Пыталась отвлечься, просматривала ленту в ВК, смотрю, у Адель Хайд вышла новинка. Решила глянуть, так сказать, переключить свои мозги на что-нибудь приятное и захватывающее. Стала читать, честно скажу, ничего такого я раньше не читала, здесь и жанры смешанные, и событий много, и интересно, что же там произойдет дальше. В общем, мне пока всё нравится и хочется продолжить читать. Глав написано очень много, так что отвлекусь от разных неприятных событий по полной.
Роман называется "Пламя над Доминионом. Путь Искры" автор Адель Хайд.
Глава 1.
Холод каменного зала пробирал до костей.
Я стояла босиком посреди тронного зала, стараясь стать как можно более незаметной. Дышать было трудно, сердце билось в горле от страха, что меня могут разоблачить.
Он сидел на троне, стоящем на возвышении, облачённый в доспехи, Марк Примий Севериан, Прокуратор Доминиона Залаир. Тот, чьё имя шептали с благоговейным страхом даже солдаты.
Я подумала о том, как может опуститься цивилизация, когда становится уверена в собственном величии.
Видимо, что-то отразилось у меня на лице, теперь уже не закрытом капюшоном, я опустила голову, пусть лучше смотрит на мой лысый череп.
–Сорвите с него эту хламиду, – произнёс прокуратор
Я похолодела, если они сорвут с меня монашеское одеяние, то сразу станет понятно, что я не монах ордена Искры. Что я вообще не мужчина, а женщина.
Я стояла, опустив голову, и думала о том, что живой не дамся, короткий меч и маленький кинжал висели на поясе под монашеским одеянием. Но прежде, чем меня убьют мои же бывшие сокурсники, я сама убью их всех. Жаль, что до прокуратора добраться не успею.
***
Год назад.
Двор короля Мариуса I ничем не отличался от других средневековых дворов, и сегодня, как и вчера, был очередной приём. Но на этот раз на приём были приглашены мы, барон и баронесса Рамис.
Мы с Сашкой изображали семейную пару, не очень родовитую, но довольно богатую и всё благодаря торговым связям. Барон и баронесса Рамис. И, конечно же, благодаря нашим деньгам нас и приняли ко двору.
Вот уже месяц мы жили в королевстве Эладар, наблюдая и передавая данные в Центр, который отслеживал все изменения, происходящие в этом мире.
– Баронесса, вы так прекрасны, – раздалось у меня над ухом.
Я поморщилась. Изо рта у красавца герцога ощутимо пованивало, он явно за ужином отдавал предпочтение колбасе с чесноком.
Но здесь носом не покрутишь. Герцог был любимчиком короля, и, конечно же, обычная баронесса не смогла бы перед ним устоять. Именно поэтому мне приходилось мило улыбаться, вместо того чтобы сломать этому донжуану левую руку, явно опускающуюся ниже положенного во время танца с приличной дамой.
Хорошо, что у меня был мой муж, барон Рамис, который в этот момент усиленно делал вид, что занят разговором с одним из графов. Тот был дружен с герцогом и, по его мнению, оказывал ему услугу, отвлекая дурака-мужа глуповатой баронессы, которую герцог решил соблазнить.
Советник короля Мариуса и его друг детства, герцог был нужен нам, чтобы закрепиться при дворе и стать своими. Конечно, я не собиралась по-настоящему соблазняться, для этого у нас были гипнокапсулы. Но создать слухи и показать всем, что что-то происходит, в этом и заключалась задача на сегодняшнем балу.
Наконец мой «муж» оторвался от общения с графом и повернулся в сторону танцующих пар. Я услышала, как он громогласно заявил:
– Что-то долго моя баронесса танцует с этим герцогом!
И, как и полагается неотёсанному барону из дальней провинции, получившему своё баронство за счёт умелых торговых операций, невзирая на то, что он наступал на ноги другим танцующим парам, он направился прямо в мою сторону.
Когда он подошёл, герцог осознал, что связываться с бароном, который на голову выше, себе дороже, и с милой улыбкой передал супругу её мужу.
– Ты чего так долго? – прошипела я Сашке.
– Всё должно быть правдоподобно, моя дорогая, – ответил мой «муж», а по совместительству коллега и бывший сокурсник Сашка.
Мы с Сашкой полгода провели на орбитальной станции, погружаясь в «легенду», и сейчас это было наше первое полевое задание.
Но никто не мог предположить, что произойдёт уже через несколько дней.
***
Спустя пару дней я получила записку от герцога с пылким признанием и предложением о встрече. Это была большая удача.
Нам нужно было усыпить герцога и снять показатели со спящего, вернув его обратно до того, как он проснётся. В воспоминаниях герцога, конечно, будет небольшой провал, но он решит, что всё, чего хотел от баронессы, он получил. А самое главное, что все остальные тоже будут считать именно так.
Ведь «глупый» муж баронессы придёт на приём и станет всем говорить, что баронессе нездоровится, и поэтому она осталась дома. «Верные друзья герцога» будут подпаивать барона, а сам герцог тем временем поспешит на тайную встречу с прекрасной баронессой.
Моя задача, усыпить бедолагу, переправить его на базу, снять показатели, а потом вернуть.
Так я и сделала. Под утро, ещё раз взглянув на мирно сопящего герцога, я улыбнулась и уже собиралась начать спуск. База находилась в Амалурских горах, на самой вершине, недоступной местным.
Уже собиралась выходить, как заметила, что передаваемая информация не ушла.
– Странно, – нахмурилась я и повторила отправку.
Я поставила сообщение на автоматическую пересылку. Возможно, что-то с гео-излучением, потому и не уходит сейчас. Но как правило, это не длится долго, значит, уйдёт позже.
– Надо идти, Алекс – сказала я себе, – герцог может проснуться.
Я точно знала, что под покровом темноты из Шепчущего леса выбираться надёжнее. Местные и днём-то обходят его стороной, по местным поверьям лес крайне опасен, но на самом деле мы сами поддерживали эту легенду, чтобы иметь возможность безопасно и незаметно перемещаться на базу.
Я загрузила герцога в капсулу лифта, зашла сама, и вдруг ощутила страшную боль в голове. Всё внутри вспыхнуло, оборвалось. В глазах потемнело…
Глава 2
Когда-то на Земле.
– Девчонкам не место на Залаире, – важно произнёс Сашка. – Только мужчина может стать наблюдателем.
– Дурак ты, – сказала Сашка, которую все звали Алекс, потому что была она злая, сильная и хитрая, и никто из сокурсников не связывался с ней. Если кто-то по незнанию решал зацепить высокую и тонкую девочку, то знавшие её мальчишки с курса только ухмылялись в ожидании представления.
Никто не рисковал называть её как-то иначе, только Алекс. И каждый знал, что Алекс беспощадна к врагам и настолько же верна друзьям, до конца, до смерти. Может, поэтому друзей у Алекс было мало.
Сашка был её другом, именно поэтому ему прощалось то, что иногда он говорил глупости.
– Нет, Алекс, я же не говорю, что девчонки хуже парней... – Сашка запнулся.
Алекс лениво смотрела на него сквозь полуприкрытые глаза, пожёвывая травинку.
У них сегодня была увольнительная, и они выбрались из Академии и из города туда, где простирались бескрайние поля, где изредка попадались деревянные избы и где можно было упасть в это поле, прижаться к земле, остро пахнущей полевыми цветами, и, вдыхая сладкий аромат клевера, трав и земли, лежать, глядя в небо, которое сегодня было высокое, бесконечное и голубое.
А где-то там, за пределами этого неба, в чёрной тьме космоса, расположен мир Залаир, на котором сейчас пытается выжить человечество.
Задача наблюдателей была собирать по крупицам исторические факты, не вмешиваясь, не мешая и не помогая, а лишь беспристрастно фиксируя то, что происходит и как идёт историческая эволюция.
Если смотреть с точки зрения земной цивилизации, то сейчас на Залаире Средневековье. И в разных странах происходят разные процессы.
Цель земных исследователей понять, в какой момент цивилизация делает поворот, который неизбежно приводит к катастрофе.
На Земле такой поворот был сделан две тысячи лет назад, и мир чуть было не исчез в убийственном пламени войны. Каким-то чудом человечеству удалось выжить и создать новую цивилизацию.
Задачей наблюдателей было уловить этот момент и не допустить его, а исключить возможность того, чтобы это событие произошло.
