Наталья всегда была любимой внучкой бабушки Клавдии. Когда родители работали, маленькую Наташу отводили к бабушке, которая жила в уютной двухкомнатной квартире в центре города. Там девочка проводила целые дни — бабушка читала ей сказки, учила вязать, готовила любимые пирожки с капустой.
— Наташенька моя золотая, — говорила бабушка, гладя внучку по головам, — ты у меня самая дорогая. Всё, что у меня есть, будет твоим.
Наталья росла, но связь с бабушкой не слабела. Даже когда девочка пошла в школу, она каждые выходные проводила у бабушки Клавы. Помогала по хозяйству, слушала рассказы о войне и молодости, делилась школьными новостями.
У Натальи был старший брат Михаил, но он с детства был более независимым. Бабушку навещал редко, больше времени проводил с друзьями на улице. Клавдия Петровна к этому относилась спокойно.
— Мишка у нас мужчина, — говорила она, — ему интереснее во дворе с мальчишками бегать. А Наташенька — домашняя, со мной любит сидеть.
Когда Наталье исполнилось шестнадцать, бабушка серьёзно заболела. Девушка каждый день после школы приходила к ней, помогала с лекарствами, готовила обед, убиралась в квартире. Родители работали допоздна, Михаил поступил в институт и жил в общежитии.
— Наташа, — сказала как-то бабушка, — я хочу, чтобы ты знала: моя квартира будет твоей. Я завещание уже написала.
— Бабуль, не говори так, — расстроилась внучка. — Ты ещё долго будешь жить.
— Буду, не буду, а завещание нужно. Ты обо мне заботишься, значит, и квартира тебе достанется.
— А как же Миша?
— Мишка сам себя в жизни устроит. А ты девочка, тебе помощь нужнее.
После смерти бабушки, когда Наталье было двадцать лет, она действительно унаследовала квартиру. Михаил тогда не возражал — у него была девушка, планы на переезд в другой город. Да и родители сказали, что это справедливо.
— Наташа столько лет за бабушкой ухаживала, — говорил отец Владимир Иванович, — пусть квартира ей достанется.
Наталья жила в бабушкиной квартире во время учёбы в институте, потом работала, вышла замуж за Алексея. Они сделали ремонт, обустроили быт по своему вкусу, но Наталья всегда помнила, что это бабушкин дом, и старалась сохранить его уютную атмосферу.
У них с мужем родилась дочка Софья, семья была счастливая и дружная. Алексей работал программистом, Наталья — учительницей в школе. Зарабатывали неплохо, но не роскошествовали.
Михаил тем временем действительно устроил свою жизнь. Переехал в Москву, женился на обеспеченной девушке, работал в крупной компании. Дом навещал редко, в основном на крупные праздники. Общался с сестрой вежливо, но холодно.
Всё изменилось, когда Михаилу исполнилось тридцать пять. Его жена ушла к другому, забрав с собой большую часть имущества. Михаил остался с сыном Денисом на руках и без собственного жилья — квартира была оформлена на бывшую супругу.
— Мише тяжело пришлось, — сказал отец Наталье, когда брат приехал домой. — Женщина оказалась стервой, всё отсудила себе.
— Жалко его, конечно, — согласилась Наталья. — Но он найдёт работу здесь, снимет квартиру, как-нибудь устроится.
— Да какую работу? Здесь зарплаты в три раза меньше московских. А мальчишку растить нужно.
— Ну не знаю, пап. Миша взрослый мужчина, сам должен решать свои проблемы.
Владимир Иванович задумчиво покачал головой, но тогда ничего больше не сказал.
Михаил действительно снял небольшую квартиру на окраине, устроился менеджером в местную фирму. Зарплата была намного меньше московской, жить приходилось скромно. Денис, привыкший к столичному комфорту, с трудом адаптировался к новым условиям.
— Папа, а почему мы живём в такой маленькой квартире? — спрашивал восьмилетний мальчик. — А у тёти Наташи большая и красивая.
— У тёти Наташи досталась от прабабушки, — отвечал Михаил. — А мы с тобой сами себе заработаем.
— А долго заработаем?
— Не знаю, сынок. Постараемся быстрее.
Но быстро не получалось. Зарплаты хватало только на самое необходимое, о покупке собственного жилья не было и речи. Михаил всё больше замыкался в себе, становился раздражительным.
Наталья пыталась помочь — приглашала племянника в гости, покупала ему подарки, иногда давала брату деньги в долг. Но это были мелочи по сравнению с его потребностями.
Однажды вечером к Наталье пришёл отец. Вид у него был серьёзный, даже мрачный.
— Наташа, нам нужно поговорить, — сказал он, проходя в комнату.
— Что случилось, пап?
— Миша совсем плохо живёт. Денег не хватает, мальчишка страдает.
— Я знаю. Мне его тоже жалко.
— Жалко — это хорошо. Но жалостью не поможешь.
— А как помочь? Денег у нас тоже не так много.
Владимир Иванович сел в кресло и пристально посмотрел на дочь.
— Есть один способ кардинально решить проблему.
— Какой?
— Отдать Мише бабушкину квартиру.
Наталья замерла.
— Что ты сказал?
— Отдать квартиру брату. Ему она нужнее, чем тебе.
— Пап, но эта квартира моя. Бабушка мне её завещала.
— Завещала, когда думала, что Миша устроится в жизни. А теперь обстоятельства изменились.
— Какая разница, что изменилось? Завещание есть завещание.
— Наташа, ты же видишь, в каком положении твой брат.
— Вижу. Но при чём тут моя квартира?
— При том, что у тебя есть муж, работа, стабильность. А у Миши ничего нет.
Наталья встала и начала ходить по комнате.
— Пап, я не понимаю твоей логики. Миша сам устроил свою жизнь, сам женился на той женщине, сам принимал решения. Почему теперь я должна расплачиваться за его ошибки?
— Не расплачиваться, а помогать. Родному брату.
— Помогать я готова. Деньгами, продуктами, чем могу. Но отдавать квартиру — это слишком.
— Почему слишком?
— Потому что у меня тоже семья. У меня дочь растёт, ей тоже будущее обеспечивать нужно.
— Алексей хорошо зарабатывает, другую квартиру купите.
— На какие деньги купим? Квартиры сейчас дорогие, а у нас кредиты, расходы на ребёнка.
— Зато Мише с сыном будет где жить нормально.
Наталья остановилась и посмотрела на отца.
— Пап, а ты с Мишей это обсуждал?
— Обсуждал.
— И что он сказал?
— Сказал, что согласился бы, но не знает, как к тебе подойти.
— То есть вы вдвоём уже всё решили без меня?
— Не решили, а обсудили возможность.
— А моё мнение вас не интересует?
— Интересует. Поэтому я и пришёл с тобой поговорить.
— Поговорить или поставить перед фактом?
Владимир Иванович нахмурился.
— Наташа, не выкручивайся. Я прошу тебя по-хорошему.
— А если я откажусь?
— Тогда придётся принимать другие меры.
— Какие другие меры?
Отец помолчал, потом сказал твёрдо:
— Или ты отдаёшь бабушкину квартиру моему сыну, или я лишу тебя наследства.
Наталья почувствовала, как кровь отливает от лица.
— Что ты сказал?
— То, что сказал. У меня тоже есть квартира, дача, накопления. Всё это может достаться либо тебе, либо Мише.
— Пап, ты серьёзно?
— Абсолютно серьёзно.
— Ты шантажируешь меня?
— Я ставлю условие. Семья должна поддерживать друг друга.
— Поддерживать, а не грабить!
— Никто тебя не грабит. Просто Мише помощь нужнее.
— Почему нужнее? Потому что он мужчина?
— Потому что он в более тяжёлом положении.
— В тяжёлом положении он оказался по собственной вине!
— Наташа, не важно, по чьей вине. Важно, что он твой брат.
— А я что, не твоя дочь? Почему ты готов лишить меня наследства?
— Потому что ты можешь обойтись без него, а Миша — нет.
Наталья села на диван, чувствуя, что ноги не держат.
— Пап, а ты понимаешь, что предлагаешь? Я должна отдать единственную собственность, которая у меня есть, а взамен получить угрозы?
— Не угрозы, а справедливость.
— Чья справедливость? Твоя?
— Семейная справедливость.
— А по семейной справедливости, тот, кто всю жизнь заботился о бабушке, не имеет права на её наследство?
— Имеет. Но обстоятельства изменились.
— Обстоятельства изменились для Миши, а не для меня.
— Для семьи изменились.
Наталья встала и подошла к окну.
— Пап, а если я откажусь отдавать квартиру, ты действительно лишишь меня наследства?
— Да.
— И отдашь всё Мише?
— Отдам.
— А Софья что получит? Твоя внучка?
— Миша поделится с ней, когда вырастет.
— А если не поделится?
— Поделится. Он же дядя ей.
— Пап, ты слышишь, что говоришь? Ты готов оставить одну внучку без наследства в пользу другой?
— У Дениса просто больше потребностей.
— Почему больше?
— Потому что он остался без матери, растёт в сложных условиях.
— А Софья что, в простых условиях растёт?
— У Софьи полная семья, стабильность.
— Которая может рухнуть в любой момент, если мы останемся без жилья.
— Не останетесь. Алексей квартиру снимет.
— А если не сможет снять? Если работу потеряет?
— Не потеряет. Он специалист хороший.
— Пап, ты не можешь предсказать будущее. Никто не может.
— Но настоящее я вижу. И вижу, что Мише хуже, чем тебе.
Наталья повернулась к отцу.
— А если завтра Мише станет лучше, а мне хуже, ты потребуешь, чтобы он квартиру мне вернул?
— Если понадобится, то да.
— Пап, ты понимаешь, что превращаешь нас в игрушки? То одному дай, то другому?
— Я забочусь о справедливости в семье.
— О какой справедливости? Ты требуешь от меня пожертвовать своей семьёй ради семьи брата!
— Не пожертвовать, а помочь.
— Лишиться единственного жилья — это помощь?
— Это жертва ради близкого человека.
— А близкие люди должны приносить такие жертвы?
— Должны, если могут.
— А если не могут?
— Ты можешь.
— Откуда ты знаешь, что я могу?
— Знаю. У тебя семья крепкая, Алексей работящий.
— А если семья развалится? Если Алексей меня бросит?
— Не бросит.
— А если бросит?
— Тогда... тогда разберёмся.
— Как разберёмся? Ты же наследство Мише отдашь!
Владимир Иванович замолчал, поняв, что загнал себя в логическую ловушку.
— Наташа, не усложняй. Ситуация простая — брату нужна помощь.
— Пап, а ты Мишу спросил, готов ли он в случае чего помочь мне?
— Не спрашивал. Но уверен, что готов.
— А я не уверена. Миша всю жизнь думал только о себе.
— Люди меняются.
— Меняются в лучшую сторону или требуют от других жертв?
— Наташа, хватит философствовать. Ответ простой — да или нет.
— А если нет?
— Тогда завтра переписываю завещание на Михаила.
— И больше никогда со мной не разговариваешь?
— Почему не разговариваю? Разговариваю. Но наследства не будет.
— Пап, а ты понимаешь, что ставишь меня перед невозможным выбором?
— Почему невозможным?
— Потому что в любом случае я что-то теряю. Либо квартиру, либо твоё расположение.
— Не расположение, а наследство.
— А расположение остаётся?
— Остаётся.
— То есть ты будешь меня любить, но имущество отдашь другому?
— Да.
— Пап, ты не находишь это странным?
— Не нахожу. Любовь — это одно, а практические вопросы — другое.
Наталья поняла, что отец настроен решительно. В его глазах она увидела ту же упрямую твёрдость, которая помогала ему в жизни, но сейчас обращалась против неё самой.
— Хорошо, пап, — сказала она. — Я подумаю.
— Долго думать не буду. До конца недели жду ответа.
— А если я скажу нет?
— Тогда в понедельник иду к нотариусу переписывать завещание.
— Понятно.
После ухода отца Наталья рассказала всё мужу. Алексей был возмущён не меньше жены.
— Наташа, это же шантаж! — говорил он. — Как твой отец может такое требовать?
— Может, как видишь. Считает, что поступает справедливо.
— Справедливо? Отнять у нас жильё ради бездельника, который сам устроил свою жизнь?
— Он считает, что у Миши ситуация хуже.
— А нас что, не жалко?
— Видимо, нет. Мы же можем сами себя обеспечить.
— А если не сможем?
— Тогда разберёмся.
— Наташ, а что ты решила?
Наталья долго молчала, потом сказала:
— Решила, что не отдам квартиру. Бабушка мне её оставила, потому что я о ней заботилась. И я не имею права предать её память.
— А наследство от отца?
— Обойдёмся без него.
— Но ведь жалко...
— Жалко. Но ещё более жалко было бы оставить нашу дочь без дома.
— А отношения с отцом?
— Посмотрим. Может быть, он когда-нибудь поймёт, что был неправ.
И Наталья сдержала слово. Когда отец пришёл за ответом, она спокойно сказала:
— Квартиру не отдам.
— Тогда наследства не будет.
— Не будет так не будет.
Владимир Иванович действительно переписал завещание на сына. Отношения с дочерью стали прохладными, хотя формально они продолжали общаться.
Михаил получил от отца помощь деньгами, постепенно стал зарабатывать больше. Квартиру сестры он больше не требовал, но и благодарности за отказ не выразил.
А Наталья поняла главное — иногда нужно уметь сказать «нет» даже самым близким людям. Особенно когда они требуют пожертвовать своей семьёй ради чужих интересов.
Самые популярные рассказы среди читателей: