берегу, где многие корабли сели
на мель. Тем временем в центре греческий клин прорвался через позиции
персов, разделив персидский флот на две части. Ещё больше усугубляло
положение персов то, что они потеряли одного из своих полководцев,
Ариабигна, брата Ксеркса.
Когда среди персов распространился хаос и потери начали расти,
они обратились в бегство. Персидские корабли вернулись в порт Фалер
недалеко от Афин, но попали в засаду, устроенную эгинским контингентом
греческого флота, и понесли ещё бОльшие потери.
Как и записи о боях, записи о потерях являются областью догадок.
Геродот не называет точных потерь, но утверждает, что после битвы
персидский флот насчитывал 300 кораблей. Предполагается, таким образом,
что персы потеряли от 200 до 300 кораблей, а греки только 40.
Что касается человеческих потерь, то не существует ни точных цифр, ни
каких-либо современных расчётов. Геродот утверждает, что персы потеряли
гораздо больше, чем греки, из-за того, что персы не умели плавать.
Сразу после поражения Ксеркс рассматривал возможность строительства
понтонного моста через пролив, но присутствие патрулей греческого флота
делало это невозможным. Было ясно, что греки теперь одерживают верх в
морях вокруг Греции, и поэтому персам будет трудно поддерживать наземную
армию. Опасаясь, что греки попытаются разрушить понтонный мост через
Геллеспонт (который был мостом, по которому сухопутные армии могли
вторгнуться в Европу), Ксеркс смирился с необходимостью отступить и
перегруппироваться в Ионии.
Он оставил в Греции большую армию под командованием своего
военачальника Мардония, с помощью которой должно было продолжиться
завоевание Греции. Сухопутная сила персов была намного больше, чем
любая, которую могли собрать греки. И всё же она была уничтожена в битве
при Платеях.
Битва при Саламине стала поворотным моментом во Второй
греко-персидской войне. Это дало грекам господствующее положение на море
и, как следствие, значительно сократило численность персов, которых
можно было поддержать на суше.
Битва при Саламине известна тем, что она была символом
неповиновения огромным силам противника. Многие историки называют битву
при Саламине одной из самых важных битв в истории, поскольку она решила
судьбу Древней Греции. Утверждается, что если бы персы победили,
траектория европейской истории была бы совсем другой. Однако эта точка
зрения является предметом многочисленных дискуссий.
Читай также: