Конец лета и начало осени традиционно ассоциируются с изобилием: в садах и на полях ждет своего часа урожай, а на рынках и прилавках – горы яблок, полосатые арбузы и самые разные овощи. Но то, что мы привыкли считать обычными дарами природы, на самом деле – результат тысячелетий труда человечества. Современные культурные растения настолько далеки от своих диких предков, что многие из них в природе бы просто не выжили, а некоторые, даже не появились. Все это, благодаря искусственному отбору и селекции, которые из горьких и мелких диких плодов сделали то, чему мы радуемся сегодня.
Яблочко от яблони
Среди фруктов, пожалуй, самым наглядным примером изменений стали яблоки (Malus domestica). Их дикий предок – яблоня Сиверса (Malus sieversii), до сих пор встречающаяся в Казахстане и на склонах Тянь-Шаня. Первоначально ее плоды были мелкими, и, зачастую, кислыми и терпкими. Около 4–5 тысяч лет назад в садах Малой Азии и Средиземноморья люди начали выращивать яблони, отбирая наиболее сладкие и крупные.
Современные яблоки в несколько раз больше диких. Человеку удалось добиться выравнивания вкуса яблок за счет снижения кислотности, повышенную содержания сахаров и уменьшению количества танинов. При этом, у яблок очень хорошо сохранилось генетическое разнообразие, их предки до сих существуют в дикой природе, и даже могут скрещиваться с культурными формами.
Все бананы - братья
Бананы (Musa spp.) ушли еще дальше от своих прародителей. Их дикие формы, банан заостренный (Musa acuminata) и банан Бальбиса (Musa balbisiana), давали мелкие плоды, буквально набитые твердыми семенами. Около 6–7 тысяч лет назад жители Новой Гвинеи и Юго-Восточной Азии начали выращивать естественные, случайно образовавшиеся гибриды, которые давали плоды без полноценных семян.
В результате продолжительного отбора бананы полностью утратили семена, превратившись в мягкий сладкий плод, не способный к самостоятельному размножению. Традиционно бананы разводили вегетативным путем, отделяя побеги от корневища. В двадцатом веке стали применять микроклональное размножение – выращивание саженцев в пробирке. Таким образом, все плантации одного сорта – это по сути один огромный клон одного растения.
Три предка большой семьи
Цитрусовые – апельсины, мандарины, лимоны – удивительный пример того, как всего три исходных вида: помело (Citrus maxima), цитрон ( C. Medica) и мандарин(C. reticulata) дали богатейшее разнообразие.
Уже 4–5 тысяч лет назад в Китае и Индии люди начали скрещивать цитрусовые между собой, и почти все знакомые нам фрукты — гибриды. Например, привычный нам апельсин — это потомок помело и мандарина. Все современное разнообразие цитрусовых было создано человеком за последние 1000-1500 лет.
Зеленый снаружи, разный внутри
Арбузы (Citrullus lanatus), ныне символ лета, в дикой Африке выглядели совсем иначе: маленькие, жёсткие, с белой или жёлтой и горьковатой мякотью, пригодной только в качестве источника влаги в пустыне. Арбузы начали культивировать в долине Нила в Египте около 4 тысяч лет назад, постепенно добиваясь снижения их горькости, которое происходило параллельно с увеличением содержания ликопина, в результате арбузы постепенно становилась сладкими, с красной сочной мякотью. Но процесс шел не быстро, на картинных европейских художников Нового времени мы можем видеть довольно малоаппетитные, на наш современный взгляд, ягоды.
За последние 400-500 лет селекция не только превратила арбузы в привычные нам плоды, но и создала бессемянные арбузы и арбузы с желтой и оранжевой мякотью.
Смотря на гнущиеся под тяжестью яблок ветви кажется, что природа щедро одарила нас урожаем, но стоит помнить: на самом деле природа и человек трудились вместе. Так что стоит поблагодарить и природу, и селекционеров, и, конечно, пожелать всем хорошего урожая и сладких яблок, пусть даже от природы они должны были быть кислыми!
Вам было интересно узнать что-то новое о мире вокруг нас?
Хотите узнать больше?
Приходите в Дарвиновский музей и подписывайтесь на наш канал!