— Ты выбираешь его или меня? — холодно спросила Марины.
— Не ставь вопрос так категорично, — Антон отвёл взгляд в сторону.
— Три месяца, Антон! Три месяца я терплю твоего брата!
— Двоюродного.
— Какая разница! Он превратил нашу жизнь в кошмар!
Антон сжал губы. В их просторной гостиной с белыми стенами и современной мебелью висело молчание, тяжёлое и густое. За большими окнами мерцали огни вечернего города, но в квартире царила атмосфера, словно перед грозой.
Три месяца назад
Звонок в дверь раздался в воскресенье утром, когда Марина и Антон только собирались завтракать. На пороге стоял мужчина лет тридцати пяти с потрёпанным чемоданом и широкой улыбкой.
— Привет! Я Игорь, двоюродный брат Антона. Он дома?
— Да, проходите, — Марина отступила в сторону, изучая неожиданного гостя.
— Антон! — позвала она мужа. — К тебе!
Антон появился из кухни, лицо его озарилось радостной улыбкой.
— Игорёк! Сколько зим, сколько лет! Откуда ты взялся?
— Да вот, решил покорить столицу, — Игорь поставил чемодан у входа. — Работу буду искать. Можно у вас на недельку остановиться? Я быстро что-нибудь подыщу, не беспокойся.
— Естественно, оставайся! Марин, это мой двоюродный брат, помнишь, я рассказывал про него?
— Помню, — сдержанно ответила Марина. — Располагайтесь.
Что-то в манере Игоря — слишком уверенной, слишком расслабленной — вызвало у неё лёгкое беспокойство. Но она отмахнулась от этого ощущения. В конце концов, это родственник мужа.
***
Через две недели
— Игорь, вы случайно не видели мою белую блузку? — Марина заглянула на балкон, который за столь короткое время стал неузнаваемым.
— А? Нет, не видел, — отозвался он, возясь с какими-то железными деталями. — Кстати, я тут паяльником пользуюсь, не возражаешь?
— Паяльником? На балконе?
— Ну да, подрабатываю немного. Ремонтирую разную электронику, — он махнул рукой. — Пока основную работу не найду, конечно.
— Игорь, прошло уже две недели...
— Да знаю я, знаю. Но ты же понимаешь, хорошую работу с налёта не получишь. А за гроши я работать не собираюсь.
Вечером Марина попыталась обсудить ситуацию с мужем.
— Антон, твой брат обещал остаться на неделю.
— Ну и пусть живёт пока. Работу же ищет.
— Ищет? Он весь балкон превратил в склад металлолома!
— Марин, не утрируй. Человек пытается встать на ноги.
Марина хотела возразить, но взглянув на спокойное лицо мужа, поняла — он не видит проблемы. Или не хочет видеть.
***
Через месяц
— Игорь! Игорь! — Марина уже десять минут стучала в дверь ванной комнаты. — Мне на работу нужно!
— Сейчас-сейчас, минутку! — донеслось из-за двери.
Минутка растянулась на четверть часа. Марина нервно поглядывала на часы — она опаздывала на важное совещание.
— Игорь!!!
Дверь наконец открылась. Игорь вышел, насвистывая какую-то мелодию.
— Чего кричишь? Человек помыться спокойно не может?
— Ты там сорок минут сидел!
— И что? У меня тоже планы есть. Кстати, сегодня у меня собеседование, — он прошествовал мимо неё на кухню.
— Правда? — Марина слегка смягчилась.
— Конечно. В три часа. Или в четыре. Точное время забыл.
К вечеру выяснилось, что никакого собеседования не было и в помине.
— Перенесли, — коротко бросил Игорь, устраиваясь на диване с пультом.
— Антон, — Марина повернулась к мужу, — нам надо обсудить кое-что.
— Что именно?
— Твоего брата. Он обманывает насчёт работы.
— С чего ты взяла?
— Антон, он целыми днями дома!
— Возможно, ищет вакансии через интернет?
— Он сериалы смотрит!
— Марина, перестань. Он мой брат. Куда ему деваться?
Марина замолчала. В этом «куда ему деваться» слышалась такая окончательность, что спорить дальше казалось бесполезным.
Через два месяца
Стиральная машина работала уже третий час подряд. Марина стояла в коридоре с корзиной грязного белья, испытывая смесь раздражения и бессилия.
— Игорь, долго ещё?
— Что? — он высунул голову из ванной. — А, стирка? Да ещё пару циклов запланировал.
— Пару циклов?! Что вы там стираете?
— Да одежду разную. Плюс бельё постельное. И полотенца все.
— Игорь, у меня завтра презентация, мне срочно нужна белая блузка!
— Ну подожди чуток. Или вручную постирай, — он равнодушно пожал плечами и скрылся обратно.
Марина вернулась на кухню, где Антон изучал новости в своём телефоне.
— Антон!
— М-м? — он не поднял головы.
— Твой брат захватил стиральную машину на весь день!
— Ну и что с того? Человеку же стирать надо.
— Каждый день надо?!
— Марин, ты слишком всё близко к сердцу принимаешь.
— Я близко к сердцу принимаю?! Антон, взгляни на меня!
Он нехотя оторвался от экрана.
— Чего?
— Он обязан съехать.
— Куда?
— Мне безразлично куда! Пусть арендует жильё!
— На какие средства? У него же заработка нет.
— А чья в этом вина?! Он её и не ищет толком!
— Откуда тебе знать?
— Антон, не закрывай глаза! Он живёт за наш счёт и не собирается ничего менять!
— Не позволю так говорить о моём брате!
— О твоём брате?! А я кто для тебя?!
В этот момент в кухню вошёл Игорь.
— Эй, потише там! Мне завтра рано вставать, на собеседование иду. Выспаться хочется.
— На какое собеседование? — Марина обернулась к нему.
— На серьёзное. В крупную фирму.
— Ложь!
— Марина! — одёрнул её Антон.
— Да пусть себе говорит что угодно, — Игорь усмехнулся. — Истеричная дамочка.
— Что?!
— Игорь, не стоит, — попытался вмешаться Антон.
— А что я неправильного сказал? Истину? Посмотри на неё — классическая истеричка. Не повезло тебе, братан.
Марина молча развернулась и ушла в спальню, с силой захлопнув дверь.
***
Семейный ужин. Через две недели
За обеденным столом собралась вся родня: Марина, Антон, Игорь, свекровь Валентина Петровна, тёща Людмила Ивановна и золовка Катя.
— Как чудесно, что мы все вместе, — начала Валентина Петровна. — Игорь, как твои успехи? Антон рассказывал, что ты в поисках работы?
— Ищу, тётя Валя, активно ищу. Но сейчас, знаете ли, непростые времена... Экономическая нестабильность, — Игорь неторопливо наполнил свой бокал вином.
— Нестабильность уже три месяца? — не сдержалась Марина.
— Марина! — строго произнесла Людмила Ивановна.
— Мама, он обитает у нас третий месяц!
— Ну и что такого? — встряла Катя. — Родственники обязаны поддерживать друг друга.
— Поддерживать — да! Но не кормить с ложечки!
— Никто меня не кормит, — лениво протянул Игорь. — Просто переживаю временные трудности. Случается.
— Временные?! Вы превратили наш балкон в помойку!
— Марина, возьми себя в руки, — Антон положил ладонь ей на плечо.
— Убери руки! — она резко отстранилась. — Ты постоянно его защищаешь!
— Он мой брат!
— А я твоя жена! Или это пустой звук?!
— Доченька, не нужно так волноваться, — попыталась успокоить Валентина Петровна.
— Я не ваша доченька! Я взрослый человек, который имеет право спокойно жить в собственном доме без чужаков!
— Чужаков?! — возмутилась Катя. — Игорь не чужак!
— Для меня — чужак! Он грубит, хамит, бездельничает!
— Я вообще-то рядом сижу, — подал голос Игорь.
— И прекрасно! Может, хоть сейчас услышите правду о себе! Вы тунеядец!
— Марина! — вскочил Антон. — Немедленно прекрати!
— Иначе что?! Выставишь меня?! Как должен был выставить его?!
— Никто никого не выставляет...
— Потому что ты слабак! Не можешь ему отказать! Не можешь поставить границы!
— Зато ты, похоже, всех строить умеешь, — съязвил Игорь. — Генеральша нашлась.
— Замолчи! — крикнула Марина.
— Марина, как ты себе позволяешь! — возмутилась Людмила Ивановна.
— Мама, ты на чьей стороне?!
— Я нейтральна, но ты ведёшь себя неподобающе!
— Неподобающе?! Мама, он захватил нашу квартиру!
— Не сгущай краски, — отмахнулась Валентина Петровна. — Подумаешь, родственник погостил.
— Погостил?! Три месяца!
— Марин, может, действительно остановимся? — тихо проговорил Антон. — Обсудим потом наедине.
— Потом?! Всегда потом! Знаете что?! — она поднялась из-за стола. — Живите как хотите! Все скопом! А я устала!
Она выбежала из кухни. Антон сидел, уставившись в тарелку.
— Видишь, до чего дошло, — покачала головой Валентина Петровна. — Надо было сразу взять её в руки.
— Да она просто избалованная, — поддакнула Катя. — Привыкла командовать.
— Не смейте так о ней, — неожиданно заступилась Людмила Ивановна. — Моя дочь абсолютно права. Игорь должен уехать.
— С какой радости? — возмутилась Валентина Петровна. — Это же семейная квартира!
— Это жилплощадь Антона и Марины!
— Которую мы помогали приобретать!
— Мы тоже участвовали в покупке!
— Дамы, дамы, — Игорь добавил себе вина. — Не ругайтесь из-за меня. Я уеду. Как только трудоустроюсь.
— Вот видите, — обратилась Валентина Петровна к Людмиле Ивановне. — Человек всё осознаёт.
— Осознаёт?! Три месяца осознаёт?!
***
Утреннее солнце лениво пробивалось сквозь жалюзи, бросая полосатые тени на кухонный пол. Антон сидел за столом, машинально помешивая кофе в чашке, когда из спальни донёсся звук закрывающегося замка чемодана. Сердце ёкнуло — он узнал бы этот звук среди тысячи других. Марина появилась в дверном проёме с дорожной сумкой в руке, её лицо было спокойным, почти безразличным.
— Ты куда? — вырвалось у него прежде, чем он успел подумать.
— К маме, — коротко ответила она, не глядя в его сторону.
— Марин, не глупи. Давай поговорим.
Она остановилась, наконец подняв на него глаза. В них не было ни слёз, ни злости — только усталость, глубокая и бесконечная.
— Мы вчера поговорили. Ты выбрал.
— Я никого не выбирал! — Антон резко поднялся, опрокинув стул.
— Именно, — её голос был ровным, как лезвие скальпеля. — Ты не выбрал меня. Твою жену.
— Марина, пожалуйста... — в его голосе впервые за долгие месяцы прорезались нотки отчаяния.
— Нет, Антон. Я устала. Устала просить, умолять, скандалить. Живи со своим братом.
— Это временно!
Марина остановилась у порога и медленно обернулась. В её взгляде мелькнуло что-то похожее на жалость.
— Всё временно, Антон. И наш брак тоже.
Дверь закрылась с тихим щелчком. Антон так и остался стоять посреди кухни, не в силах поверить в то, что произошло. Из гостиной донеслось сонное покашливание, и в дверном проёме появился Игорь — растрёпанный, в мятой футболке.
— Что, ушла? — зевнул он, почёсывая живот.
— Заткнись, — буркнул Антон, отворачиваясь к окну.
— Да ладно тебе. Остынет и вернётся. Бабы они такие.
Антон не ответил. За окном начинался обычный день, но всё изменилось безвозвратно.
Месяц пролетел как один затянувшийся кошмар. Квартира погрузилась в хаос — Игорь не убирал за собой, оставлял грязную посуду, громко смотрел телевизор по ночам. Антон пытался работать, но мысли постоянно возвращались к Марине. Когда зазвонил её номер, он схватил трубку так быстро, словно она могла исчезнуть.
— Антон, ты подписал документы? — её голос звучал отстранённо, словно она говорила с малознакомым человеком.
— Марин, может, встретимся? Поговорим? — он сам слышал мольбу в собственном голосе.
— Игорь съехал?
Пауза затянулась. Из гостиной доносился шум телевизора — Игорь смотрел какое-то ток-шоу на полную громкость.
— Марин...
— Всё ясно. Жду документы.
— Он мой брат!
— А я была твоей женой. Была, Антон.
Гудки отбоя прозвучали как похоронный звон.
***
Спустя три месяца Марина поднималась по знакомой лестнице к маминой квартире. Развод был окончательно оформлен, и она ощущала странную лёгкость — словно сбросила тяжёлые оковы.
— Мам, я тут! — крикнула она, входя в прихожую.
— На кухне я! — отозвалась Людмила Ивановна. — Как прошло?
— Нормально. Развели.
— Ты как?
— Отлично. Свободна наконец.
Мать внимательно посмотрела на дочь. Марина действительно выглядела лучше — осунувшееся за последние месяцы лицо порозовело, в глазах появился блеск.
Телефон зазвонил резко, нарушив семейную идиллию. Незнакомый номер.
— Алло?
— Марина? Это Валентина Петровна.
