Выбор яблони для сада часто напоминает лотерею. Одни сорта растут практически сами по себе, прощая начинающему садоводу все ошибки, а другие требуют к себе постоянного, почти что тотального внимания. Этих аристократов сада не напугаешь суровым климатом, они не станут мириться с бедной почвой или неправильной обрезкой. Их капризы – это плата за невероятный вкус, красоту плодов или уникальную лежкость. Если вы готовы к challenges и хотите вырастить нечто особенное, ваш выбор – один из этих пяти сортов. Уход за ними не для ленивых, но результат того стоит.
Безусловный лидер любого рейтинга требовательных сортов – яблоня Мельба. Этот канадский сорт, названный в честь великой певицы, известен каждому. Его плоды обладают изумительным конфетным ароматом и идеальным балансом сахара и кислоты. Однако характер у Мельбы поистине звездный. Главная слабость сорта – катастрофически низкая устойчивость к парше. Без регулярных профилактических обработок эта грибковая болезнь способна не только погубить весь урожай, но и серьезно ослабить само дерево. Весеннее опрыскивание медьсодержащими препаратами до распускания почек и последующие обработки по листве – не рекомендация, а строгая necessity для Мельбы. Второй существенный недостаток – склонность к подмерзанию в условиях средней полосы России, особенно в малоснежные зимы. Молодые деревца нуждаются в обязательном утеплении приствольного круга. И третий нюанс – Мельба известна своей склонностью к периодичному плодоношению. Чтобы сгладить эту проблему, необходима нормировка урожая. В годы обильного цветения часть завязей придется удалить вручную. Это позволит избежать истощения дерева и получить более крупные и качественные яблоки в текущем году, а также заложить основу для урожая в следующем.
Следующий сорт, который потребует от садовода полной отдачи, – это японская красавица Айдаред. Крупные, ярко-красные яблоки с безупречным товарным видом и выдающейся лежкостью – ее визитная карточка. Но за эти достоинства придется бороться. Айдаред обладает весьма посредственной, если не сказать слабой, зимостойкостью. Высаживать ее в регионах с суровыми зимами – большой риск. Даже в относительно мягком климате дерево нуждается в серьезной подготовке к холодам: влагозарядный полив осенью, утепление штамба и скелетных ветвей, защита от грызунов. Второй бич этого сорта – мучнистая роса. Густой белый налет на листьях и побегах не только портит внешний вид дерева, но и угнетает его, снижая зимостойкость и урожайность. Борьба с этой напастью – комплексная задача. Она включает не только фунгициды, но и правильную, разрежающую крону обрезку, которая обеспечивает хорошую проветриваемость. Без свободной циркуляции воздуха все обработки будут малоэффективны. Айдаред также требователен к питательности почвы, регулярные подкормки для него обязательны.
Еще один сорт с непростым нравом – северный синап. Это яблоко для тех, кто готов ждать и трудиться ради возможности есть свои свежие яблоки глубокой весной, когда другие сорта давно потеряли вкус и аромат. Его главная особенность – очень позднее созревание и необходимость длительного дозаривания в хранилище. Однако вырастить эти чудо-яблоки непросто. Северный синап обладает одной из самых раскидистых и мощных крон среди яблонь. Если ее не формировать с самого молодого возраста, дерево превратится в гиганта, с которого будет невозможно собрать урожай, а качество плодов резко ухудшится из-за загущения. Обрезка для этого сорта – не просто косметическая процедура, а жизненная необходимость. Она должна быть ежегодной и достаточно сильной, чтобы стимулировать плодоношение и сдерживать рост. Второй критически важный момент – сбор урожая. Ни в коем случае нельзя снимать плоды слишком рано. Недозрелые яблоки северного синапа в хранении сморщатся, не наберут вкуса и быстро загниют. Ориентироваться нужно исключительно на сроки, характерные для вашего региона, и на внешний вид плодоножки: она должна легко отделяться от веточки.
Четвертое место занимает старинный английский сорт Кокс оранж пепин. Его часто называют эталоном вкуса среди яблок. Сложный, богатый букет с ореховыми и винными нотками – вот за что его обожают гурманы. И за что же придется платить садоводу? Этот сорт – неженка в полном смысле слова. Он плохо переносит как сильные морозы, так и летнюю жару. Для него нужно найти в саду идеальное «место под солнцем»: абсолютно защищенное от холодных северных ветров, с глубоко дренированной, но при этом постоянно слегка увлажненной почвой. Кокс оранж пепин категорически не выносит засухи, полив должен быть регулярным. Он также чувствителен к дефициту калия и кальция в почве, что моментально сказывается на качестве и лежкости плодов. Любая ошибка в агротехнике – и вместо знаменитого вкуса вы получите безвкусные, мучнистые плоды. Этот сорт для опытных садоводов, которые понимают потребности своих растений и готовы создать для них индивидуальные условия.
Замыкает пятерку капризных красавица – яблоня Уэлси. Американский сорт с нарядными плодами и, к сожалению, с крайне нестабильным характером. Его главная проблема – ярко выраженная периодичность плодоношения. Дерево может дать один раз рекордный урожай, буквально усыпав себя плодами, а затем несколько лет «отдыхать», даже цвести будет слабо. Бороться с этим можно только одним способом – строгой и безжалостной нормировкой завязей. Весной, после естественного осыпания части завязей, необходимо провести ручное прореживание, оставляя в соцветиях лишь по одному, самому крупному и здоровому плоду. Это болезненная для сердца процедура, но она единственная, что может заставить Уэлси плодоносить ежегодно. Второй недостаток – осыпаемость зрелых плодов. Яблоки этого сорта крепко держатся на ветке, пока не достигнут полной зрелости, но потом осыпаются почти мгновенно при сильном ветре или дожде. Урожай нужно успеть собрать в очень узкий временной промежуток. Кроме того, вкус плодов Уэлси сильно зависит от погодных условий лета. В прохладное и дождливое лето яблоки могут набрать излишнюю кислоту и не проявить свой сортовой аромат.