До этого момента вмешиваться было нельзя, что бы ни происходило. Потому что на Земле как раз вмешательство одного из наблюдателей и привело к катастрофе.
И раньше наблюдателями действительно были только мужчины, но недавно выдвинули теорию, что женщина имеет гораздо более гибкую психику. Была разработана программа обучения женщин-наблюдателей. Планировался первый выпуск.
Алекс, Сашка и Кирилл, три друга, были на выпускном курсе.
И сейчас Сашка высказал крамольную мысль, рискуя, кстати, и в нос получить от Алекс. Но была жара, Алекс было лень шевелиться.
И тогда они ещё не знали, что Сашка прав, но не с той стороны, с которой он сам думал.
Глава 3
Залаир.
Я открыла глаза. Небо было видно плохо, потому что его закрывали верхушки деревьев. Пришло осознание, что я где-то в лесу.
– Очень прикольно, – пробормотала я. – Я просто гений дедукции...
А кто я?
Я вдруг поняла, что привычный ход мыслей прервался из-за того, что я не могу вспомнить своё имя.
Я приподнялась, ощутив сильную боль в спине. Осмотревшись, поняла, что я действительно была в лесу.
– Чёрт... – выдохнула я. – Почему я ничего не помню?
Вокруг меня были обломки какого-то аппарата. Мозг автоматически зафиксировал, что аппарат был сделан из бронированного углепластика. Что такое углепластик? Почему он бронированный? Этого я тоже не помнила.
В нескольких метрах я увидела лежащего лицом вниз мужчину. Голова его была вывернута странным образом.
Я привстала и поняла, что ушиб на спине был сильный, но кости вроде бы целы.
– Да... Давно я так не попадала, – пробормотала я. – А когда я попадала в последний раз?
Я решила не задумываться об этом, потому что, как только пыталась что-то вспомнить, к горлу подкатывала тошнота, а воспоминания всё равно не приходили. Это было ужасное ощущение.
Я подошла к мужчине. Он был довольно крупный, одет в какую-то средневековую одежду. Я обратила внимание на себя, на мне тоже было платье с корсажем. Видимо, корсаж и спас мои кости, потому как он был достаточно жёстким. И вот что было странно, что я помнила названия одежды и вещей, которые меня окружали: платье, корсаж, лес, небо. Но я не помнила ни кто я, ни почему оказалась здесь.
Я перевернула мужчину на спину. Он был бесповоротно мёртв. Видимо, мы с ним вместе упали, но он упал крайне неудачно и сломал себе шею.
«Бедняга,» – подумала я.
Мужчина был довольно симпатичный и молодой, стало жаль бедолагу.
На поясе мужчины висели меч и кинжал. Почему-то я решила, что наличие оружия, неплохой вариант. Но меч был слишком длинным, а вот кинжал в самый раз. На ногах у меня были удобные сапоги. Я засунула кинжал за голенище и обнаружила там ещё один, довольно маленький, больше похожий на коготь какого-то крупного животного.
«А я, похоже, воинственная девица,» – хмыкнула я про себя.
Память снова попыталась увести меня в те лабиринты, которые отчего-то были закрыты. Но я усилием воли вернула себя в настоящее. Потому что, если я буду пытаться что-то вспомнить, голова у меня взорвётся.
Я обошла полянку, на которой валялись раскиданные обломки. Но ничего полезного, того, что помогло бы мне вспомнить, я не нашла.
Мужчину было жалко оставлять просто так. Но я решила, что сначала надо выйти к людям. Они-то здесь должны быть. А потом можно будет вернуться с подмогой, может быть, вернуть его родным или хотя бы похоронить.
Сейчас я находилась в полной растерянности, и я просто забросала тело мужчины обломками пластика и сверху привалила его камнями.
Пару раз повертелась вокруг себя, и вдруг поняла, что точно знаю, в каком направлении идти, чтобы выйти из леса.
– Может, у меня внутри встроенный компас? – усмехнулась я. При этом совершенно не отдавая себе отчёта, что не знаю, что такое компас, но уверена, что правильно называю вещи своими именами.
Довольно странное ощущение.
