Началоhttps://dzen.ru/a/aJzX1m5nCXu9mc3V
Холодный ветер швырнул в лицо мелкие капельки дождя. Было очень холодно и темно. Мы вышли из темницы за порог, и Светлячок над потолком погас. Стало еще темнее. Мои глаза немного привыкли к темноте, но разглядеть что-то не получилось, потому что мы быстро прошли по тропинке к большой громаде замка, который имел вид черной тени во тьме. Бабушка открыла массивную дверь, и мы зашли внутрь.
Замок поражал монументальностью, архитектурным совершенством и... заброшенностью. Видно было, что в Большом зале и коридоре, который мы проходили, давно никого не было. Комната, в которую мы вошли, была огромной, но какой-то пустой. Вместо люстры над потолком висели магические светляки, а люстру кто-то вырвал с корнями. На стенах ободранные, дорогие когда-то обои, в окне вместо стекла магические шторы-заграждения.
В центре комнаты стоял массивный письменный стол, за которым сидел мужчина.
Когда мы вошли за старухой в комнату, он поднялся навстречу. Это был высокий красивый мужчина, черные волосы ниспадали на плечи, одежда старинная, дорогая. У мужчины был властный взгляд и колючие глаза.
- Вот, Мартус, - еще с порога окликнула бабка, - я их в лаборатории нашла. Ты был прав - светилось, то они там мыкались, бедняги. А еще на меня как набросились, - наябедничала бабуля, - так я едва жива осталась. Совсем меня, бедную, замучили!
- Спасибо, Солли, - тепло улыбнулся мужчина бабушке, - можешь идти, я со всем разберусь. И подготовь комнаты для моих гостей.
- Да уж и так понятно, что у нас будут ночевать, - согласилась бабуля, - мог бы и не говорить. Хоть я бы еще подумала, не оставить ли их там, где были, в лаборатории той, чтобы знали, как на старую женщину нападать. Ребра вон до сих пор болят…
Так, бормоча себе под нос, бабушка вышла из комнаты.
- Не обращайте внимания на ее слова, - сказал мужчина, - няня Солли очень добрая, но хочет казаться строгой. Она одна из наших слуг-людей, которые остались нам верными и поддержали мою семью в сложные времена. Итак, приветствую вас в моем замке, - сказал он. - Меня зовут Мартусей. А вы принц Орест? - безошибочно обратился он к Его Высочеству.
- Да, - ответил Орест, настороженно глядя в глаза мужчине. - Но мне непонятно, почему нас доставили сюда, вернее, похитили из королевского дворца.
- Я все объясню, - сказал мужчина.
Он предложил нам сесть на диван, который стоял у стены. Мы уселись, и он продолжил, глядя преимущественно на принца.
- Вас похитили, Ваше Высочество, потому что у меня не было другого выхода. Дело в том, что я дракон.
- Что? - подалась вперед Марсана, которая до этого брезгливо разглядывала ковер под ногами. - Что за шутки? Дракон - это крупное животное. Или птица? - оглянулась она на принца. - Ну, которая летает, имеет огромные крылья и пожирает людей! Но вы - человек!
- Да, я дракон, который сейчас находится в ипостаси человека, - пояснил Мартусей. - Мы можем перевоплощаться в людей, это одна из наших особенностей.
- Значит, наши легенды не врут, вы действительно можете быть похожими на людей и иметь разум! - воскликнула я.
Я сразу же поверила в то, что этот человек дракон. Может, мне хотелось в это верить, а может, меня поразили его глаза, которые были совсем не похожи на человеческие, золотистые, блестящие.
- Ну, иногда и про человека трудно сказать, имеет ли он ум, - хмыкнул дракон. - Так вот, я возвращаюсь к вашему похищению. Во-первых, похищал я лишь принца. То, что вместе с ним здесь оказалось так много людей, - для меня неожиданность! Во-вторых, как я уже сказал, у меня не было другого выхода, потому что определенные обстоятельства загнали меня в тупик. И в-третьих, это похищение станет полезным и вам, Ваше Высочество, и всему королевству Саликсии. Ибо именно от вас сейчас зависят судьба королевства и дальнейшее его существование.
- Я не могу доверять дракону, если вы действительно дракон, поскольку ваша репутация в нашем королевстве, мягко говоря, не очень хорошая. Ведь от вашего налета на королевство пятнадцать лет назад пострадало и погибло очень много обитателей Саликсии. Люди не забыли, каково это - погибать от огня из драконьей пасти, вытаскивать из-под завалов мертвых или раненых родственников, терять родной дом и имущество.
