Галя проснулась и открыла глаза. Сегодня Международный женский день, и она уже предвкушала поздравления.
Над ней склонились два размытых силуэта, которые постепенно обретали знакомые очертания.
Сынок Женька с его вечно растрепанными русыми волосами и Пашка — молодой человек, с которым она встречалась уже полгода.
Она улыбнулась, протерла глаза, наконец она стала их четко видеть, и через секунду у нее появились слезы. Галя опять положила голову на подушку, уставилась в потолок и начала плакать, закрыв лицо руками.
— С праздником, мам! — радостно выкрикнул сын, протягивая букет.
В руках у Женьки красовался букет ярко-розовых роз. Только они были искусственные. Даже издалека было видно, что пластиковые лепестки покрыты тонким слоем пыли.
Галя смотрела на своих дорогих мужчин и чувствовала, как внутри все сжимается от горечи.
— Что такое, мам? — встревоженно спросил Женька. — Тебе не нравится?
— Мы с утра в магазин бегали, специально для тебя выбирали, — добавил Пашка, присаживаясь на край кровати.
***
Через несколько минут Галя справилась с собой, повернулась к ним и натянула улыбку.
— Простите, родные мои. Я просто... не сразу проснулась. Спасибо вам огромное, цветы замечательные.
Она села на кровать, обняла сына и поцеловала Пашку в щеку. Мужчины явно облегченно выдохнули.
— Ну ты нас напугала, — сказал Пашка, поправляя ей волосы. — Думали, может, заболела что ли.
— Да что ты, все в порядке.
Галя встала и направилась на кухню.
Женька увязался следом, все еще держа в руках пластиковый букет.
— Мам, а куда поставим цветы? В большую вазу или в маленькую?
— В большую, сынок. Они же праздничные, должны стоять на самом видном месте.
Галя наполнила чайник водой и поставила на плиту. За окном раздались грубые крики.
Их сосед Толик опять устраивал разборки со своей матерью прямо на улице. Галя жила на первом этаже старого панельного дома, и все звуки с подъезда доносились к ней первыми.
— Да заткнись ты наконец, старая карга! — орал Толик. — Надоела уже!
— Сам заткнись! — не оставалась в долгу его мать. — Позор какой, соседи смотрят!
Галя поморщилась. Как же надоело ей это соседство. Толик был примерно ее ровесником, но выглядел лет на пятьдесят из-за постоянных запоев.
Мать его, тетя Нина, когда-то была опрятной женщиной, а теперь ходила в застиранном халате и стоптанных тапочках даже в магазин. Семейка что надо.
— Может, переедем когда-нибудь отсюда, — задумчиво сказал Пашка, подходя к окну. — В нормальный район, где соседи приличные.
— Переедем, — кивнула Галя.
Но понимала, что это из области фантастики. На ее зарплату можно было только мечтать о съемной однушке в спальном районе.
Пашка обнял ее, и Галя на мгновение позволила себе поверить, что они действительно когда-нибудь будут жить в красивой квартире, как настоящая семья.
Что у них будет общее будущее. А не эти осторожные разговоры о переезде, в которых никто не уточняет, будут ли они жить вместе или Пашка просто советует ей найти что-то получше.
***
Галя была влюблена в Пашку по уши, хотя прекрасно понимала, что он на пять лет моложе и совершенно не готов к серьезным отношениям.
Познакомились они год назад в торговом центре, куда Галя пришла с сыном за новой курткой.
Пашка работал в отделе мужской косметики и так обаятельно консультировал их по поводу геля для душа, что Женька потом полдня расспрашивал маму, кто такой этот дядя Паша.
Через неделю Пашка сам нашел Галю в соцсетях и написал, что не может забыть такую красивую женщину.
Началось все как в сказке: цветы, свидания, долгие разговоры до утра.
Пашка легко нашел общий язык с Женькой, начал учить его рисовать на планшете и программировать простенькие игры.
Галя смотрела, как они возятся с компьютером, и сердце наполнялось такой нежностью, что хотелось плакать от счастья.
После развода с бывшим мужем прошло уже четыре года, и за это время у Гали было несколько попыток устроить личную жизнь.
Но мужчины либо не принимали Женьку, либо относились к нему как к досадному препятствию.
А Пашка сразу включился в их маленький мирок, как будто всегда в нем жил.
Головой она понимала, что их роман долго не протянет. Пашка в свои двадцать три вел жизнь свободного холостяка: встречался с друзьями, ездил на рыбалку, иногда исчезал на выходные, не особо объясняя куда.
Но сердцем Галя все равно надеялась, что они когда-нибудь поженятся и станут настоящей семьей.
***
Вечером, когда Женька заснул, они сидели на диване и смотрели комедию. Пашка попивал пенное, Галя — чай с лимоном.
На экране герои выясняли отношения, и в какой-то момент главный персонаж заявил, что может завоевать любую женщину.
— Вот это правда, — неожиданно сказал Пашка. — Я тоже так считаю.
— Что правда? — не поняла Галя.
— Что любую женщину смогу завоевать. Это просто вопрос техники и терпения.
Галя улыбнулась, чтобы не выдать, как ранили ее эти слова.
— Интересная теория, — осторожно сказала она.
— Да не теория, а практика. Главное — понять, чего женщина хочет, и дать ей это. Внимание, заботу, комплименты, подарки. Все довольно просто.