Вскоре я выбралась на дорогу. Дорога была странная, она больше напоминала грунтовую деревенскую дорогу, чем те дороги, которые я помнила. По тем дорогам летали какие-то скоростные… Я опять «зависла» и снова усилием воли вернула себя в настоящее. Я не помнила, как называлось то, что передвигалось по тем дорогам, которые были в моей памяти.
Впереди действительно возвышались стены какого-то города. Над городом в разных местах поднимался дым, как будто весь он полыхал пожарами.
«Странно…» – подумала я, но это был единственный ориентир, и я решила идти туда.
В памяти творилось что-то неладное. Было ощущение, что эти места мне знакомы, но одновременно память подбрасывала какие-то другие картинки, которые совершенно не соответствовали тому, что я видела.
Дорога вела через деревню. Меня поразило, что двери во всех домах были закрыты, ставни захлопнуты. Создавалось ощущение, что люди в деревне есть, но они спрятались и не хотят выходить на улицу. А ведь, судя по солнцу, было утро, для деревенских самое время для работы. Почему никого нет?
Платье на мне было довольно тяжёлое, но тело, судя по ощущениям, было тренированным. Я уже прошла несколько километров, и, хотя спина всё ещё болела, чувствовала я себя довольно бодро. Единственное, что очень хотелось пить.
Я заметила, что в некоторых домах, из тех, где ставни не были плотно закрыты, шевелятся занавески.
«Значит, кто-то подглядывает... – подумала я. – Может, дадут воды?»
Я подошла к одному из домов и постучала в дверь. За дверью повисла напряжённая тишина. Мозг сразу проанализировал, что в доме кто-то есть, но не хочет открывать.
– Откройте, – сказала я.
И тут же язык, которым я говорила, показался мне незнакомым. Внутри снова вспыхнуло ощущение странного несоответствия. Как будто бы думала я на одном языке, а говорила на другом.
– Откройте! Дайте мне воды! – повторила я, и в голосе прозвучали приказные нотки.
Дверь осторожно приотворилась. Я увидела напряжённое лицо женщины.
– Госпожа… Войдите, – пригласила она.
Я вошла в дом.
– Что произошло? – спросила я.
– Мы не знаем, – ответила женщина.
– В смысле, вы не знаете?
– Мы не знаем...
– А где все?
– Мы не знаем, – вновь повторила женщина и посмотрела на сидящих на лавке детей. Дети были похожи друг на друга и на неё, значит, это явно были её дети.
– Но друг друга-то вы знаете? – уточнила я.
– Нет… – сказала женщина.
И мне стало страшно.
Я молча выпила предложенную воду, посмотрела ещё раз на женщину и спросила:
– А если вы не знаете друг друга, то зачем вы здесь закрылись?
– Мне кажется… мы здесь живём, – ответила она. – Да и детишки вроде мои... но я точно не помню.
– Ладно. Спасибо за воду, – кивнула я.
– А вы в город пойдёте? – спросила женщина, – там пожары.
– Да. Там пожары, я вижу, – сказала я.
– Храни вас Мать, – вдруг произнесла она.
И в тот миг я вспомнила, что этот мир называется Залаир. И люди здесь поклоняются божеству Матери Пламени, покровительнице всего сущего.
– Пламя хранит нас, – автоматически выдала я.
Женщина улыбнулась.
Глава 4. Город
Я вышла из дома и снова пошла в направлении города, размышляя о том, как странно работает память. Женщина в доме не помнила ни себя, ни детей… а вот Мать Пламени, местное божество, она помнила.
Ворота в город были распахнуты. Меня это не удивило, почему-то была уверенность, что днём они всегда открыты.
В городе пахло гарью, железом и ещё чем-то сладковатым, и противным.
На улицах было безлюдно. Такое впечатление, что все либо спрятались, либо их куда-то забрали. А если забрали, то кто?
Я шла по улице, и мне казалось, что я иду куда-то… домой?
«У меня здесь совершенно точно должен быть дом,» – подумала я.
Неожиданно из одного из узких переулков послышался стон.
Я повернулась, сделала шаг и окликнула:
– Здесь есть кто-нибудь?
В переулке было темно.
– Здесь есть кто-нибудь? – повторила я.
Стон повторился.
Переулок был тёмный и узкий. Я сделала несколько шагов вперёд и вдруг каким-то неизвестным мне чувством ощутила, что кто-то собирается нанести удар сзади.
