— Марина, ты продаешь студию, да? У меня идея гениальная!
Лена зажала телефон между плечом и ухом, одновременно вытирая размазанную по стене кашу. Младший висел на ее ноге, старший кричал, что хочет мороженое.
— Какая еще идея? — сестра жевала что-то хрустящее.
— Объединяемся! Твои деньги плюс наши накопления и материнский капитал — берем двушку. Ты к нам в однушку, мы с детьми — в простор.
Лена оглядела квартиру: коляска перекрывала проход, детская кроватка стояла впритык к кровати, сушилка с бельем съедала половину кухни.
— Хм... Интересно. А сколько у вас накоплено?
Через неделю они ездили смотреть варианты. Марина сидела на переднем сиденье, записывала телефоны риэлторов, расспрашивала про коммунальные платежи.
— Этот район перспективный, — сказала она, выходя из квартиры. — И школа рядом хорошая.
— Да, нам как раз подходит. По деньгам укладываемся?
— Нужно еще варианты посмотреть. Но направление правильное.
Лена представляла: просторная кухня, детская комната, где можно поставить два стола для творчества. Никто не будет спать под звуки младенческого плача.
— А документы когда сможешь подготовить? — спросила Марина риэлтора.
— В течение недели, если решитесь.
Дома муж поддержал энтузиазм:
— Марина серьезно к делу подходит. Видишь, как вникает в детали?
— Конечно! Ей тоже выгодно — из студии в однушку переедет, а мы из однушки в двушку. Всем хорошо.
Лена в сотый раз пересчитала на калькуляторе: их скромные накопления, материнский капитал за двоих детей, деньги сестры от продажи — хватало впритык, но хватало.
За окном горели огни нового дома, где стояла их сдаваемая студия. Скоро она станет частью общего плана, частью их нормальной жизни.
Лена узнала из соцсетей. Подруга Марины выложила фото: «Поздравляю с новосельем! Обалденная двушка!»
На снимке — просторная кухня-гостиная, высокие потолки, дизайнерский ремонт. Лена узнала планировку. Это была та самая квартира, на которую они смотрели две недели назад. Марина тогда сказала: «Дороговато».
Пальцы дрожали, когда набирала номер.
— Алло? — голос напряженный.
— Красивая квартира. Поздравляю.
Младший тянул за рукав, требуя внимания. Старший плакал на кухне — уронил что-то.
— Лена, я хотела рассказать...
— Когда купила? Позавчера? На прошлой неделе?
— В понедельник документы оформили.
— Понятно. Значит, когда мы в субботу ездили смотреть варианты на Садовой, ты уже все решила.
Тишина в трубке.
— Твой план показался мне рискованным, — заговорила Марина быстро. — Совместная собственность — это сложно. А что, если поссоримся? Что, если захотите продать долю?
— Марина, мы полтора месяца выбирали квартиры! Ты записывала телефоны, спрашивала про управляющие компании!
— Информация пригодилась. Но я решила проще — взяла ипотеку.
— На ту же квартиру, которую мы смотрели вместе?
Пауза.
— Лен, не устраивай драму. Вам и в однушке хорошо. Для молодой семьи — то что надо.
— Мы живем вчетвером в одной комнате, Марина.
— Дети маленькие, им много места не нужно. А мне одной двушка нужнее — работа, карьера, людей принимать надо.
Лена положила трубку и села на диван. Муж обнял ее за плечи:
— Что сказала?
— Что наш план сомнительный. А ей одной двушка нужнее, чем нам вчетвером.
На столе лежала распечатка с расчетами — их скромный семейный бюджет, который мог превратиться в двушку только с помощью сестры. Теперь эти цифры выглядели наивно.
— Знаешь, что больше всего задевает? — Лена смотрела на спящего младшего. — Она использовала меня как бесплатного консультанта. Изучила рынок, районы, цены — за мой счет. А потом купила то, что мы себе не можем позволить.
Телефон зазвонил. Марина. Лена сбросила вызов.
На следующий день сестра звонила снова:
— Лен, ты что, обиделась? Мы же не поссорились из-за недвижимости!
— Нет, не поссорились.
— Тогда чего не отвечаешь? У меня новоселье в субботу, приедешь с семьей. Покажу квартиру, детей угощу.
— Не получится.
— Почему? Лен, да ладно тебе! Ну купила я квартиру, и что с того? Мы же семья!
Лена смотрела, как старший сын играет с младшим на полу. Места так мало, что они постоянно мешают друг другу.
— Семья — это когда помогают друг другу, — сказала она тихо.
— Я же не мешала твоим планам!
— Марина, ты таскала меня по квартирам полтора месяца, расспрашивала риэлторов, изучала районы. А сама уже все решила.
— Да не решила я ничего! Просто появилась возможность...
— Какая возможность? Деньги с неба упали?
Тишина.
— У меня зарплата хорошая, кредитная история отличная...
— Значит, деньги у тебя были всегда. А меня использовала как консультанта.
— Лен, ну что ты как маленькая! — голос Марины стал ядовитым. — Я же объяснила — ваш план сомнительный!