Дракон нахмурился, вернее, он аж почернел от этих слов принца. Казалось, он еле сдерживает эмоции, чтобы не разразиться гневом. Поэтому дальнейшая его речь была очень сдержанной и ровной, но за этим спокойствием чувствовался гром и молнии.
- Ваше Высочество, пятнадцать лет назад на ваше королевство напал не я, а моя жена, Аврелия. Это она, полная ярости и ненависти, отчаяния и страданий разрушала ваши дома и убивала ваших людей. И делала она это по очень веской причине. У нее похитили сына!
Все были поражены. Даже Марсана перестала из себя корчить чопорную даму и открыла рот от удивления.
- Да, это была моя жена, - с грустью повторил Мартусей. - За несколько дней до похищения сына я вынужден был покинуть свою семью, чтобы вместе со своим братом Геронием отправиться в кругосветное путешествие. Это традиция всех драконов, которые достигают совершеннолетия и хотят жениться. Чтобы завести семью, дракон должен облететь весь мир и накопить себе как можно больше сокровищ, чтобы построить замок для драконицы и будущих детей. Одно время и я облетел весь мир.
- А зачем же вы опять полетели? - спросила я. - Вы же все имеете.
- Это было путешествие моего брата. Дело в том, что Героний - дракон особенный, - печально качнул головой Мартусей. - У него прозрачные крылья.
Мы удивленно переглянулись.
- А что это значит? - осторожно спросил принц.
-Это значит, что в любой момент крылья могут исчезнуть, ибо они не физического, а магического происхождения. Иногда это происходит в семьях драконов. И поэтому, если дракон магически истощен, то, находясь в небе, он может просто упасть и разбиться. В таком случае дракона с прозрачными крыльями должен кто-нибудь поддержать в полете. Вот я и полетел с братом. И оставил жену с сыном аж на целые пятнадцать лет.
Мартусей опустил голову и задумался. Я понимала его - трудно смириться с потерей сына и жены, не знать, живы они, или нет.
- В одну из ночей после моего отлета на замок было наведено чрезвычайно сильное заклятие, которое всех обездвижило, усыпило. И это учитывая то, что на драконов почти не действует магия! Когда жена проснулась, то увидела, что нашего сына Яринтея нет рядом. Ему, по человеческим меркам, было тогда всего десять лет. У матери похитили единственного ребенка, смысл ее жизни! Рядом с кроватью лежало письмо, где было написано, что Яринтея похитили люди короля Саликсии.
- Что? - воскликнул Орест, - Это неправда!
- Они требовали принести все наши сокровища в обмен на сына, - продолжил Мартусей, не обратив внимания на возглас принца. - Если нет, то его убьют. Аврелия была очень добра и доверчива, она согласилась. В назначенном месте в назначенное время появился мужчина в маске и черном плаще. Это был чрезвычайно сильный маг, который снова использовал магию обездвиживания. Он забрал сокровища, а Аврелии сказал, что нашего сына он оставил возле идола в Поющих болотах. Если она успеет - то спасет его. И исчез.
Дракон запнулся, замолчал. Было видно, что ему нелегко говорить об этом.
- Аврелия не успела. Когда она прилетела на болота, то возле идола нашла лишь любимую игрушку сына - деревянную свирель. Жена была раздавлена и взбешена. Все ее мысли были только о мести!
Вот оно что. Да, я хорошо понимаю драконицу. Неизвестно, как бы поступила каждая из нас на месте Аврелии.
- Я вернулся недавно, - продолжил дракон. - Узнал обо всей этой истории и решил вызволить Аврелию из магического плена в крепости.
- Так это вы помогли дракону, то есть драконице, "проснуться в крепости"? - процитировал слова пророчества Бармуто.
- В том же то и дело, что нет! - воскликнул дракон. - Когда я прилетел в крепость, она была разгромлена, Аврелии не было, а старый маг, который там обитал, прошептал лишь несколько непонятных слов и умер у меня на руках. Теперь я даже не знаю, что делать. Поэтому я решил похитить вас, принц, чтобы, во-первых, компенсировать все неприятности, которые выпали на долю моей семьи. Пусть теперь ваша семья немного поволнуется. Хоть это и по-детски. А вдруг это в самом деле дело рук короля, вашего деда? - улыбнулся дракон. - И во-вторых, мне кажется, что кто-то играет в какую-то игру на два шага вперед. И в этой игре пешки и я, и ваше королевство.