Тело среагировало само, ещё до того, как дубинка, или что там у него было, коснулась меня, я уже ушла из-под удара и развернулась. За моей спиной стоял неприятный, рыхловатый мужчина с дубинкой в руке. Мозг подкинул воспоминание, что таких называли жителями дна.
– Жить надоело? – спокойно спросила я.
– Какая цыпочка… – раздалось с другой стороны.
Я повернула голову. Из тени переулка выходил ещё один – помоложе, щербатый, с отвратительной улыбкой.
– Снимай цацки, – сказал он.
Я не знаю как, но поняла, что они для меня очень медленные. И я легко, в два приёма, могу с ними разобраться.
– Снимай цацки, и мы с тобой обойдёмся нежно, – повторил тот, что вышел из темноты.
А другой, с дубиной, перекрывал выход на улицу и похабно улыбался.
Я поняла, что эти двое устроили засаду. Ловят таких же, как я, растерянных, ничего не понимающих, идущих по городу.
«Интересно, сколько уже наловили?..» – мелькнуло в голове. А вслух сказала:
– Подойди и возьми.
– Ух, какая… – осклабился бандит. – Будешь сопротивляться, хуже будет.
Он сделал шаг ко мне. Роковой шаг, надо сказать.
Я не стала раздумывать. Сделав скидку на тяжёлое платье, которое мешало движениям, действовала в основном телом и руками. Сначала вырубила того, что стоял с дубиной, так, что он даже не успел крякнуть. Потом этой же дубинкой треснула по голове любителя «сладких цыпочек».
Голова у него оказалась крепкая, пришлось добавить. Я выхватила кинжал из голенища, уселась ему на грудь, прижала лезвие к горлу.
После двух ударов мужик был ещё в сознании. Либо у него вообще не было мозгов, либо я всё-таки била не в полную силу.
– Говори, – приказала я.
– Госпожа… – залепетал он. – Я ничего не знаю! Что происходит в городе, не знаю…
– Говори, – повторила я и прижала кинжал к горлу сильнее.
Оказалось, что бандиты тоже ничего не помнят. Очнулись сегодня утром, вышли в город, а там кто во что горазд. Люди растерянные. Возле королевского дворца была куча аристократов. С ними быстро расправились.
– Первыми сообразили люди Дюка, – пробормотал он.
– А ты откуда знаешь про Дюка? – подозрительно спросила я.
– Так он сам сказал…
– И что?
– Ну… им больше досталось…
Я поняла, что произошло нечто, что сняло все запреты с людей, и что все всё забыли, а не только я потеряла память, а это значит, что моё падение в лесу, здесь, вероятно ни при чём.
Ударив рукояткой кинжала ему по лбу, я наконец вырубила бандита, встала и вышла обратно на улицу.
Теперь передвигаться следовало более осмотрительно. Мало ли ещё какие «личности» выскочат из переулка.
Но главная опасность, как оказалось, была вовсе не в них.
Глава 5. Лагерь
Я прошла дальше по улице. Впереди виднелся выход на большую площадь. Вдруг раздались крики, я увидела, что со стороны площади навстречу мне бежали женщины. Бежали так, как будто за ними кто-то гнался.
Когда первые пробежали мимо, я крикнула:
– Что случилось? В чём дело?
Одна из женщин, задыхаясь, крикнула:
– Беги! Беги!
Я обернулась и поняла, что бежать уже поздно. Они не бежали за женщинами, они просто шли. Огромного роста, одетые в кожаные доспехи, из-под безрукавок которых выглядывали накачанные загорелые руки. Их мощные ноги отбивали шаг по булыжной мостовой. В руках у них были странные арбалеты, похожие на короткие копья.
Один из них, увидев меня, остановился и вытянул руку с арбалетом в мою сторону. Я не увидела выстрела, я почувствовала, что-то изменилось, и я инстинктивно уклонилась, и с удовлетворением отметила удивление на квадратном лице. Но в то же мгновение почувствовала лёгкий укол в шею с другой стороны. Обернувшись, увидела ещё одного солдата, он стоял, вытянув оружие по направлению ко мне.
«Сво-лочи…» – мелькнула мысль, и я провалилась в небытие.
Продолжение можно прочитать на Литнете по синей ссылке