— Ты никогда не станешь хорошей матерью! — бросила Зинаида Петровна, даже не подозревая, что её невестка Оля включила диктофон на телефоне и спрятала его за кастрюлей на кухонном столе.
Оля молча помешивала суп, делая вид, что слова свекрови её не задевают. Но внутри всё кипело. Уже полгода она терпела эти выпады, но сегодня решила — хватит. Пусть Сергей сам услышит, что говорит его драгоценная мамочка, когда его нет дома.
— Даже суп нормально сварить не можешь! — продолжала свекровь, заглядывая в кастрюлю. — Жидкий какой-то, овощи недоварены. В моё время девочек учили готовить с детства, а не по салонам красоты шляться!
Оля сжала губы. Да, готовить она училась уже после свадьбы. Мама работала с утра до ночи, некогда было её учить домашним премудростям. Зато Оля закончила институт с красным дипломом, работала программистом, зарплата у неё была больше, чем у Сергея.
— А посмотри, как ты одеваешься! — не унималась Зинаида Петровна, оглядывая невестку с ног до головы. — Джинсы какие-то обтягивающие, кофточка вызывающая. Замужняя женщина должна одеваться скромно!
— Мне Сергей говорил, что нравлюсь ему в этой одежде, — тихо возразила Оля.
— Серёжа ещё молодой, глупый! — отмахнулась свекровь. — Не понимает, что жена должна быть в первую очередь хозяйкой, а не... не этой самой.
Оля отошла к окну, делая вид, что проверяет, не подгорает ли что-то в духовке. А сама мысленно отсчитывала время — телефон должен всё записывать.
— И вообще, — продолжала Зинаида Петровна, усаживаясь за стол, — я не понимаю, зачем Серёжа на тебе женился. Ты же городская штучка, избалованная. Сейчас помучаешься год-другой, а потом бросишь его ради какого-нибудь богатого.
— Я люблю Сергея, — сказала Оля, стараясь говорить спокойно.
— Любишь, любишь! — усмехнулась свекровь. — А где дети? Два года замужем, а живот плоский. Наверное, предохраняешься всякими штуками? Думаешь, карьера важнее семьи?
Оля отвернулась к плите. Дети... Это была больная тема. Они с Сергеем очень хотели ребёнка, но пока не получалось. Врачи говорили — нужно обследоваться, может, лечиться. А Зинаида Петровна во всём её винила.
— В наше время к тридцати годам уже по трое детей было, — назидательно говорила свекровь. — А ты всё по офисам торчишь. Да разве можно забеременеть, когда целый день за компьютером сидишь?
— Зинаида Петровна, — попросила Оля, — давайте не будем об этом. Это наше с Сергеем дело.
— Как это ваше? — возмутилась свекровь. — Я внуков хочу! Мне уж скоро шестьдесят, а я всё бабушкой стать не могу. Соседка Марина Васильевна уже с тремя внуками нянчится, а у меня что?
Оля выключила плиту и стала раскладывать еду по тарелкам. Руки дрожали от злости, но она держалась.
— Да ещё и работать собираешься после свадьбы! — не унималась Зинаида Петровна. — Нормальная жена дома сидит, хозяйством занимается. А ты всё деньги зарабатываешь. Серёжу стыдишь!
— Серёжа не против, чтобы я работала, — возразила Оля.
— Не против, потому что молодой ещё! — отмахнулась свекровь. — А потом поймёт, что мужчина должен быть добытчиком, а женщина — хранительницей очага. Вот моя соседка Валентина правильно сделала — как замуж вышла, так и уволилась. Теперь трое детей воспитывает, дом полная чаша.
Оля поставила тарелку перед свекровью и села напротив. Есть не хотелось совсем.
— А у тебя что? — продолжала Зинаида Петровна, отправляя в рот ложку супа. — Дом как не прибран был, так и остался. Пыль на полках, цветы не политы. Я к своей маме приезжаю — там всё блестит! А здесь...
Она презрительно обвела взглядом кухню. Оля посмотрела тоже — ну да, не идеальный порядок. С утра торопилась на работу, вчера поздно пришла, времени на генеральную уборку не было.
