Началоhttps://dzen.ru/a/aJzX1m5nCXu9mc3V
- Неужели? - спросила я. Надеюсь, спокойно, потому что внутри что-то сжалось в колючий клубок и начало колоть в грудь, аж дыхание перехватило.
- Да, - подтвердила Марсана, расчесывая свои длинные волосы. - Еще на балу мы с ним разговаривали о том-сем, он рассказывал мне о своих приключениях в Военной академии, а я - о моей школьной жизни. Потом сказал, что я очень красивая и мечта всех мужчин королевства. Мы еще немного поговорили о церемонии смотрин. "Ваша любовь, Марсана, - сказал он, - ходит возле вас, а вы и не догадываетесь. Так часто бывает."Конечно, я догадалась, что это он говорил о себе! Потому что при этом Орест посмотри на меня так страстно, что у меня аж мурашки побежали по телу. Я так счастлива!
- Гм, - выдавила я из себя и поспешила в ванную комнату.
Когда я вышла, то увидела слугу, который принес нам ужин. Это был невысокий коренастый мужчина с окладистой бородой и небольшой лысиной. Он как раз расставлял блюда на столике.
- Добрый вечер, - поздоровалась я.
- Доброго здоровья, неотора, - громким басом ответил он, улыбнувшись.
Хорошо, что я надела брюки и рубашку, а то сгорела бы от стыда, если бы вышла в халате. Бабушка приучила меня всегда иметь идеальный вид перед прислугой и быть корректной и вежливой. Как сейчас слышу ее голос: "Марта, прислуга - это люди, которые заслуживают уважения и признательности. Они работают ради нас, выполняя ту работу, в которой мы с тобой некомпетентны. Это надо уважать!"
- Угощайтесь, неотора, - пробасил мужчина. - Приятного аппетита!
- Большое спасибо! - ответила я за двоих, потому что Марсана скорчила презрительную гримаску.
Но когда мужчина, поклонившись, пошел к выходу, она окликнула:
- Эй, как вас там!
- Гавраний, неотора, к вашим услугам.
- Да, да, - скривилась она, - есть ли в замке видетос, или что-то подобное? Мне надо связаться с родителями, неотором и неоторой Баргольскими, чтобы сообщить, где я нахожусь! Они там, видимо, места себе не находят, не зная, где я.
- Нет, неотора, к сожалению, нет, потому что в замке почти не действует человеческая магия.
- Какой ужас! Как же вы здесь живете? И что же мне делать?
- С этим вопросом вам надо обратиться к Его Величеству, королю Мартусею Золотому.
- Кому?! - Марсана чуть не упала со стула.
- Нашему хозяину, владельцу этого замка, - пояснил слуга.
- Он король?
- Да, король драконов Северных Терновников, - качнул головой Гавраний. - С вашего позволения, я оставлю вас.
И слуга ушел. Мы с Марсаной молча ели и думали каждая о своем.
- Это же надо, - сказала она после долгого молчания, допивая чай. - Король. Это все меняет.
Я вопросительно взглянула на нее. Но она уже встала и начала готовиться ко сну.
"Ну и пусть, - думала я потом, лежа в постели и глядя на луну в окне. - Пусть они будут счастливы. Они подходят друг другу: оба красивы, богаты, успешны. Марсана и Орест."Аж резануло по сердцу. Все же я, видимо, влюбилась, раз так остро воспринимаю слова Марсаны. Да, Марсана и Орест - идеальная пара. "А я толстая неуклюжая корова!" - так завершила я свой внутренний монолог, немножко поплакала и уснула.
Утром в окна заглянуло яркое солнце, и я смогла, наконец, увидеть горы. Это было невероятно! Замок Мартусея стоял почти на вершине одной из самых высоких гор. везде, куда достигал глаз, были видны огромные горы, их склоны и вершины. Пики гор в утреннем тумане громоздились один за другим и исчезали за горизонтом. Далеко на небоскребе виднелись лишь их призрачные очертания.
Вдруг я увидела вдали, над горами, какую-то большую птицу, приближавшуюся к замку. Чем ближе птица подлетала, тем больше в размерах она становилась. Это был дракон! Грациозный и совершенный в полете, он поражал красотой и силой. Широкий размах крыльев, высокий колючий гребень на шее, острые шипы на лапах - это был не просто дракон, это был дракон-хищник, в ногах которого лежал весь мир!
Дракон пролетел мимо наших окон и приземлился где-то за замком. Ох, это, должно быть, был Мартусей.