- Похоже на то, - задумчиво произнес принц.
- А что за слова сказал вам тот маг, который умер у вас на руках в крепости? - спросил Бармуто.
- Чушь какую-то, - скривился Мартусей, - он сказал "рыжеволосая девушка с котом".
Все резко посмотрели на меня. А кот Муркотун, вертевшийся у ног, ловко запрыгнул мне на колени и замурлыкал.
- Что? - вскрикнула я, глядя в четыре пары устремленных на меня глаз. - Я не понимаю, при чем здесь я? И вообще, может, это шла речь о какой-то другой девушке! - я посмотрела на Муркотуна. - И коте.
- Не может быть таких точных и метких совпадений! - возразил Бармуто. - После пророчества все пошло наперекосяк, и каждая деталь, поступок, намек становятся очень важными!
Я возмущенно засопела и промолчала, продолжая гладить кота, который удобно устроился на моих коленях.
- Рыжеволосых девушек много. Может, это и Марта. А может, и другая девушка, - защитил меня принц. - Но мы понятия не имеем, какова ее роль во всей этой истории.
- Все очень запутано, - подтвердил дракон. - Поэтому сейчас я приглашаю вас немного отдохнуть в моем замке, а завтра, на свежую голову, мы обсудим с вами, как быть дальше. Потому что пока есть еще достаточно тревожные новости, и я жду их подтверждения сегодня ночью.
Мартусей подошел к двери и выглянул в коридор.
- Солли, я так и знал, что ты здесь крутишься, - крикнул он. - Проводи наших гостей в их комнаты, пожалуйста.
- А что я? Я тут по делам проходила! - услышали мы ответ бабули. - Пойдемте со мной, разбойники, покажу, где вы будете спать.
Солли сняла верхнюю одежду и была теперь в строгом длинном коричневом платье и белом фартучке. Она проводила нас по коридору к следующей двери.
- Вот девушки, - открыла она дверь, - а вот парни, - показала на дверь напротив. - И прилично себя ведите, Бесстыдники! - прикрикнула. - Знаю я вас: как ночь наступает, то сразу же хи-хи, ха-ха, я просто зашел сказать "спокойной ночи", я просто вышла подышать свежим воздухом... Ужин вам принесут в комнаты, потому что некогда уже накрывать в столовой, поздно. Одежда в шкафах, можете выбрать любую.
Мужчины захихикали и пошли в свою комнату.
-Я сказала, парни - вот! - гаркнула вдруг старуха.
Все обернулись, втянув головы в плечи. Кому это она? Муркотун, уже двинувшийся в сторону девчачьей комнаты, прижал уши и, развернувшись, шмыгнул в приоткрытую дверь к мужчинам.
- Вот так! - удовлетворенно кивнула Солли.
Мы с Марсаной вошли в просторную, когда-то уютную комнату. Тут было чистенько, видно, недавно убирали. Стояли две кровати, на которых было застелено свежее белье, столик, шкаф, отдельные двери вели в ванную комнату. Однако в комнате чувствовался сквозняк из окон, немножко попахивало плесенью, было понятно, что здесь долго никто не жил. Солли потопталась на пороге, глянула строго и ушла.
- Какую кровать выбираешь? - спросила я у Марсаны.
- Фи, они оба неудобные! Я привыкла спать комфортно.
Я пожала плечами, подошла к кровати, которая стояла у окна, и села.
Марсана покопалась в шкафу, взяла какое-то платье и пошла в ванную комнату (она все еще была в туфлях на высоких каблуках, сочувствую ей). Скоро оттуда послышался шум воды.
Да, мы были грязные, как поросята, потому что вывалялись в темнице в грязи. Я нашла в шкафу женскую одежду, которая совсем мне не подходила. Потому что не налезала! Вот горе-то. Как же я переоденусь, когда никакая одежда мне не подходит? "Вот корова", - уже привычно обозвала я себя. И что делать? Вдруг мне пришла в голову замечательная мысль, и я сорвалась с места и побежала из комнаты.
У мужчин дверь была полуоткрыта. Я тихонько заглянула и позвала.
- Эй, Орест, Арсен! - ответа не было.