— Серёжа что ест дома? — спросила свекровь, попробовав суп. — Наверное, полуфабрикаты всякие? А ведь мужчину нужно кормить нормально! Борщ, котлеты, компоты...
— Я готовлю, — защищалась Оля.
— Готовишь! — фыркнула Зинаида Петровна. — Вот этот суп называется готовкой? Я бы такой своим свиньям не дала!
Оля сжала кулаки под столом. Всё, хватит терпеть. Пусть Сергей сам слушает, какая у него замечательная мама.
— А главное, — продолжала свекровь, видимо разошедшись, — характер у тебя неподходящий. Упрямая, своенравная. С таким характером семью не построишь! Мужчину нужно слушаться, а ты всё спорить лезешь.
— Я не спорю, — тихо сказала Оля. — Я просто имею своё мнение.
— Вот именно! — торжествующе воскликнула Зинаида Петровна. — Своё мнение! А у жены должно быть одно мнение — мужниного мнения. Тогда и мир в семье будет.
Оля встала из-за стола и стала убирать посуду. Свекровь ещё не доела, но сидеть рядом с ней было невмоготу.
— Куда торопишься? — спросила Зинаида Петровна. — Неуважение какое! Старшие ещё не поели, а ты уже со стола убираешь.
— Простите, — пробормотала Оля, ставя тарелки обратно.
— То-то же! — удовлетворённо кивнула свекровь. — Вот и учись уважению. А то современная молодёжь совсем распустилась. В наше время невестка свекровь боялась, а сейчас...
В этот момент в замке повернулся ключ. Сергей пришёл с работы раньше обычного.
— Привет! — крикнул он из прихожей. — А где все?
— На кухне мы! — отозвалась мать.
Сергей вошёл, поцеловал сначала Олю, потом мать.
— Как дела? — спросил он, снимая пиджак.
— Да вот, учу твою жену уму-разуму, — сказала Зинаида Петровна. — Рассказываю, как семью вести нужно.
Сергей посмотрел на жену. Оля молчала, но было видно, что расстроена.
— Мам, а может, не надо Олю учить? — мягко сказал он. — Она и так всё хорошо делает.
— Хорошо? — возмутилась мать. — Серёжа, ты же видишь, в каком доме живёшь! Готовить не умеет, убираться не умеет, детей нет...
— Мам, прекрати, — более строго сказал Сергей.
— Как прекрати? — обиделась Зинаида Петровна. — Я же добра желаю! Хочу, чтобы у вас нормальная семья была, а не... А она меня не слушает, всё спорит!
Оля подошла к столу, достала телефон и выключила запись.
— Сергей, — сказала она, — садись. Нам нужно поговорить.
— О чём? — удивился муж.
— Послушай, что твоя мама говорила мне сегодня, — Оля включила воспроизведение.
Из динамика зазвучал голос Зинаиды Петровны: «Ты никогда не станешь хорошей матерью!»
Лицо Сергея изменилось. Он посмотрел на мать, потом на жену.
— Что это? — спросил он.
— Запись нашего разговора, — спокойно ответила Оля. — Хочешь послушать дальше?
Зинаида Петровна побледнела.
— Серёжа, это... это неправильно так записывать...
— А говорить правильно? — спросил Сергей, и в голосе его звучал гнев.
Запись продолжалась. Сергей слушал молча, а лицо его становилось всё мрачнее. Особенно когда дошло до слов про то, что Оля его стыдит и что она бросит его ради богатого.
— Всё, хватит, — сказал он, когда запись закончилась. — Мам, это слишком.
— Серёжа, я же не со зла! — заговорила Зинаида Петровна. — Я переживаю за вас! Хочу, чтобы у тебя семья хорошая была!
— Путём унижения моей жены?
— Да не унижаю я её! Учу жизни!
Сергей встал и прошёлся по кухне.
— Мам, — сказал он наконец, — я думал, ты уже привыкла к Оле. Два года прошло.