Свекровь. Бывшая свекровь, поправила себя Марина.
— Здравствуйте. Что-то случилось?
— Можно сказать и так. Вы с Антоном уже развелись?
— Да, а что?
— Игорь... Он теперь к нам переехал. Сказал, Антон выгнал.
Марина замерла.
— Что?! Антон его выгнал?!
— Да. После вашего развода они поругались. Игорь сказал что-то про то, что из-за Антона у него жизнь не сложилась. Антон его и выставил. И теперь он у нас живёт. Второй месяц.
— И зачем вы мне это говорите?
Людмила Ивановна подняла брови, наблюдая за разговором дочери.
— Марина, миленькая, может, вы с Антоном помиритесь? И заберёте Игоря обратно?
— Что?! Вы серьёзно?!
— Ну мы же старые люди, нам тяжело...
— Валентина Петровна, это ваш племянник. Разбирайтесь сами.
— Но...
— До свидания.
Марина отключилась и посмотрела на мать, которая терпеливо ждала объяснений.
— Не поверишь, что было!
***
Неделя спустя Марина сидела в небольшом кафе, наслаждаясь возможностью спокойно выпить кофе и почитать книгу. Развод дал ей не только свободу, но и возможность заново открыть для себя простые радости жизни.
— Привет. Можно?
Она подняла глаза и увидела Антона. Он выглядел усталым, постаревшим, в глазах читались бессонные ночи.
— Садись.
— Как ты?
— Прекрасно. Ты как?
— Да так... Слышала, Игорь теперь у мамы живёт? Твоя мама звонила. Просила забрать его обратно.
— И что ты ответила?
— Что думаешь?
Антон усмехнулся — первый раз за многие месяцы без горечи.
— А она теперь его сама выгоняет. Каждый день звонит, жалуется. Говорит, он весь дом разрушил. Телевизор по ночам смотрит, не даёт спать.
— Надо же. Кто бы мог подумать, — в голосе Марины не было злорадства, только констатация факта.
— Марин, я дурак.
— Знаю.
— Прости меня.
— Поздно, Антон.
— Я понимаю. Просто хотел сказать. Ты была права. Во всём.
— Я знаю.
Они помолчали, каждый думая о своём. За окном проходили люди, спешили по своим делам. Жизнь продолжалась.
— А Катя что говорит? — спросила Марина. — Она же его защищала.
— Катя? Она теперь требует, чтобы мама его выгнала. Говорит, он её мужа с работы пытается выжить. Просит его устроить куда-нибудь, а когда тот отказывает, начинает гадости про него родне рассказывать.
— Карма.
— Ага. Слушай, мам говорит, теперь вся родня от него шарахается. Никто к себе брать не хочет.
— А работу он так и не нашёл?
— Какая работа? Он же не хочет работать. Хочет, чтобы его содержали.
— Что ж ты раньше этого не видел?
Антон долго молчал, вертя в руках салфетку.
— Не знаю. Наверное, не хотел видеть. Он же семья.
— Я тоже была семьёй.
— Была. Прости.
Марина встала, оставив на столе деньги за кофе.
— Мне пора.
— Марин... Может, есть шанс?
Она обернулась, и он увидел в её глазах окончательный ответ ещё до того, как она произнесла слова.
— Нет, Антон. Ты сделал свой выбор. И я сделала свой. Удачи тебе.
— И тебе.
Она вышла из кафе, оставив за собой лёгкий шлейф парфюма. Антон остался сидеть за столиком, глядя в окно, где начинал накрапывать дождь. Телефон завибрировал — звонила мать. Он долго смотрел на экран, затем сбросил вызов и набрал другой номер.
— Алло, братан! — раздался весёлый голос Игоря.
— Игорь, съезжай от матери.
— Что? Ты чего?
— Съезжай. Сегодня же.
— Куда мне ехать-то?
— Мне плевать. Домой езжай, к родителям.
— Они меня не примут!
— Это твои проблемы. Если завтра не съедешь, я приеду и выкину твои вещи на улицу.
— Ты чего, спятил?! Я же твой брат!
— Был, — Антон говорил спокойно, даже равнодушно. — Пока не разрушил мою семью. Всё, разговор окончен.
— Антон! Антон!!!
Но Антон уже отключился. В кафе играла тихая музыка, посетители негромко разговаривали за соседними столиками. Он заказал ещё один кофе и долго сидел, наблюдая за каплями, стекающими по стеклу. Было поздно — слишком поздно для всего.
Автор: Владимир Шорохов © Книги автора на ЛитРес