— А если она хочет серьезных отношений?
— Ну тогда изображаешь серьезные отношения, — пожал плечами Пашка. — До определенного момента.
Галя наклонилась и поправила ему челку.
— Конечно, ты же такой замечательный. Наверняка любая бы клюнула на твои уловки.
Галя прижалась к его плечу и постаралась больше ни о чем не думать.
***
В середине мая, когда воздух наполнился пьянящими ароматами весны, в дверь позвонили.
Галя готовила на кухне и подумала, что это Пашка вернулся с работы раньше обычного.
— Иду, иду, — крикнула Галя, вытирая руки полотенцем.
Она открыла дверь и увидела женщину лет пятидесяти пяти с суровым лицом и тяжелым взглядом.
Незнакомка была одета в строгий темный костюм, волосы убраны в тугой пучок, на губах — тонкая полоска помады цвета засохшей крови.
— Вы ко мне? — удивленно спросила Галя.
Женщина, не отвечая, решительно отодвинула ее в сторону и прошла в прихожую. Галя опешила от такой наглости.
— Что происходит? Кто вы такая?
— Сейчас все выясним, — холодно бросила незнакомка и направилась в гостиную.
Галя проводила ее взглядом, пытаясь понять, что происходит. Женщина обошла все комнаты, заглянула в кухню, даже в ванную. Вела себя так, как будто проводила инспекцию или искала улики преступления.
Незнакомка вернулась в гостиную и остановилась посреди комнаты. Некоторое время она молча разглядывала неважный интерьер квартиры, потом повернулась к Гале.
— Значит, здесь мой сын проводит время, — сказала она с таким видом, как будто обнаружила притон.
— Ваш сын? — не поняла Галя.
— Павел. Мой единственный сын, которого ты решил отвадить от семьи.
Только тут Галя поняла, с кем имеет дело. Это была мать Пашки, о которой он рассказывал немного и неохотно.
Галя знала, что женщина работает главным бухгалтером в крупной компании, живет одна после смерти мужа и считает, что сын должен полностью посвятить себя карьере.
— Послушайте, — начала Галя, стараясь говорить спокойно, — мы с Пашей взрослые люди, и...
— Он еще мальчик, ничего в жизни не понимает. А ты этим пользуешься.
— Я никем не пользуюсь. Мы просто встречаемся.
— И ребенка своего ему на шею повесили. Думаешь, он будет содержать чужого мальчишку?
О чем угодно можно было говорить, но не о Женьке.
— Никто никого не содержит, — сказала она, стараясь держать себя в руках.
Женщина говорила все громче. Гале хотелось закрыть уши руками и не слушать этот поток желчи и ненависти.
Галя смотрела в красные от злости глаза этой женщины и вдруг поняла, что спорить бессмысленно. Что бы она ни сказала, как бы ни объясняла, мать уже сложила свое мнение.
— Я предупреждаю в первый и последний раз. Отстань от моего сына в покое. Найди себе кого-нибудь по возрасту и не порть жизнь нормальному человеку. А то я за себя не ручаюсь.
Она вышла, оставив входную дверь открытой. Галя стояла посреди прихожей и смотрела в пустоту лестничной клетки.
***
Вечером Пашка пришел с работы, но был мрачнее тучи.
— Ужинать будешь? — спросила Галя.
— Не знаю пока.
Он сел за стол и уставился в окно. Галя поняла, что мать уже успела с ним поговорить, и приготовилась к тяжелому разговору.
— Послушай, Паш, мне нужно тебе кое-что рассказать. Сегодня днем ко мне приходила...
— Знаю, — перебил он, не поворачиваясь. — Мама уже все объяснила.
— Что именно?
— Что ты на меня давишь. Что хочешь замуж и используешь для этого Женьку.
Галя присела на стул напротив него.
— И ты ей поверил?
— Она права. Мы и правда слишком сблизились. Я практически здесь живу, с мальчишкой время провожу больше, чем с собственными друзьями. Это неправильно.
Он наконец повернулся к ней, и Галя увидела в его глазах то, чего боялась больше всего — равнодушие
Как будто она была интересной игрушкой, которая надоела.
— Значит, все кончено? — спросила она.
— Наверное, так будет лучше для всех. Я не готов к серьезным отношениям, а ты достойна лучшего. Найдешь себе кого-нибудь подходящего.
Галя слушала его дежурные фразы и хотела, чтобы поскорее закончить этот неприятный разговор.
— А как же Женька? — спросила она. — Он к тебе привязался.
— Переживет.
Паша направился в гостиную. Галя пошла следом и увидела, как он собирает свои вещи.
— Завтра зайду за остальным.
— Хорошо.
— И еще... спасибо тебе. Было здорово, правда.
— Да, было здорово.
Когда дверь за ним закрылась, Галя прошла в спальню и легла на кровать.
Галя достала из тумбочки пачку валерьянки и проглотила две таблетки, запив водой из стакана. Дождалась, когда придет сын, накормила его и легла спать.
За стеной опять начал буянить сосед. Он что-то орал, а потом начал барабанить в её дверь соседей, требовал открыть
Она неподвижно лежала на боку в полумраке и смотрела не отрываясь на вазу с искусственными цветами.
Эксклюзивный рассказ: "Месть невесты"