Их комната была точной зеркальной копией нашей, видимо, это были гостевые комнаты. Из ванной тоже слышался шум воды. Я потихоньку прокралась к их шкафу и открыла дверь. О, то, что надо! И рубашка нормальная, и камзол зеленого цвета (мне подойдет!), и эти штаны возьму, и сапоги вроде небольшого размера, прям на меня... Я так увлеклась поисками одежды в шкафу, что совсем не услышала, как кто-то вышел из ванной комнаты.
Очнулась лишь тогда, когда возле меня кто-то громко спросил:
- Марта, это ты? Что ты здесь делаешь?
Я замерла, как кот, застуканный возле миски со сметаной. Обернулась, и чуть не упала от неожиданности. Почувствовала, как покраснели мои щеки и запылали уши. Из ванной комнаты, оказывается, вышел Орест, одетый лишь в ... полотенце на бедрах. Он стоял очень близко возле меня. Мокрые волосы на голове закучерялись еще больше, делая его похожим на мальчишку. На обнаженном торсе поблескивали капельки воды ... Я заставила себя отвести взгляд и промямлила:
- Я, я..,- голос неожиданно охрип. - Я тут хотела одежду у вас попросить, переодеться, потому что, ну, мне не нравится та, что у нас в шкафу. Зашла, вас нет никого, вот я и ..., - в конце я уже совсем перешла на шепот от стыда.
Вот вляпалась. Орест хмыкнул и подошел еще ближе (хотя, куда уже ближе-то, мы и так стояли почти вплотную!).
- Конечно, бери, что хочешь, - сказал принц, глядя мне в глаза. - Муркотун куда-то выбежал в коридор, и Арсен пошел его искать. Поэтому и дверь была открыта, - пояснил он, так и не отрывая от меня взгляда.
- Так я пойду, да? - почему-то спросила я, пытаясь сосредоточиться, мысли совсем разбежались, и видела я только его глаза и... губы.
- Ну, да, - сказал он, протянул руку и заправил прядь волос мне за ухо. А потом погладил по щеке, продолжая свое движение рукой. Рука была теплая и мягкая. Приятная.
- Ты такая красивая, когда краснеешь. Я тогда, во дворце, не договорил. Я хотел сказать тебе, что я..., - он наклонился ко мне поближе, я почувствовала запах его тела, и у меня немного закружилась голова.
- Эгей, я вижу вы здесь зря времени не теряете! - послышалось от порога. - А как же предосторожность Солли о "ведите себя прилично"?
Мы с Орестом отшатнулись друг от друга. В комнату зашел Бармуто, держа на руках кота. Я схватила одежду, которую выбрала в их шкафу, и,обойдя Бармуто, выбежала прочь.
- Марта! - крикнул вслед Орест, но я уже захлопнула дверь и бросилась в нашу комнату.
Надо собраться с мыслями и успокоиться. Орест действовал на меня, как магическая пыльца на пчел: я становилась непредсказуемой сама для себя, словно захмелевшей (от счастья?). И мне было непонятно, нравится мне это или нет. Мне надо было разобраться прежде всего в себе.
Марсана до сих пор была в ванной. Я бросила одежду на кровать и подошла к окну. Схватилась за пылающие щеки.
Что это было? Почему я, такая боевая и бедовая во всех ситуациях, растеряюсь и краснею в присутствии Ореста? Не буду обманывать сама себя, решу для себя все здесь и сейчас.
Итак, задаю себе вопрос в лоб: я влюбилась? Не знаю. Орест мне нравится? Да, даже очень. Я ему нравлюсь? Не знаю. Скорее всего, нет. Потому что вряд ли кому-то понравится такая толстуха, как я. Ну, мне так кажется. Особенно принцу. Он может выбрать любую девушку королевства. Но его комплименты и намеки вызывают во мне сомнения. Как же все это трудно! Когда обжегся на молоке, то и на воду будешь дуть!
В недавнем прошлом у меня был такой негативный опыт, связанный с любовью, что я просто боюсь что-то чувствовать! Хоть бери подходи к Оресту и прямо спрашивай: я тебе нравлюсь, только честно, без шуток? А самой думать в отчаянии: "Скажи мне "нет"! Скажи мне "нет"! Потому что если я услышу "да", то я снова буду надеяться, буду мечтать, бредить... и как же больно, когда…"
Из ванной комнаты вышла Марсана. В великолепном пеньюаре, с распущенными волосами, красивая и безупречная во всем.
- Кстати, - сказала она, - я тебе еще не рассказывала? Принц Орест признался мне в любви!
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/aKRMHkIw0nnQPgjr