— Так она же не меняется! — воскликнула мать. — Всё такая же гордая, неприспособленная!
— А может, ей меняться не надо? — спросил Сергей. — Может, она мне нравится такой, какая есть?
Зинаида Петровна растерялась.
— Серёжа, но ведь она...
— Она что? — жёстко спросил сын. — Она зарабатывает больше меня. Она умная, красивая. Она меня любит и терпит твои выходки уже два года. Что ещё нужно?
— Детей нужно! — выпалила мать.
— Дети будут, когда будут, — ответил Сергей. — Это не твоё дело.
Оля смотрела на мужа и впервые за долгое время чувствовала, что он действительно на её стороне.
— А что касается готовки и уборки, — продолжал Сергей, — то я могу сам котлеты пожарить и пол помыть. Мне нужна жена, а не прислуга.
— Но Серёжа...
— Никаких «но»! — резко сказал сын. — Мам, я прошу тебя больше не вмешиваться в нашу семейную жизнь. И извинись перед Олей.
Зинаида Петровна обиженно поджала губы.
— Не извинюсь. Я же правду говорила.
— Тогда, мам, наверное, тебе лучше пойти домой, — сказал Сергей. — И больше не приходить, пока не извинишься перед женой.
— Серёжа! — ахнула мать. — Ты что, выгоняешь родную мать?
— Я прошу тебя подумать о своём поведении.
Зинаида Петровна встала, схватила сумочку.
— Ну и ладно! — сказала она со слезами в голосах. — Значит, жена тебе дороже матери! Пожалеешь ещё!
Она ушла, громко хлопнув дверью. Сергей и Оля остались одни.
— Прости её, — тихо сказал Сергей. — Она не со зла. Просто привыкла командовать.
— Серёжа, — сказала Оля, — спасибо, что защитил меня. Я уже думала, ты её не остановишь.
— Конечно остановлю. Ты моя жена, а не она.
Оля обняла мужа.
— А вдруг она больше не будет с нами общаться?
— Будет, — вздохнул Сергей. — Она не сможет долго без меня. Просто нужно дать ей понять, что есть границы.
— А если она не извинится?
— Тогда это её выбор, — жёстко сказал Сергей. — Я не позволю никому, даже матери, унижать мою жену.
Вечером, когда они ужинали вдвоём, Сергей спросил:
— А давно ты записываешь её?
— Первый раз, — призналась Оля. — Просто надоело, что ты мне не веришь, когда рассказываю, что она говорит.
— Я верил. Просто думал, может, ты преувеличиваешь.
— Теперь видишь, что нет.
— Вижу. И мне стыдно, что я так долго это терпел.
Прошла неделя. Зинаида Петровна не звонила и не приходила. Сергей переживал, но на контакт первым не шёл.
А потом она всё-таки приехала. Пришла вечером, когда они с Олей смотрели телевизор.
— Серёжа, — сказала она, — можно войти?
— Конечно, мам. Это твой сын.
Зинаида Петровна прошла в гостиную, неловко поздоровалась с Олей.
— Я... — начала она, — я пришла поговорить.
— Слушаем, — сказал Сергей.
— Оля, — обратилась свекровь к невестке, — я хочу извиниться. Может, я была не права.
— Может? — переспросил Сергей.
— Хорошо, была не права, — поправилась мать. — Прости меня, если можешь.
Оля посмотрела на неё, потом на мужа.
— Извинения принимаю, — сказала она. — Но с условием.
— Каким?
— Больше никаких советов о том, как мне жить. И никаких оскорблений.
Зинаида Петровна кивнула.
— Договорились. Только... можно я иногда приходить? Всё-таки семья.
— Конечно можно, — улыбнулась Оля. — Но теперь мы будем просто общаться. По-человечески.
— Хорошо, — согласилась свекровь. — А... а запись ту удалишь?
— Зачем? — усмехнулась Оля. — Оставлю на память. Вдруг понадобится.
Зинаида Петровна поморщилась, но промолчала. А Сергей обнял жену и подумал, что жизнь, наконец, начинает налаживаться.
Самые популярные рассказы среди читателей: