Бывший муж ворвался внаглую. Он точно знал, как испортить ей настроение.
— Зоя! — рявкнул он с порога. — Нам надо поговорить! Срочно!
Невестка, миленькая Танечка, испуганно прижала к груди кружевную фату. Продавщица застыла с коробкой в руках, глаза стали круглые, как пуговицы.
— Борис Андреевич, — отстраненно произнесла Зоя, одергивая пиджак. — Вы ошиблись адресом. Говорить с вами не о чем. Идите к своей Диане.
Но куда там. Борис подошел ближе. От него несло одеколоном, тем самым, что подарила молодая жена. Был он приторный, сладкий, как компот.
— Это касается свадьбы! — выпалил он. — Свадьбы Артема, нашего сына!
Зоя вздохнула. Ох, Боря, Боря, не изменишься ты никогда. Она извинилась перед Танечкой, та кивнула, мол, я подожду, и вышла с бывшим мужем в коридор.
— Говори быстро, — велела Зоя.
Борис дернул галстук, это была его старая привычка, он делал так, когда нервничал.
— Ты с кем на свадьбу придешь? — спросил он. — С этим своим прорабом?
Зоя почувствовала, как внутри все похолодело.
— Его зовут Максим, — отчеканила она. — И да, мы придем вместе.
— Он младше тебя на добрый десяток лет! — выпалил Борис. — Ты хоть понимаешь, как это выглядит? Что люди скажут?
— А Диана разве старше тебя? — парировала Зоя. — Напомни, на сколько она младше?
Лицо Бориса стало пунцовым.
— Я мужчина, это другое.
— Конечно, другое. Ты же у нас орел, который еще поживет.
Эти слова, его собственные, сказанные при разводе, ударили точно в цель. Борис замолчал.
— Зоя, послушай, — наконец начал он. — Я о репутации беспокоюсь, о сыне. Что он скажет?
— Артем? — Зоя чуть улыбнулась. — А ты у него спросил? Или, как и всегда, сам за всех решил?
— Я отец!
— Зато мне ты больше не муж.
Зоя развернулась и пошла обратно. У двери она обернулась.
— И не вздумай устраивать сцены на свадьбе. Слышишь? Это день Артема, не твой.
***
Вечером Зоя сидела на кухне своей квартиры, большой, четырехкомнатной. Борис оставил ее жене при разводе без споров, совесть мучила. Еще бы не мучила, молодую привел в их спальню, в их постель. За окном темнело, во дворе гоняли мяч подростки, визжали девчонки на качелях.
Обычный майский вечер. И звонок Максима сделал его только лучше.
— Привет. Как ты? — спросил он.
Голос низкий, спокойный. У Максима он всегда такой был, размеренный, основательный. Как и сам Максим.
— Нормально, — сказала Зоя. — Только... Борис приходил, скандалил. Но... Но ничего страшного...
— Артем звонил, рассказал. Может, мне с ним поговорить?
— Не надо, только масла в огонь подольешь.
Они помолчали.
— Завтра заеду? — предложил Максим.
— Давай, поужинаем где-нибудь.
Положив трубку, Зоя встала, подошла к зеркалу в прихожей, придирчиво разглядывала себя. Морщинки стали заметнее, седина пробивается, но держится еще, не развалина. Для своих лет выглядит неплохо.
Особенно когда Максим смотрит на нее. Тогда она чувствует себя желанной женщиной, а не прислугой.
Она вспомнила, как познакомилась с Максимом. Это случилось прошлой весной. Зоя тогда решила дом на даче строить, это была ее давняя мечта. Борис всегда против был: «Зачем нам эта морока?» А она мечтала о доме, о саде, о яблонях.
Максим пришел с бригадой. Обычный прораб в джинсах и рубашке в клетку, с рабочими мозолистыми руками, но глаза внимательные, умные.
— Покажите участок, — сказал тогда. — Посмотрим, что можно сделать.
Они ходили по участку, Максим расспрашивал, что Зоя хочет сделать, какой видит свою дачу. Максим слушал внимательно, записывал, не перебивал, не говорил «женщина, вы не понимаете». Просто слушал.
— Хороший проект получится, — сказал он в конце.
Стройка шла своим чередом. Зоя приезжала каждые выходные проверить, как идут дела. Максим встречал, показывал, объяснял. Однажды она приехала расстроенная, на работе проблемы, фирма на грани разорения, конкуренты поджимают.