Марсана со мной не разговаривала, и я была этому невероятно рада. Утром мне все казалось еще хуже. Орест не выходил у меня из головы. А Марсана, такая вся красавица-красавица, маячила перед глазами и напоминала о моем вчерашнем разочаровании. Короче говоря, я страдала от ревности. Взглянем правде в глаза. Вот дура.
Брюки и рубашка, а особенно камзол, прекрасно подошли мне, а сапоги на невысоком каблуке сделали мою фигуру не такой объемной, как всегда. Зеркало в ванной показало мне совершенно незнакомую рыжеволосую девушку, которой невероятно шло мужское одеяние. Хотя щеки, как всегда, круглые и веснушчатые, меня раздражали. И на голове было невесть что. Я расчесалась и сделала хвост, потому что никогда не любила сложных причесок.
А вот Марсана одевалась очень долго и тщательно. Она позвала Солли, и та помогала ей одеваться, причесываться, делать макияж. Как ни странно, Солли была очень довольна. Почти счастлива.
- Как я соскучилась по этим штучкам, - сказала она, помогая Марсане затянуть корсет шикарного голубого платья. - Моя Аврелия, когда собиралась на какие-то торжества, тоже наряжалась. Как начнет расчесываться, как начнет примерять наряды, то аж дым идет! Все вещи по комнате разбросаны, мы с девчонками бегаем, помогаем.
Солли аж причмокнула, вспоминая былые времена.
- А ты, девка, чего это в мужскую одежду вырядилась? Что, платья никакого не нашла? Полный же шкаф того тряпья! Позор! - глянула на меня старуха, а потом добавила, - Хотя и Авреличка моя тоже штаны любила. Говорит, удобно в них, красиво. Но я этого не понимаю. Женщина должна в платьях ходить! Всегда так было!
Потом Солли проводила нас в столовую, большую комнату с длинным столом, уставленным разнообразной едой и напитками. Возле него сновало несколько слуг, раскладывая столовые приборы на белоснежной скатерти. Там уже были принц и Бармуто, сидели за столом и о чем-то переговаривались. Видно, ждали Мартусея. У стола из большой миски что-то ел Муркотун, совершенно игнорируя всех присутствующих.
Орест с Арсеном, увидев нас, встали и поздоровались. Марсана улыбнулась самой блестящей своей улыбкой, протянула руку и позволила Оресту проводить ее к столу.
Я же села за стол подальше от изысканного общества. У меня совсем не было желания с кем-то разговаривать.
Орест усадил Марсану на стул, на который она указала (рядом с тем, где сидел он сам, разумеется), а потом подошел и... сел возле меня.
- Привет, Марта, - сказал он, глядя мне в глаза. - Ты отлично выглядишь!
- Спасибо, - сказала я.
Удивленная и счастливая одновременно (вот дура!), я снова покраснела. Вот почему он подошел ко мне? Я уже немного успокоилась после вчерашней нашей встречи, смирилась с тем, что он просто играет со мной, шутит, а на самом деле ему нравится Марсана. А тут опять.
- Мы с Арсеном кое-что нашли, здесь, в замке, - тихо сказал принц, видимо, чтобы не услышали слуги, которые накрывали на стол.
- И что же? - спросила я, а у самой в голове крутилась вчерашняя сцена в их комнате.
- После завтрака встретимся у вас, поговорим, - шепнул Орест, быстренько пожал мою руку и поднялся навстречу дракону Мартусею, который широкими шагами зашел в столовую.
Ели мы, разговаривая о разных пустяках. Орест так и остался сидеть возле меня, поэтому Марсана была зла и раздражена. Если бы могла, то испепелила бы меня взглядом.
Затем Мартусей пригласил нас в свой кабинет, где мы были вчера. Сразу же с порога, не успели мы и рассесться, он начал рассказывать:
- Сегодня утром я летал к своему информатору. Он подтвердил мои худшие прогнозы. Новости неутешительны. Королевство Ледум готовится к войне. Они собираются напасть на Саликсию.
- Как?! - принц вскочил на ноги. - У нас же подписан мирный договор, о дружбе и сотрудничестве. Их посол недавно был у нас с дипломатическим визитом!
- Короля Ледума больше нет. - дракон нахмурился.
- Как это нет? Он что, умер?
- Нет, он жив и, можно даже сказать, относительно здоров. Но это уже не человек.
Мы все ошарашенно смотрели на дракона, ожидая продолжения:
- На него наведено заклятие покорения. Зачарован, и уже давно. Он превращен в послушную марионетку в руках черного мага, который таким образом захватил власть в королевстве.
- Откуда вы знаете?
- Какая чушь!