— Сомнительный? Это когда четверо живут в одной комнате?
— Да потерпите вы! Заработаете — расширитесь. А мне одной двушка нужнее. У меня карьера, статус!
— Статус? — Лена почувствовала, как что-то рвется внутри. — Какой статус важнее детей?
— Моих детей нет! И твои — не мое дело!
Вот оно. Наконец-то правда. Племянники — не ее дело.
— Марина, ты знаешь, что самое отвратительное? Не то, что ты купила квартиру. А то, что ты полтора месяца смотрела мне в глаза и врала.
— Я не врала! Я думала!
— Врала. И сейчас врешь. Ты использовала меня как бесплатного риэлтора, а потом бросила, как ненужную вещь.
— Да не использовала я тебя! Ты сама предложила!
— Предложила помочь семье. А ты решила помочь только себе.
Марина замолчала, потом заговорила тихо, с холодной злостью:
— Знаешь что, Лена? Ты всегда была неудачницей. В школе, в институте, в жизни. Вечно ждешь, что кто-то тебе поможет, решит твои проблемы. А я — нет. Я добиваюсь всего сама.
— На чужих спинах.
— На своих мозгах! А ты так и будешь сидеть в однушке свекрови и ныть, какая жизнь несправедливая.
Лена медленно положила трубку. Руки не дрожали. Странно — она думала, будет плакать, кричать. Но внутри была только пустота. И какая-то странная ясность.
Муж смотрел на нее испуганно:
— Что она сказала?
— Правду. Что я неудачница. И что мои дети ей не нужны.
— Лен...
— Ты знаешь, что удивительно? Мне стало легче. Наконец-то я знаю, кто она есть.
Телефон зазвонил снова. Марина. Лена взяла трубку:
— Слушаю.
— Лен, прости, я погорячилась...
— Нет, не погорячилась. Ты сказала то, что думаешь. Спасибо за честность.
— Да ладно, не надо этих драм! Приезжай на новоселье, помиримся.
— Марина, а ты хоть понимаешь, что я чувствую?
— Ну... обиду, наверное?
Лена засмеялась. Коротко, без радости.
— Не обиду. Облегчение. Что больше не нужно притворяться, будто мы семья.
— Мы и есть семья!
— Семья — это когда твое горе становится моим горем. А твоя радость — моей радостью. А у нас что? У меня проблемы — ты отворачиваешься. У тебя успех — я должна радоваться.
— Лен, ну что ты...
— Знаешь, что я своим детям скажу? Что тетя Марина показала, как не надо жить. Что нельзя использовать людей, даже если они родные.
Она отключила телефон и вытащила сим-карту. Муж смотрел молча.
— Кардинально, — сказал он наконец.
— А по-другому нельзя. Она не изменится. Будет звонить, уговаривать, обещать. А потом снова предаст, когда ей выгодно.
Лена подошла к окну. За стеклом горели огни чужих квартир — больших и маленьких, богатых и бедных. В каждой жили люди со своими проблемами и радостями.
— Знаешь, что самое страшное? — сказала она мужу. — Она даже не поняла, что сделала. Для нее это просто квартирный вопрос. А для меня — конец детства. Конец веры в то, что родные люди не предают.
Старший сын проснулся и подошел к ней:
— Мам, а почему ты не плачешь?
— А должна?
— Когда тетя Марина приходила, ты всегда потом расстраивалась.
Лена присела рядом с сыном:
— А теперь она больше не будет приходить. И я не буду расстраиваться.
— Навсегда?
— Навсегда.
Сын кивнул, как будто это было естественно. Дети лучше взрослых чувствуют, кто искренний, а кто играет роль.
Ночью Лена не спала. Смотрела в потолок и думала: как же легко рвутся связи, которые казались прочными. Одна неправильная фраза — и двадцать лет отношений превращаются в ничто.
Но может, эти отношения и были ничем? Просто привычкой, обязательством, традицией?
Настоящие отношения не рвутся от одного конфликта. Они выдерживают испытания, потому что держатся не на крови, а на любви.
А любви между ними, похоже, никогда и не было. Была потребность — у Лены в поддержке, у Марины в удобной помощнице.
Теперь потребности кончились. И притворяться больше не нужно.
Утром Лена проснулась с ясной головой. Собрала детей, сварила кофе, включила музыку. Обычное утро в обычной тесной квартире.
Но воздух был другой. Свежий. Как после грозы.
Младший тянул к ней ручки, старший рассказывал про свой сон. Муж целовал в макушку, собираясь на работу.
Вот она, настоящая семья. Маленькая, но честная.
А где-то в просторной двушке сестра, наверное, расставляла дизайнерскую мебель и думала, какие шторы подобрать ко второй комнате.
Пусть думает. У каждого свой выбор.
Завтра будет обычный день в их тесной однушке. Но дышать стало легче. Потому что теперь она знала правду — не все люди способны делиться, даже родные. И не все готовы помочь, даже когда это ничего не стоит.
А значит, можно перестать надеяться и начать рассчитывать только на себя.