Максим заварил ей чай в строительном вагончике.
— Не переживайте так, — сказал он. — У вас все обязательно получится.
— Откуда вы знаете? — огрызнулась она тогда.
— Вижу. Вы из тех, кто не сдается.
Зоя тогда расплакалась, глупо, по-бабьи. Максим молча протянул платок, обычный, клетчатый.
— Простите, — всхлипнула она. — Накатило что-то.
— Бывает. У меня жена ушла к другому. Я думал, это конец света. А вот, живу.
Потом они стали разговаривать больше. Говорили о жизни, о детях, у Максима дочка-подросток, о работе. Он оказался не простым прорабом, у него был свой бизнес, небольшая строительная фирма.
Как-то в августе в жару Зоя приехала на дачу. Дом был уже почти готов, осталась только внутренняя отделка. Максим возился с проводкой.
— Может, воды? — предложила она. — Холодной, из холодильника принесла.
Он спустился с лестницы, вытер лоб. Майка прилипла к телу, жарко было, как в бане. Воду он выпил залпом, поблагодарил.
И вдруг Зоя поняла, что смотрит на него не как на прораба, а как на мужчину. Она смутилась, отвернулась. Поругала себя, на старости лет на мужиков засматривается, ну вообще уж...
— Что-то случилось? — спросил Максим.
— Нет, все нормально. Я поеду, наверное.
Но не уехала. Они сидели на веранде, пили чай, смотрели на закат. Максим рассказывал о дочке, трудный возраст, не слушается.
— А вы с сыном как? — спросил он.
— Нормально. Артем взрослый уже, женится вот.
— Рано вы его родили.
— Не так уж рано.
— И не скажешь, вы так молодо выглядите, на мать взрослого сына вы не похожи.
Зоя поняла, что краснеет.
Они помолчали. На участке стрекотали кузнечики, пахло свежими досками и травой.
— Зоя Михайловна, — вдруг сказал Максим. — Можно личный вопрос?
Она насторожилась.
— Смотря какой.
— Вы счастливы?
Странный вопрос. Она задумалась.
— Не знаю. А что такое счастье? — спросила Зоя.
— Когда утром хочется просыпаться.
Максим это просто сказал, без пафоса. Она посмотрела на него внимательно, загорелое лицо, морщинки у глаз, седина в висках. Красивый мужчина, статный.
— Что скажете? Хотите просыпаться? — спросил Максим.
— В последнее время да.
Максим смотрел прямо, не отводил глаз. Она первая отвернулась.
— Мне пора, — сказала Зоя, встала резко, чуть не опрокинула стакан.
Он поймал, придержал.
— Не убегайте.
— Я не убегаю.
— Убегаете. Я вас напугал?
Честный вопрос требовал честного ответа.
— Не знаю. Наверное, — сказала Зоя.
— Зоя Михайловна, я понимаю, разница в возрасте, ваш развод, все эти условности. Может, попробуем? Просто поужинаем где-нибудь?
Она тогда согласилась. Потом они встретились еще и еще. Потом Артем их увидел в ресторане, подошел, познакомился. А вечером позвонил и одобрил материнский выбор.
— Мам, он нормальный мужик. Не то что папаша со своей куклой.
***
Борис узнал о романе бывшей жены через месяц от общих знакомых. Он примчался на дачу как ошпаренный и закричал:
— Совсем с ума сошла? Он же тебе в сыновья годится!
Максим тогда вышел из дома. Спокойно так вышел, с банкой краски в руках.
— Добрый день, Борис Андреевич, — сказал он. — Наслышан о вас.
— Ты! — Борис аж задохнулся. — Да как ты смеешь вообще со мной разговаривать, альфонс?!
— Борис Андреевич, это частная территория. Попрошу удалиться.
Борис замахнулся. Максим даже не дернулся, просто смотрел на него, Борис руку опустил.
— Это еще не конец! — прошипел он и умчался на своей БМВ.
И вот скоро свадьба сына, и Борис точно что-нибудь выкинет. Характер такой, бывший муж должен быть главным, всеми командовать.
Но она не даст испортить радость праздника, это Зоя решила твердо... 2 ЧАСТЬ РАССКАЗА 🔔