- Не может быть! Короля защищает магия присяги!
- А черный маг женат?
Все эти наши вопросы прозвучали одновременно, только последний немножко позже. После него мы обернулись и посмотрели на Марсану.
- А что я такого странного спросила? - сделала круглые глаза девушка. - Мне интересно.
Дракон пожал плечами и продолжил:
- После моего возвращения я начал собирать информацию о том, где находится моя жена. Так я узнал о союзе Ледума и Саликсии. О том, как усыпили Аврелию, о крепости. Вместе с этими сведениями мои люди приводили и другие факты, касающиеся обоих королевств: состав королевских семей, уровень жизни народа, тенденции развития экономики... Именно тогда, обобщив все, я заметил, что в королевстве Ледум не все в порядке.
Все слушали очень внимательно. Оказывается, Мартусей, который отсутствовал так долго, знал больше, чем мы, жители королевства, которые жили здесь все это время. Я вдруг вспомнила о том, что слуга Гавраний назвал его королем.
- Как раз пятнадцать лет назад в Ледуме появился новый советник короля, ставший очень влиятельным лицом при дворе. Внутренняя и внешняя политика Ледума кардинально изменились. Страна закрыла свои границы, были максимально повышены налоги, а львиная доля бюджета начала выделяться на разработку магического оружия.
- Вы хотите сказать, что черный маг и эти изменения связаны между собой? - спросил принц.
- Это очевидно, если знаешь всю картину, - подтвердил дракон. - И мне, Ваше Высочество, честно говоря, совсем все равно, будет ли война между вашими королевствами, или Ледум пойдет войной на другого соседа. Но мне не безразлична судьба моей жены. Потому что она сейчас находится в Ледуме, в руках черного мага.
- Ох, - только и удосужился сказать принц.
У меня от этой информации трещала голова. Марсана же вообще заскучала еще на слове "налоги" и рассматривала теперь свой безупречный маникюр (сделанный магически, потому и держался так долго!).
- Итак, подведем итоги, - подвел черту Мартусей. - Черный маг появляется пятнадцать лет назад и похищает моего сына, доводит жену до отчаяния и нападения на Саликсию. Мой сын, скорее всего, погибает. Жена попадает в магическую тюрьму. В Королевстве Ледум как раз в то время появляется новый советник короля. Логично предположить, что это одно и то же лицо, поскольку все мои сокровища, похищенные черным магом, затем оказываются в сокровищнице Ледума и используются для создания магического оружия. И это, к сожалению, подтверждено моими информаторами.
- Насчет сокровищ - понятно, но зачем же ему ваша жена? - спросил Бармуто.
- Драконы - это почти бесконечный источник магии, - неохотно признался Мартусей. - Мы этого не афишируем, но это факт. Почему черный маг похитил Аврелию только сейчас, а не сразу, - для меня загадка. Ведь он настолько силен, что может соперничать с драконьей магией. Он смог обездвижить дракона! Это чрезвычайно сильно для человека-мага. Скорее всего, он держал Аврелию, так сказать, впрок. Потому что это похищение раскрыло бы его планы. Возможно, пятнадцать лет назад он еще не имел достаточного влияния при дворе короля, чтобы реализовать свои замыслы. Сейчас он уже готов.
- К чему готов? - спросил Бармуто.
- Очевидно, к захвату всего мира, - снисходительно улыбнулся Мартусей. - По крайней мере, сила его магии и того магического оружия, которое он имеет, это позволяют. Планы захватить Саликсию мои шпионы видели собственными глазами. А вообще-то, я не знаю его глобальных намерений, - и дракон снова криво улыбнулся.
Это не укладывалось в голове. Как? Для чего?
- И последнее, - продолжил Мартусей, - я получил именно сегодня очень интересную информацию. Она объясняет слова мага из крепости, который умер у меня на руках.
- Мартиуса, - подсказал Орест.
- Да, Мартиуса. Это касается вас, - и дракон указал рукой на меня.
Я была удивлена этими словами. Меня? Никогда не была знакома с магом по имени Мартиус, впервые услышала о нем на церемонии переворачивания.
- Черного мага почти всегда сопровождает рыжеволосая девушка, как две капли воды похожая на вас, неотора Марта.
Снова-здорова. Я уже устала от тайн вокруг себя. Орест с Арсеном почему-то не так сильно удивились, как Марсана. Она воскликнула:
- Я всегда знала, что ты, Марта, какая-то не такая. Видимо, черный маг сделал твоего магического двойника, чтобы пугать людей! С твоими параметрами и твоим, гм, образом, только у нечестивцев в прислужницах и ходить!
Я отшатнулся от нее. Двойника?
- Нет, Марсана, это не двойник. Обычная живая девушка, правда, с очень высоким магическим потенциалом. Сложные поручения мага выполняет именно она - разрушает дома неудобных людей, арестовывает недовольных и, кстати, отвечает за содержание в тюрьме моей жены.
- А как же кот? - спросил вдруг Бармуто. - Маг вспоминал и кота.
- Про кота не знаю, не слышал, - покачал головой дракон.
- Марта, у тебя, может быть, есть сестра-близняшка? - спросил Орест.
- Нет, нет у меня никакой сестры, никаких двойников, никого! - закричала я. - Я устала! Я в отчаянии! Я не знаю, что происходит, откуда все это! Я хочу, чтобы меня оставили в покое!
Я вскочила и выбежала из комнаты. Все напряжение, которое накопилось за эти дни: магическая церемония, завершившаяся ужасным проклятием, неожиданное похищение, падение в грязь в темнице, непонятные загадки, связанные с драконом, моя неожиданная ревность, - все это вертелось в моей голове, пока я бежала в свою комнату. Слезы лились градом. Кровь прилила к лицу, я почти задыхалась от отчаяния, негодования, гнева на неизвестно кого.
Вдруг я почувствовала, что руки мои налились огнем, на кончиках пальцев начали появляться красные искры, их становилось все больше и больше, они стремительным вихрем окутали мою фигуру, крутились все быстрее и быстрее... Скоро я стояла вся в огромном магическом коконе - вихре. Что это? Что со мной? Я ужасно испугалась. Начала размахивать руками, пытаясь прогнать эти искры, отмахнуться от непонятной магии. Но стало еще хуже, искры сгруппировались в гигантские плети, которые начали крушить все вокруг. Разбилось зеркало, повылетали окна, начала разваливаться мебель и трескаться стены. Я страшно закричала и потеряла сознание...
Очнулась я от тихого уютного звука.
Муркотун лежал на моем животе и удовлетворенно мурчал. Было тепло, уютно и хотелось есть. Комната была мне незнакома, с одной кроватью, столиком и шкафом. Из-за едва приоткрытой двери я услышала чьи-то шаги и закрыла глаза, притворившись, что еще сплю.
В комнату зашли, судя по звукам, двое.
- Ну, как она? - услышала я шепот Ореста.
- Как будто все хорошо, - ответил тихо Бармуто.
- Бедная Марта, - сокрушенно сказал принц, - ей выпало столько переживаний и испытаний. И как она только выдержала все это.
- Врач сказал, что после инициации во взрослом возрасте почти все маги погибают или становятся калеками. Ты же знаешь, магия должна проявиться у детей до десятилетнего возраста, или не проявиться вообще.
- Да, - согласился Орест, - я помню, как почувствовал магию в школе, когда очень рассердился на учителя математики. Тогда классная доска упала на бедного мужчину и набила ему огромную шишку. А на моих пальцах еще долго сходили ожоги.
- Как ни странно, никаких ожогов или повреждений у Марты не оказалось, - прошептал Бармуто. - Да и магия у девушки очень странная. Такой я никогда не видел. А ты же знаешь, я в этом большой специалист.
- Ну, да, - почему-то сочувственно пробормотал принц и продолжил, - Я очень испугался за Марту.
- Все мы волнуемся за нее.
- Нет, ты не понял, - сказал Орест, - она необыкновенная девушка! Красивая, умная, веселая, непосредственная... Я никогда таких не встречал. Мне она очень нравится, мне кажется, что я…
- Да, да, а это тут что за новоявленный консилиум? - прозвучал вдруг незнакомый голос. - Я же запретил заходить к больной без разрешения!
- Ой, доктор, извините, мы очень волнуемся за нашу подругу, зашли посмотреть, как она, - начал оправдываться Бармуто.
- Вон отсюда, друзья! Когда позволю, тогда и придете!
Скрипнула дверь, закрываясь за мужчинами. Доктор подошел к кровати и сказал:
- Можете уже открывать глаза, девочка, я же вижу, что вы не спите!
Я открыла глаза и увидела высокого мужчину в синем камзоле. Он водил надо мной целительской рамкой.
- Добрый день, - прохрипела я.
- Да, как будто все в порядке. Можете выпить воды, - указал на столик, где стоял стакан с водой.
Я воспользовалась разрешением. Кот недовольно топтался по одеялу, пока я пила воду и усаживалась в постели. Потом снова шлепнулся мне в ноги и замурлыкал.
- Итак, милая моя девочка, я врач Пертон, - врач присел на стул рядом со мной и продолжил. - Вчера вы пережили инициацию в маги, или, как говорят сейчас этим новомодным словом, магессы.
- Вчера? - удивилась я.
- Да, вы потеряли сознание и проспали почти два дня. Сейчас уже вечер следующего. И это очень хорошо. Вы не умерли, вас не поломало от чрезмерной энергии и не разорвало от накопленной магической силы. Несколько царапин от стекла, - вот и все последствия от очень сложной перестройки организма в соответствии с магическими потоками. Это удивительно уникальный случай. Инициация во взрослом возрасте происходит чрезвычайно редко. В научной литературе я встречал лишь одно описание такого факта. Об известном маге всех времен и народов неоторе Курбисе. Слышали о таком?
Я кивнула. Конечно, слышала. Это был легендарный маг-основатель нашего королевства, изобретатель, художник, реформатор и первооткрыватель многих магических стихий.
- Так вот, - продолжил врач, - с вами пока все хорошо. Я подчеркиваю, пока. Никто не знает, как поведет себя ваша магическая энергия в следующий раз, потому что вы совсем не обучены ее контролировать. Любой эмоциональный всплеск, - и я не гарантирую, что окружающие не станут котлетами или, например, лягушками.
Врач засмеялся из собственного остроумия, а потом посерьезнел:
- Либо вы за короткий срок должны научиться контролировать магию, либо вас нужно изолировать от всего мира, чтобы вы, не дай боги, чего-то не разрушили, либо кого-то не убили.
Я сидела, прибитая такими новостями. Я - магесса! Моя мама тоже была магом. Может, это от нее? Но ведь мы с бабушкой никогда не разговаривали на такую тему, потому что в детстве инициации не произошло, и мы решили, что магии во мне нет. Куча людей живет без магии! И счастливы!
- Меня к вам пригласил король Мартусей как специалиста по магическим аномалиям с условием держать все в тайне. Я кое-что должен дракону. Услуга за услугу. Поэтому я ввел вас в курс дела и оставляю в добром здоровии и твердой памяти, - снова почему-то засмеялся Пертон. - Но я бы на месте дракона закрыл бы вас в какой-нибудь тюрьме и держал бы там всю жизнь. Потому что ваша магия разрушительна и непредсказуема. До свидания, милая девочка, - и врач пошел к выходу.
- Спасибо, доктор, - сказала я, - за лечение и... за честность.
- Не за что, берегите себя и близких, - с этими словами он вышел и закрыл за собой дверь.
Я сидела и думала о магии. Не чувствовала ничего. Посмотрела на свои руки: руки как руки. Никакого намека на эти магические искры и плети. Муркотун пришел и сел у моих рук, намекая, чтобы погладили. Я погладила кота и загрустила. Слезы капали на кошачью шерсть, и кот недовольно подергивал спиной.
Такую картину и увидел король драконов Мартусей, вошедший вместе со слугой Гавронием, несший большой поднос с едой.
- О, что я вижу, - воскликнул Мартусей, - девушка плачет! Вместо того, чтобы радоваться и праздновать, вы, неотора Марта, проливаете слезы!
- Я монстр! - пробормотала я сквозь всхлипывания.
- Но ведь какой симпатичный монстр! - засмеялся Мартусей. - Гаврония, спасибо, девушка сама разберется с едой, оставь нас.
Гавроний вышел.
Мартусей сел на кровати и погладил меня по голове.
- Марта, можно без неоторы?
Я кивнула.
- Марта, все очень хорошо. Вы живы, здоровы, стали магом! Это же замечательно!
- И разрушила вам ползамка! - горько вскрикнула я.
- Не ползамка, а одну комнату, которую уже ремонтируют. Это во-первых. А во-вторых, мы за то время, которое вы проспали, нашли некоторые объяснения к загадочным несостыковкам и непонятностям. И ваша инициация как раз является очень целесообразной в этом плане. Я даже сказал бы, подарком судьбы, волей богов!
Я удивленно взглянула на дракона. Он аж сиял.
- Давайте вы сейчас поужинаете, а потом мы все пойдем в сад пить чай и смотреть на горы. Они такие красивые и всегда разные! Там и поговорим. Солли проводит вас в сад.
С этими словами Мартусей еще раз ободряюще улыбнулся мне, погладил кота и вышел из комнаты.
Ох, надеюсь он прав, и моя магия, и я сама не такие ужасные, какими кажутся на первый взгляд.
Читать дальшеhttps://dzen.ru/a/aKWBksVqkS_Sa5-r